Schleswig

“ Le Schleswig était un fief féminin et le Holstein un fief masculin, de sorte qu’une succession féodale différente pouvait survenir dans les deux pays et du même coup briser l’union. En outre, les privilèges de 1460 laissèrent dans les duchés autant de coutumes particulières qu’ils y introduisirent de coutumes communes. Chacun des duchés conservait sa législation ; en Schleswig notamment, la loi danoise ou jutlandaise restait en vigueur. Chaque corps de noblesse devait avoir sa propre diète, la noblesse holsteinoise à Bornehoevede et celle du Schleswig à Urnehoevede ”

“ Pressée par les représentations de la Russie, la Prusse a fait la paix avec le Danemark en abandonnant le Schleswig à ses propres forces. Dès ce moment, si le Danemark ne peut pas à lui seul soumettre le Schleswig, l’intervention russe est une chose certaine et décidée. Si donc le Schleswig se soumet promptement, si les volontaires allemands qui accourent en Schleswig, beaucoup moins nombreux cependant qu’on ne le dit, ne retardent pas la pacification, ce sera pour l’Allemagne un grand bonheur, ou ce sera une grande épreuve de moins. ”

“ Le soulèvement des duchés de Schleswig-Holstein, au contraire, n'a trouvé d'appui qu'auprès de la confédération germanique, et principalement auprès de la Prusse. La France, qui en 1830 a empêché la Prusse de venir au secours de la Hollande, rivalise aujourd'hui avec la Russie pour protéger le Danemark. Et pourtant (nous croyons l'avoir prouvé) le soulèvement du Schleswig-Holstein a, dans ses causes et dans son droit, la ressemblance la plus frappante avec la révolution belge, et l'indépendance des duchés n'a rien d'hostile envers les autres peuples! ”

“ Nous n’avons nulle envie de mettre en doute la communauté de race qui rattache la noblesse allemande du duché de Schleswig à celle du Holstein. Oui, dans le Schleswig, quoique le fond primitif de la population, quoique la majorité des paysans encore aujourd’hui appartienne manifestement à la race scandinave, la majorité de la noblesse est allemande ”

“ S'il est un pays assez heureux pour être dépourvu de tout esprit révolutionnaire et du poison du socialisme, c'est assurément le Schleswig-Holstein. Tandis que presque toute l'Europe était en proie à des désordres plus ou moins graves, le repos le plus profond, le respect le plus complet des lois n'ont cessé de régner dans les duchés, quoiqu'ils fussent en guerre, et eussent été forcés de changer trois fois de gouvernement dans l'espace de deux ans. ”

“ La question du Schleswig-Holstein est une question toute d'intérieur. Les duchés ne veulent nullement porter atteinte aux lois extérieures, au système social de l'Europe, ni accorder la suprématie sur eux à quelque autre peuple, à la Prusse, par exemple. Ils luttent pour le maintien de leur indépendance, et n'ont rien de plus à coeur que de dégager l'Allemagne de leur cause ; d'épargner aux États maritimes de ce pays un troisième blocus de leurs ports; de terminer leurs propres affaires seuls avec le Danemark. ”

“ En vérité, il faudrait être pris d’un étrange amour du sophisme pour refuser de voir que si la partie royale du Schleswig n’a point été l’objet d’une stipulation en quelque sorte individuelle, c’est qu’elle était placée au-dessus du doute. La France et l’Angleterre, auxquelles s’est joint plus tard l’empereur de Russie comme chef de la maison de Holstein-Gottorp, ont entendu assurer à la couronne de Danemark la possession perpétuelle de tout le Schleswig, et ces garanties sont depuis lors considérées comme une partie intégrante du système politique de l’Europe. ”

“ II. —Le Schleswig était danois sous les Carolingiens; l'Eyder étant, comme nous l'apprend Eginhard, la limite qui séparait la Saxonia Transalbiana (Holstein) de la Terra Nortmannorum (où s'élevait la ville de Sliesthorp) , habitée.
par des Scandinaves païens. Otton le Grand conquit tout le Schleswig, et, dit-on, aussi le Jutland, et ajouta la portion méridionale du Schleswig au territoire immédiat de l'empire, l'érigeant en margraviat. Il resta ainsi jusqu'à Conrad II, qui prit de nouveau l'Eyder pour limite, conservant, bien entendu, sa suzeraineté sur le royaume de Danemark tout entier. ”

“ D’ailleurs, ce gouvernement ne recule devant l’emploi d’aucun moyen pour donner à croire que le Schleswig supporte avec peine l’autorité du comité administratif. La Prusse seconde ces manœuvres ; le roi et les ministres reçoivent des députations du Schleswig-Holstein ; ils affectent de compatir aux malheurs de ces populations que l’on aime à dire tyrannisées par le gouvernement danois. Enfin ; les troupes rebelles du Holstein sont encore aujourd’hui commandées par un général prussien, qui sert ainsi de lien entre la Prusse et la rébellion. ”

“ Or, sur les 330,000 habitans du Schleswig, il y a 180,000 Danois, 23,000 Frisons, et seulement 120,000 Allemands. Le ministre de Danemark a protesté dernièrement auprès de la diète contre toute adjonction du Schleswig au corps impérial. Il n’y aurait pas, en effet, de raison pour que l’Allemagne, qui est déjà entrée dans le Jutland, ne s’y assît tout-à-fait sous ce même prétexte que le Jutland tient lui-même au Schleswig, et le Danemark, réduit à ses îles, disparaîtrait bientôt du nombre des états. ”

“ En accourant au secours des duchés menacés, l'Allemagne n'avait pour but que de défendre les droits incontestables d'un de ses membres, et de prouver que sa constitution politique était assez solide pour faire face à d'injustes agressions. Les duchés de Schleswig-Holstein, dont le dernier fait partie de la confédération germanique, sont des États souverains. D'après leurs lois fondamentales, ils ne peuvent jamais être séparés ; ils ont droit à une administration propre, et distincte de celle du Danemark, avec lequel ils n'ont de commun que la personne du souverain. ”

“ C'était dans de telles circonstances que la révolution française de février 1848 ébranlait toute l'Europe pour la troisième fois. Le parti national du Danemark crut que, pour lui aussi, le moment d'agir était venu. Le trouble qui régnait en Allemagne fit naître l'idée de détacher le Holstein de toute union intime avec le Danemark, et d'incorporer définitivement, après tant d'essais infructueux, le Schleswig dans le royaume. Les duchés s'aperçurent du danger qui les menaçait. ”

“ Avec l'appui des troupes fédérales, nos alliés, je compte pouvoir commencer l'organisation de l'armée schleswig-holsteinoise. La jeunesse du pays accourra alors pour renouveler ses preuves de bravoure et de discipline. Quand l'œuvre de la délivrance sera accomplie, le retour de la paix viendra consacrer à jamais l'union du prince et du peuple, par le lien de notre Constitution, et par celui d'une affection et d'une confiance mutuelles. Au lieu d'être un foyer de troubles, le SchleswigHolstein sera désormais pour l'Allemagne et pour l'Europe, une garantie de paix et d'ordre. Union et courage! ”

“ « Nous avons le plus vif désir que Votre Altesse paraisse bientôt au milieu de nous. Notre jeunesse attend avec impatience qu'elle soit appelée sous les drapeaux, pour affranchir, sous votre conduite magnanime, nos frères du Schleswig-Holstein, du joug de l'étranger.
« Quels que soient les sacrifices qu'il faille s'imposer pour atteindre ce but glorieux, le pays peut les faire, et il les fera: la liberté et l'indépendance nationales ne pourront jamais être achetées trop cher!
Notre cause est juste : le droit du prince et le droit du peuple s'accordent. Que Dieu nous garde!. » ”

“ Par un contraste dont le secret est dans le génie germanique, au même moment où Francfort et Berlin agitent devant l’Europe la question de l’unité allemande en s’autorisant du principe moderne de la nationalité, nous les voyons sur un autre terrain, dans les affaires de Schleswig, recourir sans hésitation à des argumens d’une tout autre époque et rechercher imperturbablement jusqu’au fond du moyen-âge des preuves à l’appui de leur système politique. ”

“ Le 2 avril 1848, le roi-duc, par l'organe de son ambassadeur, essaya de justifier dans la diète germanique les résolutions qu'il avait prises, en déclarant que le Schleswig, par son union constante avec le Holstein, devenait de plus en plus étranger au Danemark, et qu'à la fin le roi serait forcé d'adhérer aussi pour le Schleswig à la confédération germanique, « ce qui lui était absolu« ment impossible de réaliser, à cause de l'irritation « des esprits et des sentiments nationaux danois, qui « se manifestaient d'une manière irrésistible dans la, « capitale. » ”

“ Il est vrai : le Danemark a un intérêt tout particulier à prévenir la perte des deux duchés de Schleswig et de Holstein, et les grandes puissances de l'ouest ont un intérêt également puissant à ce que le passage de l'Oeresund, qui ferme un de ces grands bassins où la Russie accumule et exerce ses forces maritimes, soit entre des mains bien armées, et aussi fortes que fidèles. ”

“ Des relations plus positives unissent d’ailleurs de toute antiquité les duchés de Schleswig et de Holstein au royaume de Danemark. Quels que soient les termes mêmes et les conditions de l’alliance, on ne saurait nier qu’elle n’ait en fait presque toujours subsisté ; la rompre maintenant d’une manière absolue, c’est renverser à tout hasard un équilibre accepté pendant des siècles. ”

“ Tous les successeurs de Christian Ier, y compris le roi-duc actuel, ont confirmé et en partie même accru ces droits et privilèges du Schleswig-Holstein. La personne des souverains a .été et est encore à présent le seul lien qui rattache les duchés au royaume de Danemark, dont les séparent, du reste, mille choses importantes dans la vie des peuples, langage, moeurs, sympathies, intérêts de toute espèce. ”

“ La première discussion sur les affaires de Schleswig eut lieu à l’église Saint-Paul dans la séance du 9 juin. Un armistice proposé le 18 mai par le cabinet britannique avait été rejeté par la Prusse ; la Prusse cependant protestait de ses bonnes dispositions, et, tout en continuant d’occuper le Schleswig et le Holstein, elle retirait ses troupes du Jutland. Cette évacuation du Jutland mit les esprits en émoi à l’élise Saint-Paul ; des interpellations furent adressées au ministère de l’empire ”

“ Dans la cause des duchés, le droit positif et historique se trouve être d'accord avec les vœux de leur nombreuse et loyale population, avec les intérêts les plus chers à la fois et les plus sacrés, avec les intérêts de sa nationalité. Jamais Votre Majesté n'a été indifférente à la voix des peuples opprimés; l'Europe entière en est témoin. Vous daignerez, Sire, compatir encore aux souffrances, à l'injuste oppression que les habitants du Schleswig-Holstein ont dû subir, parce qu'ils ont voulu rester fidèles aux traditions de leur pays, à la langue et aux mœurs de leurs pères. ”

“ D’autre part, toutes les fractions de la gauche et du centre s’entendent sur un point tout opposé, à savoir que la vraie limite du Danemark est l’Eyder, que le Schleswig se trouve ainsi incorporé de droit à la monarchie danoise, qu’il n’y a point à chercher d’autres rapports avec le Holstein que des rapports purement fédéraux. ”

“ La population allemande de ce duché prétendait que, en vertu de ses anciennes chartes, l'ordre de succession adopté pour le Danemark ne pouvait être imposé au Holstein, et que les droits d'hérédité, en matière de souveraineté, ne pouvaient, dans aucun cas, devenir le partage des femmes. Se basant sur ce qui précède, le Holstein se déclara fondé à reconquérir son indépendance lors de l'extinction de la ligne régnante, et s'appuyant sur des droits féodaux, il déclara que le Schleswig était inséparable du Holstein et que dès lors le même privilège devait s'étendre aux deux duchés. ”

“ Il faut que le Schleswig-Holstein devienne prussien. C'est le but auquel je tends ; la réussite est entre les mains de Dieu. Mais je ne pourrais pas prendre sur moi de faire répandre le sang prussien pour constituer un nouvel état moyen, qui ne cesserait de voter contre nous à la Diète avec les autres. ”

“ Certes l’Allemagne n’est point disposée à renoncer à son empire sur la rive gauche du Rhin ; pourquoi donc le veut-elle étendre dans le Schleswig ? La France ne peut pas le permettre, sans faire une complète abnégation de ses intérêts et de ses droits.
M. Schleiden semble attacher une grande importance à infirmer la garantie de possession accordée par la France au roi de Danemark en 1720. ”

“ Rappelons- ici seulement que le roiduc actuel, Frédéric VII, a reconnu lui-même deux fois, par des actes solennels en date du 28 janvier et du 3 mars 1848, les droits et privilèges du SchleswigHolstein. Ce même prince (cela peut paraître incroyable , mais cela est vrai) , trois semaines-après, anéantit ces mêmes droits. Voyons maintenant comment il s'y prit.
Une profonde défiance s'était emparée de tous les esprits dans le Danemark ainsi que dans les duchés. De part et d'autre on se considéra comme ennemis mortels. ”

“ C'est là le seul secours que les duchés réclament de la France pour la reconstitution de leur nationalité opprimée.
Nous ne pouvons croire que la politique de la République française soit en effet de se rallier, dans la question du Schleswig, à celle de la Russie, qui a pris le Danemark sous sa protection, et de faire cause commune avec elle contre l'Allemagne. ”

“ Les ministres qui arrivaient au pouvoir par cette voie honorable et heureuse, connus pour leur patriotisme comme pour leurs doctrines constitutionnelles, apportaient avec eux la résolution bien formelle de ne point transiger sur la question de Schleswig, lors même que quelques concessions deviendraient nécessaires pour le Holstein. L’insurrection était toutefois si bien préparée, que les chefs désignés du mouvement projeté n’avaient pas attendu la réponse du roi à la mission envoyée à Copenhague, ni la nouvelle de l’avènement du ministère libéral. ”