Armistice

“ Je vais me mettre à la tête de cette vaillante armée qu'anime l'amour du devoir et de la patrie. Elle sait ce qu'elle vaut, car elle a vu dans les quatre parties du monde la victoire s'attacher à ses pas. ”

“ Comment l’héroïque vaillance de notre armée, la supériorité de notre commandement et celle de notre artillerie légère ont-elles fini par nous assurer la victoire ? C’est ce qu’il est plus facile de constater que d’expliquer. ”

“ Cette masse vivante, d’une armée toute jeune, émue de son premier combat, d’une armée ardente et française, qui brûlait d’aller en avant, tenue là sous les boulets, les recevant par milliers, sans savoir si les siens portaient, elle subissait, cette armée, la plus grande épreuve peut-être. ”

“ Il vous est encore important d’étudier le génie du général qu’on vous oppose ; de savoir même si ses principaux officiers sont hasardeux, entreprenants ou timides ; s’ils entendent la guerre ou non ; s’ils se conduisent par principes ou au hasard ; de distinguer quelles sont, dans les alliés des ennemis, les bonnes et les mauvaises troupes ; quelles sont les forces, la valeur, la fidélité, sur lesquels vous devez compter de la part de vos nationaux et de vos auxiliaires ; en un mot, qui de vous ou de l’ennemi peut se promettre plus raisonnablement la victoire. ”

“ De cette petite armée improvisée, tout était à créer et tout se créa, l’âme et le corps : la discipline, la résistance, l’aptitude au combat, les armes, les munitions, l’équipement, les subsistances en campagne. ”

“ Voyez nos étendards, sur le champ de bataille S'avançant, déchirés par le feu, la mitraille, Parmi nos ennemis ils jettent la terreur ; Car ils ont déjà vu les soldats de l'empire, Guidés par le regard du chef qui les inspire, Braver tous les dangers pour la gloire et l'honneur. ”

“ Notre armée, qui s'était levée si soudainement aux menaces des rois qu'avait fait trembler notre révolution, cette admirable armée composée de ce qu'il y a de plus jeune et de plus dévoué, qui se croyait destinée à conquérir ses lauriers sur des champs de bataille contre les ennemis de sa patrie et de ses droits, n'emploie ses armes que dans nos cités, contre des concitoyens. ”

“ Régiment, levée en masse; deux fortes armes peut la guerre! le premier la sert de sa discipliné, de ses mouvements, de son ensemble; maniable et ferme,' souple et solide comme une bonne épée; c'est la voix de son Chef qui le meut et l'anime : il va sans autres cris que ceux du commandement. Il se farine en carte et s'asseoit comme un bastion sur le sol, se serre en colonne et bat comme un bélier les redoutes, ou s'éparpille en tirailleurs, ou se déploie en muraille, faisant feu par tous ses créneaux; il peut avancer, faire retraite ou garder sa place. ”

“ Comptez un peu plus sur son élan, et sur la sympathie des peuples, et sur la spontanéité des instincts généreux. Une armée d’ailleurs se corrompt dans le repos, et la ruse qu’elle emploie à s’embusquer lui ôte la puissance et la vie nécessaire pour combattre. ”

“ A cette armée, compagne d'élite de la grande armée française, qui, sur le seul champ de bataille réservé à nos armes, doit devenir la pépinière des chefs futurs de l'armée française, et qui s'enorgueillit justement de ceux qui ont déjà percé à travers ses rangs ! ”

“ L'armée dont vous faites partie est forte, solide et bien organisée. Nos armements, fusils et canons sont précis et puissants. Notre cavalerie et notre artillerie combattent avec vous, l'artillerie appuie l'infanterie, elle agit uniquement par son feu; pendant votre attaque, elle couvre de projectiles les objectifs sur lesquels marche l'infanterie ; et la cavalerie, cette arme de la surprise, sera toujours prête à aider votre marche et à coopérer à vos attaques. ”

“ D'une probité admirable, consommé dans l'art de la guerre, intrépide dans les combats et en même temps calme et l'oeil attentif sur les deux armées , modeste en sa façon de vivre, simple dans son élévation, indifférent pour les plaisirs et les richesses, avide de gloire, mais autant pour son armée que pour lui-même, il est l'ami des soldats autant qu'il en est le chef. ”

“ Vous, seigneur, aidé de peu de moyens, vous avez conquis la multitude en employant vos soldats avec un talent surnaturel. L’armée a mis sa confiance en vous ; les ennemis vous redoutent. Vous l’emportez dans les connaissances de l’art militaire. ”

“ Conservez cette discipline sévère qui est l'honneur de l'armée. Ici, ne l'oubliez pas, il n'y a d'ennemis que ceux qui se battent contre vous. Dans la bataille, demeurez compactes et n'abandonnez pas vos rangs pour courir en avant. ”

“ Tout comme la même armée tantôt se développe au large, tantôt se masse sur un terrain étroit, ou se courbe au centre en forme de croissant, ou déploie de front toute sa ligne, sans perdre de sa force, quelle que soit sa distribution, sans changer d’esprit ni de drapeau ”

“ Conclusion pour pouvoir défendre ses conquêtes et au besoin en faire d'autres, pour imposer la paix, il faut armer, armer toujours, armer quand même; il faut multiplier les fortifications, perfectionner les canons, les fusils, augmenter la multitude des soldats, le nombre des bons officiers. ”

“ L'armée, toujours fidèle à l'honneur et à son devoir, a continué, par son altitude ferme et inébranlable, à contenir les mauvaises passions à l'intérieur et à donner à l'extérieur une juste idée de notre force. ”

“ La carrière des armes est noble et belle, et l’armée de France, dont vous ferez partie un jour, restera toujours digne de son passé. Ce passé, je viens d’en retracer pour vous les étapes glorieuses : parcourez-les avec moi, enfants, et puissé-je, par ces récits mis à votre portée, contribuer à vous faire connaître cette armée, c’est-à-dire à vous la faire aimer ! ”

“ L'armée de réserve doit choisir et préparer une ligne défensive, que j'appelle base d'opération, où l'armée active, en cas de revers, puisse se recruter, se reformer, se réorganiser, se retremper, et arrêter l'ennemi à l'aide des obstacles de l'art et de la nature.
41. Faites la guerre offensive comme Alexandre, Annibal, César, Gustave-Adolphe, Turenne, le prince Eugène et Frédéric; lisez, relisez l'histoire de leurs quatre-vingt-trois campagnes, modelezvous sur eux ; c'est le seul moyen de devenir grand capitaine et de surprendre les secrets de l'art ”

“ Faites une guerre d’artillerie. Que les hommes ne marchent que pour recueillir les fruits des succès obtenus avec le canon. Prenez soin de cerner les régiments de cavalerie et de vous emparer des chevaux, car nous en manquerons d’abord. ”

“ L'ordre de l'attaque , la promptitude du succès, la valeur de nos jeunes soldats, la gaîté de leur courage, la science et les travaux du génie, le service admirable de l'artillerie , le zèle, l'intelligence de tous, voilà ce dont nous sommes , comme Français, heureux et fiers à la fois. ”

“ Son fort n’est pas tant son courage et ce que nous appelons généralement conduite des opérations qu’un merveilleux discernement au jour du combat, un don particulier de prendre ses dispositions, de choisir le terrain qui convient à chaque arme, infanterie et cavalerie, et le plus rapide coup d’œil pour reconnaître le point faible de l’ennemi........................ ”

“ Combinons ensemble pour les vaincre, pour les soumettre, les arts de la paix avec les armes de la guerre; que notre armée soit forte, soit puissante, mais que l'influence de l'instruction , du génie, des arts soit son principal auxiliaire. ”

“ Aime-la, cette armée qui est le plus pur de ton sang et qui se prépare silencieusement aux grands devoirs, car elle est en même temps la plus sûre garantie de ta grandeur et le plus solide rempart de ta liberté parmi les peuples. ”

“ A votre exemple et à celui de vos armées, elle gardera jusqu'au bout le calme et la maîtrise de soi, gage du succès., Soumise à la discipline de fer qui est la loi et la force des armées, la nation tout entière, levée pour la défense de son sol et de ses libertés, a accepté d'avance, d'un cœur ferme, toutes les épreuves, même les plus cruelles. ”

“ Ils ont davantage et méritent mieux. Ils sont l’Armée, l’armée innombrable, obscure et magnifique, la masse, la houle, le flot débordant auquel tout appartient: les espaces illimités qu’ils ont couverts de leurs nappes épaisses, toutes les régions qu’ils ont gagnées en y passant, les sols marneux, les craies de Champagne, les dunes de Flandre, les sables mouvants, les pics, les marécages..., toutes ces étendues sont leur bien, leur empire... et c’est à peine suffisant. ”

“ Fuyant donc les sentiers de la routine, si commode pour ceux qui ne tiennent pas essentiellement à comprendre , nous ne dirons pas avec les auteurs didactiques sur l'art de la guerre : une armée se compose de tant d'infanterie, tant de cavalerie, tant d'artillerie et tant d'équipages, mais nous dirons, une armée se compose :
1° D'un élément actif ou agressif; 2° D'un élément passif ou défensif; 3° D'impedimenta. ”

“ L’armée, la noble armée française, dont l’éclat est si prestigieux dans le lointain, ces régimens si fidèles et si braves, se laissant enlever leurs armes et traiter comme des mannequins par des enfans qui s’en faisaient un jeu ! ”

“ II. Arme et unité tactique. — Nous avons déjà dit que l'arme est la réunion de combattants habillés, équipés, armés, organisés de la même façon et destinés à combattre par des moyens semblables ou analogues : il existe quatre armes, l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie et le génie, dont nous avons énoncé les rôles. ”

“ C'est à lui que nous devons l'improvisation de nos armées, auxquelles manquaient la force morale, la discipline, l'instruction militaire, la confiance en soi et l'organisation que la tradition seule peut nous donner. ”

“ Ardens à servir leur patrie , Et sur la terre, et sur les flots, Rivaux de force et d'industrie , Commandans , soldats, matelots, Construisent, de leurs mains habiles Des tours et des châteaux mobiles, Peuplés de guerriers valeureux , Qui tous, pour laver leur injure Au sang d'un ennemi parjure , N'attendent que des vents heureux. ”

“ Une armée qui marche au combat, le moral soutenu par le culte de pareilles traditions, qui compte à sa tête une pléiade d’officiers remarquables par le savoir professionnel, sans cesse à la recherche du progrès et qu’anime un grand esprit de patriotisme, a sa place marquée au nombre des grandes armées du monde. ”

“ Si vous êtes tant avides de sang français, que ne vous rendez-vous aux armées ? les champs de bataille vous offriront une belle occasion d'en répandre glorieusement ; faites-vous soldats de notre roi pour défendre la plus sainte des causes. ”

“ Notre armée, humiliée par des défaites auxquelles son glorieux passé l'a rendue plus sensible, va retrouver des compagnons d'armes prêts à partager ses périls et à la reconduire à la victoire, le jour où les revanches seront possibles. ”

“ Une armée vaincue qui sort d'une place avec les honneurs de la guerre défile, avec ses armes et ses drapeaux, devant l'armée victorieuse, qui lui rend les honneurs militaires, en témoignage de l'énergie de la résistance. ”

“ Investi par le roi d'une puissance absolue, il fait grâce au condamné, lui fait présent d'une magnifique chaîne d'or et d'une superbe armure, et l'embrasse. Il termine par quelques paroles graves, sur la discipline, qui est l'âme des armées. ”

“ Nous pûmes nous convaincre avec amertume combien nos ennemis avaient pour eux la force à un degré très-supérieur à la nôtre, en avançant au milieu de leur puissante artillerie, de leurs phalanges disciplinées, et de toutes les preuves d'une organisation longuement et savamment préparée. ”

“ III Il reste maintenant à examiner quel a été, pendant les manœuvres de l’Est, l’emploi des différentes armes, ce que le commandement a demandé aux différens services et ce qu’il en a obtenu pour l’exécution tactique.
D’abord, la matière première, la troupe : le soldat est admirable. Fantassin ou cavalier, artilleur ou soldat du génie, chasseur à pied ou pontonnier, l’homme n’a été nulle part inférieur à la rude tâche qui lui était assignée. ”

“ Mais, dit-on, 1° une armée derrière des lignes est gênée dans ses mouvemens, tandis qu'en plein champ elle est mobile. 2° La nuit est tout en faveur de l'ennemi qui attaque et qui tient la campagne. 3° Cette armée peut porter ses principaux efforts et attaquer où elle veut. 4° Elle peut se dégarnir sans crainte. 5° Celle de ses attaques qui prospère sépare l'armée assiégeante dans ses lignes sans qu'elle puisse se rejoindre, ce qui la force à la fuite ou à l'abandon de son camp et des lignes, parce qu'elle n'a pas de terrain pour se reformer entre les ”

“ Et vous, soldats armés à la légère, vous abritant mutuellement sous les boucliers, lancez de lourdes pierres, et brandissez sur l’ennemi vos javelots polis, vous tenant aux côtés des soldats pesamment armés. ”

“ Compositions pour l'Armée française, les Cavaliers de Napoléon.
pas eu, elle aussi, sa révolution sociale? Être soldat n'est- plus un métier, c'est un devoir civique que tout Français doit remplir. L'armée est la nation elle-même, qui s'instruit dans la science de la guerre, dans la pratique de l'énergie physique et morale, pour se défendre et se faire respecter.
Puis, en 1887, treize ans après, Detaille symbolise de nouveau dans le Rêve, cette armée nouvelle. ”

“ S’il a donc une armée composée de troupes nouvelles, ou qui n’aient pas fait la guerre depuis longtemps, qu’il s’instruise à fond des forces, de la manière de servir, et de l’esprit particulier de chaque légion, de chaque corps d’auxiliaires, infanterie et cavalerie ”

“ L'ennemi qui nous investit péniblement depuis plus de 70 jours, sait qu'il est prêt d'atteindre le but de ses efforts : 'il demande la Place et l'Armée, et n'admet pas la séparation de ces deux intérêts. ”