Reddition

“ Tu as toi-même une vocation toute spéciale pour la profession de rentier, et qui te l'assurerait serait digne de tous tes respects. Je t'assure d'ailleurs que je n'aime pas plus que toi l'hypocrisie de ce temps-ci ; je déteste les gens qui crient constamment à la décadence et qui veulent régénérer leur prochain. Je ne me suis jamais piqué de mener une vie exemplaire, mais je trousse mieux une anecdote du monde galant qu'un racontar du monde clérical. Je crois que nous valons nos pères et que nos enfants nous vaudront, quels que soient les clichés à la mode. ”

“ Dans les milieux dont je parle, on ne s’abuse guère sur les gens et, — s’il arrive qu’un hasard heureux ait surfait votre réputation, — comme la preuve de votre valeur est à refaire chaque jour et à toute heure, cette réputation ne tient pas. ”

“ Vous ne vous figurez pas, monsieur, vous qui n’avez affaire qu’aux paisibles rédacteurs de la Revue, quelles passions on trouve parmi certains lettrés à qui le contact des gens du monde n’a pas appris le ridicule des grandes fureurs pour de petits sujets. ”

“ Tout le monde a un sujet de conversation, les dames, par exemple, les gens du monde, les personnes de la haute société... dans tous ces milieux on a de quoi causer, c’est de rigueur ; mais les gens de la classe moyenne, comme nous, sont gênés et taciturnes. ”

“ Est-ce qu’on dit ces énormités, est-ce qu’on les croit, d’un contemporain qui n’est même pas mort, qu’on peut voir tous les jours avec sa redingote, sa barbe, qui dîne, lit le journal, reçoit de l’argent de son libraire et le place en rentes, qui fait en un mot toutes les choses bêtes de la vie ? ”

“ Tu n'as jamais songé que le jour où chacun sera libre d'imprimer comme de parler, — et ce jourlà viendra, — ton journal ne sera plus qu'une feuille de cancans et de sornettes dans les mains de quelques oisifs. Les cancans et les sornettes sont ta partie, tu y brilles, on te l'abandonnera. Mais ni toi, ni tes patrons, vous ne sauverez plus la société! Farceurs vous êtes, farceurs vous demeurerez, mais farceurs inoffensifs, et vos lazzis n'auront plus aucune portée ni politique, ni sociale, ni morale, ni immorale, ni de sens commun. ”

“ RECHERCHER les conversations et les fuir, ce sont deux extrémités blâmables dans la dévotion, qui doit régler les devoirs de la vie civile : la fuite marque de la fierté et du mépris du prochain, et la recherche porte beaucoup d’oisiveté et d’inutilité. ”

“ Quel sacré mode de publication qu’une Revue ! et comme ça nuit aux livres ! Dans la crainte de te dire des bêtises je m’abstiens de toute parole. Je sais bien ce qu’il y a dans ton œuvre de bon, mais quant au mauvais j’ai peur de me tromper. ”

“ Depuis des siècles, chacune des deux castes a fini à la longue par s'adapter, à la langue, aux attitudes, aux manières, aux sujets de conversation, aux actes de bienveillance et de malveillance de l'autre. Toutes les formes et variétés de caractère, permises et possibles, sont connues et définies, toute attitude tolérable est prévue. Sont considérés comme intolérables, lorsqu'ils viennent d'en haut, la méchanceté, l'orgueil, le mépris et l'ironie; et lorsqu'ils viennent d'en bas, la critique, l'entêtement, le mécontentement et la révolte. ”

“ Alors commencent dans la société ces degrés qui mettent en défaut les institutions, et qui suivent aussi naturellement la civilisation, que les goûts et les habitudes sont le résultat du plaisir qu’on a trouvé à s’y livrer. ”

“ Nos littérateurs de métier, à l'horizon si borné, nous ont fait bien du tort. Le monde de rastaquouères, de filles et de ratés, de snobs et de dilettantes dans lesquels ils se sont complus, — société sentant la décadence en effet, n'était pas la France. ”

“ Entre ceux qui cherchent à gagner de l'argent à tout prix, et ceux qui en font une banque d'images pornographiques, ceux qui cherchent des amis pour pallier un manque et ceux qui cherchent du travail. ”

“ Que penseriez-vous de nous si nous prétendions avec des mœurs honteuses jouir de la considération publique ? Que nous sommes des insensés. Et ceux qui s’attendent à des procédés honnêtes de la part des gens nés vicieux, des caractères vils et bas, sont-ils sages ? Tout a son vrai loyer dans ce monde. ”

“ Et des citoyens raisonnables d’ailleurs, et parfaitement inoffensifs tant qu’ils portent la redingote ou la blouse, ne deviennent-ils pas en général, dès qu’ils ont endossé leur tunique, des brutaux et des insolents qui se croient tout permis ? ”

“ En bref, même les plus féroces parmi les rentiers, pour peu qu’ils eussent touché aux sciences, se voyaient condamnés ou bien à se rendre tout à faits ignorants de tout, en se bouchant exprès les yeux, ou bien à ne pas trop approuver leur propre oisiveté et les misères des autres. ”

“ Mais en accomplissant, sous les oripeaux de l’histrion, les mêmes actes de désintéressement et de fierté que j’avais accomplis sous la bure du batelier, j’ennoblissais deux fois ma vie, et deux fois j’élevais mon ame au-dessus de toutes les fausses grandeurs sociales. ”

“ — Avez-vous donc besoin d’être ouvrier pour courir vous faire tuer à une barricade, si la vie vous pèse !... Allons ! prenez votre parti de la redingote pauvre, et faites ce que l’on fait, quand on a eu les bras passés par force dans les manches de cet habit-là. Vous pourrez tomber de fatigue et de misère comme les pions ou les professeurs dont vous parlez ! Si vous tombez, bonsoir ! Si vous résistez, vous resterez debout au milieu des redingotes comme un défenseur de la blouse. Jeune homme, il y a là une place à prendre ! Ne soyez pas trop sage pour votre âge ! ”

“ A des gens qui mettent le bonheur dans les jouissances de la terre, comment voulez-vous demander un désintéressement qui suppose de l'enthousiasme, et par conséquent un idéal ? La sociologie est pour eux un moyen ou une étiquette, voilà tout, sauf quelques exceptions honorables. Mais, si vous voulez vous éviter des désillusions, ne voyez pas d'emblée en eux des apôtres.
Je soupçonnais déjà Mlle Jeantet de ne pas partager les idées de son cousin. ”

“ Rentiers tous les deux, presque riches, indépendants, garçons, sans famille ni liaison, ils vivaient à leur guise, mais la vie leur eût paru sans doute monotone et lourde sans une étrange passion qui leur travaillait l'esprit à tous deux. ”

“ La régression fatale de la puissance morale collective en puissance strictement individuelle et sentimentale, a tissé la doublure de l'écran déjà prestigieux du savoir abstrait sous laquelle la société se dissimule pour dévorer à l'aise les fruits de ses forfaits. ”

“ Si tu partais, en revenant au bout de six mois tu trouverais ta réputation complètement perdue, et tes mauvaises qualités seraient établies sur des faits incontestables et parfaitement oubliés. C'est ce qu'il y a de pire pour une réputation. ”

“ Oh ! vous savez ce qui se passe dans les temps d’anti-rentisme. Quand il faut de l’agitation, les gens ne s’attachent pas exactement aux faits, mais font courir des bruits et répètent des bruits, selon qu’ils le jugent convenable. ”

“ Le rédacteur, un de nos meilleurs amis, brave prolétaire instruit, et du plus noble caractère, est en prison pour huit mois, sa femme et ses cinq enfants sans ressources. Eh bien, tout retombe sur nous, c’est-à-dire sur quatre ou cinq amis et sur moi ! Quand on fait un journal démocratique chez nous, tout le monde souscrit, tout le monde promet. ”

“ Qui n’eût fui la société d’un tel homme, si l’on avait prévu qu’après s’être publiquement avili, il s’en vengerait sur les railleurs, sur les admirateurs, sur les simples curieux même ? — A chacun de vous il répétera : Quid rides ?... ”

“ Votre mal est dans l'aristocratie. Dès l'heure de votre liberté, vous vous êtes jetés sur les biens de la terre, et les vices vous ont accompagnés. Egoïsme, concupiscence, despotisme, sensualité, oubli complet du bien général. ”

“ Les polémiques excitaient sa verve implacable pour les erreurs, exempte d'animosité envers les égarés. S'il combat à outrance les fauteurs d'hérésie, comme il sait chercher, encourager, louer, défendre, stimuler ses alliés ! ”

“ Je vous remercie de toutes vos attentions. — (Lebret sort.)
Scène IV.
RUTTER. Il a raison cet homme; c'est là un dilemme infernal: hypocrite ou escroc. Deshonoré, flétri aux yeux de l'opinion publique , ou condamné par ma conscience . . . S'envelopper du voile de la dévotion pour cacher ses passions et ses vices ? , .. Non, jamais!! Et toi, conscience, me reproches-tu quelque chose? . . . Non, n'est-ce pas? Eh bien! j'aime encore mieux être condamné aux yeux du monde, que d'avoir à rougir devant moi-même . . . Si jamais je pouvais être condamné ... il y à un dernier moyen ... ”

“ Lettre [de N. Blanpain] à un rédacteur anonyme du "Réveil social" [pour protester contre les attaques dont il a été l'objet] / [signé : N. Blanpain] | Gallica
LETTRE
UN RÉDACTEUR ANONYME DU RÉVEIL SOCIAL
Le Réveil social semble s'être fait une spécialité de la calomnie anonyme, la plus làche de toutes. Eh! vraiment que sont donc certains rédacteurs de cette feuille pour se constituer ainsi les justiciers des républicains? Si encore ils savaient écrire !. ”

“ Où allez-vous, jeunes gens, où allez-vous, étudiants, qui courez en bandes par les rues, manifestant au nom de vos colères et de vos enthousiasmes, éprouvant l’impérieux besoin de jeter publiquement le cri de vos consciences indignées ? ”

“ Voyez de quel air elles rejettent un bleu foncé ; comme elles s’en prennent au jaune ou au brun tout d’un coup ; et quels discours elles font aux deux ou trois vendeuses introuvables, on les dirait sourdes et muettes, que je leur livre comme victimes. Nous enregistrons deux cents réclamations à l’heure. Tout ce travail, tout ce mouvement inutile, transforme enfin la curiosité en désir ; le désir, après une heure d’abrutissement, devient idée fixe. ”

“ Celui qui sent en lui l’audace nécessaire, le goût de la rapine, l’esprit des aventures tache de grouper une bande de mauvais sujets, aussi peu respectueux que lui de la vie humaine et des produits du travail et, quand il a réuni sa condotta, parcourt le pays à la recherche de villes dont il puisse entreprendre les affaires. ”

“ Mes poings se serrèrent avec violence. Je fus au moment de me précipiter sur mes bourreaux, d'en saisir un à la gorge et de l'étrangler de mes mains furieuses, d'assommer l'autre et de labourer de mes ongles le visage du troisième. Il faudrait bien que le public imbécile cessât de rire quand il entendrait râler mes victimesl Mais de quel droit venger ainsi les tristes déboires de mon orgueil et m'en prendre à mes malheureux compagnons! Ne subissaient-ils pas la même servitude que moi, en
s'offrant, comme je le faisais moi-même, aux divertissements de la foule? ”

“ Qui donc, si ce n’est toi, tentera la sublime aventure, se lancera dans une cause dangereuse et superbe, tiendra tête à un peuple, au nom de l’idéale justice ? Et n’es-tu pas honteuse, enfin, que ce soient des aînés, des vieux, qui se passionnent, qui fassent aujourd’hui ta besogne de généreuse folie ? ”

“ J'ai dit au Réveil : « Vous êtes un corrupteur du peuple.» Le Réveil a souri.
J'ai dit au Réveil : « Vous êtes un abêtisseur du peuple.» Le Réveil m'a appelé excellent homme.
Y a-t-il deux honneurs, comme on prétend que certains casuistes distinguent deux morales? ”

“ Vous feriez, d'un seul coup, justice de ces velléités de révolte intellectuelle qui sont comme les protestations impies de la folie humaine. Rationalisme, matérialisme, pseudonymes divers de l'orgueil et de l'erreur! Ils sont, dans les villes, bien fiers et bien vains de leur science, de leurs découvertes, de leur raison ”

“ Puis un grimage imbécile, et des curiosités, des obstinations à ne pas se mettre un râtelier ; vous savez, ce vieux qui parle d’une manière horrible, sans dents, et tous se fichent des mollets, de fausses poitrines et surtout de faux fronts, des fronts énormes, c’est leur culte, et pas un qui fasse la dépense d’un râtelier !... ”

“ Vous ne me ferez point croire que ces hommes graves & studieux vont courant comme vous de maison en maison, de coterie en coterie, pour amuser les femmes & les jeunes gens & mettre toute la philosophie en babil. Ils ont trop de dignité pour avilir ainsi leur état, prostituer leurs talents & soutenir par leur exemple des mœurs qu’ils devroient corriger. ”

“ Il semblerait que ceux qui s’attachent ainsi à la terre, sous un pouvoir occulte, travaillent obscurément, mais bienfaisamment, à la durée nécessaire de ses sucs ; sorte de loi rétributive fixée à leur insu pour la délectation des êtres. ”

“ Devant ces candidats harassant les uns et harassés par les autres, les yeux fixes, l’attention partie, épuisés à suivre le jeu subtil de leurs propres calculs et des calculs d’autrui, perdus dans ce dédale trop savant d’intrigues, son âme et sa chair sont dégoûtées. ”

“ Ce qui constitue, en faveur de la cave de Reboul, l'évident avantage d'être à l'abri de l'ivrogne, tandis que nous, peuple, nous sommes éternellement en proie à tant de coquins de toutes nuances. Oh ! si fait un peuple est toujours à quelqu'un. ”

“ Semblable à l'écureuil dans sa cage, la société se meut toujours dans le même cercle; elle s'agite et croit marcher ; elle tourne et se figure qu'elle avance.
Y a-t-il des ressources avec de pareils êtres ? En voyant la sottise traditionnelle des hommes, en suivant leurs annales
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pleines d'iniquités, en examinant les coutumes stupides et les croyances ridicules, folles, absurdes de tous les peuples, on serait en droit d'en clouter. Pourtant, je ne puis m'y résoudre. Notre coeur est bon, mais notre jugement l'égaré. ”

“ Quel crime, dans un jour consacré au plaisir, de ne pas ombrager nos portes de lauriers, de ne pas allumer des flambeaux en plein midi ! La joie populaire a sanctifié le désordre : rien de plus honnête alors que de décorer sa maison de toutes les apparences d’un lieu de prostitution nouvellement ouvert. ”