Railleur

“ La raillerie dont il use, toute pittoresque, atteint sans blesser, non qu’il n’ait souvent de bonnes étrivières au service des sottises par trop indignes d’indulgence et de toutes les laideurs. Nulle ironie dans le sens méchant et triste du mot. ”

“ Puyrenier, disait alors ce brave père, toujours rude et franc, sais-tu ce qui me fait peur en toi? Ce n'est pas ton opinion... que je comprends, c'est ton esprit. Tu as trop d'esprit, tu railles. La raillerie est chose funeste. Tu es religieux, spiritualiste, croyant, tout ce que tu voudras, dans le domaine de la pensée ; tu es sceptique dans l'ordre des faits. Tu ne crois pas à la vie, tu ne crois pas au peuple, toi qui sais ce qu'il vaut pourtant. Tu as au coeur ce ver qui ronge : l'ennui. Tu es un déclassé avec ton titre et ta fortune. ”

“ Si la raillerie servoit à bannir le vice & la folie du monde , elle pourroit être de quelque usage dans la société civile; mais, au lieu de cela , on l'emploie d'ordinaire à se moquer du bon sens & de la vertu, & à combattre ce qu'il y a de plus saint, de plus respectable & de plus digne de nos éloges.
Quelque spirituelle que soit la raillerie, son usage n'est presque jamais bien placé. ”

“ Vous avez cru qu'il n'y avoit qu'à prendre un tour de raillerie, et que par là on mettoit sûrement les rieurs de son côté. Cela n'est pas tout à fait ainsi : la raillerie échoue contre les vérités, établies et reconnues dans le monde. Croyez-vous qu'il n'y ait qu'à dire des injures aux gens? Il y a un choix d'injures comme de louanges; il faut que les unes et les autres conviennent, et il n'y a rien de si misérable que de les appliquer au hasard. On a pu traiter Desmarets de visionnaire, parce qu'il est reconnu pour tel, et qu'il a eu soin d'en donner d'assez belles marques. ”

“ Le don de la raillerie, celui d’exprimer des idées générales, sont des privilèges d’éducation ou de naissance, et maint auteur aujourd’hui tout à fait négligé présente les mêmes traits de sécheresse railleuse et d’âpreté hautaine. ”

“ JEANNE D’ARC. Pour profaner la noble image de l’humanité, la raillerie t’a jetée dans la poussière. L’esprit moqueur est en lutte perpétuelle avec le beau ; il ne croit ni à Dieu ni aux anges. Il veut ravir au cœur ses trésors ”

“ Une raillerie légère, mordante, subtile et quelquefois prétentieuse est le trait essentiel de son talent. C’est une nature de polémiste qui passe de la politique à la littérature, de la fantaisie d’imagination à l’économie rurale ou sociale, de la guerre de broussailles à la réorganisation de l’Europe. ”

“ On la voit un instant gaie, souriante, moqueuse ; la raillerie semble son domaine, tant elle s'y trouve à l'aise ! Ne croyez qu'à demi cependant à cette gaieté ; elle n'a qu'un éclair; lerire cache les larmes; la mélancolie suit l'élan joyeux. ”

“ Loin de nous l’idée d’une raillerie en présence d’une passion, d’un besoin des intelligences de notre temps. Qui ne sent que les philosophes adonnés à ce genre d’études cherchent à deviner l’avenir de nos civilisations inquiètes, à connaître le lendemain de nos sociétés ? ”

“ Fortement enclin à la raillerie, avec une saillie on le désarmoit, pendant qu’il insultoit au cri de la douleur qui lui paroissoit le cri de la lâcheté ou de la foiblesse. Ce cœur de fer se jouoit de tout. ”

“ « Et tous de sot des sots vous méritez le nom ;
« Mais fiez-vous à mon expérience,
« Formons un sot encor plus sot que nous.
« De nos talents divers ornons l’esprit d’un autre,
« Et s’il a des succès, n’en soyons point jaloux,
« Puisque sa gloire augmentera la nôtre. » ”

“ Le Poète C'est une raillerie, [190] Au contraire elle est riche, au moins voit-on contents Tous ceux qui dans son sein prennent leurs passe-temps : Rare condition, belle Philosophie, Dont l’usage est puissant, puisqu'il nous déifie, Mais rendez-moi le bien que je vous ai prêté, [195] En excusant aussi ma curiosité, De la vôtre après tout, peut savoir la cause ? ”

“ Sa figure est si familière que ces contrastes, ont cessé de nous choquer ; mais, si on voulait l’étudier en quelque sorte comme une figure nouvelle, combien n’aurait-on pas lieu d’être surpris en voyant une légèreté presque coupable avec tant de sérieux et parfois même tant de solennité, une complaisante faiblesse avec un courage si sain, si robuste, si héroïque, un si singulier mélange d’ingratitude et de fidélité, de hauteur et de trivialité, de ruse et de loyauté ! ”

“ Apprenez à rire de vous-mêmes comme il faut rire ! Ô hommes supérieurs, combien de choses sont encore possibles !
Et, en vérité, combien de choses ont déjà réussi ! Comme cette terre abonde en petites choses bonnes et parfaites et bien réussies !
Placez autour de vous de petites choses bonnes et parfaites, ô hommes supérieurs. Leur maturité dorée guérit le cœur. Les choses parfaites nous apprennent à espérer. ”

“ L'étonnement se peint sur toutes les figures , les plus incrédules sont ébranlés , la raillerie expire sur les lèvres de ceux qui font les esprits forts , et qui sont portés à critiquer, sans examen , tout ce qui est nouveau et inintelligible pour eux. ”

“ Courage, Cratès, comptes sur tes yeux & sur le reste de ton corps. Tu verras ceux, qui se moquent de toi à présent, saisis de maladie, te dire heureux & se condamner eux-mêmes pour leur négligence. Il disoit qu’il fallait s’appliquer à la Philosophie, jusqu’à ce qu’on regardât les Généraux d’armée comme n’étant que des conducteurs d’ânes. ”

“ Isolés du reste du globe, ils montroient dans leurs manières la politesse des cours, sans en avoir les vices ; dans leur maintien, une fierté qui leur étoit inspirée par la noblesse de leur origine ; dans leur cœur toute la délicatesse de notre point d’honneur, sans ses ombrages minutieux. ”

“ Que votre société soit douce ; ne faites point sentir votre supériorité. L’esprit, les talents, le mérite, le rang et la fortune, sont pour les autres un, poids assez pesant sans l’augmenter de celui de l’ostentation. ”

“ Tout s'y trouve généralement réuni par un heureux concours : la beauté d'esprit et la finesse du goût, accompagnées d'un solide jugement; le rare talent de la parole porté au plus sublime degré de perfection, sans s'écarter du naturel et du vrai; la gloire des armes, avec celle des arts et des sciences; la valeur dans les conquêtes, et l'habileté dans le gouvernement. Quelle foule de grands hommes de toutes sortes ne se présente point à l'esprit ! ”

“ Humble ou puissant, n'es-tu pas toi-même? N'as-tu pas conscience de ce que tu vaux ?... D'autres, venus de plus bas, sont assis plus haut que toi? Que t'importe, si tu les domines de toutes les hauteurs de ton génie ?... ”

“ Raillerie entendre, & entendre la raillerie, (Lang. françoise.) entendre raillerie & entendre la raillerie, sont deux choses différences ; entendre raillerie, c’est prendre bien ce qu’on nous dit, c’est ne s’en point fâcher ; c’est non-seulement savoir souffrir les railleries, mais aussi les détourner avec adresse, & les repousser avec esprit ; entendre la raillerie, c’est entendre l’art de railler, comme entendre la poésie, c’est entendre l’art & le génie des vers. ”

“ Quant à ses bévues, à lui, il n'ignore pas les beaux sujets de raillerie qu'elles peuvent fournir, et qu'un moment viendra où tout son prestige, s'il en eut, toute sa domination, tout son charme n'y résisteront point. ”

“ Je ne te dédaigne pas : comment serais-tu inférieur de t’être développé selon la force irrésistible en toi ? Par le courage, la ténacité, l’intelligence, comme tu peux l’être enfin, n’es-tu pas un être supérieur, très beau ? ”

“ Parvenu au sommet de la puissance et de la gloire, à l’heure et à l’âge où tant de séductions corrompent ou amollissent les meilleurs, quel sera le titre dont il se montrera le plus fier, parce qu’il le sentira toujours le plus juste ? ”

“ Il avait de fortes qualités, le cœur vaillant, l’esprit haut et ferme, le caractère énergique, les mœurs honnêtes et rigides : et cependant il avait été quelquefois violent, souvent fourbe et tour à tour altier ou humble, selon les besoins de sa cause et les intérêts de sa grandeur. ”

“ Or, comme le sage fait certaines choses par esprit de choix, d’autres avec patience, celles-ci avec équité, celles-là avec persévérance, il est en même temps prudent, courageux, juste et tempérant. Chaque vertu se rapporte à son chef particulier. ”

“ Mais avant de flétrir leur rang, leur cœur, leur âme, Leur vice, leur astuce et leur conduite infâme, Distinguons tel ou tel parmi les parvenus Qui riches en ce jour hier étaient tout nus. Dieu me garde en mes vers d’attaquer leur conduite Des hommes arrivés par leur propre mérite ! ”

“ Je suis à m’éprendre enclin ;
Puisque j’ai cette fortune
De rencontrer un malin,
Il faut que je le consulte
Sur ma conquête d’hier.
Et je criai : — Merle adulte,
Sais-tu pourquoi je suis fier ? ”

“ Vous qui avez la bouche pleine de vos classiques, souvenez-vous de votre Corneille : « Moi seul, et c’est assez. » Votre désir d’un maître déguise votre faiblesse. La force est comme la lumière : aveugle qui la nie. ”

“ Ami, ayez donc confiance aux inspirations du maître ; vous trembliez de nous voir, d’après des révélations vagues et incomplètes, courir à la recherche d’un homme qui pouvait être, comme tant d’autres illuminés de la précédente formation, un chevalier d’industrie impudent ou un aventurier ridicule. ”

“ Mais de l’éclat, une apparence de vie matérielle assez forte, de belles épaules qui s’épanouissaient orgueilleusement sous les regards, et un génie pour faire de leur beauté, et même de leur laideur, un piège à prendre l’homme. ”

“ D’ailleurs, malgré sa figure sombre, sa lèvre légèrement dédaigneuse, la raideur apparente de son maintien, il y avait chez lui une naïveté d’impressions, une ignorance du mal, une noblesse de cœur et de caractère, qui lui donnaient une grand puissance d’attraction sinon d’entraînement. ”

“ À dix-huit ans, admirablement désarmée contre la vie, grâce à cette éducation spéciale, j’ai appris à vivre : je me suis éprise follement d’un homme de talent, raffiné, cruel, sensuel, un peu mufle — humain, enfin ! ”

“ Comme les chétives distinctions et les vanités de la vie disparaissent devant le puissant niveleur qui franchi toutes les barrières établies par l'usage, et qui foule a pieds la beauté, l'orgueil et la puissance ! ”

“ Ces hommes semblaient véritablement avoir sur eux le poids formidable de l’or, dont ils étaient les maîtres et les conquérants. Les luttes, les batailles, les efforts de leur vie se lisaient aux rides de leurs fronts et de leurs visages rasés. ”

“ Vous n’êtes pas gros du tout... et vous avez l’air si peu major ! Quand on me parlait du gros major, ce mot évoquait dans mon esprit une manière de futaille galonnée. J’arrive, et qu’est-ce que je trouve ?... une espèce d’échalas civil. ”

“ À une époque où la valeur des hommes ne se compte plus que par leur degré de rouerie, indépendamment de toute capacité et de tout talent, les machinations de l’ambition intrigante et besogneuse sont le fonds commun de la plupart des drames de notre temps. ”

“ Voilà, pour conclure, ce que ma conscience me commande de vous dire ; vous avez à travailler énormément le plus difficile et le plus ingrat des métiers. Le résultat peut être une vie de gloire et de fortune ”

“ Sa qualité maîtresse, c'était l'expression de la vie dans toute la vigueur de la réalité, dans l'infinie variété de ses manifestations, le rendu du geste vrai, surpris, deviné, la comédie de l'attitude et de la physionomie. Le geste est merveilleux d'accent et de personnalité. ”

“ Comment, après des démonstrations si vives et si réitérées, pouvoir se défendre d'un peu de confiance dans sa destinée, d'un peu d'exaltation dans ses idées et ses prétentions ? Un héros pouvait-il aller reprendre l'aiguille et le rabot, ou se montrer avec la serviette et le tablier ? ”

“ Il trouvait chez eux les qualités les plus conformes à son génie tendre et subtil, la flexibilité, la richesse, les grâces fines et délicates, et par-dessus tout un parfum d’atticisme mêlé à l’heureuse simplicité du monde naissant. ”

“ Et vous, hommes généreux, qu'un mécréant orgueil qualifie petit peuple, oserez-vous prétendre augmenter de taille, et vous mesurer avec ceux dont la puissance se cimente de votre sueur et de votre sang? ”

“ Mais n’as-tu pas toujours tourné le dos à la gloire ? N’es-tu pas insensible aux applaudissements de la foule ? Ne préfères-tu pas les enivrements du plaisir, ou le dolce farniente, aux titres, aux richesses et aux louanges ? ”