Adolphe Poignant

“ Que lui apprend la corruption ?
Que la fortune, que d'honorables distinctions ne s'acquièrent plus par un travail opiniâtre ni par l'accomplissement des devoirs, mais par l'intrigue et la faveur. Elle lui apprend à déserter ses ateliers, où le bien-être arrive lentement, mais sûrement, pour augmenter le nombre de ces solliciteurs, qui, passant leur vie dans les antichambres à toujours demander, à-toujours désirer, y perdent le goût d'un travail honnête et fructueux.
Elle lui apprend que la vertu n'est qu'un vain mot; qu'avec de l'argent on peut frapper à toutes les portes ”

“ Oh ! ne me tuez pas ! ne me tuez pas ! — Ah ! nous saurons quelque chose, dit le lieutenant criminel à demi-voix.
Il caressa l'enfant, le rassura, le fit asseoir. — Messieurs, dit-il, en s'adressant aux gardes et au serrurier, restez à la porte.
Mais en ce moment le pauvre enfant aperçut sa tante dont le cadavre était gisant dans une mare de sang. Il quitta la main de M. Radulfe et se jeta sur ce corps déjà froid, en faisant entendre des accens si déchirans que l'inflexible magistrat sentit ses yeux se mouiller de quelques larmes. ”

“ Quoique j'appartienne à la noblesse de Picardie, l'illustre maréchal a bien voulu me comprendre dans son invitation.
Ces derniers mots furent dits avec le ton de la vanité satisfaite. La mort du chevalier de Lavarde paraissait avoir débarrassé le comte de ses plus vives inquiétudes. La distinction flatteuse dont il était l'objet lui semblait un acheminement à de plus hautes faveurs ; et, en supposant que Henri fût dépositaire de quelques révélations faites par le chevalier, il espérait bien s'élever si haut que les coups d'un si faible ennemi ne pourraient jamais l'atteindre. ”

“ Suivant Jérémie Bentham, c'est une maxime fondamentale du gouvernement représentatif que la véritable et naturelle vocation du député est de faire de l'opposition au pouvoir, parce qu'il est le représentant des intérêts populaires ; mais si sa tâche est de garantir la liberté contre le pouvoir, ce n'est pas pour les mettre aux prises l'un avec l'autre d'une manière hostile et funeste, c'est pour les conduire à de pacifiques et salutaires transactions. Or, je vous le demande, où sont les transactions possibles avec un langage comme celui de M. dé Lamartine? ”

“ Si seulement on avait la redingote d'où ce lambeau a été arraché , et s'il était reconnu qu'elle appartînt à l'un de ces deux Messieurs, ce serait un grand pas de fait. Alors la justice pourrait obtenir la satisfaction qui lui est due et qu'elle attend.
Pendant que M. Radulfe parlait, Henri paraissait réfléchir profondément. — Vous voulez venger la société, moi, je veux venger un ami ; et, soyez-en bien sûr, mon zèle n'est pas moins ardent que le vôtre. Je ne sais encore ce que je ferai ; mes idées sont si confuses ! ”

“ J'entends beaucoup parler du mal que fait la corruption. Les esprits graves s'en affligent. Dans le monde ministériel on paraît en prendre son parti. Qui sait même (l'esprit français est si léger) si on ne finira pas par s'en amuser, par en tirer vanité. A une certaine époque être libertin fieffé, être roué en un mot, fut un titre d'honneur. Nous sommes peut-être destinés à voir un jour les corrupteurs et les corrompus occuper une place aussi distinguée. ”

“ Henri fit un geste d'étonnement.
— Eh ! oui, sans doute. Ne m'avez-vous pas dit que vous deviez vous battre avec M. de Lormoi? or, vous avouerez que c'est un moyen bien facile de se débarrasser d'un ennemi que de le signaler aux yeux de la justice comme coupable d'un assassinat.
— Comment, Monsieur, vous me soupçonneriez d'une pareille infamie?
— A Dieu ne plaise. J'ai voulu seulement vous faire ressortir les circonstances qui pourraient invalider votre déposition aux yeux des juges. Ne voyant pas le fond des cœurs, ils ne peuvent se décider que sur des probabilités. ”

“ À mon tour, je diraiau roi Louis-Philippe et à ses conseillers :
Malgré les incontestables services rendus à la France par Louis XVIII, malgré la fermeté avec laquelle les conseillers de Charles X ont souvent soutenu les droits de la France , malgré l'éclat de la conquête d'Alger, le jour fatal est venu pour les Bourbons de la branche aînée ; et vous qui depuis dix-sept ans n'avez rien ajouté à la
France, ni en gloire, ni en influence, vous compteriez sur un sort plus heureux ! ”

“ Marianne perdue pour lui; tous ses rêves d'ambition anéantis : telles étaient les conséquences de la vengeance qu'il méditait ; mais, d'un autre côté, comment pardonner à de lâches assassins ; comment laisser impunie la mort d'un ami aussi dévoué que dom Georges ? Toutes ces idées se présentaient à la fois à son esprit, et lui causaient d'insupportables angoisses.
En arrivant chez lui, il trouva la porte de sa chambre entr'ouverte. Un moine était assis auprès de la fenêtre, et avait la figure cachée dans ses mains. Au bruit que fit Henri, il leva la tête. C'était dom Ribard. ”

“ L'opposition dynastique de son côté a de graves reproches à se faire, à cause des alliances qu'elle a contractées.
M. Odilon Barrol, M. Duvergier de Hauranne, etc., etc., devenus les alliés du National et de la Réforme, prenant place dans les banquets à côté d'hommes qui veulent détruire la monarchie constitutionnelle que les dynastiques ont à coeur de conserver! C'est inexplicable. Le bon sens a-t-il donc oublié de se faire naturaliser français?
Quant à l'opposition radicale, elle fait son métier. ”

“ Quand ils furent arrivés au milieu , dom Ribard fit remarquer à Henri quelques mots tracés sur une grande dalle en marbre noir. Henri se baissa, et lut ces mots : Guglielmus rex. C'était la cendre de Guillaume qu'ils foulaient sous leurs pieds , de ce conquérant si fort, si fier, si puissant. Henri se sentit vivement ému. Cette partie de l'église était exclusivement réservée aux moines, et le
peuple n'y entrait jamais, en sorte que pour la première fois Henri voyait l'humble pierre qui couvrait les restes d'un des plus grands rois qui eussent paru sur la scène du monde. ”

“ Le gouvernement se contentera-t-il de protester sans employer la force ? Ce serait reconnaître qu'il est impuissant à réprimer les actes qu'il désapprouve le plus. Ce serait révéler le secret de sa faiblesse et donner une dangereuse force à l'opposition. Or, il ne faut jamaiss'exposer à paraître faible, parce que la faiblesse et l'humilité tentent la violence et quelquefois même la lâcheté. ”

“ Le cordelier continua :
J'en suis sûr maintenant, mes parens m'ont rejeté de leur sein parce qu'ils avalent honte de
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ma naissance. Que ne me laissaient-ils au moins ma liberté?
En finissant ces mots, le cordelier fondit en larmes.
— Que vois-je, dit Henri, dom Georges, vous pleurez ?
— Ah ! laissez-moi, j'en avais besoin. Je sens que pour la première fois de ma vie j'ai peur. Cela vous étonne : oui, mon ami, j'ai peur. Je ne rêve que sang, que catastrophes. J'en suis convaincu, un grand malheur est prochain. ”

“ Nos études, nos convictions, nos croyances, nous ont fait depuis longtemps partisan de la liberté. Eh bien! nous sommes persuadé que la révolution du 24 février est le plus grand coup qui, depuis un demi-siècle, ait été porté à la liberté.
En effet, pour faire des prosélytes, pour les maintenir ensuite dans leur croyance, il faut leur démontrer par des exemples que cette croyance est la bonne , la véritable; qu'elle élève l'âme, qu'elle épure les moeurs, qu'elle fait des heureux. ”

“ Eh bien donc ! homme coupable , s'écria
Henri, en se levant de toute sa hauteur, fléchis le genou devant ce Dieu qui t'a vu et qui t'entend.
Le chevalier tomba, les mains et le front attachés à la terre.
Henri continua : - Ton crime a été grand , puisse ton repentir l'effacer ; puisse le pardon que je t'accorde ici, au nom de tes victimes , car je n'ai point mission de te l'accorder au nom de Dieu, être ratifié dans le ciel !
Hélas ! poursuivit Henri à demi-voix, dom Georges aussi a besoin de pardon. Oh ! mon Dieu, tu vois ce que je fais. ”

“ Que ne disent-ils encore à l'ouvrier: « Les sociétés n'existent que par l'échange de services réciproques. C'est une action continue de services reçus et rendus qui lié les hommes. Les riches font part de leurs richesses aux pauvres ; les pauvres donnent leurs services, aux riches. Si les riches gardent leur argent et les pauvres leurs services, il n'y a plus de bien-être pour personne ; il n'y a plus de société possible, tout devient confusion et anarchie. » ”

“ Chacune des paroles de Henri étreignait le comte comme dans un étau,
Henri continua :
L'intendant du maréchal, qui a été prévenu, a obtenu de M. Radulfe que vous ne seriez arrêté qu'après le départ du roi ; c'est dans une heure... Vous êtes surveillé , et toutes les issues sont gardées ; vous n'avez plus d'espérance que dans la miséricorde divine. Puissiez-vous, par un vrai repentir, adoucir votre malheureux sort ! ”

“ Pourquoi avoir transporté rue de Chaillot le banquet qui devait se tenir dans le XIIe arrondissement ? N'est-ce pas parce que le XIIe arrondissement est à une des extrémités: de Paris ? L'agitation se serait ainsi faite loin du roi et de la famille royale qui n' en auraient entendu parler que par les journaux. Elle aurait pu d'ailleurs être facilement: circonscrite dans ce quartier au moyen de la force armée. De là, pas de provocations à la royauté, pas de défilé devant le palais du roi, pas de promenades dans les rues les plus populeuses de Paris. ”