Cassette

“ Nous savons qu’on lui parle de sa fille : il croit qu’on lui parle de sa cassette. — Et alors il dit des choses qui sont parfaitement absurdes, étant donné l’événement, le lieu, la personne, mais qui sont parfaitement sensées, étant donné ce qu’il ignore. C’est absurde, sachant ce que nous savons; c’est nécessaire, croyant ce qu’il croit. A chaque mot notre impression est double : le mot nous paraît extravagant d’abord et aussitôt après naturel. — Sans aller chercher un exemple dans quelque vaudeville, prenons le modèle : relisons, dans l’Avare, le fameux quiproquo de la cassette. ”

“ Chaque frère y a, marquée à son nom, une cassette renfermant une robe noire pareille à celle des pénitens, avec des ouvertures seulement aux yeux et à la bouche, afin que sa bonne action ait encore le mérite de l’incognito. ”

“ Un vieil orfèvre et marchand de bijoux, homme estimé de mon oncle, se présente au château, et nous montre de précieuses antiquités. Cela m’engage à lui montrer la cassette. Il observe la clef brisée, et nous fait voir, ce qu’on n’avait pas remarqué jusqu’alors, que la cassure n’est pas inégale, mais tout unie. Par l’attouchement, les deux parts se réunissent : il retire la clef tout entière ; les deux morceaux sont aimantés ; ils tiennent ensemble solidement, mais ils n’ouvrent que pour les initiés. L’homme se retire à quelque distance : la cassette s’ouvre et il la referme soudain. ”

“ MÉLÉNIS. Il s’en va, il l’enlève. Suivons-le, instruisons-le à son tour, essayons de calmer sa colère. (Elle sort avec Halisca, qui laisse tomber la cassette.)
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ACTE IV. SCÈNE I. — LAMPADION, PHANOSTRATE. LAMPADION. De ma vie, je crois, je n’ai vu une vieille si scélérate ; elle était convenue de tout, et là voilà qui se met à nier ! Mais j’aperçois ma maîtresse... Hé ! Qu’est-ce que cette cassette qui est là par terre avec des jouets ? Je ne vois personne dans la rue.... Faisons le petit mignon, plions l’échine, et prenons-la. ”

“ A ton réveil, car tu ne tarderas pas à t'endormir, tu auras la tête appuyée sur la cassette dont m'a parlé le grand Esprit, et qui est là sous une roche depuis mille ans.
Tout ce cérémonial était bien un peu effrayant pour Follette ; mais la possession de cette chère cassette la dédommagerait de quelques instants de terreur.
— Mais, madame, demanda-t-elle à la vieille, que vous donnerai-je quand j'aurai cette riche cassette?
— Rien, mon enfant; j'aurai obéi aux ordres du grand Esprit ; il m'est défendu de rien prélever des trésors que je trouve. ”

“ Enfin nous arrivâmes dans une contrée montagneuse, et nous fûmes à peine descendus de voiture, que ma belle prit les devants. Sur son invitation, je la suivis, la cassette sous le bras. Elle me conduisit, par des sentiers assez rudes, dans une étroite prairie, à travers laquelle une source claire tombait en cascades, puis courait en faisant mille détours. Là, elle m’indiqua une place élevée, où elle me fit déposer la cassette ; après quoi, elle me dit :
« Adieu ! tu retrouveras bien aisément la route. Pense à moi : j’espère te revoir. » ”

“ Ma foi, peu de gens ont travaillé pour un si bon gage ; la boîte que nous espérons de trouver ne fût-elle que la dixième partie de la cassette n° 1, elle vaudrait encore le double, étant remplie d’or au lieu d’argent. Diable ! vous travaillez comme si vous aviez été élevé pour la pioche et la bêche ! ”

“ Les secrets de cette cassette ne concernent pas le gouvernement, répondit-elle avec un mélange de mélancolie dans son air et dans son accent. Quand vous aurez lu les lettres qui y sont, vous aurez, malgré votre infamie, honte de les avoir lues; mais avez-vous encore honte de quelque chose? demanda-t-elle après une pause. ”

“ Votre cahier m'importe peu; un pareil grimoire n'a aucune valeur ; c'est une seconde mésalliance que je subis aujourd'hui, en voyant que mes glorieux parchemins ne doivent leur sécurité qu'à la protection de pareilles rapsodies. Dites-moi, chevalier, où est cette cassette dépositaire de nos illustres titres? ”

“ Cent vingt ou cent trente lettres pour le moins... écrites de votre main blanche et fine... se trouvent enfermées quelque part, dans une certaine cassette d'ébène, incrustée de chiffres d'or et de nacre... Cette cassette, vous devez la connaître?
Madame Delmas venait de tomber anéantie sur un canapé.
— Ah ! ah ! je vous disais bien, madame qu'un siège vous serait nécessaire! Qu'en pensez-vous? Suis-je bien ou mal informé? ”

“ Il y avait là un large piano à nombreuses octaves, ouvert et chargé d'une quantité de livres, d'un tas de morceaux de musique jetés pêle-mêle et d'une guitare. A côté se trouvait une cassette à musique en bois poli, ouverte aussi, et l'une des levrettes d'Espagne s'amusait à déchiqueter quelque peu la partie de son contenu qui n'était pas éparpillée sur le piano. Une très-jolie table d'apparat était chargée de curiosités de toutes sortes et de charmantes bagatelles, flacons d'odeur, écrans à tenir à la main, magots, coquillages, étuis à cigares et précieux livres à gravures. ”

“ L’anse, les équerres, les charnières, la serrure et son moraillon sont dorés et émaillés. De petits clous d’or à tête ronde fixent, entre les médaillons et les écus, la plaque d’argent très-mince qui recouvre exactement le bois. Rien n’indique que cette cassette ait eu une destination religieuse, et nous la regardons plutôt comme un de ces précieux écrins qui devaient renfermer des bijoux de prix.
Souvent les coffrets étaient faits de bois, et n’avaient de valeur que par la délicatesse et le goût des sculptures dont leurs ais étaient couverts. ”

“ Oui. C'est une affaire faite. mais j'ai quelque autre chose encor qui m'inquiète,
ELMIRE.
Et quoi ?
ORGON.
Vous saurez tout. Mais voyons au plus tôt Si certaine cassette est encore là-haut.
FIN DU QUATRIEME ACTE,
ACTE CINQUIÈME.
SCÈNE I.
ORGON, CLÉANTE.
CLÉANTE.
Où voulez-A'ous courir?
ORGON.
Las! que sais-je?
CLÉANTE. .
Il me semble Que l'on doit commencer par consulter ensemble Les choses qu'on peut faire en cet événement.
ORGON.
Cette cassette-là me trouble entièrement. Plus que le reste encore elle me désespère.
CLÉANTE.
Cette cassette est donc un important mystère? ”

“ Tiennette, tout en frottant le coffret, s'extasiait.
— Ça a été mis là, voyez-vous, du temps de la Révolution. les vieilles maisons, c'est plein de trésors cachés. Oh ! mademoiselle, si c'était de l'or ?.
Nos efforts réunis parvenaient à peine à remuer le coffret. Je ne m'expliquais pas comment une si petite cassette — elle n'était guère plus haute que la
main et longue, à peu près, comme l'avant-bras — comment une si petite cassette pût atteindre un poids aussi considérable. ”

“ Je suis dénoncée, on vient m’arrêter, et, sans plus délibérer, sentant qu’il est trop tard pour brûler les masses de papiers dangereux dont elle est environnée, elle les ramasse sur la table, sur le canapé, dans le carton, et, les prenant à brassées, elle les jette rapidement, ainsi que la cassette, sous le canapé, dont les pieds, heureusement assez hauts, étaient couverts d’une housse qui traînait jusqu’à terre. ”

“ Quel joli coffre ! dit-elle, en l’examinant. C’est un travail indien, n’est-ce pas ?
— Oui, c’est ainsi qu’on travaille le métal à Bénarès.
— Et comme il est lourd ! s’écria-t-elle, en essayant de le soulever. Cette cassette seule doit avoir une valeur considérable. ”

“ La cassette surtout, avec ses fins reliefs, est presque un chef-d'œuvre. Ce ne sont là encore que des pastiches du XVIIIe siècle, mais traités avec infiniment de goût et d'intelligence personnels par celui qui les a faits. Quand on prend des modèles, il faut savoir choisir. Il faut mesurer ses moyens avant deviser un but. Plus l'époque est près de nous, plus il est facile de nous en approcher. ”

“ Mais à mon voyage de 1824, Monsieur me donna un travail à suivre avec M. Franchet, direçteur de la police. J'en profitai, et je lui racontai l'histoire de la cassette de 1820. Je le priai de vérifier dans la journée si elle existait toujours dans le cabinet, et alors de prendre les mesures nécessaires pour que personne ne puisse s'en emparer. Le lendemain, M. Franchet m'assura que la cassette que je lui avait désignée existait et qu'il avait pris les mesures convenables. Le jour de la mort de Louis XVIII, il m'assura l'avoir portée au nouveau roi. ”

“ Je me posai cette question en refermant le coffret. Puis, je me dis qu'elle avait sans doute voulu ne se séparer de ces lettres qu'à la dernière minute. Je remontai dans ces pensées. Dès la porte je rencontrai ses yeux. Ils exprimaient une impatience et une anxiété dévorantes. À peine eut-elle la petite cassette sur son lit qu'elle l'ouvrit, saisit un paquet de lettres, puis un autre, finit par en garder un seul, remit ceux qu'elle avait retirés, donna un tour de clef et me fit signe de porter le coffret sur la commode. ”

“ Le Roi accorde quelquefois des pensions sur sa cassette.
☞ On appelle cassette chez les Tailleurs, une petite boîte divisée en quatre cases, où ils mettent leur fil & leur poil de chèvre devidés sur des pelotes.
Ce mot vient de capseta. Ménage & Saumaise. C’est un diminutif de capsa, où le p devant l’s s’est changé en s. On trouve de même dans la vie de sainte Françoise cassa pour capsa, Acta SS Mart. Tom. II, p. 111. C. & T. III, p. 162. & indifféremment capsa & cassa. On trouve aussi le diminutif Casseta. Voyez Acta SS. Jun. Tom. ”

“ Herailie à Wilhelm.
Les liaisons, même lorsqu’elles se forment d’une manière indifférente, ont souvent les suites les plus considérables : à plus forte raison, celle que nous avons formée avec vous, qui, dès le commencement, n’a été nullement indifférente. La merveilleuse clef était tombée dans mes mains comme un gage extraordinaire, et maintenant je possède aussi la cassette. La clef et la. cassette !... Qu’en dites-vous ? Que faut-il en penser ? ”

“ « Le vicomte TH. DE LABERLANDIÈRE. »
« Post-scriptum. J'oubliais de vous recommander « de rapporter la cassette qui renferme nos parche« mins, auxquels vous n'aurez droit que lorqu'il aura «plu au Tout-Puissant de me rappeler dans un «monde meilleur. Faites bien attention de n'en «perdre aucun.» ”

“ Aujourd’hui on a représenté la cassette. La reine l’a fait ouvrir ; on y a trouvé les trois cent cinquante pistoles. Sa Majesté les a fait rendre à Beaumont, lequel n’est point demeuré satisfoit et a été demander permission au roi de faire informer là-dessus contre Loranval qui garde les cassettes, afin qu’il fût obligé de dire la vérité ; car le témoignage de Visé est cru véritable de tout le monde. ”

“ Celui-ci, faisant mouvoir la roue dentée avec ses pieds, et avec l'assistance d'un aide qui met aussi les mains à la roue, façonne des mains la cassette, qui est emportée pour être ensuite rangée au séchoir.
C. — Les Cuissons.
14. — L'endroit où sont les fours présente une autre scène. Dans une espèce de hangar qui les précède, on voit des piles d'étuis ou cassettes de terre destinés à renfermer la porcelaine. Chaque pièce, pour peu qu'elle soit considérable, a son étui. Pour ce qui est des petites pièces, elles ont une caisse commune à plusieurs. ”

“ Cassette de saint-Louis, provenant de l'abbaye du Lys, fondée par Blanche de Castille.
La décoration de la cassette a une signification qui lui est propre, l'usage auquel elle était destinée ayant motivé le choix des sujets figurés sur les médaillons ; le dragon, l'hydre, le griflon y personnifient les passions et les vices; les combats de l'homme contre ces animaux lui rappellent les luttes dont il doit sortir victorieux. Le lion, la panthère et l'aigle symbolisent les vertus chrétiennes ; lorsque nous voyons les animaux semblables s'unir, c'est pour doubler leurs forces ”

“ Vous n'attendez pas, Sire, que je vous envoie la description complète de tout cet attirail en choses, bêtes et gens composant la maison de Sa Majesté Impériale. Je ne puis que vous en donner une idée fort incomplète.
Un employé supérieur qui vient de procéder à l'emballage de ces différents objets m'affirme également que la cassette impériale a été transportée dans un des premiers fourgons. On considère cette rumeur comme une mystification : on pense généralement que ladite boite est destinée à un tout autre usage. ”

“ Quel autre risque n'a pas encore couru mon autre cassette particulière, contenant ma correspondance secrète avec feu le roi et M. le comte de Broglip, lorsque, la nuit du 9.novembre dernier, M. Caron s'embarqua à Douvres pour Calais 111 était si accablé sous le triste poids d'un cruel mal, qu'il oublia à l'auberge son manteau, et sur un vaisseau voisin du sien la cassette de la correspondance. Les matelots anglais, plus attentifs, la jetèrent d'un bord à l'autre, et elle manqua de tomber à la mer. ”

“ Sa femme de chambre était là, auprès de nous, accompagnée d'un porteur; et tous les deux chargés de trois ou quatre sacs de différentes grandeurs, en cuir anglais, soigneusement boutonnés dans leur housse d'étoffe: un nécessaire, une petite cassette contenant le papier et les instruments à écrire, une sacoche où placer le porte-monnaie, le mouchoir, le livre, le voile de rechange; et puis une boule où mettre l'eau chaude pour les pieds, deux coussins pour reposer la tête, et une pendule légère suspendue dans sa gaine ouverte. ”

“ En conséquence, Nicolas-Memmie Mogue demande que l'agent national du district de Sedan veuille bien prescrire au citoyen Antoine Fontaine, portier de la citadelle de Sedan, de remettre sans délai à l'exposant la cassette qui est remplie de ses papiers, des mémoires, pétitions, certificats, commissions, états et décrets qui tous lui sont indispensablement nécessaire pour préparer, établir et perfectionner sa justification afin qu'il puisse prendre les mesures nécessaires au plus prompt transport de la cassette à mon adresse. ”

“ Une dame, autre que la dame de qualité, qui avait la faveur de tout voir à son gré, confia le secret du contenu de la cassette à un personnage haut placé sur lequel elle savait pouvoir compter, et lui offrit de lui remettre le tout moyennant la somme de cent mille francs, qui serait déposée pour elle au moment même de la livraison de la cassette. ”