Coffre

“ La forme du coffre est élémentaire, sa construction simple, logique
et facile : une caisse oblongue fermant par un couvercle à charnières et à serrure. Il renferme et protège tout l'avoir de la famille, son argent, ses objets précieux, ses effets. En voyage, il sert à transporter les meubles. Il fait l'office de banc pour s'asseoir, de table pour manger, de bureau pour écrire, de lit même, à l'occasion, chez les pauvres gens. Monté sur quatre pieds et ouvert par devant, le coffre a donné naissance au dressoir; deux coffres superposés ont formé l'armoire. Le coffre est le cadeau de noce obligé ”

“ Là se trouve, scellé dans le mur par d’énormes crampons, le coffre-fort, un de ces meubles fantastiques et formidables qui font rêver le pauvre diable dont la fortune entière tient à l’aise dans un porte-monnaie. ”

“ La « coffrée » de la mariée vint, par la suite, se ranger dans l'armoire, en souvenir du coffre précurseur. Un solide couvercle, aux robustes charnières de fer, fermait le coffre par derrière, et une rustique et solide serrure, sur le devant. On remarquait dans ce coffre, à l'intérieur, en haut et à gauche, un coffret (fig. 24) où prenaient place, mystérieusement, les « écus de l'épargne », les bijoux et l'argenterie. Quant au décor du meuble, il ne répondait guère à sa préciosité; des moulures peu saillantes, des sculptures naïves et sans grande finesse avantageaient seules son bois massif. ”

“ En termes de marine, on appelle coffre à feu, un coffre rempli de feux d’artifices & de matières combustibles, pour s’en servir contre les ennemis qui ont sauté à bord, ou pour faire sauter le vaisseau. Coffre de bord, est un coffre dont le fond est plus large que le haut, où les gens de Marine mettent ce qu’ils portent à la mer pour leur usage. Coffre à gargousses, est un coffre où l’on met les gargousses après qu’on les a remplies. Les coffres à gargousses sont des retranchemens de planches faits dans les soutes aux poudres, plutôt que de véritables coffres. ”

“ Passer la main dans un coffre-fort, à travers la porte, et le vider ! Mais voyons, est-ce qu’il aurait pu saisir l’or et l’argent ! Et s’il avait empoigné ces piles de louis et d’écus, est-ce qu’ils auraient traversé la paroi du coffre, eux qui n’étaient pas plus subtilisés que cette paroi ?... Jamais ! Jamais !... Quant aux pieds, vraiment c’était l’A B C de la déduction... Ah ! Sambreuil ! la honte... la honte d’abuser ce pauvre niais ! ”

“ Que trouverais-je dans le coffre? L'eau n'a-t-elle point gâté ce qu'il contient? Voilà les questions que je me faisais, et qui me tinrent longtemps éveillé. Dès que le jour parut, je descendis de l'arbre où j'étais perché, et, me recommandant à Dieu, j'allai d'abord au coffre, et je commençai à le débarrasser du sable qui en bouchait l'ouverture.
Mon chien m'aida dans ce travail en grattant avec ses pattes. Ce fidèle animal avait tant d'instinct, qu'il comprenait tout ce que je voulais lui faire entendre, et tant de docilité qu'il m'obéissait au moindre signe. ”

“ Vous aurez compris, j'espère, quelle importante chose c'est pour le matelot que son coffre. C'est son meuble et son immeuble, toute sa richesse et son cher trésor. Il en porte la clef pendue au cou avec l'affectation que met un ministériel quand même à se pavaner de sa croix d'hier ; un naufrage dans lequel le matelot a sauvé son coffre n'est que peu de chose. Pour fixer l'opinion sur une quantité, il dit : plein mon coffre ! Le plus grand dédain qu'il puisse exprimer contre un navire , c'est de dire : il n'aura pas mon coffre! ”

“ Un petit coffre octangle d'argent doré, enrichy et parsemé de peridore, grenats, crisolites, turquoises et autres pierres, et de plusieurs camayeux, orné aux angles de huit petites colonnes torses, émaillées de gris de lin ; Le couvercle enrichy comme le coffre et terminé d'une tete d'agatte. Le coffre porté sur huit consoles, et ayant de long environ douze pouces, sur sept pouces et demy de haut, pesant en tout quatorze marcs, dans un etuy de maroquin rouge de levant. ”

“ Car , si le coffre est le gardien et le préservateur des objets que l' on y renferme , l' homme qui tient à économiser , sachant se contenter de peu , garde et conserve toutes choses comme un coffre . ”

“ C’étaient des meubles élégants et précieux dont la confection exigeait certain talent ; et les coffretiers appartenaient moins à la classe des artisans qu’à celle des artistes.
Drôle comme un coffre. — Rire comme un coffre. — Raisonner comme un coffre. ”

“ Si vous ajoutez un grand coffre à roulettes pour serrer les ligatures, quelques autres coffres plus petits pour mettre les hardes, de longues sentences sur papier rouge, et, chez les riches, sur planchettes dorées et ornées quelquefois de belles incrustations en nacre, qu'on pose le long de la cloison intérieure, des nattes fines qui sont le luxe du pays, vous aurez la physionomie exacte de la salle de réception annamite. ”

“ Elle lui montra ses trésors amoncelés dans un coffre et dit :
« Choisis. »
Dans un coin du coffre se trouvait une pierre bleue de la grosseur du poing, percée de trois petits trous égaux, et d’un quatrième plus grand que les autres. ”

“ Les coffres servant de banc sont d'un emploi courant. Dans les Mémoires de Bassompierre, du cardinal de Retz, et autres, ce ne sont que personnes, et personnes de haut rang, « assises sur un coffre » en attendant quelque événement, ou prenant part à quelque conciliabule. Si au XVIIe siècle l'usage s'en était ainsi continué, si, au XVIe, dans les polissonneries de Brantôme, de gaillardes aventures n'avaient d'autre théâtre que le coffre, éternel complaisant, à plus forte raison se trouvait-il mêlé à la vie courante dans les siècles précédents. ”

“ Le coffre ou reliquaire de la droite vers le midi, contenait des os de personne artistement arrangés dans le coffre et bien sains, sans gerçure ni pourriture; ces os étaient fort gros et semblaient frais.
Le coffre avait 2 pieds de longueur (0,650 mill.) , 1 pied 10 pouces 1/4 de largeur (0,602 mill.) et 1 pied 3 pouces 1/3 de hauteur (0,415 mill.) . ”

“ «Je ne mourrai pas sur le coffre.»—Au service du maître, dans les antichambres où les coffres servaient de sièges aux nombreux courtisans de Louis XIV, qui attendaient son lever à la porte de sa chambre.
COFFRES (pesant sur les) , VIII, 246. «Il va être un peu pesant sur vos coffres et inutile.»—Se dit d'un homme qui est à charge aux autres.
COIN (avoir un) , IV, 44. «Il a un coin d'Arnauld dans sa tête.»—Une partie des opinions et des sentiments gravés dans la tête.
On dit d'un homme qui a plusieurs qualités, qu'il est marqué au bon coin. ”

“ Oh! ce coffre-fort, je le revois toujours! Il pouvait contenir en ses larges flancs une fortune, et, par une âpre ironie du destin, il était toujours vide. La clef restait sur la serrure, on négligeait même d'en fermer la porte. Sur l'une des tablettes dont il était intérieurement revêtu, mon père déposait de temps en temps une pile d'écus. ”

“ Luy-mesme ouvrit ce coffre, & rendit bien surpris
Tous les machineurs d’impostures.
Le coffre estant ouvert, on y vid des lambeaux,
L’habit d’un gardeur de troupeaux,
Petit chapeau, jupon, panetiere, houlette,
Et je pense aussi sa musette.
Doux tresors, ce dit-il, chers gages qui jamais
N’attirastes sur vous l’envie & le mensonge,
Je vous reprens : sortons de ces riches Palais
Comme l’on sortiroit d’un songe. ”

“ On ne rembourse les domaines & les charges, que sur le prix de ce qu’on justifie être entré effectivement dans les coffres du Roi.
☞ Coffre, en termes d’Anatomie, est la cavité du corps la plus grande, l’espace qui est enfermé sous les côtes, où sont contenus le cœur, les poumons, le foie, &c. Il a reçu un coup d’épée dans le coffre. Les plaies qui entrent dans le coffre sont difficiles à guérir. Les Chasseurs le disent aussi du corps de la bête fauve qu’ils ont prise, lorsqu’on en fait la curée. Il faut mettre le coffre du cerf en une place belle & herbue. ”

“ « J'ai perdu la clé de mon coffre, dit d'un ton léger l'homme décoré ; vous allez l'ouvrir, mon garçon, et il y aura pour volts une forte récompense. Vous voyez que c'est une serrure à secret, continua-t-il en lui désignant les lettres gravées sur la serrure. Voyez si vous vous y reconnaîtrez, voici les outils nécessaires... » Mont-Jouy comprit aussitôt qu'il ne devait point ouvrir ce coffre. Si c'est le propriétaire, pensa-t-il, pourquoi tous ces mystères ? pourquoi entrer par un petit escalier ? car à coup sûr ce n'est pas le principal; pourquoi me bander les yeux?... ”

“ Un coffre-fort?.
FRANÇOISE.
Et joliment fort. car il parait lourd comme une cathédrale ; et tout a l'heure, quand il était là.
DUTERRIER.
Le coffre ?
FRANÇOISE.
Non, monsieur Robert; tout rà coup voilà qu'il est devenu pâle, pâle. comme tout, parce qu'il s'est aperçu qu'il y avait laissé la clef. Il a vite couru chez lui en criant : « Je suis volé. je suis assassiné.»Hein ! qu'est-ce que vous dites de ça?
DUTERRIER.
Je suis sûr que c'est un bien honnête homme.
cela doit se voir sur sa figure.
ÉLISE.
Oh! oui, mon père!
DUTERRIER.
Je ne l'avais jamais regardé avec mon lorgnon, moi. ”

“ Je promis. Je ne m'étonne plus que les vendeurs de promesses fassent fortune!... Il y avait marché à Valence; Marie-de-l'Abbé, toujours à l'affut des économies à réaliser, s'y trouvait. Donc, j'étais seule à la maison... Seule avec ma tentation et le coffre mystérieux. Pouvais-je résister?... J'entre dans la chambre de mon oncle. Le confiant abbé laissait toujours ses clefs aux serrures. J'ouvre l'armoire, et découvre, sous une pile de mouchoirs, le coffre, le coffre mystérieux. ”

“ Quand on n'a pas d'idées dans le fond de son coffre, nous disent les philosophes , il faut aller en chercher dans le coffre des autres , pour en hâler une ou deux à soi selon le besoin. J'allai donc selon le proverbe. Mais je vous en prie, si vous avez encore un peu d'estime quelconque pour moi, ne vous fichez pas trop de la caponnerie que je vas vous confier. J'allai trouver avant de mettre le cap au large , une vieille négresse toute desséchée au soleil, qui passait pour dire la bonne aventure à tout le monde, sans faire les cartes à personne. ”

“ Son coffre est devant sa cabane, et lui sert de marchepied pour y monter et en descendre; c'est sa chaise, sa table, son lit de repos; tout ce qu'il fait, il le fait dessus, tout ce qu'il possède, il le met dedans, il le ferme à clef, avec toute l'importance qu'il peut y mettre ; la cabane et le coffre sont complices de tous ses secrets. ”

“ Le plus grand de nos deux meubles offre, sous la figure d'un coffre posé sur une table, une armoire à deux vantaux se fermant avec une serrure. Ses tiroirs extérieurs, ses tiroirs intérieurs, son coffre-fort central sous une clé particulière, les deux montants de chaque côté, disposés in-
tériourement en casiers verticaux qui sont des espèces de lanternes, montrent tout le parti que l'on tirait de ces buffets où, sous prétexte de réunir dans un même meuble tous les menus objets de valeur, y compris le numéraire, on se livrait à tous les fastueux caprices de l'industrie et de l'art décoratif. ”

“ Imaginez que le coffre, que nous avons vu couramment servir de siège, se trouve peu à peu pourvu de deux montants à chaque extrémité ; que ces montants, servant d'accotoirs, se trouvent en arrière réunis par une barre transversale ; que cette barre elle-même finisse par se transformer complètement en dossier plein et que pour couronner le tout un dais vienne le surmonter ”

“ Coffre de 1 mètre de hauteur environ sur 1m,60 de largeur et 0m,80 de profondeur, richement sculpté sur la face principale et sur les flancs, le tout divisé en 8 panneaux; rinceaux, colonnettes, figures grotesques, animaux fantastiques, écusson écartelé aux 1 et 4 coupé au 1 échiqueté, au 2 losangé, aux 2 et 3 à 2 têtes humaines accompagnées, sur le tout écu à 3 chevrons; croix grecque florencée plusieurs fois répétée ; serrure habilement ciselée à jour, et qui semble plus ancienne que le coffre. ”

“ E coffre ou la huche est le meuble par excellence, le type le plus ancien, le plus universel, celui qui résume tous les autres; si bien que l'ouvrier qui fabriquait des lits, des bancs, des dressoirs, aussi bien que des coffres, s'appelait un huchier. ”

“ Le coffre est une boîte qui renferme ordinairement tout le mécanisme de la serrure. Le fond de cette boîte est nommé palastre. Sur ce fond s'adaptent des côtés relevés : le plus haut, appelé rebord, est celui à travers lequel passera le pêne
de la serrure quand on fera jouer la clef ”

“ « Vous n’en serez pas quitte à si bon marché que vous vous l’imaginez, lui dit-il : pas un de ces coffres ne passera que je ne l’aie fait ouvrir, et que je ne l’aie exactement visité. » En même temps, il commanda aux eunuques de les apporter devant lui l’un après l’autre, et de les ouvrir. Ils commencèrent par celui où j’étois enfermé ; ils le prirent et le portèrent. Alors je fus saisi d’une frayeur que je ne puis exprimer : je me crus au dernier moment de ma vie.
» La favorite qui avoit la clef, protesta qu’elle ne la donneroit pas, et ne souffriroit jamais qu’on ouvrît ce coffre-là. ”

“ Les valeurs , l' argenterie et les bijoux dont vous parlez 'étaient -ils point renfermés , d' ordinaire , dans un coffre-fort secret ?
– Dans le coffre scellé au fond de ce cabinet , ici , au chevet du lit , et que nous avons trouvé , ce matin , ouvert et vide , en arrivant .
– Quelqu' un connaissait -il le secret de ce coffre ?
Les deux frères parurent réfléchir un instant . Ensuite une commune voix :
– Nous ne savons qu' une seule personne à qui notre mère l' ait confié .
– Et cette personne , c' est ?...
– L' intendant Jacques Lebrun .
M. de Bergonde regarda M. Toussenel . ”

“ Le coffre. — Le coffre est un meuble fréquent dans toute la Vendée. Il n'est pas rare d'en trouver de style Louis XIII, mais la plupart sont plus récents. Ceux des maisons bourgeoises et des châteaux sont presque tous très restaurés ou inauthentiques. ”

“ « Je suis fatiguée, lui dit-elle ; enfonce toi-même la main dans le coffre, et tires-en ce que tu trouveras. » Pendant que, le bras enfoncé dans le coffre, celle-ci en tirait les effets, sa mère prit le couvercle et le lui rabattit sur la tête, puis pesa dessus avec tant de force, que le devant (du coffre) lui pressa le cou au point que les yeux étaient près de lui sortir de la tête [72] . » Il faut supposer que ces coffres à bijoux étaient de la grandeur d’une huche ou d’un bahut. ”