Maroquin

“ On y remarque le palais impérial et ses jardins, le Kaisseria (ou bazar) , trois mosquées (dont une, l’El-Koutoubia, a une tour de toute beauté) ,le Bel-Abbas, hôpital pour 1500 malades, le Méchouar ou place d’audience. Célèbres fabriques de maroquins. — Maroc fut fondée en 1072 par les Almoravides, et parvint bientôt à une haute prospérité. Suivant les Maures, on y compta 1 000 000 d’habitants, ce qu’il faut sans doute réduire au tiers. Auj. l’empereur réside au moins aussi souvent à Méquinez qu’à Maroc.
MAROLLES, v. du dép. du Nord, sur la Petite-Helpes, à 13 kil. ”

“ Tels sont les résultats du despotisme dans un pays si bien favorisé par la nature.
Les villes principales de l'intérieur sont les trois capitales, Maroc, Fez et Méquinez : MAROC (Marakesch) , sur un affluent du Tensift, au pied de l'Atlas, à 220 kil. de la côte occidentale, fait quelque commerce et a des fabriques de tapis et de maroquins ; 40 ou 50,000 hab.; — FEZ, à 460 kil. au N.-E., dans une vallée arrosée par les affluents du Sebou, est une cité sainte, la plus importante de l'empire par sa population de 150,000 hab., par ses écoles encore renommées, par son commerce et par son industrie ”

“ Or, le Maroc, à mon sens, n'a pas seulement en Afrique, sur la Méditerranée, comme dans la politique européenne, une situation qui ne nous permet pas d'en faire abstraction. Il est aussi le plus merveilleux de tous les pays africains qui restent à partager. Je le connais, je connais l'Egypte, le Sénégal, le Soudan, la Guinée, la Côte d'Ivoire, le Congo. ”

“ Mequinez, qu'une bonne route relie à Fez, est le Versailles marocain. Marrakech, enfin, qui est situé dans le sud, et dont le nom, en se corrompant, est devenu celui de l'Empire, est l'ancienne capitale : le Sultan s'y rend encore, en moyenne, une fois par an. Tetouan, qu'un mince cours d'eau relie à la Méditerranée, a une population juive nombreuse : malgré les vicissitudes qu'elle a subies dans le cours de l'histoire, elle est restée une des plus commerçantes et des plus prospères du pays. Ceuta, le Penon de Velez, Alhucemas, Melilla et les îles Zaffarines sont des postes espagnols. ”

“ Le Maroc (500.000 km2) est baigné par la Méditerranée et l'Atlantique ; il occupe donc une très belle situation dans l'Afrique du Nord.
Population. * 8.000.000 h. Ce sont : des Berbères, des Arabes, des Maures et des Juifs. Ils vivent en tribus indépendantes, constamment en révolte contre l'autorité du sultan incapable de les soumettre. A la suite du traité franco-allemand du 4 novembre 1911, le Maroc vient d'être placé sous le protectorat français. La région nord sera soumise au protectorat espagnol. ”

“ ÉTATS POLITIQUES 8.— Le Maroc, situé au nord-ouest, traversé par les plus hautes chaînes de l'Atlas, est bien arrosé et fertile dans les vallées de la zone maritime. Le Maroc est un Etat musulman indépendant, peuplé de 8 millions d'habitants, la plupart pasteurs nomades ou agriculteurs. La principale industrie est celle des tissus de laine. Le pays est sans chemins de fer, ni routes. La capitale est Fez, située au milieu de belles oasis; le port principal est Tanger.
9. — L'Algérie, la Tunisie sont des possessions françaises. ”

“ En résumé, un pays facile à parcourir, aisé à cultiver, agréable à habiter; en un mot, où il fait bon vivre; tel s'offre, aujourd'hui comme hier, le Maroc des Arabes, le bled Maghsen. Et lorsqu'au printemps, il vous est donné de le sillonner comme nous l'avons fait cette année, non en chemin de fer, mais sur ses routes et ses pistes, à travers la débauche florale de ses prairies et la magnificence de ses opulentes moissons, on saisit l'attirance singulière que le Moghreb a exercée toujours sur ses indigènes, ses conquérants et ses visiteurs ”

“ Et voici le moment de nous glisser au Maghreb mystérieux, pays du sommeil et de l'anarchie, que les roumis appellent Maroc.
Un joli proverbe arabe assure que « Le monde est un paon, le Maghreb en est la queue ». Impossible de dire de façon plus poétique quelles splendeurs, quelles richesses, le Maroc peut offrir à l'admiration et aux besoins des hommes. Seulement, voici quelque cinquante années, ce merveilleux domaine était de plusieurs siècles en retard sur la civilisation. ”

“ L'empire de Maroc, formé aujourd'hui, des anciens royaumes de Maroc et de Fez, occupe l'angle nord-ouest du continent africain, et est situé sur les deux versants nord-ouest et sud-ouest de l'immense chaîne de l'Atlas, élevé de trois mille quatre cent soixante-quinze mètres au-dessus du niveau de la mer, comme les Pyrénées. Il est limité à l'ouest par l'océan Atlantique, au midi et au sud-est par le Sahara, à l'est par l'Algérie, et au nord par la Méditerranée. ”

“ Nous avons promené au Maroc la curiosité de l'érudit et la réflexion du penseur dans la plaine et dans la montagne, dans la lande et dans les jardins, sur les plateaux secs et dans les campagnes grasses. Nous avons tâché à dire la grandeur de cette nature souvent encore vierge du travail humain, et le bonheur qu'éprouve le civilisé à s'y détendre et à y goûter l'indépendance qu'il a perdue chez lui. ”

“ Mais s’imaginer que nous entrerons au Maroc comme chez nous, ou comme des amis qu’on y accueillera à bras ouverts parce que nous y apporterons cette civilisation européenne dont nous sommes si fiers, alors que les Marocains, qui l’ignorent, la méprisent profondément, c’est pure chimère. ”

“ Seul, par un étrange privilège, un pays situé aux portes de l’Europe, à quarante kilomètres de la côte d’Espagne, le Maroc, est resté impénétrable à la civilisation moderne. Replié sur lui-même, ne demandant rien aux pays qui l’entourent, isolé du reste de l’islam par l’établissement de la France au nord de l’Afrique, protégé jusqu’à ce jour contre toute conquête européenne ou toute influence exclusive par la jalousie rivale des puissances qui le convoitent, le vieil empire du Maghreb est demeuré ce qu’il était il y a cinq cents ans. Aucune invention moderne ne l’a entamé. ”

“ Le pays que les Européens appellent Maroc, d’après le nom d’une des capitales et résidences de ses souverains, est nommé par les Arabes Maghreb el-Aksa (le Lointain-Ouest, the Far-West) ; par sa situation aussi bien que par la richesse de son sol, il fait partie des plus favorisés de la terre. ”

“ Le Maroc est, de l'ouest à l'est, traversé par l'Atlas qui le divise en deux parties inégales. Celle du sud, commencement des plateaux et du Sahara algériens, n'est guère qu'une dépendance nominale de l'empereur, habitée par des Arabes nomades qui repoussent ses caïds et n'obéissent qu'à leurs chefs féodaux. Celle du nord est arrosée par des fleuves et possède les grandes villes; c'est la partie à peu près organisée et vivante de l'empire ; c'est le bled-es-sultall, — le pays du sultan qui y commande en maître. ”

“ Je devais donner à rire, monté sur ma mule arabe, les jambes grandes ouvertes sur un bât deux fois plus large que nos selles anglaises, les pieds engagés dans des étriers marocains en forme de sabots, marchant derrière mon musulman, et traversant les ruelles de Tanger. Au Maroc, tout homme vêtu à l'européenne est censé être un personnage considérable. Aussi la population mâle me regardait avec une curiosité mêlée de respect. ”

“ Tels sont les peuples qui habitent le Maroc.
— Nous avons dépeint en quelques mots le caractère de chacun d'eux; cette étude serait cependant incomplète si, dans le tableau des nationalités arabes, nous omettions les Touareug, pillards nomades qui habitent le désert, et sont les véritables pirates de cet océan de sables. Jalonnés dans le désert, les uns au nord, les uns au centre, d'autres au sud, ils gardent les portes du Sahara et celles du Soudan, et prélèvent sur les caravanes un impôt
onéreux. ”

“ Le Maroc (440.000 kilom. carrés — 8 millions d'hab.) forme, à l'ouest, le prolongement naturel de l'Algérie-Tunisie.
La France va tenter la pénétration pacifique et la réorganisation de ce grand pays, jusqu'ici étroitement fermé à la civilisation.
Montagneux au centre et au sud, le Maroc présente, sur le versant atlantique, des plaines d'une grande fertilité : Gharb, Houz. C'est -un pays d'agriculture et d'élevage; mais tout y est à créer : ni routes, ni ponts, ni chemins de fer. ”

“ Vous savez, Messieurs, que l'expression géographique « Maroc » ne correspond à aucune réalité. Le Maroc est une juxtaposition de tribus divisées elles-mêmes en fractions, toujours en querelles, sans cesse en guerre. Les populations berbères, islamisées et plus ou moins arabisées suivant que la configuration de leur sol a bien ou mal servi leur lutte contre l'envahisseur asiatique, ne se sont pas encore élevées à l'idée de nation, ni à la notion de patrie. La famille constitue chez elles l'unité fondamentale et l'indépendance est pour elles une condition vitale. ”

“ Oui, l'Empire du Maroc croule bien, et il croule par ce qui est à la fois sa tête et sa base, par son gouvernement composé d'un Sultan ignorant et d'un Makhzen corrompu.
Ce pays qui, sous les dynasties des Almoravides et des Almohades, a joui d'une civilisation incontestable, qui a eu ses historiens, ses astronomes, ses mathématiciens, ses poëtes, une belle architecture, un commerce florissant, une agriculture raisonnée, qui a été assez puissan t. pour soumettre à une même époque Grenade, Tlemcen et Tombouctou, ce pays se meurt. ”

“ Situé à l’extrémité de l’Afrique du Nord, isolé entre la Méditerranée et le Rif au Nord, l’Atlantique aux rivages d’accès difficile à l’ouest, le Sahara au sud, protégé par l’énorme bastion de l’Atlas et par la difficulté des communications de l’est à l’ouest, le Maroc a pu demeurer longtemps à l’écart et l’un des rares pays indépendants de l’Afrique; cette indépendance qui avait pour lui le sens d’une stérile anarchie et d’un état rétrograde ne lui profitait guère ; c’est à la France voisine qu’il appartenait de lui apporter les bienfaits de la civilisation. ”

“ Alors, pour « avoir » le Maroc (si on appelle cela « l'avoir ! ») , nous avons abandonné Terre-Neuve et l'Egypte à l'Angleterre, la Tripolitaine à l'Italie, la BosnieHerzégovine à l'Autriche, le Congo à l'Allemagne, et le quart de ce même Maroc à l'Espagne ! Qu'est-ce que nous gagnons donc, et qu'est-ce que toutes ces puissances doivent penser de nous ! ”

“ Le Maroc dont les côtes regardent l'Europe sur une étendue de plus de cent lieues, et qui bordent nos possessions de la frontière d'Oran, sur une longueur de plus de cinquante lieues, n'est guère plus connu, chez nous, que le pays des nègres de Tombouctou ou des grands sables du Sahara. ”

“ Le Maroc devenant, par leur fait, une entrave entre nos domaines, nous sommes à la fois mieux placés et mieux qualifiés que n’importe qui pour savoir ce qui s’y passe. Mais nous ne sommes pas seulement une puissance africaine, nous sommes aussi une puissance musulmane. ”

“ Comme si un arrêt s’était produit pour lui seul dans la marche du temps, le Maroc nous offre exactement le tableau qu’il présentait il y a plusieurs siècles ; et si sa vie morale et intellectuelle a subi la décadence sans retour où la race arabe est entraînée à grands pas, du moins, rien n’est changé à son existence extérieure : ses institutions sont encore celles qui le régissaient sous ses premiers chérifs, ses mœurs, ses traditions, les pratiques de sa vie journalière, ses cérémonies religieuses et militaires, l’aspect de ses villes et de ses habitans n’ont pas varié. ”

“ Le Maroc, comme par miracle, se relevait de ses ruines, se couvrait de belles cultures, se donnait, sur ses propres ressources, un outillage économique tout à fait moderne, doublait ses villes indigènes de villes européennes, conformes aux meilleures données de l'urbanisme. Aux yeux du monde entier, le Protectorat marocain apparaissait comme un chef-d'oeuvre de colonisation. ”

“ Le Maroc est un des pays naturellement les mieux dotés de l'Afrique par ses minéraux, par les espèces variées de sa flore et de sa faune, son heureuse situation sur deux mers, la beauté imposante de ses montagnes, l'abondance de ses eaux, les nuances même de son climat. Il n'en est pas de moins ouvert à la civilisation, de plus arriéré, de plus déplorablement gouverné. Il n'est séparé de l'Espagne que par le détroit de Gibraltar, large de quelques kilomètres, et il est presque aux trois quarts inconnu, à cause du fanatisme et du brigandage des populations. ”

“ Le Maroc, l'Empire du Maroc, avaient été jusqu'alors une expression géographique et diplomatique sans plus : ses frontières étaient à l'Est, l'Algérie; au Nord, la Méditerranée et le d'étroit de Gibraltar ; à l'Ouest, l'Océan Atlantique; au Sud, le désert. Au total quatre cent et quelques mille kilomètres carrés de superficie et cinq millions d'habitants. ”

“ Il est probable que les Marocains seront un jour les Chinois de l'Afrique; leurs qualités dominantes, la sobriété, la douceur, la force musculaire et l'aptitude au travail, les faisant préférer sur
tous les chantiers aux Arabes d'Algérie et de Tunisie, plus mous ou plus paresseux.
Les Marocains ne reviennent pas toujours au village natal ; ils sont souvent assassinés sur le chemin au retour, quand ils ont les poches pleines, et même au départ quand ils ont les poches vides, uniquement pour être dépouillés de leur misérable chemise. ”

“ Le climat du Maroc est, comme le pays, un milieu de contrastes; il est semblable à celui de la Provence en bordure de la Méditerranée, il est subtropical au sud de la barrière de l’Atlas et rafraîchi sur les côtes de l’océan par suite du courant marin, dit des Canaries.
Le caractère artistique de ses monuments et les souvenirs historiques qu’ils évoquent gardent en grande partie l’influence de la civilisation andalouse ; les palais sont aussi beaux que ceux de Séville et de Grenade ; ses ruines romaines peuvent rivaliser avec celles de l’Algérie et de la Tunisie. ”