Jean Du Taillis

“ L'intégrité de l'Empire est si peu une formule que l'Espagne en recevant une zone d'influence ne saurait empêcher — sans mauvaise foi — de reconnaître à la France seule les droits de la nation protectrice. Quel que soit le statut définitif de Tanger, c'est un point de vue capital qui doit orienter les solutions. Sans doute, le fait que le Sultan protégé de la France et son allié, devant rester le souverain à Tanger comme dans toutes les autres parties de son empire, est encore un
argument contre la constitution d'une zone internationale. ”

“ L'à-pic des monts y est véritablement vertigineux. Affirmer que leur pacification augmentera le trésor touristique du Maroc de ses plus grandioses merveilles, est assez dire le hérissement de ses khenegs, la sauvage inaccessibilité de ses sommets. On peut s'en faire une lointaine idée quand on visite Taza, ce cap extrême du djebel, suspendant ses murailles à quelques trois cents pieds au-dessus des torrents, dominées elles-mêmes par les derniers éperons de l'Atlas, et comme écrasées sous leur masse. ”

“ Pourtant quels avantages de confier au même bras, au même cerveau, au même cœur, l'œuvre triple et grande! La France, qui tant de fois dans le cours de son histoire, sut trouver parmi ses enfants le génie capable de la diriger au milieu des écueils, de la sauver des pires invasions, de faire rayonner aux plus lointains horizons, la flamme de son intelligence et de sa charité; la France qui enfanta Jeanne d'Arc et Napoléon, Joffre et Foch, Bugeaud, Faidherbe et Galliéni, donna, au Maroc, Lyautey. ”

“ En tout cas, l'attachement profond des Berbères à leurs coutumes; la crainte exagérée et savamment entretenue par leurs marabouts ou sorciers que nous en sommes les contempteurs nés; l'éventualité qu'à défaut de nos codes, qu'ils ignorent, nous allons leur imposer le Coran de notre « protégé » le Sultan, qu'ils dédaignent, est pour beaucoup, avec leur soif dévorante d'indépendance, dans l'âpreté de la résistance qu'ils opposent à notre pénétration.
Comme leur coutumier, foncièrement berbère, leurs mœurs forment avec les mœurs arabes, imprégnées de Coran, un saisissant contraste. ”

“ La
politique que la France entendait suivre au Maroc, c'est bien la politique qu'il y fait; mais il est permis de croire que pour y réussir pleinement, sans le moindre à-coup, avec une pareille rapidité, il y fallait plus qu'une conscience : un grand cœur. Il semble que, s'étant penché sur le Moghreb, ses populations, ses faiblesses et ses gloires passées, il en ait saisi de suite l'âme profonde et simple et si naïve « qu'on ne peut l'avoir entrevue sans être pris pour la vie ». ”

“ Presque au début, le long règne de Maulay-Ismail, le grand Sultan, transforme le Maroc et lui donne vraiment figure d'Empire. Comme tous les chorfa, il tient en respect les Berbères, mais les garde soigneusement à l'écart de son Maghsen et de son armée ; bien plus, soucieux de réunir pour la première fois sous sa domination effective les montagnards qui n'avaient jamais été qu'effleurés par les plus puissants de ses prédécesseurs, il sent l'importance de se constituer une armée fidèle et dévouée. ”

“ La guerre nous a fait une nécessité politique absolue de changer de voie ; et cette expérience nouvelle, commencée dans un sentiment de prudence, a pleinement réussi. Le Protectorat apparaît ainsi, non comme une formule, mais comme une réalité durable : la pénétration économique et morale d'un peuple, non par l'asservissement à notre force ou même à nos libertés, mais par une association étroite, dans laquelle nous administrons dans la paix par ses propres organes de gouvernement, suivant ses coutumes et ses libertés à lui. ”

“ Le problème de la dépopulation ne cesse d'être à l'ordre du jour et, en face d'une Allemagne peut-être désarmée mais féconde, la France, saignée à blanc, même accrue de son Alsace-Lorraine, pèserait peu, en cas de conflit, si la jeune sève de son Afrique du Nord ne venait grossir ses bataillons.
C'est un fait : de plus en plus stérile sur le sol de la mère patrie, la race devient féconde outre-mer; aux familles de deux enfants ou même d'un fils unique, trop souvent la règle dans nos villes et nos provinces, l'Algérie oppose les glorieuses phalanges de ses familles de huit et dix enfants. ”

“ Débouché naturel de l'Afrique du Nord sur l'Océan Atlantique, le Maroc faisait autrefois partie de cette Numidie où nous avons repris les grandes traditions romaines après douze siècles d'invasions et de barbarie qui l'avaient tenu à l'écart du grand mouvement de la civilisation contemporaine. Réservoir d'hommes et de ressources, terre riche et neuve, arrosée de puissantes rivières nées de la formidable armature de l'Atlas, au climat salubre et tempéré, il n'est
pas seulement dans notre empire d'outre-mer un complément indispensable ”

“ C'est bien, à vrai dire, la conquête du Maroc que cet admirable réalisateur a conçue et menée à bien, mais conquête où la force n'a jamais eu à se manifester qu'à bon escient, où la persuasion, la justice et la bienveillance ont fait autant que la stratégie habile et méthodique et où une politique ferme mais clémente a réussi toujours à transformer les ennemis de la veille en amis du lendemain. ”

“ Pour les Marocains, au contraire, le Chef de l'Islam est leur propre Sultan, armé à la fois du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel; toute atteinte portée à ses prérogatives risque d'enflammer le sentiment religieux de la population et d'ameuter contre nous le peuple marocain tout entier. Même les tribus turbulentes qui n'ont jamais accepté la puissance temporelle du Sultan du Maroc l'invoquent dans leurs prières comme Chef de l'Islam ; il y a là, malgré les déformations que la loi coranique a pu subir
en certaines régions, une force morale formidable qui s'impose à nous. ”

“ En résumé, un pays facile à parcourir, aisé à cultiver, agréable à habiter; en un mot, où il fait bon vivre; tel s'offre, aujourd'hui comme hier, le Maroc des Arabes, le bled Maghsen. Et lorsqu'au printemps, il vous est donné de le sillonner comme nous l'avons fait cette année, non en chemin de fer, mais sur ses routes et ses pistes, à travers la débauche florale de ses prairies et la magnificence de ses opulentes moissons, on saisit l'attirance singulière que le Moghreb a exercée toujours sur ses indigènes, ses conquérants et ses visiteurs ”

“ Quels que soient ici votre poste et votre emploi, sur le front avancé de Bou-Denib, à Taza, Tadla ou Agadir, ou sur la côte, ou dans les services qui maintiennent la solidité et l'activité de tout l'organisme, vous remplissez tous votre devoir : « Grandeur et servitude militaires » n'est pas une vaine formule. Le premier terme ne vaut que par le sacrifice constant qu'implique le second. Servir, servir toujours, les yeux fermés et la bouche close, chacun à son poste quel qu'il soit, c'est le verbe fondamental de notre catéchisme de soldat... ”

“ Que le Maroc d'aujourd'hui, comme celui d'hier, soit l'habitat de deux races profondément différentes d'origine, de caractère, de mœurs, de langage et jusque de croyance, c'est cela qu'il convient de saisir en recherchant ce qu'est le Berbère, son origine et son histoire, afin de pouvoir apprécier comme il sied, la complexité de notre tâche grandiose et comparer les progrès glorieusement acquis à ceux qu'il nous faut conquérir en couronnement de l'œuvre. ”

“ Jamais plus lourd fardeau ne tomba sur de plus frêles épaules, en de plus défavorables circonstances : on allait bientôt s'en rendre compte.
L'anarchie qui rongeait le Maroc était alors à son comble et jetait aux portes mêmes de Tanger ses rebelles et ses brigands : il n'eût pas été au-dessus des forces de l'escorte envoyée par Abd-el-Aziz et du tabor chérifien d'assurer la paisible traversée du territoire du Fahs aux gages de Raissouli, et c'eût été une entrée en matières impressionnante. ”

“ En attendant que l'on comprenne en France qu'il y a place, au Maroc, pour la création de diverses industries 1 dont le plus grand nombre auront trait à l'alimentation et au bâtiment, il est tout à fait regrettable que certaines industries éminemment françaises se voient supplantées au Maroc par l'initiative étrangère. L'automobile, par exemple, qui a trouvé là un véritable terrain d'élection, avec l'absence ou l'insuffisance de voies ferrées et le développement d'un réseau routier magnifique et, par extension, les industries mécaniques, sont aux mains des États-Unis, pour les deux cinquièmes. ”

“ L'harmonie admet les dissonances. La géographie, qui scelle si étroitement la Tunisie, l'Algérie et le Maroc et les charpentes des mêmes plissements parallèles de l'Atlas, est en désaccord profond avec l'histoire, l'ethnographie, la politique et la religion même dont il faut respecter les leçons. Ce désaccord nous a fait superposer notre conquête algérienne à la conquête des Turcs, notre pénétration en Tunisie à l'influence dissidente des beys ; notre Protectorat marocain ne pouvait qu'associer notre civilisation au prestige religieux bien plus que politique du Chérif. ”

“ Quel peintre du Maroc oublierait de noter, au fond des souks, au coin d'un « café », à l'ombre des minarets ou des palmiers, le Maure savamment assis sur le cercle de ses jambes repliées, sous l'écroulement des burnouss : signe indéniable qu'il n'y a rien de commun entre lui et ce montagnard, ce berbère qui, lui, ne semble s'asseoir, la plante des pieds au sol et les genoux au menton, que pour mieux et plus vite s'élancer en avant.
Le paysan d'ailleurs, en dépit des exactions des caïds, s'est vite enrichi ”

“ Mais à mesure que l'Armure se fortifie, à l'abri des colonnes mobiles qui reculent jusqu'à l'inaccessible les limites du territoire dissident, derrière ces blockhaus forts de la patiente
diplomatie des chefs qui les dirigent beaucoup plus que de leurs mitrailleuses, vont se créer les rouages d'une administration nouvelle, respectueuse des justes prérogatives du Sultan, réformatrice des abus. Le Protectorat ne doit pas être un mot, mais une réalité vivante et agissante, l'Armature souple et résistante d'un gouvernement en partie double. ”

“ Le résultat fut le soulèvement de Fès et ses trois jours d'émeute, le massacre de soixante-huit Européens dont seize officiers et instructeurs de l'armée du Sultan.
Deux semaines seulement entre ces deux événements ; si bien que la France et Paris apprirent presque à la fois, et l'aboutissement heureux de tant d'années d'efforts, de tractations diplomatiques dont la dernière avec l'Allemagne nous coûtait le morcellement du Congo, et l'effondrement subit de nos plus légitimes espoirs, sombrant dans le carnage des nôtres. ”

“ Vous avez compris que le régime du Protectorat n'était pas la domination d'un peuple vaincu par un conquérant, mais la libre association de deux nations; l'une, la nôtre, vous apportant une organisation administrative supérieure, les ressources de la civilisation la plus avancée, les moyens matériels
de tirer un meilleur parti des ressources de ce bel empire, la force nous garantissant désormais contre les interventions étrangères et contre l'anarchie ”

“ C'est alors que l'inquiétude se précise, que le doute grandit. Le pieux génie d'Abd-el-Moumen n'a pas empêché l'empire almohade de s'écrouler; si la civilisation des Mérinides a brillé du plus vif éclat, ce fut à peine un siècle ; les victoires dorées d'Ahmed-el-Mansour n'ont point garanti les Saadiens d'une décadence rapide; enfin Maulay-Ismail à peine disparu, le vieux Moghreb de retomber par étapes, en dépit des vigoureuses résistances d'un Maulay-Hassan, par exemple, dans la condition la plus humiliée. ”

“ Les céréales, tout au moins les blés durs, orge et maïs seront avec avantage laissés en apanage à l'agriculture indigène qui évoluera sous les auspices des Services du Protectorat. En revanche, les champs libres leur sont ouverts pour les produits qui nécessitent des soins culturaux et des méthodes plus complexes ; dans cet ordre d'idées les légumineuses, les plantes textiles et l'arboriculture fruitière sont à recommander en première ligne. Si le Maroc est le pays de l'orge, il est aussi le pays du lin, du pois chiche et de l'abricotier, il ne faut pas l'oublier. ”

“ Quand on porte ses regards sur une carte du Maroc, où ont été fidèlement inscrites les limites de la pacification et la ligne serrée de nos postes militaires, on est quelque peu surpris de voir que les premières englobent tout le massif Sud et Sud-Ouest du grand Atlas alors que la seconde s'arrête à Azilal, Bir Abd Allah, Tanant, soit à peu près à égale distance de Marrakech dans l'Est, que cette ville se trouve de l'Atlantique. Par quel prodige, régissons-nous donc ce territoire immense s'étendant sur 250 kilomètres de largeur et englobant une des régions les plus montagneuses de l'Empire ? ”