Taza

“ L'à-pic des monts y est véritablement vertigineux. Affirmer que leur pacification augmentera le trésor touristique du Maroc de ses plus grandioses merveilles, est assez dire le hérissement de ses khenegs, la sauvage inaccessibilité de ses sommets. On peut s'en faire une lointaine idée quand on visite Taza, ce cap extrême du djebel, suspendant ses murailles à quelques trois cents pieds au-dessus des torrents, dominées elles-mêmes par les derniers éperons de l'Atlas, et comme écrasées sous leur masse. ”

“ Il faut garder le terrain conquis, d’où, le printemps revenu, on partira pour un nouveau saut chez les Berbères.
Tout ce que j’essaye de vous expliquer là tient d’ailleurs beaucoup mieux en une phrase connue : « On réduit la tache de Taza. » Une tache est toujours une mauvaise affaire. On croit l’avoir effacée, elle reparaît ! Il convient de ne pas la quitter de l’œil. C’est pourquoi, en plein massif de l’Atlas, de distance en distance, veillent par petits groupes les chasseurs des bataillons d’infanterie légère d’Afrique : nos joyeux.
⁂ ”

“ A l'approche de Taza, le couloir se rétrécit; les groupements d'origine arabe sont plus rares; les tribus qu'on rencontre sont issues des souches les plus indiscutablement berbères.
Mais les Hoouara qui nomadisent entre Msoun et Taza, les Ghiata qui bordent Ile couloir au sud, les Miknasa, les Branès et les Tsoul qui le bordent au nord, parlent tous arabe, ci uniquement arabe (i) : cela ne s'explique que par le rôle économique de la voie Fès-Taza, seule route, avec celle du désert, qui relie le reste de la Berbérie à son versant oriental. ”

“ Cadix est, qu'on la regarde de la terre ou de la mer, une ville qui charme le regard : c'est une ville plaisante, pittoresque, jolie, c'est un admirable coup d'oeil; aussi les Espagnols, voulant exprimer son brillant aspect, l'ont-ils surnommée la Taza de plata, la tasse d'argent. ”

“ Blessé trois fois, assiégé dans Taza, coupé de la route de Fez, Si Madani se vit contraint pour échapper à un désastre, de se réfugier en Algérie, où nos officiers l’accueillirent et lui procurèrent les moyens de regagner le Maroc par Oran, la mer et Tanger. En revenant à Fez, il espérait que ses services, ses blessures, son habileté dans une situation difficile, allaient avoir leur récompense. Mais il se heurta aux Tazi, riche famille d’origine hébraïque devenue musulmane, qui dirigeait à ce moment toutes les affaires de l’État. ”

“ Il y en a quatre sous le portique du tribunal, autant sous le portique de l'entrée, un autre dans la salle des Abencérages, sans compter la Taza de los Leones ; qui, non contente de verser de l'eau par les gueules de ses douze monstres, lance encore vers le ciel un torrent par le champignon qui la surmonte. Toutes ces eaux viennent se
rendre, par des rigoles creusées dans le dallage des salles et le pavé de la cour, au pied de la fontaine des Lions, où elles s'engloutissent dans un conduit souterrain. ”

“ De Za , Sidi-Mohammed gagna Taza en faisant une halte très courte à Rabat-Clemessoûn .. . »
Les tribus se montrèrent impitoyables pour les vaincus d' Isly . Elles harcelèrent l' armée débandée , dépouillèrent les traînards , laissèrent sans secours les blessés . La plupart arrivèrent nus , privés de leurs armes , de leurs chevaux , de leurs meilleurs habits . « Jamais , écrivait encore Bugeaud au prince de Joinville , on ne vit plus grande preuve de barbarie ( 1 ) . » ”

“ Le pays est nu, mais intéressant. La vue, sur le Sud, s'étend du Zalagh au Selfat, à l'Est la dépression de l'Oued Inaoun se profile vers Taza et sépare assez bien les deux massifs montagneux du Rif et des Beni Ouaraïn, à l'Ouest la vallée du Sebou va se perdre dans les brunies qui couvrent les Beni Haçan. ”

“ La tente et le parasol de Mouley-Mohammed, dix-huit drapeaux, onze pièces de canon, furent les principaux trophées de la victoire ; quant au reste, le butin fut immense.
Pour les Arabes, le vaincu est celui qui a tort ; les tribus au milieu desquelles se fourvoyaient les fuyards les poursuivaient à coups de fusil ou les dépouillaient impitoyablement. De cet immense rassemblement, il ne resta bientôt plus que les fidèles du maghzen autour du prince réfugié à Taza. La chaleur de plus en plus intense ne permettait pas au maréchal de l’y aller chercher. ”

“ Les régions civiles sont celles d'Oudja augmentée des circonscriptions territoriales de Debdou et de Taourit, de la Chaouia, de Rabat, du Gharb et les contrôles civils de Mazagan et de Mogador. Les régions militaires sont réunies quant au commandement militaire, politique et administratif. La région de Taza a été supprimée. Celle de Fez englobe le Nord-Est du Maroc faisant face, au Nord, à la zone espagnole et, au Sud, au Taffilet à cheval sur le Moyen-Atlas. Elle comprend les territoires de Fez, d'Ouezzan, de Taza, de Midelt moins quelques circonscriptions. ”

“ Le général Bugeaud ne s’y trompait pas. a Sans nul doute, écrivait-il, le 5 juin, au ministre de la guerre, en prenant et détruisant Boghar, Taza et Takdemt, en occupant Mascara, nous venons de frapper un coup moral et matériel qui peut devenir très funeste à la puissance de l’émir ; mais il ne faut pas se le dissimuler, cette puissance ébranlée n’est pas détruite. ”

“ À dix-neuf cents mètres dans l’Atlas, c’est le dernier poste français. Par delà, on vous coupe les oreilles. Nous montions, montions toujours.
Il y a des Esquimaux dans le Groenland, des Fuégiens à la Terre de Feu ; pourquoi n’y aurait-il pas des Berbères en Berbérie ? Aussi voici Tinterhaline. Ce n’est pas peu de chose, plus de cent cases au moins. Elles ne sont pas en bon état, mais les Berbères n’y sont pour rien. C’est la faute « de la réduction de la tache de Taza ». Quand on frotte trop fort on fait des trous. ”

“ Il est plus correct que la plupart des ouvrages du même genre, y compris celui de Câcim, qu’il paraît avoir surtout mis à contribution.
L’auteur de ce Tazkira, le nabâb Muhammad Mustafa Khân Bahâdur, surnommé poétiquement Schefta, natif de Delhi, est un personnage considérable, fils du nabâb Murtaza Khân Bahâdur, et poëte hindoustani très-distingué. Il fut élève de Mumin, célèbre poëte de Delhi, et il prit d’abord, à ce qu’il paraît, le surnom poétique ou takhallus de Hasrati « soupirant » avant de prendre celui de Schefta « amoureux », sous lequel il est connu. ”

“ Mardi 16 mars. — Marché toute la matinée sur le Tassili le plus épouvantable et le plus morne qu'on puisse rêver. J'en avais le cafard. Du haut du Tassili, où nous sommes très, très haut perchés, on aperçoit dans le fond d'un ravin noir, comme tout le Tassili, un délicieux oued vert pâle. C'est le Haut-Tarat. Sans nous en douter, nous avons passé Igharghar Mellet et Tazaouïnin.
Descente acrobatique de l'akba de Tarat. Nous voici enfin dans l'oued. D'abord, un redir exquis : vaste vasque
d'eau bleue du milieu de laquelle émerge un énorme rocher. ”

“ Il suffit d’avoir vu un de ces Tazi cinq minutes — Omar Tazi, par exemple, confident d’Abd et Aziz et organisateur de ses plaisirs — pour se rendre compte aussitôt qu’un Glaoui et un Tazi ne pouvaient pas s’entendre. Omar, gras et blanc de peau, le poil roux, les yeux petits et plissés, la démarche dandinante, un ventre plein d’embonpoint, laisse éclater dans toute sa personne un sentiment rabelaisien et tout sensuel de la vie. ”

“ Voici, seigneur ; le prince de Nagato te prie de faire une levée extraordinaire de troupes et de les envoyer à la rencontre du prince de Toza, qui s’avance vers Chozan ; puis de doubler les défenseurs de la forteresse, d’y accumuler des vivres et de t’y enfermer ; il te prie encore de me donner le commandement des troupes que tu enverras contre Toza. ”

“ Autrefois elle aimait la parure, les fêtes, la musique ; elle aimait surtout entendre les pas de son fiancé sur la galerie extérieure.
— Elle l’aime donc beaucoup ce Nagato ?
— Comme il mérite d’être aimé, c’est le plus parfait seigneur qui soit.
— Il y en a qui le valent bien, dit Toza.
— Tu crois ! s’écria Tika d’un air incrédule, je ne l’ai jamais entendu dire.
— Il l’aime éperdument, n’est-ce pas ?
— Comment pourrait on ne pas l’aimer !
— Elle est belle, c’est vrai, dit le prince en jetant un regard vers Fatkoura. ”

“ Ceux-ci ne se gênèrent nullement pour enfreindre ses ordres; il est vrai que l’état du pays s’est quand même un peu amélioré. Ainsi dans la ville, les Taasha jouent aux maîtres; ils se vantent d’être les seigneurs de la contrée et de leur parenté avec le calife. ”

“ Le prince de Toza était venu de l’île Sikof par le canal de Boungo, et avait traversé la mer intérieure tout droit, jusqu’à Chozan ; il voulait franchir la province dans sa largeur et marcher sur Hagui, la capitale, située de l’autre côté, sur les rivages de la mer du Japon.
Toza rencontra les troupes, levées précipitamment et envoyées par le vieux seigneur de Nagato, mais ces troupes mal aguerries ployèrent devant l’armée bien disciplinée de l’envahisseur ; elles battirent en retraite et refluèrent sur Hagui.
On se prépara à soutenir un siège. ”

“ Que m’importe que ces femmes vivent ou meurent, s’écria Toza, toi-même ayant abdiqué, tu n’es plus rien, et j’épargnerai ta vieillesse. Je cherche, parmi vous, un otage assez précieux pour qu’il puisse me répondre de la soumission du prince de Nagato, car, après la victoire, je ne puis m’établir sur ses terres, la guerre m’appelle d’un autre côté. Qui prendrai-je, continua-t-il, le fils ou le père ? L’enfant est encore bien jeune et sans valeur ”

“ Les Taasha, ses compatriotes, connus depuis longtemps par leur cupidité, leur brutalité et leur grossièreté, entreprennent des excursions dans le pays pour y enlever des esclaves et des animaux et soumettre les habitants à toutes sortes de contributions. Lorsque leur façon d’agir, que le calife n’ignorait pas, devint réellement trop scandaleuse, les gens ne pouvant cultiver tranquillement leurs terres et le blé étant sur le point de renchérir, il défendit [736] aux habitants de la ville, et particulièrement aux Taasha, de quitter Omm Derman sans sa permission. ”

“ LVII. Tazkira de Jahândâr (Mirzâ Jawân-bakht Jahândâr Schâh) , fils de Schâh Alam II. Ce prince, qui encouragea de tout son pouvoir la culture de la poésie urdue, a écrit lui-même dans sa langue usuelle des vers estimés [81] , et le biographe Mashâfi nous apprend qu’il avait rédigé une biographie anthologique hindoustanie, qui n’était malheureusement qu’un brouillon à l’époque de sa mort en 1201 (1786-87) ; mais qu’elle était restée, on ne sait pourquoi, chez Imâm-bakhsch de Cachemyre [82] lequel en fit usage sans scrupule pour la sienne [83] .
LVIII. Tazkira d’Imâm-bakhsch de Cachemyre. ”

“ Bien qu’on cite des cas de longévité chez les Indiens tamouls, je ne pouvais me faire à l’idée qu’un être humain, vivant sous terne, pût arriver à cent cinquante-deux ans, ainsi que l’avait affirmé le Sata, se faisant sans doute l’écho d’une légende répandue dans la contrée. Maintenant, le Sata et tous ses camarades, ainsi que la femme, s’étaient agenouillés autour du lit, et, par l’ouverture d’entrée, arrivaient à la file d’autres Indiens, qui avaient été évidemment prévenus. Tout ce monde pénétrait en silence dans le sanctuaire, se glissant dans l’ombre comme des serpents ”

“ Coup d'œil rapide sur trois poëmes du Tasse, il Rinaldo, la Gerusalemme conquistata et le sette Giorinate; idée du Fido Amante, du prince Curzio Gonzagua; fin du poëme héroïque.
La vie du Tasse nous l'a fait voir comme un de ces êtres rares auxquels la nature donne, à leur naissance, une impulsion tellement déterminée, qu'elle dirige si énergiquement vers un but, qu'ils ne peuvent s'en proposer aucun autre: ils l'atteignent ou ils succombent; mais ils ne s'en détournent jamais. ”

“ « Yankel ! » Et moi : « Seigneur Andry ! » Et lui : « Yankel, dis à mon père, à mon frère, aux Cosaques, aux Zaporogues, dis à tout le monde que mon père n’est plus mon père, que mon frère n’est plus mon frère, que mes camarades ne sont plus mes camarades, et que je veux me battre contre eux tous, contre eux tous. »
— Tu mens, Judas ! s’écria Tarass hors de lui ; tu mens, chien. Tu as crucifié le Christ, homme maudit de Dieu. Je te tuerai, Satan. Sauve-toi, si tu ne veux pas rester mort sur le coup.
En disant cela, Tarass tira son sabre. ”

“ La première contient cent courtes notices sur des poëtes rekhtas, et la seconde sur autant de poëtes persans.
XX. Le Tazkira de Jahân est un des six Tazkiras que j’ai mis à contribution pour mon « Histoire », et un des six, à ma connaissance, qui sont écrits en hindoustani. Cet ouvrage est intitulé : Dîwân-i Jahân, ce qu’on peut traduire par : « l’Anthologie de Jahân », par allusion au surnom poétique de l’auteur [58] , ou « l’Anthologie indienne », ou plutôt « du monde (indien) », l’expression jahân (monde) étant employée quelquefois métaphoriquement pour signifier « l’Inde ». ”

“ « La nature tout entière se renouvelle par le feu. »
Je me demandai si le Sata n’était pas ventriloque, si ce n’était pas lui qui avait répondu en latin, assez adroitement pour que la voix pût paraître surgir de terre, du sein des flammes.
La cérémonie était terminée. J’enlevai mon cordon, le pliai et le mis dans ma poche, et je remontai à la surface du sol. La voiture qui m’avait amené était toujours là, m’attendant.
Plusieurs des Indiens me rejoignirent, me saluant profondément, me remerciant. Le Sata me demanda si je voulais qu’il me raccompagnât ; je lui répondis que c’était inutile ”