Rif

“ Au Nord, c'est le massif du Rif, dont les chaînes, commençant au rivage de la Méditerranée et s'élevant au fur et à mesure qu'elles s'étendent vers l'intérieur, embrassent la courbe de ce rivage de courbes concentriques. ”

“ « On ne négocie pas avec un rebelle », déclarait-il hautainement! J A la veille même des hostilités — premiers mois de 1925 — le chef rifain déclarait : « Nous voulons le Rif et rien de plus. Avec la France, je ne veux que la paix.
La France est la reine de l'Islam (?) . J'ai manifesté, sans jamais me décourager, mon désir d'entente avec la France. Je ne doute pas qu'une formule que je puisse accepter soit trouvée »„ Voilà qui était net, si on excepte l'appréciation flatteuse sur la France reine de l'Islam! ”

“ Ainsi, on avoue en décembre, après six mois de carnage, que le moral des soldats français est bas, et malgré cela, on parle toujours de la guerre jusqu'au bout, « jusqu'à la destruction d'Abd el Krim ». Mais si les gouvernants ne veulent pas finir la guerre, les soldats sont bien capables de la faire cesser quand le moral est si bas! Et c'est avec une armée démoralisée qu'on veut battre les Rifains qui défendent leur territoire, leurs biens et leur liberté? ”

“ Il est facile de démontrer par l'enchaînement des faits déjà cités : 1° occupation du nord de l'Ouergha et soumission des tribus par la force; 2° installation de blockhaus le long de la zone insoumise, réalisant ainsi le blocus du Rif; 3° refus de traiter avec Abd el Krim, faits auxquels viennent s'ajouter ces tractations secrètes avec l'Espagne, que le gouvernement Painlevé mentait cyniquement au peuple, en affirmant que nous avions été attaqués et que nous nous maintenions sur la défensive. ”

“ L'occupation du Maroc a déjà coûté aux ouvriers et aux paysans de France 12.000 morts et quatre milliards. Elle a réduit à un véritable esclavage des millions d'indigènes. Seule, une petite clique de banquiers et de capitalistes en profite.
Soutenez et propagez partout les mots d'ordre du Parti Communiste : PAIX IMMEDIATE AVEC LE RIF!
Fraternisation des soldats français et rifains.
Reconnaissance de la République rifaine.
Evacuation immédiate du Maroc.
Vive l'indépendance des peuples coloniaux! A bas la guerre du Maroc! Vive la fraternisation! Vive le Parti communiste français! ”

“ C'est une chose singulièrement tragique que des nations neutres soient empêchées d'élever leur voix en faveur des Rifains. Ce peuple n'a jamais été conquis. Il lutte pour sa vie et pour sa liberté. L'appel d'Abd el Krim m'a vivement impressionné, parce que cet homme me parait très sincère et ne demandait rien de plus que la justice et le droit pour son peuple de jouir de ses libertés traditionnelles. Je suis d'avis que le gouvernement des Etats-Unis devrait offrir ses bons offices. ”

“ Les Rifains et dissidents sont également décidés à mourir plutôt qu'à reculer. Ils tiennent sous tous les plus puissants bombardements, d'autant plus qu'ils ont le sentiment très net de leur nombre, car Abd el Krim dispose de 80.000 hommes.
Voilà des renseignements et des témoignages qui émanent des milieux bourgeois qui ont préparé et qui poussent à la guerre à outrance. Ils constituent autant d'hommages à ce vaillant peuple et à ses chefs qui luttent pour l'indépendance de leur pays du joug des étrangers. ”

“ « Chaque jour, un officier tué. C'est trop » dit le correspondant du Temps! C'est que les Rifains savent bien viserl Ce qui est trop, ce sont les milliers de soldats qui tombèrent! 10.000, avouaient, en octobre 1925, les gouvernants criminels, qui continuaient la guerre du Maroc et aggravaient celle de Syrie. Bientôt 20.000 si la politique chauvine et impérialiste des requins de la finance et de l'industrie continuait à triompher et à commander aux gouvernants dociles. ”

“ M. Painlevé, grand patriote de l'arrière, qui accuse les communistes d'être des traîtres parce qu'ils n'hurlent pa& à la tuerie avec les loups impérialistes, ne peut évidem-
ment pas tolérer le patriotisme rifain. Ce qui ien France est une vertu, un liaut ^sentiment du devoir et de l'honneur, est considéré chez les Rifains comme du fanatisme et de la barbarie.
LAisinier français qui fabrique des engins de mort et s'enrichit à milliards est un grand patriote, qu'on décore de la Lésion d'honneur ”

“ Point d’issue ; c’en est fait, nous allons périr. Mais ce ne sera pas sans combat. L’étranger a vu d’autres champs de bataille dont il est revenu. Il nous encourage ; le fusil à la main, l’homme du Naïb et moi, nous nous serrons à ses côtés. Dieu, et nos armes après lui, peuvent encore nous sauver. Les autres, terrifiés, sans haleine, s’affaissent sur eux-mêmes.
Le bruit redouble ; la horde n’est plus loin. Des hurlements de joie sauvage retentissent. ”

“ Car la nation et le royaume qui ne te serviront pas périront,
ces nations-là seront exterminées.
La gloire du Liban viendra chez toi,
le cyprès, l’orme et le buis, tous ensemble,
pour orner le lieu de mon sanctuaire,
et je glorifierai la place où reposent mes pieds. Les fils de tes oppresseurs viendront s’humilier devant toi,
et tous ceux qui te méprisaient se prosterneront à tes pieds ;
ils t’appelleront ville de l’Éternel, Sion du Saint d’Israël. ”

“ Tuez ou expor" tez ainsi quelques tribus, et je vous réponds que les autres se défendront contre ce fantôme qui les terrifie. Chaque fois qu'un chef de tribu a trahi ou n'a pas agi avec vigueur, tous les hommes de la tribu doivent être tués, le reste exporté.
Les tribus doivent nourrir l'armée lorsqu'elle voyage, et, si les vivres n'arrivent pas à un point donné, razzia pour la première fois, mort et exportation en cas de récidive. ”

“ Toute insulte faite dans le désert aux Égyptiens est censée être faite par les Arabes de la tribu.
Toute insulte faite sur la frontière par un Arabe est censée être faite par un de la tribu.
7° L'escorte des caravanes des voyageurs dans l'étendue de chaque désert, la fourniture des chameaux, appartiennent à la tribu. Toute difficulté est jugée par le divan,
8° Le grand cheik, après la délibération du divan, condamne une tribu à payer, en chevaux, cha- meaux, bœufs, moutons, une amende, conforme au tarif, pour les hommes tués ou blessés. ”

“ M. Malvy ne répondit pas à cette lettre. Deux jours plus tard, il partait pour une destination inconnue, dans le midi de la France. Puis, au bout de quelques jours, il démissionnait.
LA RÉPUBLIQUE RIFFAINE (1)
Le Riff est un pays montagneux, s'étendant presque sur toute la longueur du Maroc, de l'Est à l'Ouest, entre le méridien 50 et le méridien 9e ouest, de Mélilla à Larache. Il a environ 120.000 km. de superficie et il est peuplé d'environ 1.000.000 d'habitants parlant tous la langue berbère analogue au kabyle d'Algérie. Les montagnes sont la continuation de la chaîne de l'Atlas. ”

“ L’année sera heureuse, des cris jubilans l’annoncent, les muletiers et leur cortège reviennent avec de grands rires joyeux. Et maintenant que le Souverain a obéi au rite, tout chef de famille accomplit son sacrifice. Le sang jaillit, rougit les mains, les robes blanches, ruisselle dans les ruelles, sur tous les seuils, met la teinte tragique dans les canaux où l’eau claire bouillonnait tout à l’heure. Des milliers et des milliers de moutons sont égorgés dans toutes les demeures, dans toutes les villes, dans toutes les campagnes, dans tout l’Islam. ”

“ Aujourd'hui, en t'amenant sous ma tente, sa volonté t'a fait mon hôte et t'a rendu sacré. Sois-y le bienvenu. Tu pourras en sortir libre et sans crainte.
— Tu es un homme juste, tu n'abuses pas de la victoire, et ta parole est celle d'un chef. Mais je suis le captif de ta tribu, et je dois racheter ma liberté. La rançon d'Abdul-Kherim ne saurait être celle d'un guerrier vulgaire, et voici ce que je te propose : chaque fois que ta tribu, dans la suite de nos différends, fera quelque butin sur la mienne, ce sera son bien, elle le gardera. ”

“ Vous ne me comprenez pas, messieurs, reprit le citoyen-général. Faisons un cordon de têtes de nègres qui entoure la ville, du fort Picolet à la pointe de Caracol ; leurs camarades insurgés n'oseront approcher. Il faut se sacrifier pour la cause commune dans un semblable moment. Je me dévoue le premier. J'ai cinq cents esclaves non révoltés ; je les offre. ”

“ Sacrifiez avec moi une boucle de cheveux aux mânes du saint et méconnu Spinoza! Le sublime esprit du monde le pénétra, l'infini fut son commencement et sa fin, l'universel son unique amour; vivant dans une sainte innocence et dans une humilité profonde, il se mira dans le monde éternel, et il vit que lui aussi était pour le monde un miroir digne d'amour; il fut plein de religion et plein de l'Esprit-Saint; aussi nous apparaît-il solitaire et non égalé, maître en son art, mais élevé au-dessus du profane, sans disciples et sans droit de bourgeoisie. ”

“ Le cheik d’une de ces oasis m’exprimait toutes les craintes qu’il avait de voir le chemin de fer passer à quelque distance de son domaine, et, en manifestant ses craintes, il avait presque des larmes dans les yeux.
Ces habitans de l’Oued-Rir méritent d’être respectés et protégés. Ils semblent avoir réuni les qualités des deux races ; plus intelligens que les nègres, ils sont plus laborieux et plus dociles que les Arabes. Au point de vue anthropologique, on serait tenté de croire qu’ils résultent de croisemens entre les Arabes et les nègres. ”

“ Comme un cèdre aux flancs du Liban , Parmi les forts on te renomme, Ta lance a déjà bu le sang ; Tes ennemis sont tes esclaves, Tu t'élèves entre les Braves De la tribu dont je suis roi ; Oui, par toi ma race est sacrée ”

“ De tout temps, le Riff a mené une vie indépendante, ne reconnaissant aux sultans du Maroc qu'une influence politique et religieuse, dont l'importance était seulement fonction du prestige personnel du souverain. Le pays a toujours mené une vie administrative autonome, les différentes tribus entretenant entre elles, grâce aux affinités ethniques et linguistiques, des relations de bon voisinage, mais menant chacune sa vie propre. ”

“ Guerriers chrétiens, le souffrirez-vous ?
A cette apostrophe, d’ardentes acclamations répondirent. Le Négus, radieux, poursuivit :
— J’en étais sûr. Non ! vous ne le voulez pas. Saint Georges me l’avait dit. Il m’a dicté ses ordres. Écoutez-moi !... L’Égypte est le boulevard de l’Islam, comme elle en est le joyau. D’insondables solitudes nous en séparent, en effet, et toutes les armées de l’Éthiopie périraient de faim et de misère avant d’avoir atteint les bords fameux de ce Nil où s’étale l’insolence des khalifes, de ce Nil qui apporte la vie à leur royaume !... Eh bien ! ”

“ Le soir même, les fugitifs atteignirent les terres des Moselmiès et rencontrèrent les premières vaches des troupeaux de leur tribu. Aux cris des jeunes pâtres qui les aperçurent, la nouvelle de leur arrivée se répandit bien vite de montagne en montagne jusqu’au village. Et aussitôt la foule de leurs parents et de leurs amis accourut au-devant d’eux, les hommes en brandissant leurs armes et se livrant à des simulacres guerriers, les femmes en poussant le houloulement plaintif et prolongé qui, chez leur sexe, ainsi qu’on sait, est le signe en usage de bienvenue et d’allégresse. ”

“ C'est une écume de toute race, un troupeau Carnassier de soudards Chrétiens, de Juifs, de Druses, Et d'Arabes qui n'ont que les os et la peau.
L'un descend du Taurus ou des gorges abstruses
De l'Horeb, celui-ci du Liban, celui-là
Des coteaux du vieux Rhin, cet autre des Abruzzes.
La soif de l'or et du meurtre les assembla. Transfuges, renégats, bandits, lèpre vivante, Ils approchent par bonds rapides, les voilà !
Le noble destrier, qui de loin les évente,
Élargit ses naseaux, gonfle son col dressé,
S'irrite de l'odeur et hennit d'épouvante. ”

“ Dans la déroute, ce chameau fut atteint par Rabia, fils de Réfi, jeune Arabe de la tribu de Soulaim, qui, à l’aspect d’une litière fermée, espéra devenir possesseur d’une jeune femme que sans doute son mari avait voulu emmener avec lui dans cette campagne. ”

“ Je m'appelle Hamid, de la tribu des M'Zeigh. Pardonne à ton esclave! Je me glissais tout près d'ici. J'ai entendu des voix. Je me suis arrêté, j'ai écouté : un homme menaçait une femme, la fille d'un cheick. Ce n'était ni son frère, ni son mari. Elle ne pouvait appeler! J'étais là; je suis entré ; je l'ai tué. Allah a guidé mes coups.
204 LES VRAIS ARABES ET LEUR PAYS.
— Qui que tu sois, je te dois la vie. Achève ton oeuvre, prends ce cadavre et va l'enterrer sans bruit loin des tentes. Tu reviendras après recevoir ta récompense. ”

“ Devant traverser des tribus soumises pour se rendre sur nos marchés, seuls points où ils pouvaient écouler leurs produits, étant traités par nos alliés comme de véritables bandits et ne pouvant même se fier les uns aux autres, ils avaient soif de domination, et la nôtre, qu'ils connaissaient forte, généreuse et juste, était vivement désirée et devait être acceptée, dès que la poudre aurait parlé et lavé, pour ainsi dire, aux yeux des femmes et des anciens de la tribu, le péché originel de la soumission. ”

“ Libyens, si vous méprisez les hommes et leurs armes mortelles, songez du moins qu’il est des dieux qui se souviennent du juste et de l’injuste. Nous avions pour roi Énée, le plus juste, le plus pieux des mortels, le plus vaillant et le plus redoutable des guerriers. Si les destins nous conservent ce héros, s’il goûte encore la lumière éthérée, et s’il n’est pas encore plongé dans les cruelles ombres de la mort, ne craignez pas, grande reine, de jamais vous repentir de l’avoir prévenu par vos bienfaits. ”