Maroc

“ Et voici le moment de nous glisser au Maghreb mystérieux, pays du sommeil et de l'anarchie, que les roumis appellent Maroc.
Un joli proverbe arabe assure que « Le monde est un paon, le Maghreb en est la queue ». Impossible de dire de façon plus poétique quelles splendeurs, quelles richesses, le Maroc peut offrir à l'admiration et aux besoins des hommes. Seulement, voici quelque cinquante années, ce merveilleux domaine était de plusieurs siècles en retard sur la civilisation. ”

“ Or, le Maroc, à mon sens, n'a pas seulement en Afrique, sur la Méditerranée, comme dans la politique européenne, une situation qui ne nous permet pas d'en faire abstraction. Il est aussi le plus merveilleux de tous les pays africains qui restent à partager. Je le connais, je connais l'Egypte, le Sénégal, le Soudan, la Guinée, la Côte d'Ivoire, le Congo. ”

“ Vous savez, Messieurs, que l'expression géographique « Maroc » ne correspond à aucune réalité. Le Maroc est une juxtaposition de tribus divisées elles-mêmes en fractions, toujours en querelles, sans cesse en guerre. Les populations berbères, islamisées et plus ou moins arabisées suivant que la configuration de leur sol a bien ou mal servi leur lutte contre l'envahisseur asiatique, ne se sont pas encore élevées à l'idée de nation, ni à la notion de patrie. La famille constitue chez elles l'unité fondamentale et l'indépendance est pour elles une condition vitale. ”

“ Toutes les Puissances, ou presque toutes, ont quelque intérêt à sauvegarder dans les parages du Maroc, soit qu’elles continent à ses frontières, comme la France et l’Espagne, soit qu’elles fassent avec lui du commerce, comme l’Angleterre et l’Allemagne surtout, soit que leurs bâtimens de guerre et de commerce passent en vue de ses côtes. ”

“ Nous filons sur l'Afrique. Les montagnes du Maroc se sont avoisinées.
Derrière les cimes qui croisent leur profil lumineux se déroulent les plaines, à l'infini.
Là-bas, les tribus berbères asseyent leurs villages : la-bas, des hordes noires plantent leurs huttes coniques; là-bas se dressent les tours des scheiks arabes; là-bas ils franchissent les sables, au galop de leurs
cavales, enveloppés du burnous soyeux, rois du désert, chevaleresques et courtois. ”

“ Le Maroc est un des pays naturellement les mieux dotés de l'Afrique par ses minéraux, par les espèces variées de sa flore et de sa faune, son heureuse situation sur deux mers, la beauté imposante de ses montagnes, l'abondance de ses eaux, les nuances même de son climat. Il n'en est pas de moins ouvert à la civilisation, de plus arriéré, de plus déplorablement gouverné. Il n'est séparé de l'Espagne que par le détroit de Gibraltar, large de quelques kilomètres, et il est presque aux trois quarts inconnu, à cause du fanatisme et du brigandage des populations. ”

“ « — Comprenez-vous pourquoi l'on s'obstine à chercher accès au Maroc par des voies impossibles où la nature a pris plaisir d'accumuler obstacles sur obstacles, tandis que là, devant nous, c'est à la vue de qui veut voir, la bonne route, la route libre, la route partant de chez nous, la roule à nous !
« — Vous me dites ce que, bien avant la conquête de l'Algérie, quand on songeait beaucoup au Maroc, le « chevalier » de Suffren écrivait au Roy, vers 1764. ”

“ Le climat du Maroc est, comme le pays, un milieu de contrastes; il est semblable à celui de la Provence en bordure de la Méditerranée, il est subtropical au sud de la barrière de l’Atlas et rafraîchi sur les côtes de l’océan par suite du courant marin, dit des Canaries.
Le caractère artistique de ses monuments et les souvenirs historiques qu’ils évoquent gardent en grande partie l’influence de la civilisation andalouse ; les palais sont aussi beaux que ceux de Séville et de Grenade ; ses ruines romaines peuvent rivaliser avec celles de l’Algérie et de la Tunisie. ”

“ Le Maroc sera demain la terre d'élection des jeunes hardiesses, qui voudront exploiter, à l'ombre du drapeau français, dans toute la ferveur de leur espérance intacte, les richesses qui dorment dans son sol inviolé. ”

“ Situé à l’extrémité de l’Afrique du Nord, isolé entre la Méditerranée et le Rif au Nord, l’Atlantique aux rivages d’accès difficile à l’ouest, le Sahara au sud, protégé par l’énorme bastion de l’Atlas et par la difficulté des communications de l’est à l’ouest, le Maroc a pu demeurer longtemps à l’écart et l’un des rares pays indépendants de l’Afrique; cette indépendance qui avait pour lui le sens d’une stérile anarchie et d’un état rétrograde ne lui profitait guère ; c’est à la France voisine qu’il appartenait de lui apporter les bienfaits de la civilisation. ”

“ Je devais donner à rire, monté sur ma mule arabe, les jambes grandes ouvertes sur un bât deux fois plus large que nos selles anglaises, les pieds engagés dans des étriers marocains en forme de sabots, marchant derrière mon musulman, et traversant les ruelles de Tanger. Au Maroc, tout homme vêtu à l'européenne est censé être un personnage considérable. Aussi la population mâle me regardait avec une curiosité mêlée de respect. ”

“ Comme si un arrêt s’était produit pour lui seul dans la marche du temps, le Maroc nous offre exactement le tableau qu’il présentait il y a plusieurs siècles ; et si sa vie morale et intellectuelle a subi la décadence sans retour où la race arabe est entraînée à grands pas, du moins, rien n’est changé à son existence extérieure : ses institutions sont encore celles qui le régissaient sous ses premiers chérifs, ses mœurs, ses traditions, les pratiques de sa vie journalière, ses cérémonies religieuses et militaires, l’aspect de ses villes et de ses habitans n’ont pas varié. ”

“ Débouché naturel de l'Afrique du Nord sur l'Océan Atlantique, le Maroc faisait autrefois partie de cette Numidie où nous avons repris les grandes traditions romaines après douze siècles d'invasions et de barbarie qui l'avaient tenu à l'écart du grand mouvement de la civilisation contemporaine. Réservoir d'hommes et de ressources, terre riche et neuve, arrosée de puissantes rivières nées de la formidable armature de l'Atlas, au climat salubre et tempéré, il n'est
pas seulement dans notre empire d'outre-mer un complément indispensable ”

“ Si jamais le Maroc est nôtre, nous devrions y réserver à l'avance d'immenses espaces qui resteraient vierges de routes à automobiles et d'hôtels à touristes, vierges surtout des éventrements de la culture qui anéantissent des races entières de végétaux. Nos descendants nous sauraient gré d'avoir conservé à leurs nerfs usés par la civilisation quelques lieux où ils retrouveraient le calme de la vie simple. ”

“ Le Maroc (500.000 km2) est baigné par la Méditerranée et l'Atlantique ; il occupe donc une très belle situation dans l'Afrique du Nord.
Population. * 8.000.000 h. Ce sont : des Berbères, des Arabes, des Maures et des Juifs. Ils vivent en tribus indépendantes, constamment en révolte contre l'autorité du sultan incapable de les soumettre. A la suite du traité franco-allemand du 4 novembre 1911, le Maroc vient d'être placé sous le protectorat français. La région nord sera soumise au protectorat espagnol. ”

“ Alors, pour « avoir » le Maroc (si on appelle cela « l'avoir ! ») , nous avons abandonné Terre-Neuve et l'Egypte à l'Angleterre, la Tripolitaine à l'Italie, la BosnieHerzégovine à l'Autriche, le Congo à l'Allemagne, et le quart de ce même Maroc à l'Espagne ! Qu'est-ce que nous gagnons donc, et qu'est-ce que toutes ces puissances doivent penser de nous ! ”

“ Situé au point de contact de deux civilisations, désigné par sa richesse et son heureuse position aux convoitises des conquérants, le Maroc devait jouer et a joué en effet un rôle prééminent dans l'histoire.
Dégagé de l'état chaotique par un envahisseur puissant et bien doué, il a traversé une époque de grandeur et de haute prospérité, avant de suivre le mouvement général de décadence qui entraîne les peuples musulmans à l'asservissement. ”

“ Le Maroc est, de l'ouest à l'est, traversé par l'Atlas qui le divise en deux parties inégales. Celle du sud, commencement des plateaux et du Sahara algériens, n'est guère qu'une dépendance nominale de l'empereur, habitée par des Arabes nomades qui repoussent ses caïds et n'obéissent qu'à leurs chefs féodaux. Celle du nord est arrosée par des fleuves et possède les grandes villes; c'est la partie à peu près organisée et vivante de l'empire ; c'est le bled-es-sultall, — le pays du sultan qui y commande en maître. ”

“ L'empire de Maroc, formé aujourd'hui, des anciens royaumes de Maroc et de Fez, occupe l'angle nord-ouest du continent africain, et est situé sur les deux versants nord-ouest et sud-ouest de l'immense chaîne de l'Atlas, élevé de trois mille quatre cent soixante-quinze mètres au-dessus du niveau de la mer, comme les Pyrénées. Il est limité à l'ouest par l'océan Atlantique, au midi et au sud-est par le Sahara, à l'est par l'Algérie, et au nord par la Méditerranée. ”

“ Mais s’imaginer que nous entrerons au Maroc comme chez nous, ou comme des amis qu’on y accueillera à bras ouverts parce que nous y apporterons cette civilisation européenne dont nous sommes si fiers, alors que les Marocains, qui l’ignorent, la méprisent profondément, c’est pure chimère. ”

“ Le Maroc dont les côtes regardent l'Europe sur une étendue de plus de cent lieues, et qui bordent nos possessions de la frontière d'Oran, sur une longueur de plus de cinquante lieues, n'est guère plus connu, chez nous, que le pays des nègres de Tombouctou ou des grands sables du Sahara. ”

“ Le Maroc, l'Empire du Maroc, avaient été jusqu'alors une expression géographique et diplomatique sans plus : ses frontières étaient à l'Est, l'Algérie; au Nord, la Méditerranée et le d'étroit de Gibraltar ; à l'Ouest, l'Océan Atlantique; au Sud, le désert. Au total quatre cent et quelques mille kilomètres carrés de superficie et cinq millions d'habitants. ”

“ Bien que la population actuelle se soit formée de tous les peuples qui ont vécu au Maroc dans la suite des siècles ou qui l’ont traversé, en particulier de Mauritaniens, de Romains, de Visigoths, de Vandales, de Byzantins et d’Arabes, elle constitue aujourd’hui une race d’une unité telle que bien peu d’États modernes en possèdent. ”

“ ÉTATS POLITIQUES 8.— Le Maroc, situé au nord-ouest, traversé par les plus hautes chaînes de l'Atlas, est bien arrosé et fertile dans les vallées de la zone maritime. Le Maroc est un Etat musulman indépendant, peuplé de 8 millions d'habitants, la plupart pasteurs nomades ou agriculteurs. La principale industrie est celle des tissus de laine. Le pays est sans chemins de fer, ni routes. La capitale est Fez, située au milieu de belles oasis; le port principal est Tanger.
9. — L'Algérie, la Tunisie sont des possessions françaises. ”

“ Le Maroc est-il au contraire assez vivace pour s’élever, de progrès en progrès, à prendre rang et voix dans l’assemblée des peuples civilisés : la sagesse conseille de réprimer ses torts avec fermeté, comme la France l’a fait en 1844, mais en même temps aussi de pousser avec énergie ses princes et ses peuples vers une transformation nécessaire. ”

“ D'ailleurs, et vous le pensez comme moi, mon cher ami, en matière de colonisation ce n'est pas derrière soi qu'il faut regarder, mais devant soi. Vous avez regardé devant vous lorsque, après avoir étudié en voyageur ces questions marocaines, vous avez compris en savant et en logicien quelle en est la solution, et que vous êtes allé planter votre tente sur la frontière, sur celte plage du Kiss.
La nature y a tracé elle-même la voie que doit suivre notre civilisation... Vous nous avez montré cette voie. Et vous nous montrez que si des hommes ferment celle voie, ce n'est pas les Marocains. ”

“ MAROC FRANÇAIS MAROC ESPAGNOL TANGER
Le Maroc en trois morceaux. Ainsi l’ont voulu les diplomates. En réalité, il n’y a ni Maroc français, ni Maroc espagnol. Nous sommes gens de zone. On doit dire zone française et zone espagnole. Sa Majesté chérifienne est souverain unique bien qu’ayant accepté d’être protégé. Le protectorat français est établi sous un commissaire-résident général reconnu comme seul intermédiaire du sultan auprès des représentants étrangers. ”

“ En bien considérant l’état pitoyable dans lequel se trouve aujourd’hui le Maghreb, on constate qu’il n’y a pour ce pays de progrès possible que par l’intervention d’un peuple éclairé ayant en vue la prospérité du Maroc. Si nous cherchons quel peut être ce peuple nous voyons immédiatement qu’il ne peut être que la France. ”

“ Au delà de la barrière montagneuse, c'est encore le Maroc, mais un Maroc tout différent, et proche parent de l'Algérie : au sud, le Sahara marocain, qui, par suite de l'influence atlantique, commence plus bas que le Sahara algérien ; au nord, le Maroc oriental, région de caractère méditerranéen, traversé par la Moulouya et cultivée par de nombreux colons européens.
Comme la Tunisie, le Maroc est, non point une colonie, mais un protectorat; autrement dit, il a conservé, lui aussi, un souverain — le sultan — et ses institutions, sous le contrôle de la France. ”

“ Tout le monde comprend qu'il y a pour nous un intérêt supérieur à ce que le Maroc soit maintenu dans son intégrité absolue. L'Europe entière sait qu'il nous est impossible d'admettre qu'une influence supérieure à la nôtre puisse s'établir au Maroc. ”

“ Et ainsi partout, à côté des antiques cités marocaines, des cités nouvelles s'élèveront ; ainsi, voisines mais distinctes, unies mais non confondues, vivront deux. civilisations et deux races ; ainsi le Maroc transformé et rajeuni gardera le charme et les séductions du passé. Et à ceux qui se plaisent à oublier les heures présentes dans l'évocation des temps disparus, il suffira, pour marcher dans leùr rêve, de s'attarder le soir au pied des mosquées, quand les premières étoiles s'allument au ciel assombri et que descend des minarets l'appel sonore des muezzins. ”

“ Quand nous avons traité avec le Maroc, c'est le Maroc qui nous a fait des concessions en acceptant comme frontière entre lui et nous la ligne qui bornait le pays soumis aux Turcs dont nous prenions la succession algérienne. ”