Monde musulman

“ Chez nous autres, Européens, on considère comme vérité acquise que l'Islam n'est qu'une religion d'obscurantisme, amenant la stagnation des peuples et les entravant dans cette course à l'inconnu que nous nommons «le progrès». Cela dénote d'abord l'ignorance absolue de l'enseignement du Prophète, et de plus un stupéfiant oubli des témoignages de l'histoire. L'Islam des premiers siècles évoluait et progressait avec les races, et on sait quel rapide essor il a donné aux hommes sous le règne des anciens khalifes; lui imputer la décadence actuelle du monde musulman est par trop puéril. ”

“ Mais nous ne nous sommes pas occupé dans ce livre de philosophie technique; et cela parce que nous ne croyons pas que l'islam orthodoxe soit une religion philosophique et raisonneuse; c'est une religion intuitive, fort simple et toute de foi; cette simplicité est même, à notre avis, le seul caractère par lequel cette religion, d'ailleurs primitive et un peu barbare, soit capable d'exercer sur nos esprits une légère séduction.
Il importe de savoir que la philosophie, dans le monde musulman, n'est pas le fait de l'orthodoxie: c'est l'œuvre des écoles et des sectes ”

“ J’ai visité, dans mes courses à travers le monde, les nations que la parole de Mahomet a fortifiées et régénérées ; et j’ai pu constater que, si l’Islamisme est très inférieur au Christianisme, il n’en a pas moins fait du Musulman, un homme la plupart du temps sobre, énergique et pieux, avec peu de superstition. ”

“ Cependant de graves dissensions déchiraient l’islam. Des écoles, à la fois politiques et religieuses, se dispuI aient le pouvoir. On en a compté un très grand nombre : quatre seulement ont survécu, en conservant des caractères distinctifs bien accusés ; deux surtout rognent actuellement et englobent aujourd’hui la presque totalité du monde musulman ; le Chiisme et le Sounnisme. ”

“ La conversion des Arabes au christianisme que quelques-uns ont rêvée n'est qu'une chimère dangereuse. L'islam d'ailleurs, avec la simplicité de son dogme et la clarté de sa morale, n'est pas tellement inférieur aux autres conceptions monothéistes. Comme elles, il a un caractère exclusif et il crée la division parmi les hommes. Le musulman est fanatique et intolérant, mais l'est-il plus que les Hébreux de la Bible et les chrétiens du moyen âge? ”

“ Quant à lui arracher l’aveu de ce qu’il pensait lui-même sur la question si grave de la religion, considérée non pas en elle-même, mais comme une autre face du patriotisme, je ne le tentai même pas. Un Musulman peut vous faire les déclarations les plus radicalement libres penseuses, il réserve toujours, ou il évite de préciser son sentiment sur l’importance nationale et sociale de l’Islam. ”

“ Ils sont immobiles dans leur croyance, nous nous agitons dans notre doute ; lequel vaut le mieux ? Qu’on ne s’y trompe pas : le musulman, tout en comprenant son infériorité sur bien des points, n’en sait pas moins bien remarquer le vice radical de ce progrès auquel son instinct religieux répugne. ”

“ Jadis supérieurs par notre foi sacrée, nous paraissons aujourd'hui dépouillés de l'auréole, divine. Le musulman voit en face de lui des hommes sans Dieu, sans culte, plus que des hérétiques, des païens, les pires ennemis signalés par le Coran. ”

“ Ne dites pas au musulman qu'il n'est pas supérieur au chrétien devant Dieu, il ne pourrait vous croire sans cesser d'être musulman ; ne dites pas au chrétien, au juif, que le musulman est dans la meilleure voie de salut, ils ne vous croiraient pas davantage. ”

“ L’Islam a passé sur eux sans toucher à leur vie profonde. Ils se disent bien musulmans, mais ils ignorent tout du Coran, car ils ne parlent pas l’arabe, et leur religion véritable c’est le culte de leurs saints locaux, l’adoration des sources, des pierres, des arbres sacrés, une religion toute d’instinct qui peuple le monde de génies, de forces bienveillantes ou hostiles. ”

“ Mais l’Occident a-t-il suffisamment compris la raison d’être, l’utilité et la grandeur de l’Islam ? Que l’Européen apporte dans ses rapports avec le Musulman une compréhension plus profonde, une sympathie plus large, une justice doublée d’amour et d’abnégation, — et peut-être un jour le cœur d’Ismaël s’ouvrira-t-il. N’oublions pas, en attendant, que dans son immobilité, l’Arabe est resté l’éternel patriarche et le chevalier du désert. Il a pour lui la générosité et l’élégance. Souvenons-nous aussi que, si tous les hommes sont frères, toutes les grandes religions sont sœurs. ”

“ Le musulman croit, comme le chrétien, au ciel, à l’enfer, aux récompenses éternelles, au jugement dernier. Une différence assez importante résulte de la croyance musulmane en un dieu unique, entouré de prophètes, tels qu’Abraham, Moïse, le Christ, Mohamed, tandis que les chrétiens mettent les saints en collaboration avec Dieu, puisqu’ils leur adressent des prières et recourent à leurs intercessions. ”

“ L’islamisme a de belles parties comme religion ; je ne suis jamais entré dans une mosquée sans une vive émotion, le dirai-je ? sans un certain regret de n’être pas musulman. Mais, pour la raison humaine, l’islamisme n’a été que nuisible. ”

“ L'Islam est l'expression universelle de toutes les vérités et de toutes les lumières, et, seul, libre de toutes les entraves des mystères et des règles infaillibles, il fait à ses adeptes un devoir sacre de marcher avec le monde, de développer à l'infini toutes leurs facultés intellectuelles, de chercher la lumière et la science, non pas en Arabie, non pas seulement chez les peuples musulmans, mais à l'étranger et jusqu'aux extrémités de la terre. ”

“ Quel est le musulman pénétre de la vérité de sa religion, et jouissant de la santé, qui ose le rompre ? Il est la source de mille bienfaits, dont Dieu récompense notre fidélité à ses ordres: les passions les plus violentes sont domptées par le jeûne, et n'ont plus d'accès dans notre coeur ; il nous fait presque participer à la nature des Anges.
1 Les Musulmans prient Dieu cinq fois par jour. ”

“ Le chrétien est impie en Asie, le musulman en Europe, le papiste à Londres, le calviniste à Paris, le janséniste au haut de la rue Saint-Jacques, le moliniste au fond du faubourg Saint-Médard. Qu’est-ce donc qu’un impie ? Tout le monde l’est-il, ou personne ? ”

“ Les peuples indo-européens et les peuples sémitiques sont encore de nos jours parfaitement distincts. Je ne parle pas des Juifs, auxquels leur singulière et admirable destinée historique a donné dans l’humanité comme une place exceptionnelle, et encore, si l’on excepte la France qui a élevé dans le monde le principe d’une civilisation purement idéale, écartant toute idée de différence de races, les Juifs presque partout forment encore une société à part. L’Arabe du moins, et dans un sens plus général le musulman, sont aujourd’hui plus éloignés de nous qu’ils ne l’ont jamais été. Le musulman ”

“ « — Oui, je te comprends, mais réponds-moi d'abord.
« — Eh bien! dit Ali en se levant, la réponse est facile.
Quand un Musulman a péché, tout simplement il se lave les mains en répétant la formule de sa foi : « La Ilaha il Allah, wa Mohammad rassoul Allah! » (Il n'y a de Dieu que Dieu, et Mohammed est l'envoyé de Dieu !) Voilà, et le péché est effacé!. Quant aux sauvages de l'Intérieur, Dieu nous les a livrés comme esclaves, car il est écrit : « Le païen dessous, le Musulman dessus!. » ”

“ Le musulman lui-même sent tomber à leur aspect ses mépris et son intolérance. Elles réhabilitent en Orient la femme et la chrétienne, elles réconcilient l'Occident avec la vie religieuse, et font partout aimer et bénir les noms de l'Église et de la France. ”

“ Pour amortir le fanatisme musulman, moins intraitable et moins vivace pourtant qu’on ne le pense, le meilleur moyen serait de joindre au mélange des populations l’action plus immédiate de l’influence française sur les chefs religieux de l’islam. ”

“ La réalité est autrement complexe. Mais bien que factice et trop déductive, cette
étude témoigne d'une certaine ingénuité et c'est pourquoi elle n'est peut-être pas inutile. Si après l'avoir lue, on a une idée un peu plus juste de l'Islam et de sa position en face du monde moderne, j'aurai atteint mon but.
La France est, depuis un siècle, le fourrier de l'Occident chez les Musulmans de l'Afrique du Nord. C'est un fait historique qui s'offre à de perspicaces anticipations. ”

“ Il y a aujourd'hui dans trois parties du monde plus de cent millions de musulmans, et voilà douze cents ans passés que leur religion règne sur une bonne partie de l'Asie, de l'Afrique et même de l'Europe. ”

“ Partout où le musulman voit l'idée de Dieu dans la pensée de ses frères, il s'incline et il respecte. Il pense que l'idée sanctifie la forme. C'est le seul peuple tolérant. Que les chrétiens s'interrogent et se demandent de bonne foi ce qu'ils auraient fait si les destinées de. la guerre leur avaient livré la Mecque et la Kaaba; les Turcs viendraient-ils de toutes les parties de l'Europe et de l'Asie y vénérer en paix les monuments conservés de l'islamisme? ”

“ Elle est trop compliquée pour eux. Les seules institutions, les seules croyances, la seule éducation, capables d’agir sur leur mentalité, sont celles dont la simplicité les met à la portée de leur esprit et qui ne bouleversent pas leurs conditions d’existence.
Telle est justement la civilisation musulmane, et ainsi s’explique la profonde influence, en apparence si mystérieuse, que les musulmans ont exercée et exercent encore en Orient. Les peuples conquis par eux étaient ou sont le plus souvent des Orientaux, possédant des sentiments, des besoins, des coutumes de vie fort analogues aux leurs. ”

“ Nous sommes fatigués, reprit l’homme ; je n’ai pas laissé d’invoquer tous les saints de l’Islam. Les musulmans ne sont plus des musulmans. Il n’y a pour nous faire l’aumône que ces chrétiens et les mécréants. ”

“ Ils sont si intéressants ces pays d'Orient aux mystérieux silences, aux maisons toujours closes, aux éclatantes blancheurs, aux majestueux indigènes ! Et l'Islam garde encore tant de secrets qu'il est impossible de s'étonner dans des pays si vastes et si distants les uns des autres de l'ardeur, de la foi musulmane, toujours aussi vive après douze siècles et demi depuis l'Hégire et presque aussi fanatique qu'à son origine, perpétuant les mœurs, les costumes, les usages malgré la civilisation envahissante. ”

“ Il n'existe plus, ce fossé qui autrefois séparait ce monde de la chrétienté; il est fini aussi ce sommeil dans lequel l'islam semblait devoir demeurer engourdi pendant des siècles. Partout dans ce monde on voit paraître la vie, l'éveil, la curiosité, la bonne volonté. ”

“ C'est alors que descendirent du ciel ces paroles du Dieu très-haut: « Malheur aujourd'hui à ceux qui ont renié votre religion ! ne les craignez pas : c'est moi qu'il faut craindre. C'est en ce jour que j'ai rendu votre religion et que j'ai accompli sur vous ma grâce. Ma volonté-est que l'Islamisme soit à jamais votre religion.» Cette révélation divine fut la dernière ; à partir de ce moment, il ne descendit plus du ciel aucun précepte, parce que ces paroles sont le complément et la conclusion de tout le Coran et de la loi de l'Islamisme. ”

“ Que faut-il que je fasse, ô mon œil, pour m’ennoblir de l’Islam ? Car je veux devenir musulmane comme toi, vu que la paix de mon âme n’est point restée chez les Francs qui placent la vertu dans l’horrible continence et n’estiment rien à l’égal du prêtre émasculé ! Ce sont des pervertis qui ne connaissent point la valeur inestimable de la vie ! Ce sont des malheureux que le soleil ne réchauffe point de ses rayons ! Aussi, mon âme veut demeurer ici, où elle fleurira de toutes ses roses et chantera de tous ses oiseaux ! ”

“ Et cependant, je m’en suis convaincu par de nombreuses expériences, par un contact prolongé avec les Musulmans, c’est parmi eux, parmi ceux qui sont restés vierges de toute influence européenne, que se conservent les mœurs les plus approchantes des mœurs grecques antiques. S’il y eut autrefois une civilisation commune dans le bassin de la Méditerranée orientale, c’est l’Islam, héritier de l’Empire et demeuré hostile aux innovations de l’Occident, qui en a le mieux gardé l’esprit et les traditions, — l’Islam des rivages et des villes maritimes. ”

“ Encore une fois, mettons l’islam de côté, dans nos rapports avec les Musulmans, à moins qu’eux-mêmes ne nous convient à nous en occuper. Cependant, nous pouvons essayer d’attirer les plus intelligents d’entre eux sur le terrain de la culture moderne. ”

“ Partout, nous apprenons à nos dépens que l’Islam est vivant, bien vivant ; que dis-je ? plus frais, plus dru, plus militant que notre propre religion. Car son seul tort est peut-être d’envahir l’homme tout entier. ”

“ Avec ses façades crevées, ses casbah ruinées, ses portes de gloire où ne passe plus que le vent, ses masses décoratives qui s’évanouissent à l’approche comme un mirage, l’Islam présente cependant des perspectives durables, celles de ses mœurs et de sa foi.
Drapés de blanches laines ou sculptés sous le haillon, les musulmans conservent une morale et une dignité que les injures et les dénigrements ne peuvent amoindrir. ”

“ L'Islam qui s'était lancé, dans un élan sauvage de foi désintéressée, à la conquête de la terre, pauvre et libre, ayant pour patrie ses tentes et l'infini d'un rêve qu'il poursuivait au galop des chevaux, dans le vent des burnous et la poussière soulevée, l'Islam, au cours du Moyen Age, fut le véritable champion de l'idée jamais
atteinte dont la recherche nous enfonce toujours plus loin dans l'avenir. ”

“ Cependant il y a parmi eux bien des gens qui, si l'on converse avec eux et qu'ils entendent parler de la vraie religion et de la droite voie dans laquelle se trouvent les Musulmans, se montrent bien disposés pour l'islamisme, en font l'éloge, l'approuvent et ne refusent pas de prêter l'oreille à ses enseignements, ainsi que nous en avons été témoin plus d'une fois. Ce sont leurs clercs et leurs moines, ces esprits rebelles, qui sont animés de la haine la plus vive et ont le cœur le plus endurci; ces misérables sont les plus obstinés dans leur impiété, que Dieu nous en préserve! ”