Armand de Melun

“ C'était beaucoup pour une pauvre fille de la Charité d'avoir pu suffire, par son intelligence et son dévouement, aux devoirs si multipliés que lui imposaient le bureau de bienfaisance, l'école et les œuvres du faubourg Saint-Marceau, et d'avoir préparé à ses malheureux habitants une suite non interrompue de protection et de secours, du berceau à la tombe, de la crèche à l'asile des vieillards. Ce n'était rien pour la sœur Rosalie; elle aimait ses pauvres par-dessus tous les autres, elle avait voulu leur consacrer son temps, ses forces, sa vie ”

“ Quand on entre dans la maison d'un pauvre, il ne vous parle que des souvenirs et déjà des miracles de la sœur Rosalie : son image est partout, tous les habitants de son quartier ont voulu l'acheter : les moins riches demandent la plus grande, la plus belle, et si on leur objecte que cette image coûte bien cher pour celui qui gagne à peine de quoi payer le pain de chaque jour, ils répondent comme ce pauvre vieillard : « Oui, c'est cher pour moi ; mais je puis bien rester, s'il le faut, un jour sans manger pour avoir le portrait de celle qui m'a nourri pendant si longtemps ! » ”

“ Les jours où ils étaient heureux, ils allaient à la petite maison de l'Épée-de-Bois pour trouver une âme qui partageât leur joie, qui leur apprît à bien porter leur bonheur. Les jours de peine et de découragement, ils y allaient plus vite encore, car là les attendaient la tendre compassion, les pleurs qui se mèlent aux pleurs, les paroles qui rendent courage. Le Ciel leur avait donné dans la sœur Rosalie une de ces affections qui sont la lumière et la chaleur de la vie ; en se retirant, elle leur a laissé un froid et une ombre que rien ne dissipera sur la terre. ”

“ Dieu est infiniment grand, non-seulement parce que d'une parole il a créé l'univers, et que sa providence préside à la marche et à la destinée des empires, mais aussi, et plus encore peut-être, parce que les pensées les plus fugitives, les actions les moins importantes de ce monde n'échappent pas à sa sollicitude, et qu'il veille à chacun des besoins de la plus humble, de la plus dédaignée de ses créatures.
Le principal secret de la vertu et du génie de la sœur Rosalie se trouve dans la profondeur et la clarté de sa foi ; le monde matériel ne lui cachait rien du monde supérieur ”

“ Devant ce rempart inattendu, les insurgés s'arrêtent un moment; ils connaissaient tous la sœur Rosalie, et commencent avec elle une négociation à haute voix, où pendant plus d'une heure la charité dispute la vie d'un homme à la vengeance. Les assaillants sont inexorables, et mêlent les plus atroces menaces contre leur ennemi aux expressions de respect pour celle que jusque dans leurs emportements, ils appellent encore leur mère.
« Nous voulons notre prisonnier, s'écrient-ils, il n'a cessé de faire massacrer nos frères ; sa mort seule nous vengera de tout le mal qu'il nous a fait.» ”

“ La vertu même la plus haute s'abandonne quelquefois à une faiblesse qu'elle prend pour le dernier degré de l'abnégation et du dévouement, cette faiblesse c'est l'exclusion : l'Évangile n'en veut pas. Jésus-Christ est mort pour tous les hommes; pendant sa vie, il les appelait tous à lui, et l'Église, qui permet les préférences suivant le caractère, le goût et les dispositions de chacun, qui admet tant de variétés dans les ordres religieux et les œuvres, ne rejette personne de son affection et de sa sollicitude; elle repousse l'exclusion comme l'hérésie de la charité. ”

“ Dans toute oeuvre il y avait quelque chose d'elle, une idée, une action ou un conseil ; toutes les fois qu'un pauvre arrivait à Paris pour chercher du secours, un ouvrier du travail, qu'un religieux ou un prêtre venait quêter pour son ordre ou sa paroisse ; si quelqu'un avait un renseignement, un avis, un emploi à demander, un domestique à placer ou à prendre, une personne à faire arriver à Paris ou à en faire sortir ; s'il se présentait quelque part une affaire délicate à traiter, une grâce à obtenir, un obstacle insurmontable à vaincre, on allait chez la soeur Rosalie. ”

“ Mais Dieu, qui recommande à ses enfants, pendant leur pèlerinage en ce monde, l'amour des humiliations, de la pauvreté et des souffrances, les récompense dans l'autre par une gloire et un bonheur infinis, et l'Église entoure d'illustration et d'éclat la mémoire de ceux qui ont suivi, sans en rien oublier, les conseils de l'Évangile. N'est-il pas du devoir d'un chrétien d'imiter l'Église, dans la mesure de sa faiblesse, et de travailler, par tous les moyens en son pouvoir, à glorifier au delà du tombeau les humbles, les pauvres, les malheureux volontaires ? ”

“ Au milieu de la foule, dans ses courses, dans ses visites, son cœur priait ; pendant qu'elle remplissait ses charitables devoirs , tout devenait autour d'elle sujets de méditations et de réflexions pieuses ; elle disait à une sœur qu'elle envoyait au dehors : « Jamais je ne fais si bien l'oraison que dans la rue : les passants ne sont pas plus pour moi que les arbres dans une forêt; je suis de l'avis de ce saint qui comparait le monde à un grand bois, où
l'âme ne doit jamais se laisser arrêter ni distraire par les ronces et les broussailles. » ”

“ Elle développe souvent dans la famille désolée des vertus qu'on ne soupçonnait pas, dans les voisins une charité infatigable, enlève le patient lui-même au joug de ses passions, à l'orgueil de la vie, et lui apporte, en échange de tout ce qu'elle lui prend, les bienfaisantes inspirations de l'éternité. A l'heure suprème, la science hésite et se trouble, tout appui humain manque comme un roseau brisé, et l'on sent l'impression d'une main supérieure qui vous tient suspendu sur l'abîme, et n'a plus qu'à s'ouvrir pour vous ”

“ VERTUS DE LA SOEUR ROSALIE.
Pour acquérir une grande influence, attirer l'affection de quiconque s'approche de vous, et changer en amis après quelques moments d'entretien les indifférents et même les adversaires, la sainteté elle-même ne suffit pas; beaucoup de sœurs et de religieux se sont voués sans réserve au service de leurs frères, et n'ont pas exercé d'ascendant sur le monde. Leur dévouement a gagné le ciel, il n'a pas gagné la terre : l'empire sur les âmes demande quelque chose de plus. ”

“ Pendant plus d'une semaine les sœurs ne se mirent pas à table, et n'eurent pas un moment de sommeil ; à chaque instant la sonnette retentissait, annonçant un nouveau malade, et appelant de nouveaux secours :
comme le mal semblait, plus encore que la première fois, se concentrer dans les quartiers pauvres, frapper dans les caves et les mansardes, épargner les riches, et même, malgré leur dévouement, les médecins et les sœurs, l'opinion s'accrédita que le choléra était une œuvre de la politique et de la vengeance pour rendre le peuple plus docile, diminuer sa force et le punir de la révolution. ”

“ La sœur Rosalie préférait pour ses enfants, dès
leur début dans la carrière du travail la condition qui devait être celle de toute leur vie : à la maison le lit dur, le dîner imparfait, la chambre nue, les pénibles, les grossiers devoirs du ménage , et, pour se préparer à l'ouvrage de la journée et s'en reposer, les soins qu'il faut donner, le matin et le soir, au jeune frère et à l'aïeule ; puis l'apprentissage avec les exigences, les caprices de la maîtresse, les taquineries des compagnes, le mouvement et même les dangers du monde, mais d'où l'on sort ouvrière habile et exercée. ”

“ A la vue de ces extrémités, et souvent de la résignation qui les supportait, le visiteur oubliait sa tristesse, il n'avait plus le courage de s'apitoyer sur son propre sort, sa compassion avait changé d'objet, il sortait l'âme remplie d'une autre douleur que la sienne. En faisant lui-même l'expérience de la consolation qu'apportent au milieu du plus affreux désespoir une parole affectueuse, un léger secours, un serrement de main, l'homme blasé ne demandait plus ce qu'il pourrait faire de son loisir et de son argent ; sans qu'il s'en doutât, la destinée de ces pauvres gens se mêlait à la sienne ”

“ Le saint docteur sentait se ranimer son zèle et grandir son courage dans la conversation de l'humble fille de Saint-Vincent-de-Paul.
La soeur Rosalie vit aussi venir dans sa maison un homme dont elle aimait la charité et admirait le génie : M. de Lamennais, lorsqu'il était l'espérance et la joie de l'Église, s'était beaucoup attaché à elle, la mettait de moitié dans ses aumônes, trouvait son intelligence à la hauteur de son coeur, et puisait dans ses entretiens quelques-unes de ces pensées qu'il ajoutait comme commentaire à l'Imitation de Jésus-Christ, et qui ne la déparaient pas. ”