Civilisation musulmane

“ Ils sont si intéressants ces pays d'Orient aux mystérieux silences, aux maisons toujours closes, aux éclatantes blancheurs, aux majestueux indigènes ! Et l'Islam garde encore tant de secrets qu'il est impossible de s'étonner dans des pays si vastes et si distants les uns des autres de l'ardeur, de la foi musulmane, toujours aussi vive après douze siècles et demi depuis l'Hégire et presque aussi fanatique qu'à son origine, perpétuant les mœurs, les costumes, les usages malgré la civilisation envahissante. ”

“ Si la civilisation musulmane n'avait, comme l'événement l'a prouvé, rien qui répugnât absolument à la culture de la philosophie, des arts, des sciences abstraites et naturelles, et même de l'histoire, elle n'avait rien non plus qui poussât nécessairement à la recherche de l'antiquité.' L'islamisme est la plus moderne des grandes religions ”

“ La juste appréciation du caractère et de la portée de la religion musulmane offre donc un sujet d'étude d'une utilité générale, en cela que cette loi touche au domaine de la vie positive dans le temps actuel, et plus encore parce qu'elle exerce son empire au sein de vastes contrées où la civilisation pénétrera tôt ou tard, sous les auspices de l'Europe. ”

“ Pourquoi désespèrent-ils? Parce qu'ils ne songent qu'à des procédés purement chrétiens, exclusivement européens, qu'ils savent être d'une application impossible sur des coreligionnaires saturés de préjugés, d'idées fausses et de sentiments sauvages.
Il y a donc même, et surtout chez les hommes les plus profondément religieux appartenant à l'islamisme, des individualités qui voudraient initier les peuples arabes à la civilisation, et qui né jugent pas que nos progrès moraux et matériels soient incompatibles avec la foi musulmane. ”

“ C'est à cette idée de patrie intérieure, indépendante de tout territoire, que l'Islam doit sa puissance. Qu'ils soient nomades, séparés par les mers, esclaves au bout du monde, les musulmans, par l'unité religieuse, ne forment en réalité qu'un seul peuple, et ont conservé comme les juifs un lien social qui les empêche
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de se fondre et de se dissoudre en nationalités diverses.
Le patriarche avec lequel je m'entretenais était un brave homme, et le modèle de ce que la civilisation musulmane peut produire de plus élevé. ”

“ La société musulmane, en Afrique, n’était pas incivilisée ; elle avait seulement une civilisation arriérée et imparfaite. Il existait dans son sein un grand nombre de fondations pieuses, ayant pour objet de pourvoir aux besoins de la charité ou de l’instruction publique. Partout nous avons mis la main sur ces revenus en les détournant en partie de leurs anciens usages ; nous avons réduit les établissements charitables, laissé tomber les écoles [2] dispersé les séminaires. Autour de nous les lumières se sont éteintes, le recrutement des hommes de religion et des hommes de loi a cessé ; ”

“ Nous pouvons d'autant moins nous dispenser de créer une sociographie et une sociologie de l'Islam, que le problème musulman se complique davantage au contact de la civilisation européenne. Dans sa marche vers le progrès évolutif, le monde musulman oscille entre deux doctrines extrêmes et contradictoires, l'une, celle de l'Islam, moderne, libéral, l'autre celle du Panislamisme. On s'expose à des erreurs de même ordre en méconnaissant l'une ou l'autre de ces tendances. ”

“ Nous estimons qu'avant 25 ans il ne restera rien, pour ainsi dire, de l'ancien Islam isolé dans son passé : tous les pays musulmans étant entrés dans le mouvement général de la civilisation, en conservant d'ailleurs les caractères particuliers de leurs traditions ethniques, politiques et sociales. ”

“ Le régime politique que les Musulmans subissent depuis des siècles, qu'il soit issu d'une interprétation étroite des dogmes ou qu'il soit le résultat du despotisme des souverains, a eu les conséquences les plus funestes pour la société musulmane. ”

“ VI. — LA CULTURE ISLAMIQUE ET SON AVENIR Tous ceux qui, ayant séjourné ou simplement voyagé dans le Levant, en Tunisie, et même en Algérie, sont entrés en relation avec les gens du pays, ont été frappés du prestige que notre civilisation exerce sur les musulmans, du goût qu’ils manifestent pour notre culture, de la faveur que trouvent auprès d’eux nos idées sans en excepter les plus récentes et les plus hardies et de ce que cependant ils restent inébranlablement attachés à leur religion, même quand ils négligent d’obéir à ses commandements. ”

“ Enfin, il y a l’Islam : les Arabes n’ont pas seulement conquis ce pays, ils l’ont, pendant trois siècles, pénétré de cette civilisation, méconnue de l’Occident, mais si activement entreprenante que, de Bagdad à Cordoue, de Brousse à Palerme, elle a partout laissé une trace ineffaçable. Parce que, d’Antioche à Jérusalem, les princes musulmans ont été dépossédés, la population mahométane, fabricans et savans, artistes et artisans, cultivateurs et commerçans, n’a point disparu. ”

“ Ici tous les contrastes de la surface s’aggravent d’un profond antagonisme : l’hostilité latente de l’islamisme, sa force d’inertie et de résistance, son indifférence devant tout progrès, ses méfiances de tout don qui lui vient d’une main chrétienne, tout cela multiplié par un chiffre de deux millions et demi d’individualités. Cette masse pourtant n’est pas homogène, et les diversités d’origine et de caractère viennent faciliter un peu notre tâche de transformation. La population musulmane comprend cinq groupes bien distincts : les Maures, qui habitent les villes ”

“ Pour amortir le fanatisme musulman, moins intraitable et moins vivace pourtant qu’on ne le pense, le meilleur moyen serait de joindre au mélange des populations l’action plus immédiate de l’influence française sur les chefs religieux de l’islam. ”

“ Rendez-vous sacré des musulmans à l’époque où le pèlerinage de la Mecque était interrompu, devenue alors la seconde ville de l’islamisme et le dernier refuge de la civilisation arabe, elle est encore aujourd’hui populeuse, riche, éclairée, industrieuse. C’est un des principaux intermédiaires du commerce européen avec les peuples de l’Afrique centrale. ”

“ Beaucoup d'hommes politiques, d'orateurs, d'écrivains — et pas des moindres — disent que l'Islam doit être favorisé en Afrique comme un étage vers la civilisation.
Entendons-nous. Si par civilisation africaine, on comprend un état dans lequel les Noirs porteront de longues chemises blanches, l'Islam peut contribuer à amener ce résultat; mais si l'on pense que la civilisation doit être un développement intellectuel et une amélioration morale, l'Islam est fatal à la race noire. ”

“ Mais, désireux de glorifier toutes les formes de civilisation par où s’est manifesté le génie de leur pays, ils ne s’en tiennent pas à l’Islam. Ils remontent jusqu’à leurs obscures origines phéniciennes et ils commencent à s’en réclamer ”

“ Aujourd'hui l'islam est devancé par la civilisation chrétienne Pour bien nous rendre compte de l'importance de la civilisation islamique, remarquons que si la civilisation chrétienne est la première de toutes, la civilisation judaïque ou de Moïse subit l'influence du milieu où elle a transplanté sa tente. ”

“ Quant à lui arracher l’aveu de ce qu’il pensait lui-même sur la question si grave de la religion, considérée non pas en elle-même, mais comme une autre face du patriotisme, je ne le tentai même pas. Un Musulman peut vous faire les déclarations les plus radicalement libres penseuses, il réserve toujours, ou il évite de préciser son sentiment sur l’importance nationale et sociale de l’Islam. ”

“ La conversion des Arabes au christianisme que quelques-uns ont rêvée n'est qu'une chimère dangereuse. L'islam d'ailleurs, avec la simplicité de son dogme et la clarté de sa morale, n'est pas tellement inférieur aux autres conceptions monothéistes. Comme elles, il a un caractère exclusif et il crée la division parmi les hommes. Le musulman est fanatique et intolérant, mais l'est-il plus que les Hébreux de la Bible et les chrétiens du moyen âge? ”

“ Quelle est cette société musulmane dont le rôle fut si considérable dans l'histoire, et dont l'existence est aujourd'hui et sera longtemps encore une préoccupation constante sur le terrain politique ? ”

“ Et cette nécessité répond encore à une loi profonde de l'Islam; c'est la méthode d'islamisation si fortement mise en lumière par les célèbresX commentateurs du Coran. Le dogme fondamental, en législation musulmane, de la Contrainte, domine les moslems, des Résignés en Dieu, qui ne prennent les armes que pour défendre le Croissant, ne se soumettant à la force qu'aussi longtemps qu'ils ne peuvent s'y dérober. Si le musulman continue à obéir à une loi non islamisée, dès qu'il est en état de repousser la contrainte, il devient passible du feu éternel. ”

“ Revêtue de ce double caractère , la loi musulmane exerce sur les masses un pouvoir absolu et sacré; on la respecte à l'égal de la religion; ceux qui sont chargés de l'interpréter prennent rang parmi les prêtres et constituent avec eux ce fameux corps des ulémas, dont une décision peut d'un seul coup bouleverser toute la face de l'empire. ”

“ Nous sommes fatigués, reprit l’homme ; je n’ai pas laissé d’invoquer tous les saints de l’Islam. Les musulmans ne sont plus des musulmans. Il n’y a pour nous faire l’aumône que ces chrétiens et les mécréants. ”

“ La terre mahométane est profanée; l'islam n'a plus de maison; il n'a plus de chez lui.
A cette dépossession, il s'est habitué avec moins de peine qu'on n'eût pu le croire. Les Musulmans renoncent à reculer dans les déserts dont l'étendue et l'aridité ne les sauvent plus du contact de l'étranger. L'Européen ne songe plus à les y refouler; il s'installe auprès d'eux, et il essaie de faire d'eux des compatriotes et, s'il se peut, des amis; il s'efforce de les faire participer aux avantages de sa civilisation et d'améliorer leur sort matériel. La plupart comprennent ce généreux dessein ”

“ Nous venons de dire que l’esclavage est une base en quelque sorte essentielle de l’islamisme : nous ne voulons faire le procès d’aucune doctrine religieuse, et nous savons d’avance tout ce qu’on peut nous répondre sur la morale proprement dite de l’islam ”

“ Où sont-ils ? En ce monde, Allah, rien n’est durable !
Ô notre Empire, hier encor, si florissant !
Voici que de ton sein s’échappe tout ton sang !
Ainsi qu’un amoureux pleure sa Bien Aimée,
L’Islam porte le deuil de sa gloire embrumée.
Écoute les sanglots du Musulman qui croit,
Lorsque la lune est dans son plein, elle décroît !
CE QUI N’EST PAS ÉCRIT
Les troupes de renfort se disant fatiguées,
Voici ce qu’on leur a chanté dans les mosquées :
Les guerriers valeureux de l’Islam, où sont-ils ?
Veulent-ils donc goûter les affres de l’exil ? ”

“ Grâce aux pèlerinages annuels, le monde musulman forme un tout relativement solidaire ; leur rôle politique l’emporte encore sur leurs effets religieux. Ils font de l’Islam une patrie commune à tous les croyants, une sorte d’internationalisme. ”

“ On objecterait vainement que la différence de religion ou plutôt l'antipathie qui en résulte, sera toujours un obstacle invincible à la civilisation et à la loyauté des transactions entre les nations chrétiennes et celles qui, soumises aux lois de l'Islamisme, couvrent de leur population la plus grande partie de l'Afrique et de l'Asie occidentale. Pour nous, qui croyons bien connaître les musulmans, qu'il nous soit permis d'énoncer ici toute notre pensée ”

“ Ainsi l’opposition de l’islam au progrès semble plus apparente que réelle et repose sur une pure question de forme. Il semble même que nos progrès, une fois islamisés, seront adoptés par les musulmans avec un véritable élan religieux, presque avec fanatisme. Ce sera le signal d’une renaissance qu’appréhendent fort ceux qui croient au panislamisme.
Les musulmans sont aujourd’hui plus de deux cents millions. Leur union intime sous un même drapeau constituerait une puissance formidable, péril nouveau pour les nations d’Europe. ”

“ Quant à celles des classes modestes ou du peuple, leur esprit, vierge de toute culture européenne, était bien loin d’envisager autre chose que l’Islam tel qu’elles le vivaient depuis des générations, et dans lequel elles respiraient bien. ”

“ Mais, quand l’islam a disposé de masses ardemment croyantes, il a tout étouffé. La terreur religieuse et l’hypocrisie ont été à l’ordre du jour. L’islam a été libéral quand il a été faible, et violent quand il a été fort. ”

“ Les Musulmans mieux étudiés, mieux connus du monde savant proprement dit, n'apparaissent plus fatalement immobiles et figés pour toujours. On nous les montre, au contraire, attentifs aux progrès réalisés dans notre temps et profondément influencés par l'intense rayonnement de la civilisation occidentale. On acquiert le sentiment qu'aucun principe d'ordre religieux ne saurait les empêcher d'accéder aux degrés élevés du progrès moderne. S'ils ne pouvaient encore, déchus qu'ils étaient de leur rang et de leur puissance, tenter comme les Israélites le relèvement de leurs coriligionnaires. ”

“ Une fois créée, elle devient un sceau posé sur les générations, une force qui modifie et transforme les races, un moule dans lequel des millions d’âmes viennent se former pendant des siècles. À cet égard l’Islam est encore aujourd’hui une puissance que l’Europe aurait tort de mépriser. ”

“ Bien loin de partager la sainte indignation du soldat, le cuisinier maure qui nous avait suivis sur son âne avait imité le muletier, et se grisait à l’écart comme un sournois.
Est-ce que le peuple musulman aurait aussi ses esprits forts, et l’islamisme ne compterait-il déjà plus de croyans zélés et sincères que dans la race inférieure des noirs ? Un fait incontestable, c’est que ceux-ci sont beaucoup plus attachés à leur croyance que les blancs, peut-être parce qu’ils sont plus nouvellement convertis. ”