“ Messieurs, en adoptant ces voeux et tous ceux qui tendent à faire profiter les protégés de la France des bienfaits de la civilisation, non seulement vous remplirez un devoir humanitaire, mais vous donnerez la preuve que vous êtes patriotiquement soucieux de la sécurité future des colons français, du bon renom de la France dans les pays musulmans, de ses intérêts supérieurs, de ses immortels principes de 89, de ses nobles et généreuses traditions. ”

“ C'est pourquoi le problème de l'instruction professionnelle est posé dans le monde entier. Mais il est particulièrement délicat et incommode dans un pays où il faut franchir toutes les étapes de la longue route qui mène de l'ignorance épaisse jusqu'au seuil de l'activité moderne. Nul doute qu'il ne faille, sinon pour le résoudre, du moins pour en rapprocher la lointaine solution, faire appel à toutes les forces qui contiennent en elles une vertu éducative, un pouvoir d'exemple ou d'enseignement. ”

“ Lorsqu'aux Indes comme en Perse, en Egypte comme en Turquie, les Musulmans, sous l'impulsion de leur élite ou grâce au libéralisme de leurs gouvernants, demandent à l'instruction européenne, leur admission dans l'orbite des peuples civilisés, la France ne voudra pas refuser cette même instruction à ses sujets musulmans et laisser le Nord de l'Afrique figurer, dans quelque temps, comme une tache sombre sur la future carte de l'Islam régénéré. ”

“ Si les indigènes sont plus portés que les Européens à commettre des crimes, disait le Préfet d'Oran en 1899, leur tempérament, leur état mental et le peu de respect que leur inspire leur religion pour l'infidèle en sont certainement cause, mais une influence plus puissante vient s'ajoutera ces dispositions naturelles ou morales, c'est la nécessité, qui est la plus impérieuse de toutes les lois, c'est le struggle for life ; quand l'indigène se débat contre les affres de la misère, quand la faim le pousse, aucune considération morale ne le retiendra, aucune crainte de répression ne l'arrêtera. ”

“ Une cour d'assises et d'appel qui n'existe qu'en apparence et ne fait en réalité que perpétuer dans les pires conditions les errements d'autrefois; une administration judiciaire entièrement et complètement démunie d'autonomie. Ne faut-il pas raser tout cela, en faire des ruines et bâtir à la place un beau et luxueux palais, où il y aura des juridictions composées de magistrats de haute valeur (qu'on trouvera facilement en leur donnant des traitements princiers) et qui ne dépendront de personne, si ce n'est d'un chef de justice encore plus payé, et indépendant lui-même? ”

“ S'il est vrai que la religion n'impose pas au Musulman l'obligation de savoir tout le Coran, et si l'étude de ce livre, du moins telle qu'elle se fait dans les kouttabs, n'apprend ni à parler, ni à écrire, ni à se conduire selon les principes de la morale, ne vaudrait-il pas mieux alors employer plus utilement l'enfance de l'élève en lui enseignant tout d'abord à lire, à écrire, à comprendre l'arabe pour lui permettre d'aborder le Coran avec la chance de l'apprendre plus facilement et d'en saisir le sens? ”

“ Des écoles mal organisées, rares, d'apparence presque misérable parfois, ne sont pas laites pour aider au prestige de l'influence française au Maroc. Si l'on veut remanier ce qui existe, c'est une réorganisation complète qu'il faut envisager pour installer enfin au Maroc un enseignement franco-arabe bien entendu.
La France n'a aucune concurrence à craindre de ce côté. Elle doit donc, en matière d'enseignement, faire les choses convenablement et le plus largement possible. Il me semble inutile d'insister sur l'instrument de pénétration que peut être l'école dans un pays aussi barbare. ”

“ La France africaine n'est pas, d'ailleurs, seule en cause. Qui ne voit, en effet, — si l'on admet, ce qui est la vérité, que tout trouble en Algérie qui nous obligerait à y envoyer 100.000 ou 150.000 hommes, désorganiserait la défense métropolitaine; si l'on accorde, ce qui est l'évidence, qu'un pareil prélèvement sur nos effectifs de paix nous mettrait, par l'inaptitude à l'encadrement des réserves qui en résulterait, à la merci d'une attaque continentale, — qui ne voit que ce qui se débat au Maroc, ce n'est pas seulement l'avenir de l'Afrique du Nord, mais l'avenir de la France elle-même? ”

“ Vous le savez tous, Messieurs, l'Islam après une longue somnolence se réveille et évolue vers un sort meilleur. Les indigènes tunisiens, grâce au génie de la France, sont également en pleine évolution morale et leurs aspirations n'ont rien d'excessif. Ils demandent à être associés sur la terre de leurs ancêtres à la civilisation moderne et à profiter de ses bienfaits moraux et matériels. Liberté, égalité, fraternité, est-ce trop demander à la France républicaine? Qu'on ne s'y trompe pas, Messieurs, en l'ait d'égalité, les Tunisiens demandent surtout l'égalité économique. ”

“ On y rechercherait en vain le but de la pédagogie moderne qui est de préparer l'enfant, par une bonne éducation physique, intellectuelle et morale, à être plus tard un homme utile à lui-même, à son pays, à la société. « Une bonne éducation, a dit Platon, procure au corps toute la force qu'il peut avoir, et à l'âme toute la perfection dont elle est susceptible ». Voyons si le séjour au kouttab actuel est de nature à fortifier le corps, et si l'enseignement qu'on y donne est susceptible de perfectionner l'âme. ”

“ Nous dira-t-on que l'indigène ne cherche pas à s'instruire? Il aime pourtant l'instruction. Nous n'en voulons pour preuve que l'effectif actuel des écoles coraniques et celui de la Grande Mosquée de l'Olivier. D'ailleurs, la religion lui recommande de s'instruire. « Sont-ils donc égaux ceux qui savent et ceux qui ne savent pas? » est-il dit dans le Coran (Chapitre XXXIX, verset 12) . « Recherchez la science, même en Chine » a dit le Prophète. « La science est imposée à tout Musulman et à toute Musulmane », a-t-il dit encore. ”

“ L'amour de l'indépendance, si fortement enraciné dans le coeur humain, a pu, aiguisé par le sentiment religieux exploité jusqu'à l'abus, conduire l'homme au sacrifice inutile de sa vie ; cependant, si nous considérons encore une fois les montagnards du Djurjura, nous constatons que le sentiment de l'indépendance les a maintenus sous les armes pendant vingt-sept ans, mais que pendant le même temps, le sentiment religieux n'a pu les jeter dans le parti de l'Emir Abd-el-Kader qui se présentait à eux, avec les meilleurs titres, comme le champion de l'Islam. ”

“ De son côté, l'administration indigène aura à se montrer équitable et bienveillante envers le khammès, à ne faire aucune distinction entre lui et l'agriculteur quand elle sera appelée à connaître de leurs différends. Le caïd doit obliger le khammès à tenir ses engagements, s'il fait preuve de mauvaise foi, mais il doit le protéger quand il est établi que le patron a manqué à ses devoirs.
La certitude que la loi est égale pour tous donnera au khammès conscience de sa dignité ; il saura que sa condition sociale ne le met nullement en état d'infériorité au regard des autres hommes. ”

“ Je demande donc que l'école primaire soit coranique, mais coranique, entendons-nous : ce n'est pas le Kouttab, même tel que l'a réformé M. Khairallah, c'est mieux. C'est une école où, avec l'interprétation libérale du Coran, on enseignerait à l'indigène qu'il peut aimer le roumi, où on lui apprendrait les éléments essentiels de la langue française. L'enseignement devrait être donné en arabe : cet enseignement devrait comprendre des notions de sciences et tout particulièrement d'agriculture, parce que la Tunisie est un pays agricole. ”

“ En enseignant notre langue, en inculquant aux élèves quelques idées morales, le respect des lois, l'amour de la justice, de la France, l'école cherche à connaître la mentalité de l'indigène, à pénétrer ses besoins, sa situation et elle modifie son enseignement de façon à ce qu'il soit le plus utile possible à ceux qui le reçoivent de façon à ce que ceux-là puissent sortir de la vie végétative où ils croupissent trop souvent, en nourrissant des pensées de haine à notre égard. ”

“ Nulle part, la vie religieuse n'est aussi intense que dans le Maghreb el Aksa. Nulle part, la vie nationale n'est plus faible. Comme on l'a dit, le Maroc n'est pas « un empire qui croule » ; c'est un empire à naître, un empire qui n'a pas réussi à imposer une unité d'Etat à l'indépendance des tribus qu'il régit théoriquement. La disposition de son sol favorise cette indépendance, qui est plus ou moins manifeste, suivant que le Sultan régnant est plus ou moins capable d'exercer son autorité, mais qui, jusqu'ici, est demeurée irréductible. ”

“ Le légionnaire, lui, est universel. Si le tirailleur sait marcher comme nul corps de troupe n'a jamais su le faire depuis l'époque des légions romaines, s'il sait se priver, ne rien manger, ou presque, boire l'eau saumâtre ou même impure, manier la terre, bouger et transporter des montagnes de pierres; s'il sait, au feu, rager et désirer la course en avant « à la baïonnette », —le légionnaire sait aussi tirer avec calme et sang-froid, sans précipitation, quelle que soit la proximité de l'ennemi. ”

“ La Tunisie est un pays agricole ; elle offre à la colonisation des terres fertiles et son sol doit devenir le principal instrument de la richesse publique; mais il faut lui procurer en abondance les capitaux nécessaires à l'exploitation de ses ressources naturelles. Pour attirer et retenir ces capitaux, il importe de protéger les acquéreurs de terre contre leur ignorance de la langue, des lois et des usages du pays, de mettre les propriétaires à l'abri des revendications imprévues, d'assurer à tous, en un mot, la facilité et la sécurité des transactions. ”

“ Tout progrès est né de conflits sanglants; un fait d'actualité en est la preuve: c'est le programme de pénétration du Maroc. Il se traduit par des guerres meurtrières d'où peuvent sortir l'ordre, la sécurité et le progrès, non au seul bénéfice d'une petite caste de dirigeants indigènes, mais au bénéfice de l'immense majorité des populations marocaines. L'exemple de l'Algérie reste, en tous cas, un témoin vivant de ce fait, si on considère que la paix et les bienfaits qui en résultent ont suivi les armées jusqu'au coeur du désert ”

“ Or, l'enseignement, quand il s'adresse à un peuple primitif et musulman comme nos indigènes, doit être dirigé avec une conception sociale et politique toute spéciale, ayant pour but de concilier l'intérêt de la domination française avec l'intérêt des populations soumises : ce n'est pas seulement l'idée abstraite d'une élévation morale qu'il faut poursuivre, c'est une oeuvre politique nationale et une oeuvre d'un caractère économique que l'on doit entreprendre. ”