Djurjura

“ Du nord au sud l'épaisseur de l'Atlas n'est pas grande, et quand au haut du Djurjura, les nuages accumulés se confondent avec la voûte céleste, une imagination quelque peu impressionnable peut y voir une colonne aérienne dont le sommet se perd dans l'immensité. ”

“ En face de nous, Tizi-Ouzou et son bordj: on les tiendrait dans la main. Puis, les montagnes des Aïth-Flisset, entre lesquelles serpente la route d'Alger; elles rejoignent à l'horizon la chaîne du Petit-Atlas. A droite, l'Asif Sebaou s'enfonce dans les gorges des terrains friables; à gauche, le Djurjura resplendit comme un dieu dans sa gloire! Derrière nous, dans un cimetière, des hommes et des femmes prient accroupis. ”

“ En approchant de la mer, elle devient l'Oued Neça, la rivière des femmes: un trait que l'ironie des montagnards lance contre les Beni-Tour et les Beni-Slyem aux instincts plus pacifiques. L'Oued Sebaou coupe en deux le massif des montagnes qui vont en déclinant depuis les crêtes neigeuses du Djurjura jusqu'à la Méditerranée. Elle y ouvre une brèche naturelle par où, à toutes les époques, l'étranger s'est élancé à l'assaut de l'indépendance berbère. ”

“ Nous demeurons dans le bordj avec quelques Kabyles dont aucun ne parle ni ne comprend un seul mot de français. La pluie continue à tomber, le vent souffle de l'ouest par rafales, chassant devant lui d'épais nuages d'un bleu d'ardoise qui se heurtent et se déchirent aux crêtes des montagnes, puis saignent abondamment. L'eau ruisselle partout, la vallée est inondée. Le Djurjura semble coiffé d'un bonnet de plomb; son pied plonge dans un bain d'encre. Le Conscrit s'est recouché, tout à fait résigné à attendre en dormant que le soleil luise. ”

“ Adieu, beau Djurjura!
Nous quittons le bordj vers deux heures après-midi. Sous un ciel gros de nuages et qui de temps à autre, en guise d'avertissement, nous jette quelques gouttes d'eau au visage, nous montons ou descendons une suite de collines pittoresques, surchargées de moissons et d'arbres fruitiers. Sortant du désert d'Anif, nous éprouvons un plaisir extrême à voir cette végétation exubérante, née des sueurs des Aïth-Abbès. Le cheikh Chellaba marche à notre tête; il monte une mule de race que nous, sur nos mulets, nous avons presque autant de peine à suivre que celle de l'aga. ”

“ Et devant nous toute la grande Kabylie baigne dans un océan radieux, où chaque objet éclairé devient lumière lui-même, tandis que dans son ombre il fait nuit! L'immense courbe rocheuse du Djurjura forme un amphithéâtre de géants, jeté devant la Méditerranée. Chaque piton coiffé comme d'un chapeau par son village est un spectateur qui assiste aux drames tour à tour terribles ou charmants de la mer. Et les thamgouth [Pics.] au crâne dénudé, à la tête ceinte de neige, qui occupent les plus hauts gradins, sont les amin et les dhamen de cette k'bila de Titans. ”

“ A l'exception de cette zone d'union avec le Djurjura, sur 18 à 20 kilomètres, tout le massif central, d'une étendue de 70 kilomètres de l'Est à l'Ouest, avec une largeur moyenne de 16 à 18, est complètement entouré par une dépression continue, formée à l'Est et au Nord par la vallée du Sébaou, à l'Ouest et au Sud par la vallée de Drâ-el-Mizan et Boghni. ”

“ Nous arrivons au col des Beni-Aïcha. En face de nous, à l'horizon, se dresse un gigantesque bloc de pierre d'un bleu foncé, presque noir, et qui se découpe sur le ciel en arêtes verticales. Sa masse imposante et sombre est ornée d'un collier de neige qui resplendit au soleil. Salut au Djurjura! Salut à la république kabyle! Par ce col ont passé les cohortes de Rome, les Vandales de Genséric, les Arabes de la première et de la deuxième invasion, les seffras de janissaires turcs. Tous se flattaient d'imposer leur joug aux épaules berbères. ”

“ Depuis ces temps inconnus, nous avons, du haut de nos thamgouth, bravé tous les conquérants étrangers qui passaient au pied du Djurjura, dans la vallée de l'Oued-Sahel. A leurs vaines menaces, nous répondions par des moqueries accompagnées d'une grêle de pierres; les Mlikeuch leur jetaient un chien en signe de mépris; les Aïth-Iraten leur faisaient le même accueil dans la vallée de l'Asif-Sébaou. Voilà pourquoi nous nous sommes toujours considérés, eux et nous, comme les manefguis [Patriotes.] par excellence. ”

“ Il n'y a pas lieu à froissement d'intérêts dans le massif du Djurjura, entre des Européens et des indigènes, la colonisation n'ayant été possible que dans les vallées, où la population était clairsemée. ”

“ Autour de nous, abrités des vents desséchants, s'élèvent les oliviers, les arbousiers;, les grenadiers. Au premier plan, de verdoyantes vallées, des montagnes cultivées, quelques-unes dominées par un village. En arrière, se détachant sur le ciel bleu foncé les cimes neigeuses et ensoleillées du Djurjura. Cette muraille immense, qui depuis la veille a dominé notre route, dresse encore la hantise de sa lointaine et inaccessible blancheur. Éloignée de nous de 25 kilomètres, elle nous semble pourtant toute proche, tant la lumière est intense, l'air transparent et pur. ”

“ La Kabylie et les Kabyles du Djurjura.
Il y a une opportunité sérieuse à parler du Djurjura et des populations qui l'habitent, car c'est le pays qui conserve l'essence puipe de la nationalité Kabyle autochtone à laquelle tiennent de près ou de loin les deux tiers des indigènes algériens; c'est le peuple qui garde intacts, le caractère, les moeurs et les coutumes de sa race, caractères et coutumes qui offrent avec les nôtres de frappantes analogies et peuvent se prêter à l'oeuvre la plus pratique d'assimilation. ”

“ Du haut de la crête, où trottent vers six heures du soir nos mulets infatigables, nous apercevons à nos pieds, sur une éminence, le bordj qui nous abrita la nuit dernière; la première pierre en fut posée en avril 1851. Plus bas, nous admirons se déroulant de l'ouest à l'est, l'incomparable vallée de l'Oued-Sahel et le grand Djurjura que le soleil à son déclin coiffe d'un turban écarlate: un de ces chefs d'oeuvre dont on ne se lasse jamais.
En face de nous, c'est le territoire des Aïth-Abbès, 39 villages, 1,563 fusils, les plus industrieux et les plus civilisés des Kabyles. ”

“ Pendant que vos soldats, dit-il, venaient de l'ouest plus nombreux que les grives du nord à l'automne, une autre troupe, partie de Constantine, arrivait par la vallée de l'Oued-Sahel au pied du Djurjura, en gravissait les pentes abruptes et plantait ses tentes aux approches du col de Chellata. ”

“ Les rossignols et les fauvettes de Thifilkouth nous accueillent par des chansons. Un jeune pâtre nous regarde passer avec de grands yeux effarés. Un troupeau bêlant de chevreaux trottine devant lui, pressé de regagner le village, car ces pauvres petits ont soif du lait et des caresses de leurs mères dont ils sont séparés depuis le matin. Enfin, au fond de la vallée, nous traversons un asif où courent en grondant sur des pierres roulées les neiges fondues du Djurjura. Quelques pas encore, et nous serons à Thifilkouth.
Le village couronne un mamelon à pentes assez douces. ”

“ Je me contente de signaler cette analogie de faciès qui m'a frappé au premier abord, sans rien affirmer de plus précis. Remarquons, en passant, que le massif de l'Ouarsenis, dont les crêtes calcaires (Lias moyen) , présentent une si grande analogie avec le Djurjura, se trouve éloigné de 250 kilomètres à l'Ouest.
b. — Schistes argileux et grès micacés.
La formation schisteuse occupe, à l'égard du terrain précédent qu'elle accompagne, une surface plus considérable ; elle se montre aussi plus puissante et remplit les principales dépressions comprises entre les crêtes rocheuses du Djurjura. ”

“ Il n'en est pas moins important de constater, pour l'histoire géologique du Djurjura, ce dépôt remarquable sur le flanc du massif occidental.
Ces poudingues existent le plus généralement à la partie inférieure ; parfois réduits à quelques couches, ils peuvent aussi manquer presque totalement ; en d'autres points, ils sont répartis à différents niveaux et d'une manière absolument irrégulière, tantôt absolument formés de fragments calcaires, tantôt formés de débris de roches anciennes, gneiss, schistes, quartz. ”

“ Devant la porte de l'hôtel, plusieurs hommes nous attendent: ce sont des guides qui viennent là, chaque jour, à l'arrivée de la diligence. Ils nous offrent leurs mulets pour monter au fort National. Nous l'apercevons là-haut, sur le pic le plus élevé des Aïth-Iraten, comme un aigle en son aire. Mais si imposant que soit le rempart naturel qu'il couronne, nos regards s'en détournent aussitôt, attirés par un formidable géant de pierre, d'aspect sombre et menaçant, qui nous dérobe le ciel et enfonce profondément dans les nues sa tête blanche. Muets, nous contemplons le Djurjura ”

“ A ce sujet, je remarquerai encore que les poudingues inférieurs manquent absolument dans toute la ligne des Nezlioua, et que notre terrain se tient d'une manière constante sur le versant Sud, sans arriver jusqu'à la crête.
Chaîne du Djurjura. — A l'extrémité occidentale, entre le Djebel Galos et le Djurjura, le col (Tizi Djaboub) , dans une faible dépression, donne passage à un sentier très pratiqué qu'il est facile de suivre, et qui permet de relever une bonne coupe des assises de notre étage inférieur. ”

“ La courbe gracieuse de la baie se dessine sans interruption jusqu'au cap Matifoux, et, au loin, se profilent dans un fond opalin les croupes dentelées des montagnes de la Kabylie. Au mois de janvier, le Djurjura reflète, sur ses sommets couronnés de neige, des tons dorés qui se fondent dans les nuages. Ce spectacle est si attrayant, qu'on passerait des heures entières à le
contempler, et qu'on se sent à peinelvivre, tant l'attention est sollicitée par la variété du tableau qui passe devant les yeux, comme dans un kaléidoscope. ”

“ Nous occupons depuis un temps immémorial les hautes pentes de la montagne entre la crête du Djurjura, les Aïth-Illilten, les Aïth-Idjer et les Aïth-Zikki. Ceux de nos villages qui ont leurs terres du côté de la vallée ne manquent point de bien-être. Ils s'entendent surtout à la culture des figuiers: aussi vient-on leur en acheter de plusieurs lieues à la ronde. Nous, les Kabyles du rocher, nous sommes moins favorisés. ”

“ Nous traversons de petits bois fort pittoresques de gros genévriers et. de thuyas. Nous nous rapprochons
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de plus en plus du pied du Djurjura. Voici des pins! Nous nous arrêtons au bord d'un ruisseau, de trois ou quatre mètres de largeur et d'un peu moins d'un demi mètre de profondeur, descendant du Djurjura ; l'eau y coule limpide, abondante et rapide, sur de gros cailloux. Nous entrons dans le domaine de notre grand marabout, de Sidi-Djoudi. Au milieu d'un bois de pins , j'aperçois une petite construction ; c'est un moulin. ”

“ La formation argilô-grèseuse du Danien me paraît jusqu'alors limitée du côté de l'Est, à l'extrémité occidentale du Djurjura. Elle forme d'abord une bande assez étroite qui va en s'élargissant vers l'Ouest. D'une manière générale, en dehors des plissements, des failles et des accidents d'importance secondaire qui affectent ce terrain comme toute la série crétacée de la région, l'inclinaison du terrain est dirigée vers le Nord, les grès supérieurs se montrent toujours au Nord de la zone qu'occupe ce terrain. ”

“ Elle passe à Chabet-el-Ameur (14k) , Tizi-Renif (26k) , Bou-Fahima et Drâ-el-Mizan (38k) . De là, continuant de suivre la dépression, elle se dirige vers Boghni (16k) et se prolonge au delà des Mechtras, amorçant la future route de Fort-National.
Au delà de Tizi-Ouzou, la route du Djurjura descend dans la vallée de l'Oued Aïssi et s'élève en lacets sur le flanc du massif kabyle pour atteindre Fort-National (27k) ; elle se poursuit sur le contrefort principal par Aïn-el-Hammam (Michelet) (47k) , sur le
col de Tirourda, s'élevant sur les flancs du Djurjura à l'altitude de 1,750 mètres ”

“ Madame Elvire ne troquerait pas son pauvre bât kabyle contre sa selle d'hier, fût-elle constellée de diamants. Les campagnes que nous traversons d'abord, en remontant la vallée de l'Oued-Sahel, sont fertiles et assez bien cultivées. Mais bientôt les blés deviennent rares, rares aussi les figuiers et les oliviers. Et lorsqu'après une heure de marche vers l'ouest, nous tournons brusquement à gauche, vers le sud, laissant le Djurjura derrière nous, voici que tout à coup la nature change de toilette: elle se montre à nous parée d'une indicible sauvagerie. ”

“ Leur territoire est presque impraticable ; il se compose en grande partie des rochers mêmes du grand Djurjura : des pics arides et droits, des ravins, des précipices le coupent en tous sens' Ses belliqueux habitants se vantent de n'avoir jamais subi l'atteinte d'aucun conquérant : d'avoir vécu — depuis la naissance du soleil — ennemis éternels des maîtres successifs de la plaine. ”

“ Il est disposé en plusieurs lignes parallèles au littoral, avec de nombreux chaînons mêlés d'une facon confuse et accidentant tout le pays. Dans l'intervalle des monts se développent quelques plaines, comme la plaine de la Métidja autour d'Alger. Au sud de la Grande Kabylie, le Djurjura forme un véritable massif, avec quelques sommets dépassant 2,000 mètres.
La région des Hauts Plateaux a une altitude variant de 800 à 1,100 mètres. Elle est comprise entre l'Atlas tellien, au nord, et l'Atlas saharien, au sud. C'est un pays de steppes, sans arbres, avec quelques parties cultivables. ”

“ Partout où ma vue peut s'étendre, les versants des montagnes formant les bas-côtés du Djurjura et les ravins qui les découpent, sont bien garnis de pins jusqu'à une certaine hauteur, à laquelle les pins disparaissent entièrement pour faire place à des vergers de figuiers, sous lesquels on cultive des blés et aux chênes à glands doux, appelés bellodes par les Kabyles. ”