Tizi Ouzou

“ De quelle aide puissante ne sera-t-elle pas pour ouvrir une voie de communication utile et définitive entre Alger et Bougie par Tizi-Ouzou, voie qui devra suivre les crêtes, si elle veut être stratégique et imposer vraiment aux populations ! « Quand nous vîmes l’armée française déboucher menaçante sur les crêtes, nous disaient les habitans d’un village sis à mi-côte du Djurdjura, nous ne savions plus que faire ; nous étions comme une femme que son mari tient à terre par les cheveux et sur laquelle il love le bâton ; elle sent le bâton levé, et ignore où il va frapper. » ”

“ SOMMAIRE. — Histoire et description de la localité. — Eaux alimentaires. — Population. — Constitution médicale. — Divisions administratives; voies de communication; agriculture; industrie; commerce ; curiosités ; justice.
Historique. — Le territoire de Tizi-Ouzou occupe à peu près la partie centrale du pays des Atnraoua, ainsi qu'il a été créé par les Turcs. Sa disposition, en forme de vallée s'ouvrant du golfe de Bougie sur Alger, sa fertilité remarquable, semblaient le prédestiner à servir de route à toutes les invasions, ou de théâtre à toutes les luttes. ”

“ Les colons de Tizi-Ouzou s'étaient répandus dans le village arabe et ils éprouvaient une joie véritable à se venger de leurs voisins en incendiant leurs maisons. On avait beau leur dire qu'ils feraient beaucoup mieux, au lieu de les brûler, de prendre les charpentes (1) pour refaire leurs propres maisons, l'instinct de la destruction était plus fort que l'intérêt.
Après le débloquement de Tizi-Ouzou, le caïd Ali et Si-benAli-Chérif (2) établirent leur quartier général au Tleta des Beni-Raten. Le camp des insurgés était à Taksebt avec des postes à Timizar-Lor'bar et à Sikh-ou-Meddour. ”

“ En face de nous, Tizi-Ouzou et son bordj: on les tiendrait dans la main. Puis, les montagnes des Aïth-Flisset, entre lesquelles serpente la route d'Alger; elles rejoignent à l'horizon la chaîne du Petit-Atlas. A droite, l'Asif Sebaou s'enfonce dans les gorges des terrains friables; à gauche, le Djurjura resplendit comme un dieu dans sa gloire! Derrière nous, dans un cimetière, des hommes et des femmes prient accroupis. ”

“ Ali ben Mohamed ou Kassi, ex-caïd de Tizi-Ouzou, chevalier de la Légion d'honneur, membre du Conseil général de la province d'Alger, est le chef de la famille des Ouled ou Kassi, une des riches et des plus influentes de la Kabylie. Dès la conquête de ce pays, la famille des Ouled ou Kassi se rallia à la France et fournit sans interruption une série de chefs qui administrèrent le cercle de Tizi-Ouzou. ”

“ Comme je l'ai dit, le général Lallemand avait été commandant supérieur à Tizi-Ouzou.
Je m'informe du capitaine Robin : il est parti pour Tizi-Ouzou avec le goum par la traverse.
La colonne se met en marche pour Tizi-Ouzou; nous escortons le général. En arrivant au bordj, la vaillante petite garnison lui rend les honneurs. Le général profite de l'occasion pour féliciter tout le monde en présence de sa colonne.
Le combat s'engage au pied du Belloua; le feu ne cesse qu'à la nuit. Tout le monde a admiré la ténacité des Kabyles sous le feu des mitrailleuses et des canons ”

“ Aussi l'hiver de 1878 trouve-t-il A. Le Chatelier à Tizi Ouzou, en pleine Kabylie,
« quelque chose comme l'Auvergne.
Nous avons escaladé, écrit-il le 15 février, une montagne que couronne un village aux maisons basses et blanches, sous un toit de grosses tuiles et entassées, pêle-mêle, le long de ruelles dallées où des volailles picorent dans la boue. Des hommes, se chauffant au soleil, causent gravement ou raccommodent leurs bournous, troués et frangés. De petits garçons jouent, çà et là, ou courent par bandes après nous en criant ; « Sordi, Sordi, pour les mouchachou ». ”

“ Ainsi, le mouvement insurrectionnel qui s'était produit à la voix de Chikh-el-Haddad et qui avait pris naissance le 13 avril dans le cercle de Fort-National avait couru comme une traînée de poudre à travers toute la Kabylie et était arrivé jusqu'à la Mitidja le 19 avril; Fort-National et Tizi-Ouzou avaient été bloqués le 17 avril, Dellys et Dra-el-Mizan le 20.
Aucune tribu, aucun chef indigène n'eurent la velléité de résister à ce mouvement. ”

“ Ses villages s’étendent ; des maisons plus comfortables s’y élèvent ; une dechra kabyle née en 1858, aux portes mêmes de Tizi-Ouzou, prospère et s’est déjà peuplée de seize cents âmes. Et que dire de la santé publique, de ce bienfait immense qu’apporta la conquête en donnant au Djurdjura nos médecins ? La médecine et la chirurgie sont dans l’enfance chez les Kabyles ; malgré l’énergie native de cette race et la vigueur qu’elle doit à une vie laborieuse, quand les maladies viennent, l’incurie et la saleté leur prêtent un développement redoutable. ”

“ Convois entre Tizi-Ouzou et Dellys.
Pendant son séjour à Dellys, le général Lallemand prépara la proclamation suivante adressée aux tribus kabyles : De la part de M. le général Lallemand commandant des armées de l'Algérie à tous les Kabyles de la subdivision de Dellys.
Des gens dans lesquels vous avez eu une trop grande confiance vous ont trompés; ils vous ont dit que la nation française avait perdu tous ses soldats et que, par suite, vous pourriez vous emparer de tous nos villages et chasser le reste des habitants. ”

“ Au matin, Odette, aussi curieuse que ses petits cousins, abandonna bien vite son lit et alla regarder par la fenêtre les Kabyles faire leurs ablutions et se prosterner dans la poussière pour prier, le front tourné vers l'Orient.
De maigres chameaux pelés attendaient, résignés, leur pitance non moins maigre, près des puits.
Des gamins crasseux, coiffés de fez rouges devenus grenats à force de saleté, narguaient les "roumis" et leur jouaient des tours ou agaçaient les chiens.
Comme on trouve de la troupe à Tizi-Ouzou, quelques pantalons garance égayaient le paysage. ”

“ Entre le Kef Makouda et le fort de.Tizi-Ouzou, s'élève la montagne du Belloua, de 710 mètres d'altitude, isolée, ovalaire, dont le plus grand diamètre S.-E. N.-O. mesure environ huit kilomètres. Sa base Sud descend en pente assez douce à là rencontre du mamelon du fort, et forme ainsi un col dans lequel sont assis les villages européen et indigène de TiziOuzou, mot kabyle signifiant col des genêts épineux. Ce col fait communiquer les plaines étroites de Sikhen ou Meddour et de Dra Ben Khedda, qu'arrose le Sébaou, principal cours d'eau de la Kabylie. ”

“ Nous distinguons aussi vers l'ouest, de l'autre côté de la vallée de l'oued Aïssi, le contre-fort qui, vers son extrémité, porte la ville de Tizi-Ouzou et qui se termine par le sommet du Belloua. Plus loin, dans la même direction, mais cachée à notre vue, une autre ramification du tronc principal, auquel les géographes n'ont pas encore imposé un nom, commence aux environs de Dra-el-Mizan, et, après avoir séparé dans la partie basse de leur cours Tisser du Sébaou, va finir à la mer. ”

“ Aux environs de Tizi-Ouzou, les villages sont entourés de fortes haies de cactus. Je ne remarque pas ici cette disposition.Presque tous sont perchés sur des sommets en pointe. On y accède par un sentier qui aboutit à une étroite ruelle en escalier, pavée de larges pierres et bordée de maisons de chaque côté ; c'est la grand'rue du village. Ces maisons sont basses et n'ont qu'un rez-dechaussée; mais la bâtisse n'est pas plus défectueuse que celle de beaucoup de pauvres hameaux de nos pays ”

“ La milice de Tizi-Ouzou demande au commandant l'honneur de défendre le village ; on la fait appuyer par un détachement du train commandé par le lieutenant Vallée. A 10 heures du soir une panique s'empare des miliciens qui demandent à remonter au bordj ; sur la demande de l'adjoint, M. David, et des femmes, le commandant consent à abandonner le village. On conserve simplement quelques postes de troupes régulières.
Le 2e khodja du bureau arabe passe à l'ennemi en emportant les pistolets de M. Goujon, interprète du bureau arabe. ”

“ Mardi 18 avril. — Toute la nuit nous avons été sur le qui-vive ; nos grand'gardes ont échangé bon nombre de coups de fusil avec l'ennemi. Organisation de la défense par secteurs et par bastions.
Ouverture d'embrasures dans les bastions pour le tir de l'artillerie.
Vers midi les Kabyles s'emparent du village de Tizi-Ouzou. Jusque-là l'amin du village indigène de Tizi-Ouzou, Aomar-el-Hafïaf, avec quelques fidèles, avait tenu bon contre les rebelles ; tous passent à l'ennemi et marchent avec lui à la prise du village français. ”

“ L'ennemi, au nombre de 12 à 15,000 hommes, marche sur le Col de Tizi-Ouzou, qu'il n'essaie pas de
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forcer. Là, il se divise en trois colonnes. Celle de droite disparaît dans la gorge du Sebaou, celle de gauche défile au pied des Hassenaoua et de Bouhinoun, à 1,300 mètres du Fort, qui lui envoie des obus de 15, en arborant le drapeau français ; la colonne du centre gagne les revins de Ardjaouna. Après avoir tourné la Place, l'ennemi se dirige sur Bordj-Sebaou et Rébeval, en laissant un camp au Sebt-Ei-Kedim près de Dra-ben Khedda. ”

“ Le caïd Ali-ou-Kassi, après le combat de Tamda, avait complètement jeté le masque et il avait pris le commandement, non seulement des rebelles qui attaquaient Tizi-Ouzou, mais encore de ceux qui se portaient dans la direction d'Alger. Les lettres ci-après qu'il écrivit dès les premiers jours à un des caïds de la plaine de l'Isser ne laissent aucun doute à cet égard.
Au caïd El-Hadi (3) , que le salut soit sur vous!
Ensuite : notre but est la guerre sainte, vous êtes des musulmans, vos intérêts et vos devoirs sont les mêmes que les nôtres. ”

“ Les viaducs sont nombreux : nous avons traversé l'Oued Isser, l'Oued Sébaou dont nous quittons la vallée à Mirabeau. Depuis Alger, nous n'avons cessé d'apercevoir à notre droite les cimes du Djurjura couvertes de neige et dont l'aspect varie à l'infini. Enfin nous voici à la gare de Tizi-Ouzou ; des voitures nous attendent pour nous conduire au village, situé à 1 800 mètres de la gare.
Tizi-Ouzou (à 105 kilomètres d'Alger) comprend 1400 Européens et 24 300 indigènes. ”

“ Ils allèrent tous deux visiter le bordj de Tizi-Ouzou. Le commandant Leblanc les reçut en présence de M. Woff, chef du bureau arabe. Ben Ali Chérif dit à M. Leblanc: « Vous êtes clans une situation difficile, il n'y a plus de pouvoirs réguliers en France surtout à Paris et à Marseille, ni même à Alger ; il vous faudrait cent mille hommes pour arrêter l'insurrection. » Il recommanda chaleureusement Ali ou Kassi au commandant, lui dit qu'il le considérait comme son fils, que ses ennemis l'accusaient à tort de conspiration qu'il était incapable de nous trahir. ”

“ En dépit de ces obscurités fabuleuses, s’agit-il de nommer le chef kabyle le plus illustre dans le Djurdjura lors de la fondation de la régence, la tradition vient corroborer l’histoire en citant Ben-el-Kadi, vulgairement appelé Bougtouch par les indigènes ; une famille des Bougtouch existe encore chez les Fraoucen, au village de Djemâ-Saridj, et l’on pouvait voir, il y a dix ans à peine, sur la place du marché de Tizi-Ouzou un peuplier connu sous le nom du peuplier de Bougtouch. ”

“ De Tizi-Ouzou, le maréchal et son état-major traversent, aussi vite que le permettent les chemins kabyles, toute la partie de la basse Kabylie, qui règne jusqu'à Dellys et la mer.
Plus on s'éloigne du Djurjura rocheux pour desoeidra vers la Méditerranée, plus les montagnes s'abaissent : le plaines montueuses succèdent peu à peu aux crêtes étroit de la haute Kabylie ; les vallées sont plus larges-et moias profondes; les précipices deviennent des vallons. La terre végétale remplace les rochers stériles de la haute montagne ”

“ Une colonne des Beni-Aïssi se porte sur la hauteur du Kef-Nadja, à 1,500 mètres à l'Est du Fort. Le village est pillé et incendié ; les miliciens, soutenus par les chasseurs à pied, chargent les Kabyles, en tuent un grand nombre sur le seuil des portes et les chassent hors du village. L'ennemi revient en masse : il place des camps au pied des Hassenaoua, à Sidi-Aïet, au bas de Bouhinoun, au marché.du Scbt et à la Zmala de Tizi-Ouzou, coupe les conduites qui amènent l'eau au Fort, et ouvre des tranchées pendant la nuit, en avant du bastion n° 9. ”

“ Le Bordj ou fort de Tizi-Ouzou, œuvre du gouverneur actuel de l'Algérie, est la première clef de la Kabylie insoumise, Dra-el-Mizan, au pied du Djurjura, n'est que la seconde. Du haut de ses murailles épaisses on domine la vallée du Sebaou, qui sillonne les montagnes depuis Dellys jusqu'au Djurjura. Situé sur un plateau isolé, entouré de plaines, pourvu de bâtiments considérables, le Bordj abrite une garnison, un hôpital qui peut recevoir 400 hommes, et une manutention organisée pour fabriquer
12,000 rations de pain par jour. ”

“ Si des expéditions nouvelles deviennent nécessaires, la route leur est ouverte ; mais elle est ouverte aussi au commerce, à l’industrie, au mouvement des intérêts et des idées, à tout ce qui contribue le mieux enfin à rendre les expéditions inutiles. Déjà, pendant l’année 1856, la route allant d’Alger vers le Djurdjura avait été poussée d’une part jusqu’à Tizi-Ouzou, à trois lieues des premières pentes des Aït-Iraten, de l’autre jusqu’à Dra-el-Mizan [2] , au débouché de la vallée qui descend du massif des Zouaouas ”

“ Depuis longtemps le commandant Péchot, qui commande le cercle de Tizi-Ouzou, sème chez les Beni-Raten des conseils de soumission ; la tribu entière le connaît et l'estime. Depuis plus d'une année, les Raten sont privés des salaires qu'ils venaient chaque saison amasser dans Alger; privés de nos marchandises, de nos denrées, que leurs voisins des tribus soumises leur vendent à prix. excessifs; exclus de nos marchés; traqués dans leurs montagnes comme des parias. Depuis plus d'un mois, ils sont grugés par leurs alliés incommodes, les contingents des tribus voisines ”