Dra-el-Mizan

“ Lundi 5 juin. — Le matin, sortie habituelle. Vers midi, on voit apparaître les goums sur Dra-el-Mizan; bientôt les crêtes et le Tachentirt sont couronnés. La colonne apparaît en partie par la route des Isser, le général et le convoi par la route n° 11.
Sur le passage on brûle tous les gourbis en face de Dra-elMizan. La colonne campe autour du bordj et du cimetière.
En outre des tués et des blessés dont les noms ont été donnés, il y a encore eu, dans le cours du blocus, trois blessés dont un seul sérieusement; c'est un homme du train qui a reçu une balle dans la cuisse étant à un créneau. ”

“ Il faudrait être bien maladroit pour ne pas tenir toutes les tribus les uns par les autres. Jamais le diviser pour régner ne fut plus facile. Dans son nid d'aigle de Dra-el-Mizan, le capitaine Beauprêtre l'avait bien compris. Presque abandonné dans ce bordj, sentinelle avancée de la France en Kabylie, cet officier énergique avait réussi à dominer entièrement toutes les tribus sur lesquelles son action pouvait s'étendre. ”

“ Je suis pris par la nuit et n'arrive à Dra el-Mizan que passé neuf heures. Il fait clair de lune, cependant je ne m'y reconnais plus. Les approches sont couvertes de tout un quartier de baraquements pour les troupes. Que d'argent en provisoire. Il n'y a personne au fort. Le commandant Beauprêtre est en avant, chez les Beni Ouadia ou chez les Beni Mendès, avec ses goums, au milieu des tribus kabyles de son cercle, pour les voir, leur parler, les empêcher de faire quelques folies. J'espère bien qu'il réussira ”

“ Nous distinguons aussi vers l'ouest, de l'autre côté de la vallée de l'oued Aïssi, le contre-fort qui, vers son extrémité, porte la ville de Tizi-Ouzou et qui se termine par le sommet du Belloua. Plus loin, dans la même direction, mais cachée à notre vue, une autre ramification du tronc principal, auquel les géographes n'ont pas encore imposé un nom, commence aux environs de Dra-el-Mizan, et, après avoir séparé dans la partie basse de leur cours Tisser du Sébaou, va finir à la mer. ”

“ La colonne Cérez quitte les Beni-Mançour le 29 mai. — Attaque de Bou-Mezrag à Hanif. — Le général Lallemand appelle à lui la colonne Cérez; une colonne sera constituée pour contenir les tribus de l'oued Sahel. — Séjour de la colonne à Bouïra; les Beni-Maned et le reste des Senhadja font leur soumission. — Le 2 juin, la colonne campe au coude de l'Isser et, le 3 juin, elle est rejointe à l'oued Zeberboura par le convoi -de ravitaillement destiné à Dra-el-Mizan. -Le 5 juin, marche sur Dra-el-Mizan, combat de Sidi-Rahmoun, débloquement de la place. — Journal du blocus de Dra-el-Mizan. ”

“ Je crois que ces colons réussiront; mais, à un point de vue général, ce centre me paraît convenir plutôt à des colons algériens qu'à des Alsaciens-Lorrains.
A 115 kilomètres d'Alger; poste militaire et probablement plus tard centre agricole important, lorsqu'il y aura une route plus directe pour y arriver. Dra-el-Mizan est situé au pied et sur le versant nord du grand Djurjura, à une altitude de 600 mètres; lé climat est sain et les terres sont fertiles, son territoire vient d'être augmenté par suite du séquestre. ”

“ Village projeté par l'Administration.
— Bonnes terrés — bois et plantations d'oliviers dans les environs — eaux d irrigation abondantes eu dérivant l'Oued-Boghni 100 2.500
ROUTE DE DRA-EL-MIZAN A AUMALE
110 SIDI-RAMOUN Village à construire sur un plateau, à
mi-chemin, entre Dra-el-Mizan et
Beni-Haroun 60 1.500
Il reste encore la vallée du Sebaou qui, à partir de Tizi-Ouzou jusqu'à sa source, dans le Djurjura, pourrait se prêter à l'étaolissement de centres européens ; mais elle n'a pas encore été l'objet d'études spéciales à cet égard ; elle est simplement citée pour mémoire. ”

“ Dans le cercle de Dra-el-Mizan, le caïd des Abid, Mohamedben-Toubal, lui était acquis. C'était un bon chef indigène d'une
(1) Le sof du Titery comprenait les Adaoura, l'aghalik du Dira supérieur, les Oulad-Sellama, Oulad-Salem, Beni-Iddou, Oued-Berdi, Djouad et Oulad-Aliben-Daoud. L'autre sof comprenait les Arib, les Oulad-Msellem, les BeniIntacen, les Beni-Sliman, les Oulad-Sidi-Hadjerès, Oulad-Bellil, Oulad-Dris, Oulad-Sidi-Aissa et Oulad-Abd-Allah.
On remarquera que les tribus du sof du Titery ont presque toutes résisté à l'entraînement. ”

“ Yo souis oun vrai Tourc d'Alger.
— Vos papiers! Pas de sornettes! fit l'autre agent, impératif. Ou bien on vous ceinture...
— Y'en ai oun, de papier, qu'il vous souffira! dit Christin, toujours affable.
Il exhiba la lettre d'audience du roi en ajoutant :
— Demandez à l'auberge si io souis pas Ben Sliman.
La lettre d'audience produisit un effet foudroyant. Mais l'un des agents, méfiant, interrogeait un valet, qui passait, lui demandant s'il connaissait ce Turc.
— Je crois bien! fit l'autre. Il a sa chambre ici depuis longtemps. Il voyage beaucoup! C'est le seigneur Ben Sliman! ”

“ Les plus riches présens nous furent offerts ; cinquante dromadaires étaient toujours à nos ordres. À notre seul aspect, le front des poligars de Mysore se baissait humblement dans la poussière. Tandis qu’à la cour du sultan mon père traitait des intérêts du rajah de Bednoure, je demeurais entourée d’esclaves, et déplorant les ennuis inséparables de la grandeur. Mes seules distractions étaient d’entendre, le soir, les concerts que Misra, entièrement séparé de moi, faisait donner sous mes fenêtres, pour obtenir l’occasion de m’entrevoir. ”

“ Il était, cette fois, costumé en Ben Sliman, ses deux sacs de voyage à la main et son fourreau de serge qui, après avoir contenu son sabre de janissaire, contenait maintenant son parapluie de vieil émigré et sa canne de jonc de demi-solde.
Birelot ne manifesta aucun étonnement en voyant cette nouvelle transformation.
Il confia à Christin, avant de le quitter : — Ah! mon commandant!... Je vois maintenant à qui j'ai affaire! Je vous ai dit que je ne me mêlais pas de politique, parce que je vous croyais de la police. ”

“ Nous partîmes la nuit, suivis de quelques esclaves. Quand nos dromadaires, dont on avait forcé la course, s’arrêtèrent excédés de fatigue, ma mère, qui m’allaitait encore, était si inquiète de ma faiblesse et de celle de Misra (c’est, dit Solamé en rougissant, le nom du rajah de Bednoure) , elle était si troublée par le souvenir des dangers auxquels nous venions d’échapper, et tellement hors d’état de prolonger son voyage, que notre établissement fut fixé dans la vallée déserte de Gattnura, sur les confins de la province de Ballapour. ”

“ J'ai mon plan! M. Scribe pourra attendre son interprète aussi longtemps qu'il le voudra ou la remplacer dès demain. Il m'a un peu agacé, M. Scribe. Ai-je oublié quelque chose?
Ah ! oui ! A tes domestiques, tu diras que tu pars en voyage pour quelques jours avec Mademoiselle.
— Elle sait que son grand-père a acquis une propriété et elle grille de la connaître.
— La propriété est une partie de sa dot. Le roi peut la faire comtesse de Bizy. Galaor tient ses promesses. Ah! M. de Bollène père pourrait comparer Bizy à la bastide mesquine qu'il doit habiter. ”

“ Pendant que nous établissions notre influence sur le drayhy, un ennemi subalterne travaillait dans l’ombre à renverser nos espérances et à nous perdre. Il y a dans chaque tribu un colporteur qui vend aux femmes des marchandises qu’il apporte de Damas. Celui de la tribu, nommé Absi, occupait, en outre, le poste d’écrivain du drayhy ”

“ Le lendemain, j’expédiai Wardi à M. Lascaris.
Le drayhy est un homme de cinquante ans, grand et d’une belle figure, ayant une petite barbe toute blanche ; son regard est fier ; il est considéré comme le plus capable des chefs de tribus ; il a deux fils, Zaër et Sahdoun ; ils sont mariés, et habitent la même tente que lui. Sa tribu, appelée El-Dualla, est nombreuse et fort riche. ”

“ Sire !... D'autres que Votre Majesté m'ont reconnu, malgré mes déguisements! Il en est résulté pour moi de mortelles inquiétudes.
— J'aurais cru, Christin, que tu nageais dans le bonheur !... Ton vieux roi a fait tout ce que tu lui demandais.
— Je le sais, Sire ! Et je venais vous en remercier à deux genoux avant de quitter la France.
— Tu quittes la France, Christin ?... Au moment de faire la situation de ta petite-fille?
— Ma petite-fille a été enlevée avant-hier soir!
— Enlevée!... Mais ma police a été prévenue tout de suite, j'imagine!
— Non! Sire !... Je fais ma police moi-même. ”

“ Chez ces peuples ignorants et crédules, où les femmes ont un grand crédit, le péril devenait imminent. Enfin, nous découvrîmes les intrigues d’Absi, et en informâmes le drayhy, qui voulait le faire mettre à mort sur-le-champ. Nous eûmes beaucoup de peine à obtenir qu’il serait seulement renvoyé de la tribu ; ce qui ne fit au reste que lui donner occasion d’étendre sa malveillance. Un village, appelé Mohadan, jadis tributaire de Mehanna, l’était devenu du drayhy depuis ses victoires. ”

“ Étant mort, le Druze, grâce à la métempsycose, passe dans le corps d'un nouveau-né druze; et il en sera ainsi jusqu'au jour où El-Hakim, revenant sur la terre, condamnera le reste des hommes au feu, et ramènera son fidèle troupeau dans le royaume de la Félicité. ”

“ Le plus étonnant, cependant, de tous les journalistes chanteurs, c’est Simia. Simia, à parler net, est un phénomène spécial à l’époque. Nul siècle n’a produit de type de basse corruption comparable à celui-là, nul siècle n’en produira jamais. Le Juif moderne s’incarne tout entier dans cet être hybride et singulier. ”

“ Il les fit asseoir, puis, s'adressant à Christin: — Tu avais vu juste! Ils m'ont ravi le bénéfice de la conquête d'Alger.
— Ils n'ont pu vous en ravir la gloire, sire. C'est le drapeau blanc qui aura flotté le premier sur une ville d'Afrique. La maçonnerie n'en a pas moins fait coup double en détrônant à la fois Votre Majesté et le Dey. Les gouvernements qui viendront par la suite, ainsi que la jeune colonie d'Afrique, seront contrôlés par elle jusqu'au jour ou Israël sera lui-même le gouvernement de la France, de l'Europe, peut-être du monde. ”

“ LE BRIGADIER. — Quoi que vous avez vu? Vous avez-t-y vu c't'homme-là boire?
BOURDIQUET. — Je ne le dis plus, puisqu'il paraît que ce n'est pas vrai. N'empêche que « mangeant et buvant », c'est des mots qui se disent quand on veut montrer comme quoi qu'un monsieur est goinfre. Donc, j'aperçois monsieur mangeant... Y se fourrait du miroton comme si qu'il n'aurait pas mangé depuis quinze jours. Je lui dis comme ça : « Ben! Qu'est-ce que vous faites ici? Vous bouffez notre miroton? » Y me répond...
MISTOUFLOT. — Je lui réponds : « J'suis invité par la concierge. » ”

“ Ce jour-là aussi les Druzes attaquèrent les avant-postes de Zahleh, mais ils furent refoulés jusqu'à Andara, au pied du Liban.
Ici quelques mots pour rendre justice aux Druzes. S'ils sont féroces et pillards à l'heure du combat, s'ils tuent leur ennemi avec un raffinement de cruauté, ils ont certaines vertus chevaleresques. Un Druze ne frappe jamais un être faible et désarmé, un vieillard, un enfant; il se gardera surtout d'infliger une souillure à une femme tombée en son pouvoir. ”

“ Quarante jours passés avec cette perle des drogmans, qui réunissait en lui les qualités les plus grandes, suffisent bien pour qu’un voyageur se souvienne de lui. Pour s’expliquer mon enthousiasme, il faut savoir qu’un drogman peut être négligeable en Égypte, mais qu’en Palestine il est absolument indispensable. Personne ne peut s’en passer : à Jérusalem, il n’est qu’un cicerone ; mais, dès qu’on a passé la porte de Solima, que ce soit pour aller à Bethléem, à Saint-Jean-de-la-Montagne, au Jourdain ou en Galilée, il prend une grande importance. ”

“ Il couvrit mes coursiers, mon char et Dârouka avec une centaine de mille flèches aux nœuds inclinés. 821.
» Dârouka me dît ensuite, héros, avec un air troublé ! « Il faut s’arrêter ! Je m’arrête, accablé par les flèches de Çâlva. 822.
» Je ne puis tenir davantage ; mon corps s’affaisse. » À ces lamentables paroles de mon cocher, je tournai mes yeux vers Dârouka, et je le vis en proie aux dards. Il n’y avait pas un endroit, ni dans sa poitrine, ni dans sa tête, ni dans son corps, ni dans ses bras, vertueux fils de Pândou, qui ne fût couvert de flèches. ”

“ Vous connaissez les événements déplorables qui viennent de se passer dans le Liban. Druzes et Maronites se sont de nouveau rués les uns contre les autres, se massacrant et incendiant leurs demeures. Partout-où les Druzes étaient en force ils se montraient sans pitié pour les Maronites ; partout où les Maronites avaient le dessus, ils se montraient sans pitié pour les Druzes. Les chrétiens sont beaucoup plus nombreux que leurs adversaires. Ils sont comme trois à un, mais ils ont un caractère faible et ne résistent que difficilement aux Druzes. ”

“ Il ne s’agissait encore que de Biskra, pourtant ; Biskra, ce vieux cliché, cette compote de littératures internationales, Biskra, ses Ouled-Naïl, son village nègre, ses touristes, son Garden of Allah, ses Bédouins photographiés.
Le désert feutré, de couleur léonine, commença sous les sabots de nos montures. Notre entrée crépusculaire dans El Kantara saturée de mimosas et de cassis (mimosas géants) fait partie des grandes émotions de mon passé. Une porte toute grande s’ouvrait sur Ailleurs. ”

“ Contre vous, le Lion s'apprête.
Il veut combattre un contre cent.
La mort n'est rien pour qui la brave,
La honte seule est pour l'esclave.
Honte à vous, affreux Jacobins,
Voilà, voilà les Muscadins !
Une foule les suivit : des jeunes filles, des enfants de canuts, des femmes du peuple chantaient avec eux et les acclamaient. Puis Précy rentrait chez lui, à l'hôtel de Milan. Il y donnait bientôt audience à Mme de Vérigny.
— Oui, ma chère comtesse, lui disait-il, j'ai des nouvelles : M. le duc de Crussol-Langeac n'est pas mort, mais en prison à Bourg. ”