Nadra Moutran

“ Citons tout de même les quelques industries qui prospèrent encore en Syrie.
En tête, viennent les tissages de soieries. Naguère encore, Alep, Damas, Homs, Hamah, Tripoli, Beyrouth, Jérusalem possédaient environ soixante mille métiers à tisser la soie et les fils d'or, ou la soie mélangée de coton. Il n'en reste pas quinze mille. Grâce aux tarifs douaniers, les soieries et les cotonnades européennes inondent le marché syrien, au détriment, non seulement des produits indigènes solides et aux couleurs d'un mélange ravissant, mais aussi au détriment du bon goût et de la finesse. ”

“ Depuis la conquête musulmane et l'empire des Ommiades, la Syrie, située à l'avant-garde des Lieux saints du Hedjaz et de l'Arabie, n'a cessé d'être le centre intellectuel du monde arabe. Grâce aussi au pèlerinage annuel à la Mecque et à Médine, les pèlerins de toutes les nations du monde passent par la Syrie, se reposent à Damas et communient avec l'essence de l'esprit islamique dont les Syriens sont les conservateurs et les commentateurs. D'ailleurs l'amour du voyage est dans la nature du Syrien. On le trouve sur tous les points du globe. ”

“ Loin de perdre vos places au Liban, vous bénéficierez au contraire, grâce à votre intelligence, d'autres places dans le reste de la Syrie. Le régime commun stimulera le zèle et l'aptitude au travail des vôtres. Ce ne sont pas les impôts qui ruinent-un pays, mais les traditions vétustés, les régimes improductifs et stériles, la stagnation. Les richesses s'acquièrent par la lutte, le libre échange des idées et des choses, à portes ouvertes, et par la coopération générale; la misère est la conséquence des systèmes prohibitifs et immobiles, assis sur une base étroite et mesquine. ”

“ C'est une lacune très regrettable pour une grande nation, qui veut étendre son commerce et maintenir son prestige. Combien sont-ils, en France, qui comprennent que, en dehors de la religion et de la langue, il n'y a rien de commun entre les Arabes d'Afrique et ceux d'Asie? Un Africain français ne saurait nullement se retrouver parmi les Arabes asiatiques, surtout en Syrie : la mentalité, les moeurs, les usages, les aspirations sont tout autres. Dans la vie, on ne s'instruit jamais assez, et, quelquefois, les plus petites connaissances servent à réaliser de très grandes choses. ”

“ Eh quoi ! lorsque l'Europe se trouve impuissante à s'entendre et à se rendre justice au sujet de ces villes saintes; quand la main si pesante des Turcs n'y a pas pu amener l'union et l'entente des intéressés; lorsqu'on ose dénier à la France républicaine et puissante le pouvoir d'y garantir à chacun son droit traditionnel et désormais incontestable, on a la prétention de trouver, auprès d'une autorité bâtarde et sans force, les garanties d'équité, les capacités de sécurité et le prestige, qui devront donner satisfaction à chacune des puissances et à chacun des habitants ! ”

“ La vérité est que cette intégrité n'a jamais été respectée et qu'elle le sera moins encore à l'avenir. Comment pourrait-il en être autrement pour des nations qu'une vertigineuse vitalité pousse à se développer, en face d'une puissance dégénérée, d'un peuple incapable désormais de gouverner, et d'un pays qu'habite une majorité opprimée qui se réveille et secoue le joug détesté? Le gouvernement turc est devenu un non-sens politique dans la société du vingtième siècle. Comme tous les barbares, les Turcs ont eu à remplir une mission purement matérielle. ”

“ Tout le monde sait, en effet, que le voeu ardent d'un bon chrétien est de visiter Jérusalem, Bethléem, Nazareth et la Terre Sainte; que l'israélite retrouve dans la Palestine la patrie sainte de ses ancêtres et la terre convoitée par sa nation; que le musulman, après la Mecque et Médine, se rend par Damas à la mosquée d'Omar à Jérusalem, et que les amateurs de l'histoire et de l'art souhaitent tous étudier la terre la plus antique et contempler les monuments les plus grandioses des hommes. ”

“ Pour cette fois, il faut en finir avec les Turcs !
Il y a sans doute parmi les Syriens un parti qui croit encore à la possibilité d'une Syrie indépendante. Il y en a même qui voudraient reconstituer l'Empire arabe. D'autres préconisent une confédération englobant tous les pays arabes de l'Asie, voire même de l'Afrique. Ils vont jusqu'à affirmer que leur projet répondrait aux secrets désirs de l'Angleterre. Ils nous permettront de nous en étonner et d'en douter. Néanmoins tous ces projets n'ont de partisans que des intellectuels, idéalistes qui n'ont aucune pratique des réalités politiques. ”

“ A Damas, on ne massacra que des Melchites catholiques et orthodoxes; à Zahleh, des Melchites catholiques et quelques orthodoxes; à Hasbaya et à Rachaya, des Melchites orthodoxes et quelques catholiques. Ce sont ces victimes qui soulevèrent la pitié universelle et occasionnèrent l'intervention de la France; ce sont elles qui, par leur sang, valurent au Liban son autonomie et ses privilèges. On n'en parle pas pourtant, parce qu'elles sont mortes bravement, et parce que les morts ont tort de mourir, quand ceux qu'ils laissent après eux ne parlent pas pour eux. ”

“ Nous attendrons, l'âme haute et le coeur ferme, leur paix, qui seule sera la nôtre. Mais nous ne voulons pas, d'autre part, qu'on arrête, pour de futiles prétextes, le noble élan de la France vers nous, ni qu'on retienne son bras libérateur tendu pour nous délivrer, ni qu'on sacrifie ses traditions, ses droits et son prestige dans notre pays. Nous ne permettrons pas qu'on laisse croire aux Français que les Syriens, ingrats et oublieux, s'opposeraient à leur intervention en Syrie, ni que la Syrie est indigne de leur sollicitude. ”

“ En vain on leur rappellera qu'après cinquante-cinq années d'autonomie, en elle-même bienfaisante, on n'aperçoit pas dans le Liban un progrès digne de ce nom, au point que l'émigration y devient de plus en plus intense, que la morale et l'instruction des Libanais n'ont progressé que dans la mesure commune aux autres populations de la Syrie, saintement ils vous soutiendront que tout cela ne compte pas en face des intérêts sacrés qui leur sont confiés par la Providence, et que l'indépendance seule peut sauvegarder. ”

“ Les Jeunes-Turcs se hâtèrent de le dissiper pour toujours. La guerre contre l'Italie et la perte du Dodécanèse et de la Tripolitaine, la coalition balkanique, les sanglantes défaites de cette campagne honteuse, la perte de la Macédoine, d'une partie de la Thraee et de l'Archipel, la révolte de l'Albanie et du Yémen, tout cela ne leur avait ni ouvert les yeux, ni détournés, non plus, d'une politique fantaisiste et insensée. ”

“ Mais que l'Europe, qui préconise les droits des peuples et de l'individu, qui proclame le règne de l'équité et se réclame d'une morale supérieure, persiste à imposer un système monstrueux à la Syrie consciente et civilisée, désormais assurée, grâce à la protection française, d'une administration parfaite, c'est là une supposition dont, pour l'honneur de la civilisation, nous ne voulons pas admettre la vraisemblance ! Du reste, le démembrement de la Turquie va doter toutes les puissances d'une partie de son territoire. ”

“ On sait que, depuis, l'un d'eux, celui qui avait soutenu les revendications libanaises de tout le prestige de sa personne et de l'autorité de son important parti, paya de son martyre sa courageuse initiative ; les Turcs n'épargnèrent pas non plus sa famille. Néanmoins les arguments des Libanais n'avaient aucune chance de réussir, si l'Europe ne devait les imposer par la force à la Turquie. Les villes de Tripoli, de Beyrouth, de Saïda et de Sour n'ont en effet appartenu au Liban d'aucune façon et à aucune époque; le contraire peut être soutenu. ”

“ Faysoul est mort en 1867, laissant sa succession à son fils Abdallah : « L'exercice du pouvoir, dit M. Belin de Launay, a développé chez celui-ci tous les germes du despotisme; il en est sorti une tyrannie telle que le peuple s'est révolté depuis l'Ahça sur le golfe Persique jusqu'à l'Assir sur la mer Rouge, et, au mois d'août 1868, Sooud, à la tête de l'insurrection, assiégeait Abdallah dans Riad. Que d'éléments divers, opposés même, combattent pour lui. La cause du fanatisme, de l'intolérance et du fanatisme va-t-elle encore l'emporter? » ”

“ A celui qui ne reconnaît que le droit de la force, il faut répondre par la force, en le mettant dans l'impossibilité de nuire désormais.
Quant à savoir par qui l'on doit remplacer les Turcs, la réponse est facile. Pendant que la diplomatie persiste à préconiser l'intégrité de la Turquie, elle ne s'emploie pas moins, depuis des siècles, à envisager son partage. Elle a même patiemment et minutieusement préparé ce travail. Constantinople et le nord de l'Anatolie; Bassorah et la Mésopotamie; la Syrie avec la Palestine portent toutes à leur doigt la bague de fiançailles conclues. ”

“ En conséquence, les musulmans qui pénètrent en terre de guerre peuvent tuer le mécréant, ou le réduire en esclavage, saisir sa femme, ses enfants et ses biens, les verser dans la masse du butin. Et de même le mécréant qui pénètre en terre d'Islam devient, lui, sa femme, ses enfants et ses biens, l'aubaine des musulmans, et le seul point en discussion est celui de savoir s'il doit être vendu au profit de la communauté, ou appartenir au premier occupant comme le gibier du désert et l'herbe de la prairie. ”

“ Les nations les plus réfléchies, les peuples les mieux doués ont peine à s'en bien trouver. Nous avons fait de ce régime, en Turquie, l'amère expérience. Il en sera ainsi chaque fois que, en Orient, on voudra recommencer. Celui qui a dit : « Pour être heureux, l'Orient a besoin d'un despote juste » connaissait à fond notre nature et nos besoins. Ce n'est pas avec des utopies et des formes, non plus avec des libertés mal appropriées, qu'on procure aux communautés la tranquillité, dans l'ordre, et la prospérité, dans la justice. ”

“ Reste à savoir s'il sied d'attribuer, en Syrie, à la Dette publique, les mêmes droits d'administration que ceux dont elle jouit actuellement dans l'Empire ottoman. Il semble que les raisons qui ont motivé son institution, dans un État dont l'incapacité administrative a restreint le crédit, ne devraient plus exister, dans une Syrie administrée par une grande puissance, qui jouit d'un crédit et d'une administration de premier ordre. La gestion d'une administration quasi indépendante ne saurait être tolérée par un État jaloux de sa dignité. ”

“ Mahomet apparaît au septième siècle. Les Turcs sont déjà en Asie Mineure. Son gendre Ali les juge, en profond penseur, d'un trait : « Évitez les Turcs tant que peut se faire, dit-il; car, s'ils vous aiment, ils vous mangent; s'ils ne vous aiment pas, ils vous tuent. »
La Perse, conquise par l'islamisme, souffrait dans son orgueil de voir les Ommiades de Damas afficher un nationalisme arabe intransigeant. Aussi le fameux agitateur persan, Abou Mouslem, déchaîna-t-il, contre leur empire, une tempête terrible qui les balaya et donna le trône aux Abbassides de Bagdad. ”

“ Les musulmans sortiront tous un jour des régions embrasées, soit grâce à la miséricorde divine, soit par l'intercession de Mahomet : le purgatoire destiné aux vrais croyants, l'enfer à tous les autres!... Une telle croyance n'est pas, aux yeux des wahabites, aussi dure ni aussi exclusive qu'elle le paraît d'abord, car, dans leur profonde ignorance, ils s'imaginent ingénument que le mahométisme est la religion universelle de l'humanité, et que les autres croyances forment une minorité réellement imperceptible. ”