Hauran

“ C'est, au Sud, le Hauran, de formation basaltique, dont le traité de Sèvres a laissé presque totalement à la Syrie la partie la plus cultivée ; au Nord, c'est la région calcaire infiniment plus étendue qui s'étend du parallèle de Tripoli à celui d'Aïntab, s'appuie à l'Ouest aux Monts Ansarieh et à l'Est déborde largement le désert syrien, embrasse la Haute-Mésopotamie et va finir aux berges du Tigre. Elle offre à la culture des espaces immenses. ”

“ Al Ledja, qui l'avoisine au Nord-Est, est un effroyable désert de pierres. Le Hauran conserve un grand nombre de monuments de l'époque romaine ; le trait particulier de l'architecture du Hauran, c'est que la pierre est le seul élément de la construction. Le pays ne produit pas de bois et la seule pierre utilisable est un basalte très dur et très difficile à tailler. ”

“ La station extrême de la ligne du Hauran, Mzérib, est située à la pointe sud-est de la montagne des Druses, au niveau de l'extrémité inférieure du lac de Grénésareth. Elle se trouve déjà à l'entrée du Ghôr, trois cents mètres plus bas que Damas, au milieu des marais d'où sort le Yarmouk, pour aller verser ses eaux dans le Jourdain. Mzérib est la troisième halte de la grande caravane, le rendez-vous des pèlerins qui se réunissent de tous côtés pour se rendre à la Mecque. ”

“ Vulgate : Clianath, Num., xxxii, 42 ; Canath, I Par., ii, 23) , ville située à l’est du Jourdain, dans les régions d’Argob et de Basan (fig. 50) . I. Identification. — On l’identifie généralement avec
Qanaouât, dont les ruines importantes s’étendent au pied occidental du Djebel Hauran, un peu au-dessous de la pointe sud-est du Ledjah. Les raisons de cette assimilation sont les suivantes. D’abord l’analogie est parfaite entre les deux noms, rup, Qenât, et CLiy£, Qanaouât.
J. G. Wetzstein, Reisebericht ïiber Hauran und die Trachonen, in-8°, Berlin, 1860, p. ”

“ Au sud et au sud-ouest du Ledjah s'étend une immense plaine formée d’une terre volcanique de couleur rougeâtre, au-dessus de laquelle s'élèvent des affleurements de basalte ; elle porte le nom d’EnJS’ouq rat elHaurân, « la pente du Hauran. » Très riche et très fertile, quelquefois légèrement ondulée, quelquefois absolument plate, elle renferme çà et là des monticules de forme arrondie, que l’on aperçoit à de grandes distances. Elle est couverte dans toutes les directions de villes construites en basalte noir, dont quelques-unes ne sont plus que des monceaux de débris ”

“ Pépin n’eut pas la nouvelle pour agréable. « Sire, » dit alors Begon, « nous sommes en âge de porter nos armes ; faites quatre chevaliers de mon frère Garin, de Froment, de Guillaume et de moi. Nous en avons grand désir. — J’y consens, » répondit le Roi. Et demandant aussitôt des armes et de riches vêtements, il commença par adouber Garin, puis Begon, puis Fromont et Guillaume. Riche fut la distribution de vair et de gris, et grande fut la fête. Après le manger on sortit du palais, les nouveaux chevaliers montèrent leurs coursiers, prirent les écus et longuement béhourdèrent. ”

“ La rencontre fut des plus meurtrières : la terre se couvrit en un instant de lances dépécées, d'écus brisés; les chevaliers tomboient les uns sur les autres : au milieu des cris multipliés, le comte Fromont s'arrêtant devant Garin : « Par Dieu, Loherain, » lui dit-il, « il vous faut mourir ; l'heure est venue de venger la mort « de mon cher frère Guillaume, que vous avez guetté et « tué sous Moritlhéry. » Garin frémissant de colère pique son cheval de l'éperon d'or, couvre sa poitrine de l'écu, brandit la hante de l'épieu et va frapper son puissant ennemi. ”

“ « Je veux faire un cri en Loheraine ; je n'y veux laisser « bœufs, vaches ni brebis. — Ah ! cher père, au nom « du Ciel, ne faites rien qui porte avec soi le déshonneur; « vous n'avez rien à attendre de vos amis; ils sont tous à « la merci du Roi. — Silence! mauvais glous; par les
« saints de Dieu! non, tu n'es pas mon fils. Je veux qu'on « me traîne à la queue des chevaux, si je ne suis vengé du « loherain Garin et de son frère Begon, tous deux nés pour « la mort ou la honte de mon lignage. — Écoutez-moi « cependant, » reprit Faucon ”

“ Or, quand Harald revint du Nord et que l’on reçut la nouvelle de la mort de Thorolf, les alliés se dispersèrent. Häing, à la tête de soixante hommes, se dirigea sur Torgar. Là se trouvaient les fils de Hildirid avec une troupe peu nombreuse. Häing approcha de la ferme et se jeta sur eux. Les fils de Hildirid périrent avec la plupart de ceux qui se trouvaient à leurs côtés. Häing et les siens firent main basse sur tout ce qu’ils pouvaient emporter. ”

“ J'ai deux sœurs qui sont d'une grande beauté, « prenez-en l'une et que l'autre soit pour votre frère Begon « de Belin. Je ferai un partage égal de mes terres entre « nous trois : si jamais nos deux lignages étoient réunis, « nous ne craindrions personne au monde. — Je ferai, » dit Garin, « ce que vous demandez ; et vous aurez la demoi« selle, si elle consent à suivre mon conseil. » Fromont retournant aussitôt vers les siens : « Savez-vous, » leur dit-il, « pourquoi je parlois au Loherain. Je lui demandois « Blanchefleur pour mon neveu ou pour mon frère. — Par « Dieu ! » ”

“ Et Haroun fut émerveillé de l’harmonie de sa construction ; et il vit, en entrant dans la cour, une foule de jeunes esclaves, blancs et noirs, élégamment habillés, qui s’amusaient à jouer en attendant les ordres de leur maître. Et il aborda l’un d’entre eux et lui dit : « Ô jeune homme, je te prie d’aller dire au seigneur Aboulcassem : « Ô mon maître, il y a dans la cour un étranger qui a fait le voyage de Baghdad à Bassra, dans le seul but de se réjouir les yeux de ton visage béni ! » ”

“ Le nom de gaure on de guèbre, que portent les soi-disant disciples de Zoroastre, est odieux en Perse ; il signifie en arabe infidèle, et on le donne à ceux de cette secte comme un nom de nation. Ils ont à Ispahan un faubourg appelé Gaurabard, ou la ville des gaures, et ils y sont employés aux plus basses et aux plus viles occupations. Les gaures sont ignorants, pauvres, simples, patients, superstitieux, d’une morale rigide, d’un procédé franc et sincère, et très-zélés pour leurs rites. ”

“ De toutes parts d’ailleurs, par tous ceux qui habitent le pays, On entend vanter la probité des Turcs et leur droiture. Chez les rayahs au contraire, on découvre promptement, facilement quelques-uns des vices dont les populations esclaves n’ont jamais été exemptes. Il arrive alors que, par une réaction naturelle, on passe d’un extrême à l’extrême opposé. Il arrive que tout doucement, par degrés, on se laisse entraîner à croire et à dire qu’après tout la race turque est et doit rester la race commandante. ”

“ Sur la pente occidentale des Djebel-Haouran, Burckardt a compté plus de deux cents villages ruinés, à peu de distance les uns des autres, tous bâtis en basalte, tous noirs. Le basalte donne à l'Haouran un aspect particulier, dont la singularité est accrue par l'absence de tout arbre dans les plaines. Là, pas une caverne : les rochers y résistent au marteau. On admire dans les villages des portes de basalte, qui ferment très-exactement, et qui sont munies en dedans de barres de la même matière. ”

“ Naguère encore, tu étais semblable au soleil qui prête sa lumière à tout ce qui l’entoure. Maintenant le peuple t’a abandonné pour rendre hommage à un autre soleil. Auprès de toi, il n’y a plus qu’une pauvre femme qui te regarde avec douleur. C’est elle qui te rendra les honneurs que les autres ont oublié de te rendre. Reçois cette couronne funèbre des mains de Thora, et puis dors bien, Hakon Jarl, dors bien. Je fermerai moi-même cette porte, et quand on viendra l’ouvrir, on emportera le corps de Thora pour le placer auprès du tien. ”

“ Et le marchand, bien étonné, lui dit : « De quel pays lointain peux-tu bien arriver, pour ignorer la demeure du seigneur Aboulcassem. Il est plus connu ici que jamais roi ne l’a été au milieu de son propre empire ! » Et Haroun convint qu’il arrivait en effet de fort loin, mais que le but de son voyage était précisément de faire la connaissance du seigneur Aboulcassem. Alors le marchand ordonna à un de ses garçons de lui servir de guide, en lui disant : « Conduis cet honorable étranger au palais de notre magnifique seigneur ! » ”

“ Mais Begon prenant à part son frère : « Ecoutez-moi : le mauvais larron tient « de vous; Naisil est de votre fief; ne laissez jamais relever « son château : car il auroit beau jurer, il sera toujours faux « et traître. — Je vous entends, » répondit Garin, « et je « saurai bien l'en empêcher. »
La chevauchée étoit. terminée. Le Roi alla retrouver à Paris la franche et belle Empericre; Garin revint à Metz, Begon en Gascogne, Aimon, Harduin et Tiebaut du Plessis à Bordeaux, Fromont à Lens, l'orgueilleux Guillaume a Montclin. ”

“ « Cher Sire, vous êtes « jeune et nouveau chevalier; apprenez que je suis cousin « germain de Garin; sa sœur Heluis est ma mère. Or, « Hervis, mon aveul, n'a jamais trahi votre père, comme « avoit fait la race d'Hardré quand ils se donnèrent tous à
« Girart de Roussi lion. Vous avez vu que le comte Fromont « vouloit avancer son mauvais lignage, en faisant mourir « les barons qui vous avoient le mieux servi. Le moment « est venu de montrer votre puissance. Allons tous contre « Fromont; il n'a pas de cité, de château ni de tour qui le « garantisse. C'est par Soissons qu'il faut commencer. » ”

“ Une scène saisissante est à coup sûr celle où, au lever du soleil, le Jarl a décidé la mort du petit Erling dont .l'innocent babil contraste sinistrement avec la férocité de son père; il a si naïvement peur de la grande barbe d'Odin, et des sombres ligures des Ases! Maigre tout, Hakon l'entraîne dans le bocage sacré et l'immole sans pitié. Le combat tourne à l'avantage d'Olaf; Hakon, vaincu, ne trouve son salut que dans la fuite ; au dernier acte, un asile s'ouvre à lui chez Thora, son ancienne maîtresse, qui, en échange de son amour, n'a reçu de lui que mépris et ingratitude. ”

“ Bernart ne tarde pas à paroître sur le mur. « Au nom de Dieu, mon « oncle, » lui dit Fromont, « croyez-en vos amis, si vous « tenez à vos honneurs. - Eh bien, que disent-ils nos « amis? — Qu'il vous faut mettre en la merci du roi « Pépin ; que tous prieront, pour vous obtenir de bonnes « conditions; Garin et Begon se joindront même à nous : « vous savez que nul ne les surpasse en loyauté comme en « prouesse. » ”

“ Derrière elle, à sa gauche, l’Asie, sous les traits d’une Chinoise ou plutôt d’une Tartare, se tourne vers elle en inclinant sa tête rasée avec une sorte d’humilité mêlée de défiance et de crainte, et avec l’air sournois d’un animal dompté qui suit son maître sans comprendre où on le mène ; elle touche à peine la sphère du bout des doigts, et elle résisterait volontiers, si elle osait le faire. ”

“ Aussitôt voilà qu'un moine aux cheveux blancs s'avance vivement : « Entendez-moi, francs et gentils chevaliers ; ce « mariage que l'on propose, ne peut être conclu. Hervis de « Metz, le père de Garin, étoit cousin germain du roi « Tierri ; la parenté est trop proche entre le duc Garin et Ces paroles transportent Begon de colère : il s'élançe sur le moine, le renverse à terre et le foule aux pieds : « Fils « de putain, » lui dit-il, « où as-tu pris ce que tu viens nous « raconter? » ”

“ Disant cela, le Loherain saute à cheval sans demander congé, accompagné d'Hernaut, de Gerin, de Girbert et de tous les siens. Mais le comte Lancelin se mit à crier : « Nous sommes perdus s'il nous échappe. » Garin aurait pourtant sans encombre repassé la porte de Metz, si Fromondin n'eût pas à l'avance posé plus de deux cents chevaliers fervôtus dans une embuscade. Le combat s'engagea violent et terrible; il veut bien des épieux brisés, bien des écus fendus, bien des chevaliers abattus, morts ou blessés. Mais que peuvent gens désarmés contre fervôtus? ”

“ La « guerre porte malheur à qui la commence; — Ah! mau« vais couart, » s'écria Bernart, « comme le cœur te fait « défaut ! Par les saints-Dieu, jamais tu ne m'as appar« tenu. »
Alors arriva le loherain Garin sous le costume de comte du palais, et tenant par la main sdn frère Begon. Devant eux marchoit un gentil jongleur; et à leur suite l'allemand Ori, Gerart de Liège, le duc Auberi, Huon de Cambrai, Gautier son frère, Hernaïs d'Orléans, Huon du Mans et plus de cent
chevaliers de leur lignage. ”

“ M. Waddington est un des rares voyageurs qui de nos jours les aient parcourues. Il a traversé, non sans péril, cette province qui portait autrefois le nom de Batanée et qu’on appelle aujourd’hui le Haourân. A chaque pas, il y a trouvé les ruines de villes florissantes, d’admirables édifices, d’églises somptueuses. Depuis Trajan jusqu’à Justinien, le Haourân, protégé par les armes de Rome, fut heureux et riche. L’invasion musulmane a détruit cette prospérité et n’a rien pu mettre à la place. Les Arabes sont revenus à leurs instincts naturels ”

“ « l'un est Garin le loherain, duc « de Metz, fils du duc Hervis; l'autre est Begon, du château « de Belin, le sénéchal du Roi votre oncle. »
Ne demandez pas si, quand elles entendirent ainsi parler leur père, elles se hâtèrent d'aller revêtir leurs plus riches vètemens. Elles passent sur leur corps le bliaud de soie et le peliçon herminé; elles affublent le manteau de zibeline; elles posent sur leur tète deux chapelets d'or et de pierres précieuses, et laissent tomber sur leurs épaules leurs cheveux enroulés. Milon les conduisit par la main au palais ”