Basalte

“ A la nue accablante tu
Basse de basalte et de laves
A même les échos esclaves
Par une trompe sans vertu
Quel sépulcral naufrage (tu
Le sais, écume, mais y baves)
Suprême une entre les épaves
Abolit le mât dévêtu
Ou cela que furibond faute
De quelque perdition haute
Tout l’abîme vain éployé
Dans le si blanc cheveu qui traîne
Avarement aura noyé
Le flanc enfant d’une sirène. ”

“ Le basalte est une roche d'origine ignée, ordinairement d'une couleur verdâtre, noirâtre ou d'un noir bleuâtre, très résistante, composée de parties distinctes, parfois visibles à l'œil nu, quelquefois tellement fondus que la roche parait homogène ”

“ La couleur des basaltes est communément noire, mais il y en a d’un noir d’ébène, d’autres d’un noir bleuâtre, et d’autres plutôt gris que noirs, d’autres verdâtres, d’autres rougeâtres ou d’un jaune d’ocre ”

“ Mais n’adopte-t-on pas que les roches ignées, telles que les basaltes, les traps, les porphyres, les granites, les siénites, les serpentines, les euphotides, les sélagites, etc., peuvent, vu leur origine, se trouver à tous les étages ; ne lie-t-on pas à ces roches des dépôts métallifères de divers genres dont on rajeunit ainsi extrêmement l’âge ? D’un autre côté, pour le classement rationnel des roches schisteuses, cristallines, presque tout le monde a peur de suivre la même logique ; or, puisqu’elles sont des produits ignés, leur nature particulière ne fait rien à la chose ”

“ Depuis les Finnois, les Slaves au teint éclatant de blancheur et aux cheveux blonds, on arrive aux habitants du Malabar, qui sont de même race et dont la peau est aussi noire que celle des nègres d'Ethiopie, en passant successivement par les Celtes et les Ibères, d'une blancheur plus mate, par les Arabes basanés, et par les différents peuples de l'Inde, tous de race caucasique, qui présentent toutes les nuances de brun. ”

“ Les Slaves, malgré leurs efforts, sont rivés au Nord, mais leur sang les appelle au Midi. Les blancs seuls, promenant dans le monde entier leur bouillante activité, l'ont inoculée aux noirs et aux jaunes avec les instincts élevés et les facultés multiples qui leur sont propres. C'est plutôt à eux ou plutôt aux familles issues de leur conjonction soit avec les Mongols et les Slaves, soit avec les nations noires, que se rattache la création des races de seconde et de troisième formation, telles qu'Egyptiens et Ethiopiens en Afrique, Arabes, Persans et Hindous en Asie. ”

“ DIRE que l'aversion des blancs pour la couleur africaine a un fondement dans la nature, c'est une assertion démentie par l'existence des sang-mêlés, aujourd'hui si nombreux dans toutes les contrées qui ont eu ou qui ont encore des esclaves. Le délire seul pourrait supposer que l'affection et la haine, l'estime et le mépris forment des échelles de proportion applicables aux couleurs tranchées de l'espèce humaine et aux nuances intermédiaires. Les Américains indigènes sont d'un rouge cuivré ”

“ Après ceux-là, un grand peuple basané est distingué des autres peuples par des yeux longs, étroits, et placés obliquement.
Si l’on passe dans cette vaste partie du Monde qui paroît séparée de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie, on trouve, comme on peut croire, bien de nouvelles variétés. Il n’y a point d’hommes blancs : cette terre peuplée de nations rougeâtres et basanées de mille nuances, se termine vers le pôle antarctique par un cap et des isles habitées, dit-on, par des Géants. ”

“ Au petit jour, les nègres firent ainsi pendant que l’hôte dormait. Quand tous les pressoirs du moulin furent à la fois en mouvement, l’huile descendit avec force en un seul ruisseau et remplit la cuve en grondant comme une rivière.
— Quelle est donc la rivière qui coule ainsi ? dit l’homme au maître du moulin.
— Dors, répondit celui-ci ; ce n’est rien : ce sont seulement les nègres qui ont fait marcher les pressoirs.
Notre homme se leva alors, et revenu chez lui, dit aux siens :
— Ce que nous possédons, nous, n’est rien. ”

“ Tandis que, dans le Griqualand, la population blanche elle-même est un ramassis de toute sorte, et que tout un monde interlope de débitants de gin, de recêleurs, de courtiers, s'y efforce à qui le mieux d'abrutir et de dépraver le travailleur nègre, dans le Basoutoland, au contraire, les blancs constituent une sorte d'aristocratie, une colonie réellement d'élite, ayant pour objectif principal d'améliorer, de civiliser, d'ennoblir le fruste enfant du désert. ”

“ Si, revenus en Australie, ils ont fini par retourner à la vie sauvage, qui donc pourrait s’en étonner en songeant à la position que le préjugé de la couleur fait à un nègre quelconque dans les colonies, surtout dans les colonies anglaises, à l’attraction irrésistible que le désert et son indépendance exercent sur les blancs mêmes qui en ont une fois goûté, et aussi à ces instincts héréditaires qui caractérisent si nettement certaines races ? ”

“ Sans le funeste préjugé qui les sépare, les deux races, comme c’est le vœu de la nature, tendraient à se réunir. Le nègre a du goût pour la blonde, la blonde n’est pas insensible aux charmes du nègre. La sympathie des races du nord pour le nègre n’est qu’une forme épurée de cette attraction des contraires. A quoi tient la supériorité des hommes du sud ? A l’éducation, aux lumières ? Non pas, mais à leurs relations intimes avec les noirs, leurs esclaves et amis. Que de romans ignorés dans ces maisons opulentes où les blanches filles du sud vivent parmi les noirs ! ”

“ D'autres, plus généreux ou plus éclairés, mais n'osant pas admettre la couleur comme une qualité constituante et soutenir l'égalité d'intelligence quand même, imaginèrent que le nègre aurait dû être blanc et pouvait le devenir, et que s'il était noir c'était la faute de son soleil.
Une race entière d'hommes, divisée en des centaines de tribus ou nations que distinguent les traits lés plus divers, et répartie sur un continent qui à lui seul forme le cinquième de la partie solide et habitable du globe, serait défective en intelligence! ”

“ Je suis enchanté que vous pensiez qu'il n'y aura pas d'esclavage pendant le millenium, repris-je en riant ; mais comment se fait-il que vous souteniez que le nègre est par sa nature inférieur au blanc, tout en admettant que la canaille blanche est bien au-dessous des esclaves noirs ? ”

“ On range dans cette famille les habitants de la Nigritie et du Bambara.
Vient enfin la race noire. Considérée dans les peuples qui en forment le type, la race noire se distingue par ses cheveux courts et laineux, son crâne comprimé, son nez écrasé, sa mâchoire saillante, ses lèvres épaisses, les jambes arquées, son teint noir ou brun foncé.
Ces peuples sont confinés dans les portions centrales et méridionales de l'Afrique. Ceux qui appartiennent à la race noire présentent de grandes variations. Les habitants du Congo et de la Guinée sont très-noirs; mais les Cafres ne sont que très-bruns. ”

“ On voit, d'après cela, que la couleur noire, loin d'être particulière aux nègres, se trouve également chez des hommes qui, du reste, offrent les différences les plus saillantes d'organisation : en un mot, chez des nègres, des Mongols et des Caucasiques. - Et de même, la couleur qu'on a appelée jaune, rouge, basanée, cuivrée, et qu'on a dite propre aux Américains, se retrouve aux mêmes degrés chez les Arabes, les Hindoux, les Chinois, les Hottentots, les Boschimans et chez quelques nègres de l'Océanie ”

“ Bien plus, ils bravent des hommes aussi blancs qu’eux de race, sinon de peau, dans le nord de l’Afrique et dans l’Inde. Quel sera le résultat de la lutte ? Fusion ou extermination ? Les esprits chagrins admettent plus volontiers cette seconde conclusion. Ils n’ont à donner que trop de preuves à l’appui de leur opinion. Les tribus du far west s’évanouissent devant les Yankees, les Australiens devant les Anglais, et les noirs ont été exploités comme de vils troupeaux depuis qu’on les connaît. ”

“ Quelques échantillons noirs ou basanés ont été importés en Europe. Existe-t-il une série d'observations appliquées à une de ces familles nègres ou basanées , pendant quelques siècles de suite? Non, les alliances et plus souvent la mort sans postérité ont fait disparaître les individus et la race. Les colons blancs, mieux armés contre les périls de l'acclimatement, on fait famille de blancs, purs d'alliance native, il vrai, mais incessamment retrempés par le sang de la métropole ; aurait-on fermé les yeux sur cette condilion neutralisant le climat? ”

“ Vous faites tort à ceux à qui vous voulez faire du bien, aux nègres. On nous opposait sans cesse le danger pour les noirs de leur affranchissement immédiat. Un membre du Parlement m'affirmait un jour, devant des milliers de nos concitoyens réunis pour nous entendre discuter cette question, que si nous émancipions les nègres, ils rétrograderaient dans leur condition; qu'au lieu de se tenir debout comme des hommes, ils prendraient bientôt l'humble attitude des quadrupèdes. ”

“ Sous cette peau noire, il se rencontre des ames grandes et fières ; les nègres passant brusquement de l’indépendance de nature à l’esclavage, il s’en trouve d’indomptables qui souffrent les tourments et meurent sans s’être pliés au joug. ”

“ Les rapports qui unissent chez nous les infirmes aux hommes des races dégradées sont innombrables : nous en choisirons seulement quelques-uns. Le retour aux races noires ou basanées se manifeste quelquefois jusque dans le ton de la peau ; les crétins, les imbéciles, l’ont assez souvent dure, olivâtre, ou même tout-à-fait brune. La main, revêtue d’une enveloppe rugueuse et inégale, ne donne, comme chez les nègres, qu’un toucher imparfait. ”

“ Ici, sur les pas du voyageur, on voit des pays dont la population est nègre, mais dont les chefs appartiennent d’origine à une autre race, à la race blanche des Gallas, dont le foyer est au sud de l’Abyssinie, ce qui paraît avoir produit, dans une mesure que nous ignorons encore, un certain développement de race mixte dont les aptitudes sociales se montrent très-supérieures à celles du nègre pur. ”

“ Vous êtes la race primitive, disoit-il à tous les nègres, vous êtes le type du genre humain, les blancs ne sont qu'une race dégénérée; reconnoissez enfin, reprenez votre dignité, et que la race coupable qui vous a avilis jusqu'à ce jour, vous cède enfin un pays dont vous êtes les indigènes (selon lui, les nègres et les hommes de couleur étoient les indigènes de S. Domingue) , ou que, périssant victime de son opiniâtreté, elle serve d'un exemple frappant à la postérité. N'étoit-ce pas mettre le poignard, dans les mains des nègres, contre les blancs? ”

“ Mais ce serait une exagération de s'imaginer que l'idée était venue aux voyageurs européens de rechercher les différences de race chez les nombreuses peuplades qui occupaient alors ce pays. Si rien, dans les quelques détails qu'ils nous ont légués sur les caractères physiques des indigènes, ne prouve qu'ils aient cru à l'unité ethnique, rien non plus ne permet d'avancer qu'ils se soient rendu compte de la diversité de races qu'ont constatée les savants de notre temps. ”

“ En résumé, je ne sais où trouver le nègre d’Océanie ; il y a du nègre partout dans cette région, mais partout il est métissé. Actuellement, le noyau de population noire le plus important est la Nouvelle-Guinée, dont le nom est assez significatif. Vers l’Est, il y a un éparpillement irrégulier dans les archipels. Vers l’Ouest, il y a des populations mixtes, dont le caractère négritique s’atténue progressivement, et qui forment ainsi la transition vers la Malaisie.
Nègres de Malaisie ; Negritos. — La Malaisie est essentiellement un archipel. ”

“ CeUe race, en Asie, est enserrée sur trois côtés par les races basanées ; même en Europe et en Afrique septentrionale, les Lapons et les nègres lui servent de cadre, comme les basanés et les noirs dans l'Amérique et dans toutes les colonies. La race blanche, considérée sur la mappemonde, a vraiment l'air d'un grand albinisme. ”

“ Mais un goût commun à tous les peuples de race noire, est celui de se couvrir les épaules et la poitrine d'incisions, élevées et mamelonnées, disposées en lignes courbes ou droites, mais touj ours régulières; et cette mode, qui sert à distinguer les diverses tribus nègres de l'intérieur de l'Afrique, est pratiquée par presque tous les habitans de Madagascar, et par tous les naturels de couleur noire répandus dans l'ouest de la mer du Sud, et aussi-bien sur la terre de Diéinen que sur l'Australie. ”

“ Tout en voulant respecter l'opinion des individus qui ont fait de l'ethnologie leur principale étude, il m'est impossible d'admettre que les traits exagérés, qu'on nous donne comme étant ceux du type nègre, caractérisent la majorité des populations chez aucune des peuplades qui habitent le centre de l'Afrique australe. Pour moi, les monuments des anciens Egyptiens offrent des types beaucoup plus vrais des Balondas que les figures de tous les ouvrages d'ethnologie qui me sont tombés entre les mains. ”

“ Là, comme en Afrique, les nègres ont été quelquefois mêlés à une autre race, et alors ils ont fait les premiers pas vers la civilisation ; de ce nombre sont les nègro-malais, dont une partie a embrassé le mahométisme.
Les nations de la variété malaisienne offrent, dans le monde maritime, à l'égard de la variété noire océanienne, le même phénomène que les nations de la variété blanche présentent dans l'ancien monde à l'égard des variétés noires africaines. Partout la civilisation accompagne les blancs ”

“ Pourquoi jusqu'à ce jour personne n'a-t-il répondu que les nègres ne sont pas les seuls individus réduits en esclavage dans nos colonies? -Pourquoi n'a-t-on pas réclamé en faveur des Malais, des Bengalis et des Malabars, descendants de races intelligentes, qui ne mésusent pas de leur liberté dans les lieux qu'elles habitent"? ”

“ Les noirs d'Afrique, les rouges d'Amérique, les jaunes d'Asie ont mis en esclavage des hommes de leur propre couleur. Les blancs leur avaient donné l'exemple puisqu'ils avaient fait des esclaves et des serfs avec des populations blanches avant d'asservir les populations basanées.
Quand on a visité les pays où la race blanche est dégradée et mêlée à la race noire, on voit clairement qu'il u'y a pas tant à se glorifier d'être blanc ni tant à mépriser les nègres. ”