Mongol

“ Le Mongol a le visage aplati, les pommettes des joues saillantes, le menton court et retiré, le front fuyant en arrière, les yeux petits, obliques, d'une teinte jaunâtre et comme tachés de bile, les cheveux noirs et rudes, la barbe peu fournie, la peau d'un brun très-foncé et d'une grossièreté extrême. ”

“ Nous sommes réveillés par le départ du facteur ; un Chinois à longue queue et en soie azur vient prendre nos lettres, et va courir à dos de mulet jusqu'à la Grande Muraille. Là, un Mongol, vêtu de cuir rouge, s'en chargera, et c'est à dos de chameau qu'elles traverseront les steppes sauvages. ”

“ En revanche, ils possèdent en perfection les qualités des peuples pasteurs et nomades ; ils ont les sens de la vue, de l'ouïe et de l'odorat prodigieusement développés. Le Mongol est capable d'entendre à une distance très-éloignée le trot d'un cheval, de distinguer la forme des objets, et de sentir l'odeur des troupeaux et la fumée d'un campement. ”

“ Malgré ces dehors âpres et sauvages, le Mongol a le caractère plein de douceur et de bonhomie ; il passe subitement de la gaîté la plus folle et la plus extravagante à un état de mélancolie qui n'a rien de rebutant. Timide à l'excès dans ses habitudes ordinaires, lorsque le fanatisme ou le désir de la vengeance viennent à l'exciter, il déploie dans son courage une impétuosité que rien n'est capable d'arrêter ”

“ L'inégalité du terrain semble dessiner encore la place des rues et des monuments. Nous rencontrâmes un jeune berger mongol qui fumait silencieusement sa pipe, assis sur un monticule, pendant que son grand troupeau de chèvres broutait l'herbe au dessus des remparts et dans les rues désertes... On rencontre souvent dans les déserts de la Mongolie des traces de villes. Il est probable qu'elles ont été autrefois bâties et occupées par les Chinois. ”

“ Le Mongol du XIIIe siècle est essentiellement l'archer à cheval qui apparaît, crible l'adversaire de flèches, se dérobe, disparaît, reparaît plus loin pour une nouvelle salve, jusqu'à ce que l'ennemi fourbu et épuisé soit bon pour l'assaut final. ”

“ Chaborté, comme l'annonce son nom mongol, est un pays humide et marécageux. Les maisons sont toutes bâties en terre, et enfermées dans une enceinte de murs très-élevés. Les rues sont irrégulières, tortueuses et étroites. Cette petite ville présente un aspect sombre et sinistre, et les Chinois qui l'habitent ont l'air plus fripons que partout ailleurs. On y trouve à acheter toutes les choses dont les Mongols font ordinairement usage : de la farine d'avoine et du petit millet grillé, des toiles de coton, et du thé en brique. ”

“ Nous avisons un superbe Mongol, la tète entourée d'une auréole de martre, posée sur le bord d'un bonnet brodé d'or, avec un caftan et des pantalons en velours rouge, armé d'un sabre immense passé à la ceinture.
— Je vais lui demander d'où il sort, nous dit un de nos généraux.
Le Mongol répond qu'il est de Kouldja, province récemment cédée à la Chine par la Russie désireuse d'éviter une guerre inutile et lointaine. Il a protesté contre l'annexion et il a émigré avec les popula¬
tions dont il est le chef sur la terre russe. ”

“ L’empire mongol était en pleine croissance. La Perse venait d’être conquise. Maître de la Chine du Nord, Khoubilaï préparait la conquête du Midi. C’était le mouvement inverse de celui qui s’est accompli sous nos yeux quand les nationalistes de Canton ont remonté vers Nankin, puis vers Pékin.
Koubilaï, esprit avisé et doué d’un grand sens politique, voyait que les musulmans étaient les âpres rivaux des Mongols dans la conquête de l’Asie. Il comprit tout l’intérêt que présentait pour lui cette occasion d’entrer en relations avec les peuples d’Occident. ”

“ Quant au mot Mongol, il est absolument vrai qu’en raison de son étymologie et de sa provenance chinoise, sa valeur première et intentionnelle doit être purement indicative du mode particulier d’armement des tribus agressives, à qui il fut, dès l’abord, appliqué par les Chinois [47] . ”

“ Les Mongols sont fort dévots, et presque tous portent au cou des chapelets, sur lesquels ils récitent leurs prières. Il y a peu de leurs princes qui n’aient un temple dans leur territoire, quoiqu’ils n’y aient pas une seule maison.
Un prince mongol versé dans l’histoire de ses ancêtres, à qui le père Gerbillon demanda dans quel temps les lamas avaient introduit la religion de Fo dans sa nation, lui répondit que c’était sous le règne de l’empereur Koublay, que nous nommons Koblay-khan, petit-fils de Gengis-khan, et conquérant de la Chine au treizième siècle. ”

“ L’empereur Khang hi (en mongol Amogoolongtou khan) l’a mis pour toujours sous l’inspection spéciale du Dalaï lama ; il a fait couvrir l’arbre d’un toit d’argent. Les Mongols appellent ce couvent-ville Zzong k’habha-iïn kiit.
(20) Ce saint personnage naquit comme prince royal dans le Tubet et porte aussi le titre honorifique de Brongaba tsioïdji.
(21) C’est le quatrième des six cieux du désir ; son nom mongol signifie ciel de la joie ravissante, en sanscrit Touchitâ, que les Chinois transcrivent par Teou szu tho, en tubétain Ghaldhan. Voyez le Nouveau Journal asiatique, tome V,pag. 195. ”

“ Vers l'ouest, de même, la Mongolie va se perdre, sans limites précises, dans le pays des Turcs, le Turkestan chinois, dans les couloirs qui mènent aux rivières du Balkach, et dans ces deux Portes du Sud et du Nord, Pé-Lou et Nan-Lou, qui tour à tour ont amené le Turc en Mongolie ou le Mongol dans les plaines inférieures de l'Aral. ”

“ Un Mongol qui a la barbe épaisse est un objet d'admiration pour ses compatriotes. Dans les pays des Khalkhah et des Tsakhar, M. Timkovski a vu des Mongols qui avaient la figure blanche et agréable. Les femmes ont le teint frais, l'air enjoué, le regard kvif et animé; quelques-ums passeraient pour belles en Europe.
La langue mongole se partage en trois dialectes principaux : celui des Euleuth ou Kalmouks diffère le plus des autres ; celui des Bourga-Bouriat, vivant en Sibérie, est le plus rude.
Depuis que les Mongols ont embrassé le bouddhisme , leurs mœurs se sont singulièrement adoucies ”

“ Les Mongols portent sur leur visage un air farouche et fier ; le Chinois n'est pour eux qu'un ob- jet de mépris. Il paraît, — trait frappant, — que chez eux le mot « mongol » , leur nom national, est le seul qu'ils emploient pour exprimer l'idée de courage et de vertu.
Le soir, au coucher du soleil, après dix heures
de route dans une plaine de sable, nous arrivons à la « ville fortifiée ». de Tchang-Pin-Tchao. C'est un hameau horrible avec des murs de boue. La population, poussée par la curiositése rue pour nous voir. Nous sommes habitués maintenant aux huttes indigènes ! ”

“ « Tout l’empire des Mongols, dit Schebal-el-dyn-el-Marakeschy, est partagé entre quatre puissans princes, dont chacun possède une vaste étendue de pays. Celui de ces princes qu’on appelle le grand-khan, et qui est le véritable successeur de Djinghis, règne sur les contrées les plus orientales de l’Asie ; le second a sous sa domination tout l’Iran (Perse) ; le troisième est maître du Kaptchak (primitivement pays des Koumans, agrandi aux dépens des Russes) , et le quatrième du Mâwara-alnahar (nom arabe de la Transoxiane, située entre l’Oxus et l’Iaxartes) . » ”

“ Ainsi que les Huns et les Magyars, les Mongols considéraient leurs victoires comme le signe le plus incontestable d’une protection spéciale de la Divinité. Kuyûk khan, dans sa réponse au pape, reproche aux « habitans de l’Occident, » de mépriser les autres hommes, et de méconnaître par un aveuglement incompréhensible l’action providentielle qui a guidé les pas des soldats invincibles de l’Éternel et de son représentant Djinghis. ”

“ Une nation mongole existait avant Tchinghiz-khan, une contrée voisine de la branche occidentale de la grande muraille de la Chine lui est généralement attribuée comme terre d’origine et c’est de cette contrée, voisine de la branche occidentale de la grande muraille de la Chine, que j’entends faire venir les Mongols que je donne pour ancêtres aux Dardis. ”

“ The people roaming over this vast area have many points in common with the preceding type, in the genius of their language, their wandering habits, and some of their customs and superstitions. It is by physical characters and physiognomy that the typical Mongol is mainly distinguished. In the east of Asia the form of the cranium gradually changes from the round to the elongated form, and so passes into America, where it is perpetuated among the Red Indians. ”

“ L'Asie changea fréquemment de maîtres, jusqu'au moment où Gengis-Khan fonda le vaste empire des Mongols. Un des héritiers de ce conquérant tartare, Houlagou, s'approcha de Bagdad, en 1258. Il envoya au khalife Mostasem-Billah une dépêche conçue en ces termes : « Bien que ta maison soit ancienne et illustre, et ta race favorisée de la fortune, la lune ne brille que quand le soleil est caché. Tu n'ignores pas comment les Mongols ont traité le monde depuis Gengis-Khan. » ”

“ Depuis les Mongols du cinquième et du treizième siècle, on n’avait pas vu des abatis si énormes et si déraisonnables, une telle fureur contre les œuvres les plus utiles de l’industrie et de la civilisation humaines. ”

“ Les Mongols ont des traits caractéristiques; ils sont assez petits de taille, mais robustes, avec des yeux obliques, des pommettes saillantes, un menton court et pointu, des oreilles longues, peu de barbe et un teint brun rougeâtre. Hospitaliers, sobres, de mœurs grossières, mais simples, ils n'ont ni commerce, ni industrie; des briques de thé leur servent de monnaie; ils ne semblent occupés que du soin de leurs troupeaux. Aussi y a-t-il peu de villes dans leur pays; Karakoroum, l'ancienne capitale de Gengis-Khan, près des sources de l'Orkhon, n'offre plus que des ruines. ”

“ On craindrait que la réincarnation d'un dieu en Mongolie n'eût de sérieuses conséquences politiques, qu'elle ne réveillât le patriotisme endormi et l'esprit guerrier des Mongols qui pourraient se rallier autour d'une ambitieuse divinité indigène et de sang royal, et chercher à lui gagner, à la pointe de l'épée, un royaume temporel autant qu'un royaume spirituel. ”

“ On comprend ici quel est l’attrait qui a poussé les Mongols à quitter leur pays pour envahir la Chine : c’est l’attrait que partout les peuplades du Nord ressentent pour les pays du soleil.
Du point élevé où nous sommes placés, nous donnons un dernier regard à la Mongolie, puis nous nous mettons à descendre. En approchant de Kalgan, nous rencontrons de grands troupeaux de moutons qu’on conduit à Pékin ; nous croisons de nombreux Mongols qui rentrent dans leur pays chargés de marchandises, ou bien encore de longues files de chameaux portant du thé en Sibérie. ”

“ Ne vaudrait-il pas mieux ensemencer vos prairies ? Que faites-vous de ces pays incultes ? de belles moissons ne sont-elles pas préférables à ces herbes ? Il nous répondit avec un ton de conviction profonde : Les Mongols sont faits pour vivre sous la tente et faire paître les troupeaux. Tant que cet usage s’est conservé dans notre royaume de Gechekten, nous avons été riches et heureux. Maintenant, depuis que les Mongols se sont mis à cultiver la terre et à bâtir des maisons, ils sont devenus pauvres. ”

“ En 1494, Sultan-Baber, descendant de Timur, chassé de la grande Bucharie avec ses Mongols, s'enfonça dans l'Indoustan et y fonda l'empire mongol, dont je t'ai fait connaître la destinée en te parJant de l'Angleterre. On ne trouve plus maintenant dans toute l'étendue de la Mongolie que des bourgades composées de tentes. Ce peuple, qui a joué le rôle de conquérant dans l'histoire de l'Asie et de l'Europe, est actuellement fort obscur et fort indigent. ”

“ Le treizième siècle mérite une place importante dans l'histoire des relations internationales. Le mouvement considérable qui, en mettant aux prises par les croisades la chrétienté d'Occident et l'Asie musulmane, avait donné à l'histoire une face nouvelle, venait d'être encore accru par les vastes conquêtes des Mongols. ”

“ Invasion des Mongols : Tamerlan. — Les Mongols, peuple à la taille moyenne, au teint jaunâtre, à l'œil enfoncé et vif, au nez large, petit et aplati, aux pommettes saillantes, à la tête ronde, aux lèvres grosses, aux oreilles larges et s'écartant de la tête ; tribus nomades, toujours en route, portant leurs tentes avec elles, poussant devant elles leurs troupeaux; reste de ces Huns qui avaient épouvanté l'univers, l'épouvantèrent à leur tour. ”

“ Les Mongols semblent avoir entièrement perdu le souvenir de cette sanglante révolution ; car tous les ans ils font, comme les Chinois, la fête des Pains-de-la-Lune, et célèbrent ainsi, sans le savoir, le triomphe que leurs ennemis remportèrent autrefois sur leurs ancêtres. ”

“ Du reste ils sont grands, bien faits, leur peau est d’un noir luisant, et les traits de leur visage ont peu le caractère africain. Les Mongolos sont ceux qu’on estime le moins : ils sont pour la plupart petits, faibles, hideux, paresseux et découragés ”

“ Pour les Chinois, au contraire, les Mongols sont de vieilles connaissances. Pendant des siècles nombreux, les peuples, qui depuis ont été nommés Mongols, ont inquiété leurs frontières septentrionales et occidentales ; pendant des siècles ils ont dû les combattre, et ils ont été un jour conquis par eux. ”

“ D’après leurs légendes, les Mongols n’étaient pas uniquement une nation de bergers nomades. Nombre de tribus qui se rattachaient à eux, tout en séjournant dans les hautes vallées des monts, connaissaient aussi l’industrie, le commerce, les arts ”

“ Les princes mongols étaient fort intempérants, comme le racontent Rashid ed-Din et les historiens de la Chine, et l'on s'étonne que des hommes qui avaient usé si imprudemment leur jeunesse dans des excès de tout genre, aient pu dans leur âge mûr, supporter les fatigues et les souffrances des lointaines campagnes dans la steppe russe ou dans les plaines brûlantes de la Chine du sud. ”

“ Ce n'est que dans quelques circonstances rares et extraordinaires, que les Mongols parviennent à avoir le dessus sur les Chinois. Dans le cours habituel des choses, ils sont partout et toujours dupes de leurs voisins qui, à force d'intrigues et d'astuce, finissent par les réduire à la misère. ”