Mongolie

“ III Interposée sur de vastes espaces entre la Sibérie et la Chine, la Mongolie apparaît d’abord comme une région de transit pour les objets qu’échangent les deux pays. — Pays de pasteurs nomades et sans industrie, la Mongolie a elle-même besoin de tout ce que l’élevage ne lui fournit pas directement : vêtements, chaussures, ustensiles, etc. Étendue entre la Sibérie et la Chine, s’approvisionne-t-elle chez l’une ou chez l’autre ? Ainsi la steppe mongol apparaît deuxièmement comme un champ de bataille commercial entre les Chinois et les Russes. ”

“ On craindrait que la réincarnation d'un dieu en Mongolie n'eût de sérieuses conséquences politiques, qu'elle ne réveillât le patriotisme endormi et l'esprit guerrier des Mongols qui pourraient se rallier autour d'une ambitieuse divinité indigène et de sang royal, et chercher à lui gagner, à la pointe de l'épée, un royaume temporel autant qu'un royaume spirituel. ”

“ L'inégalité du terrain semble dessiner encore la place des rues et des monuments. Nous rencontrâmes un jeune berger mongol qui fumait silencieusement sa pipe, assis sur un monticule, pendant que son grand troupeau de chèvres broutait l'herbe au dessus des remparts et dans les rues désertes... On rencontre souvent dans les déserts de la Mongolie des traces de villes. Il est probable qu'elles ont été autrefois bâties et occupées par les Chinois. ”

“ Deux mondes s’abouchent ici. Pour ici monter, quels obstacles ! quelle refoulée des caravanes ! quels gains répétés ! quels espoirs ! M’y voilà, dis-tu ? Souffle. Regarde : à travers l’arche de la Longue-Muraille, toute la Mongolie-aux-herbes déploie son van au bord de l’horizon. ”

“ On comprend ici quel est l’attrait qui a poussé les Mongols à quitter leur pays pour envahir la Chine : c’est l’attrait que partout les peuplades du Nord ressentent pour les pays du soleil.
Du point élevé où nous sommes placés, nous donnons un dernier regard à la Mongolie, puis nous nous mettons à descendre. En approchant de Kalgan, nous rencontrons de grands troupeaux de moutons qu’on conduit à Pékin ; nous croisons de nombreux Mongols qui rentrent dans leur pays chargés de marchandises, ou bien encore de longues files de chameaux portant du thé en Sibérie. ”

“ Les habitants de la Mongolie regardent les lignes de partage des eaux comme des lieux sacrés ; ils y rassemblent des tas de pierres, surmontés de drapeaux, devant lesquels le passant s'arrête pour prier. ”

“ On ne peut voyager en Mongolie, au milieu d'un peuple pasteur et nomade, sans que l'esprit ne se reporte involontairement au temps des premiers patriarches, dont la vie pastorale avait tant de rapports avec les mœurs et les habitudes qu'on remarque encore aujourd'hui parmi les tribus mongoles. ”

“ Les tribus qui couvrent l'espace auquel on applique proprement le nom de Mongolie sont divisées en deux grandes familles : les Charras-mongols ou Mongols jaunes, qui bordent au nord la grande muraille, et à l'ouest le pays des Mandchoux; et les Kalkas--mongols ou Mongols noirs, qui longent la Sibérie méridionale depuis les sources de l'Irtich jusqu'à celles de la Kalka-pira, affluent du lac Kouloun ou Dalaï, que traverse le Kerlon. ”

“ Les Tatars du mot chinois Ta-ta et le nom de Mongols — qui est aujourd'hui en usage dans l'extrême orient — désigne le haut plateau de l'Asie centrale, où ces peuples ont toujours vécu et qui s'appelle encore de leur nom la Mongolie. ”

“ LES PLAINES DE LA MONGOLIE [2] . Pour aller de Pékin à Saint-Pétersbourg, la route la plus courte est sans contredit celle qui traverse les plaines de la Mongolie, le désert de Gobi, et par Ourga et Kiakhta conduit au lac Baïkal. Mais cette route ne nous tente en aucune façon. J’ai traversé, en février 1871, l’extrémité nord-est du grand désert de Gobi, et il y a trois ans nous avons été passer un certain nombre de jours dans les plaines de la Mongolie : nous avons vu les Mongols chez eux, nous avons vécu sous leur tente. ”

“ MONGOLIE, grande contrée d'Asie, bornée au N. par la Sibérie, au S. par la Chine, à l'O. par la Kalmoukie, et à PE. par la Mantchourie et la Corée. Sa superficie est d'environ 6,000 lieues carrées, et sa population de 4,000,000 d'habitants. — C'est un pays en partie sablonneux, aride, occupant la partie orientale du plateau central de l'Asie, arrosé par le Hoang-Ho, PArgounsk, etc., et riche en bestiaux, chevaux, ânes sauvages, chameaux, chèvres jaunes, zibelines, etc. -— La Mongolie fait partie de l'empire chinois, et est divisée en quatre kanats, régis chacun par un kan. ”

“ Pour donner aux nouveaux missionnaires une terre à évangéliser, le Saint-Siège releva les Lazaristes de la charge de la Mongolie, l’érigea en provicariat apostolique, et l’attribua aux missionnaires belges.
On donne le nom de Mongolie à tout le pays qui s’étend au nord de la Chine : il est habité par un grand nombre de tribus, comme les Mongols, les Ouirates ou Eleuthes, etc. ; toutes s’adonnent exclusivement à la garde des troupeaux. ”

“ Arrivée à Guilanor, dernière station de Mongolie. La Mongolie s’étend du 40e au 50e degré de latitude, et du 85e au 120e degré de longitude orientale. Bornée par la Mandchourie à l’est, par la Chine au sud et au sud-ouest, par la Sibérie au nord, elle se confond à l’ouest avec la Dzoungarie et les steppes des Kirghiz. ”

“ On y trouve encore maintenant de l'or, de la houille, du cuivre, du fer, du salpêtre et du sel.
Mongolie.
Le territoire des Mongols est un pays tout particulier, ne pouvant être gouverné par départements, puisqu'on n'y voit ni villes, ni villages, ni maisons. Il est rempli d'immenses plaines peuplées par des hordes nomades qui habitent sous des tentes, font paître leurs troupeaux dans ces prairies, puis s'en vont d'un autre côté quand celui où elles sont a été exploité. Les habitants de ce territoire absolument dénué de culture reconnaissent l'autorité de l'empereur de Chine ”

“ La meilleure méthode pour distinguer sûrement ces peuples, c'est de faire attention à leur langage, à leurs mœurs, à leur religion, à leur costume, et surtout au nom qu'ils se donnent eux-mêmes.
Les Mongols-Khalkhas sont les plus nombreux, les plus riches et les plus célèbres dans l'histoire, ils occupent tout le nord de la Mongolie. Leur pays est immense ; il comprend près de deux cents lieues du nord au sud, et environ cinq cents de l'est à l'ouest. ”

“ Vers l'ouest, de même, la Mongolie va se perdre, sans limites précises, dans le pays des Turcs, le Turkestan chinois, dans les couloirs qui mènent aux rivières du Balkach, et dans ces deux Portes du Sud et du Nord, Pé-Lou et Nan-Lou, qui tour à tour ont amené le Turc en Mongolie ou le Mongol dans les plaines inférieures de l'Aral. ”

“ Nous venons de décrire une contrée habitée principalement par des Eleuthes, peuples mongols ou vrais tatars ; pour terminer les parties de l'Asie centrale où l'on trouve les mêmes peuples, nous modifierons notre marche chorographique en visitant deux pays séparés par une province de la Chine proprement dite, c'est-à-dire au nord-est la Mongolie, et au sudouest le Khoukhou-noor. ”

“ En Mongolie, mêmes allées et venues des pieux émissaires dans les grandes bonzeries qui gouvernent les tribus nomades, car les Mongols ne sont plus la terrible nation des gens de guerre, qui, saisis de la folie des aventures, descendaient en déluges irrésistibles sur la Chine ou sur l’Europe. De modernes évaluations, qu’il est impossible de ne pas croire exagérées, nous disent que la population mongole serait en majorité composée de lama : dans les régions orientales, les parents consacreraient deux enfants sur trois à la prêtrise [16] . ”

“ Au Nord, s'étendent les immenses steppes de la Mongolie, parcourues par des pasteurs nomades qui ne campent que rarement dans le même endroit, et où, par suite, les grandes villes font presque absolument défaut. C'est au travers de cette contrée limitrophe de la Sibérie que s'opèrent, par l'intermédiaire des caravanes, les échanges commerciaux avec la Russie, et ce sont les petites villes voisines de Kiachta, en Sibérie, et de Maè-maè-tchen, en Mongolie, qui forment le centre de tout ce mouvement. ”

“ La Mongolie proprement dite est comprise entre la Grande Muraille qui la separe de la Chine au Sud, la Siberie au Nord, la Mandchourie a l'Est, le Turkestan chinois, la Kacshgarie et la Mongolie du Koukou-Nor au Sud-Oucst.
Dans cette derniere region, qui forme avec le Kansou une enclave 6troite et longue entre le desert de Gobi et le Tibet, se heurte un melange unique de populations hétéroclites : Chinois, Tibetains (Tangouts) , Mongols et Turks, sans compter les metis
issus de ces races si diverses. ”

“ Elle est la clef du commerce de la Chine avec la Russie par la Mongolie.
C'est dans ses faubourgs que se tiennent les commerçants. Sa population paraît être de 20 à 30,000 âmes. Elle possède une école spéciale pour l'instruction de la tribu mongole des Tchakhar. Sa forteresse est à une demi-lieue de son enceinte, ainsi que la grande muraille, dont nous parlerons plus tard.
Au delà de cette muraille s'étend le département de Tchhing-te, en mongol Je-ho, formé d'une portion de la Mongolie, qui, en 1778, a été réunie à la province de Tchy-li. Il renferme; dit-on, 110,000 familles chinoises. ”

“ Elles renferment des richesses minéralogiques assez précieuses, et l’on y rencontre assez fréquemment, sous la forme de ruines qui inspirent aux Mongols une frayeur superstitieuse, les traces irrécusables d’une civilisation entièrement effacée. La qualité des eaux règle dans toute la Mongolie la condition du sol. ”

“ On se sent surtout envahi de mépris pour cet empire chinois qui, avec ses centaines de millions d’habitants, n’a su demander qu’à une accumulation de murs sa protection contre les quelques millions de nomades qui parcourent la Mongolie. ”

“ Les villes de la Mongolie sont en petit nombre et peu considérables. Commençons par le nord ou le pays des Khalkha. Ourga, appelée aussi Kouren ou Kouré, en est la capitale : elle est située sur la rive gauche de la Toula, à 270 lieues au nord-ouest de Péking. ”

“ Ces notions grossières du droit, sont les mêmes en Chine et dans le Thibet. On sait que Rome non plus n'en avait pas d'autres, avant l'établissement du christianisme, qui a fait prévaloir le droit de la communauté sur celui de l'individu.
La Mongolie est d'un aspect généralement triste et sauvage ; jamais l'œil n'est récréé par le charme et la variété des paysages. La monotonie des steppes n'est entrecoupée que par des ravins, de grandes déchirures de terrain, ou des collines pierreuses et stériles. ”

“ « Des hommes, disait unMongol, qui auraient lalâcheté d'attaquer des femmes et de prendre les animaux confiés à leur garde seraient méprisés de tout le monde : tels sont les usages de ces contrées2. » Aujourd'hui, les bardes errants de la Mongolie, assez analogues aux griots de l'Afrique tropicale, chantent encore la gloire et les exploits de Timour; mais ce sont pour eux de simples sujets de romance. Actuellement, il n'y a plus trace d'esprit militaire, non seulement chez les Mongols des bannières chinoises, mais même chez les clans et tribus qui ont gardé leur indépendance3. ”

“ La Mongolie, que les Chinois nomment Tsaoti, c'est-à-dire terre des
Fig. 280. — Vase coréen.
herbes, écrit M. Levasseur, est un immense plateau dont l'altitude varie de 1,200 à 800 mètres, et qui présente au centre et au sud le grand désert de Kobi. Habité seulement dans les régions montagneuses de l'ouest, du nord et de l'est; glacial en hiver surtout au nord, brûlant en été, il est très peu propre en général à la culture des céréales ; il possède, dans le nord, de très vastes forêts de pins et de sapins à peu près
inexploitées et manque de bois partout ailleurs. ”

“ En Mongolie, il y a huit ou dix mille chrétiens, mais ce sont tous des Chinois. Les Mongols sont refoulés peu à peu, chaque année, par cette invasion toute pacifique. Les Chinois passent la Grande-Muraille, achètent leurs terres et les cultivent. Les Mongols, ne voulant point renoncer à leur vie nomade et adopter la vie sédentaire, reculent plus au nord de la Terre des herbes, offrant ainsi quelque analogie avec les Indiens de 1!Amérique du Nord, qui reculent et disparaissent devant la civilisation. Les Mandchoux sont aussi devenus complètement Chinois. ”

“ La Mongolie, qui embrasse la majeure partie du Gobi, est habitude par les hordes des Mongols nomades, places sous les ordres de leurs rois et princes indigenes. Ceux-ci sont surveillés par des mandarins impgriaux, de race mandchoue, places dans les centres, qui portent le nom mongol d'Amban ou le titre chinois de TsiangKiun (marechaux) . Les plus importants de ces repr6sentants du gouvernement de Pekin sont postes aux quatre coins du desert, a Kwei-hwa-tcheng, Ourga, Ouliassoutai et Kobdo. ”

“ Ce spectacle d’abondance prouve tout ce que l’industrie humaine pourrait tirer de la culture de ce magnifique pays, situé à la latitude de Paris, et que les habitudes nomades des indigènes ont réduit à. ne produire que des bestiaux et des chevaux. Malgré le grand froid des hivers, la bonté du sol et la chaleur des étés rafraîchis par de fréquents orages, font de la Mongolie septentrionale un des pays les plus fertiles de la zone tempérée. La ville chinoise est une miniature des grandes villes de l’empire : les rues, percées au cordeau, y sont bordées de constructions en bois peint et verni ”

“ La seconde , rivière sacrée des Mongols et aux sources de laquelle , suivant les traditions , naquit Gengis-Khan , parcourt un espace de plus de quinze cents kilomètres , reçoit le Kérou-loun , forme le petit lac Dalaï-noor , et , après avoir traversé les plus fertiles pâturages de la Mongolie , va se joindre à l' Onon devant Ust-Strelka . Outre ces deux rivières et celles qui les grossissent , l' Amour reçoit les eaux de la Séja , de la Soungari , de l' Oussoupi ,
et de plusieurs autres affluents . ”