Mandchou

“ Sur toutes les grandes plaines, celles d’Egypte. par exemple, ou de Rajpootana, se répand quelque chose d’indéfinissable, d’insaisissable, mais qu’on ne peut manquer pourtant de sentir. Les gens qui les habitent sont affectés par cette atmosphère et le Mandchou a tous les caractères d’une race qui habite un pays découvert. Il est dévoué à sa terre natale, aime la vie du dehors, et n’est vraiment heureux que quand il galope à travers les pâturages ou chasse dans les forêts vierges. ”

“ Ces deux nations, les Chinois et les Mandchoux, quoique habitant depuis deux siècles dans la même enceinte de remparts, et parlant le même langage, ne se sont pas fondues : chacune conserve sa généalogie distincte. Aussi, en entrant dans une auberge, en abordant un inconnu, rien de plus commun que cette question : « Ni che ming jeu, khi jeu ? — Es-tu Chinois ou Mandchou ? » ”

“ Nous savons que les Japonais ne séparent pas dans leur langage la Mandchourie de la Mongolie et qu’ils emploient couramment le terme « Manmong » qui les unit. Nous savons également qu’il est facile de créer en Mongolie un mouvement favorable au nouvel empire mandchou ; nous n’oublions pas qu’une alliance entre les Mandchous et les Mongols orientaux fut, jadis, un des préliminaires essentiels de la conquête de la Chine par les Mandchous et que ceux-ci apparaissent constamment en participants aux affaires mongoles plutôt qu’en conquérants. ”

“ Les Mandchoux ont imposé aux vaincus la tresse ou la queue, c'est la marque de leur conquête. Mais les Chinois ont fait plus. Maintenant, on peut parcourir la Mandchourie jusqu'au fleuve Amour avec l'illusion d'être dans quelque province de Chine. La couleur locale s'est à peu près complètement effacée.
Le peuple mandchou disparaît de jour en jour et se fond dans l'élément chinois ”

“ Elle était l'extrême limite que tout voyageur chinois ou mandchou n'a pas le droit de franchir, sous peine de punition grave pour infraction aux lois de l'État.
Chaque année, les tribus des Longs-Poils et des Peaux-de-Poissons viennent apporter aux mandarins de San-sing des fourrures de martres, de zibelines, de tigres, d'ours, etc., en échange de pièces de toile. ”

“ Les Mandchoux, passionnés pour la chasse, mènent une vie vagabonde, conduisant leurs chevaux, leurs moutons et leurs bêtes à cornes, en longs troupeaux, à travers les gras pâturages qui bordent les cours d'eaux et tapissent les flancs des montagnes. Quelques-uns d'entre eux, vers la partie septentrionale, entretiennent des rennes qui, dans l'hiver, sont attelés aux traîneaux, mais en général, le cheval est, comme chez les tribus mongoles, l'ami, le compagnon du pâtre mandchou dans ses fatigues et ses voyages. ”

“ Il accepta la nomination de cinq consuls mandchous dans cinq villes de l'U. R. S. S. dont Vladivostok et Khabarovsk. Rentré de Moscou à Tokio, au milieu d'octobre, Khirota déclara à la presse que sur le désir du Mandchou-Ho, l'U. R. S. S. allait accepter un consul mandchou à Moscou, et qu'en général la Russie soviétique « partageait entièrement les points de vue du Japon sur la reconnaissance de la Mandchourie ». Khirota
alla plus loin, disant que Moscou ne protesterait pas contre l'exploitation par les Japonais de la ligne de l'Est-Chinois si les conditions étaient reconnues convenables. ”

“ Celui-ci introduisit le premier chez son peuple les éléments de la civilisation. Peu d'années après, en 1640, les Mandchoux furent assez forts pour entreprendre la conquête de la Chine. Le vieil empire, qui comptait par milliers les années de son existence et de sa civilisation, fut subjugué par la jeune nation barbare, et un prince mandchou commença cette dynastie des Thsing qui, après s'être maintenue deux cent dix ans sur le trône malgré la haine et les révoltes des vaincus, semble en ce moment près de s'écrouler au milieu d'une dissolution complète de l'empire. ”

“ Les Tartares Peaux-de-Poissons parlent un dialecte se rapprochant fort du mandchou ; plusieurs d'entre eux savent même lire et écrire la pure langue mandchoue, et si le fait est assez rare, c'est à l'administration chinoise qu'il faut s'en prendre,
Moukden. — Tombeau impérial.
car elle leur défend d'ouvrir des écoles et d'avoir des maîtres.
Les religions pratiquées par les habitants de la Mandchourie ont droit ici à quelque place, car c'est d'elles surtout que s'occupe le missionnaire venu pour annoncer et glorifier le nom de
Jésus-Christ en détruisant le paganisme et la superstition. ”

“ L'incident mandchou est terminé ; il est temps mainteriant que la politique disparaisse, et que la construction administrative et économique commence. Nous ne reculerons plus d'un pas ; par contre, il importe que l'impression soit franche pour tous, que nous n'irons pas plus loin que la-Mandchourie : si elle représente pour nous un point vital, elle doit aussi être la limite extrême de toute politique saine et raisonnable ”

“ Près des côtes de la mer du Japon, la Mandchourie est bordée par une chaîne peu élevée qui se réunit au sud à celle des monts neigeux appelés en chinois Tchang-pe-chan, et en mandchou Golmïn-changan-alin, c'est-à-dire la grande montagne Blanche, et qui fut explorée en 1677 par ordre de l'empereur Kanghy. Ce groupe, qui occupe une étendue de 100 lieues, est couvert à sa base de forêts impénétrables; on arrive au sommet en traversant des neiges et des glaces qui paraissent être perpétuelles ”

“ Européens, Japonais, Chinois échouèrent également ; il fallut ligoter l’animal pour en venir à bout.
Le contraste de cette fureur avec sa docilité de la veille était singulier. Un palefrenier chinois donna la solution de l’énigme en nous apprenant que, selon toute probabilité, on avait donné un narcotique à l’animal au moment de la vente. Le marchand mandchou avait « dopé » le cheval, tout comme un entraîneur américain de l’école contemporaine.
Une fois montée, la bête ne bougea plus. ”

“ Ayant abandonné la vie nomade de ses ancêtres, il habite les villes, est employé comme fonctionnaire du gouvernement et jouit d'une situation privilégiée, soit en Mandchourie, soit en Chine. Le peuple mandchou avait jadis son centre dans la haute vallée du Soungari : envahisseur de la Chine, à laquelle il a imposé au dix-huitième siècle la dynastie encore actuellement régnante, il a subi à son tour la lente et pacifique invasion de la race vaincue, dans laquelle il se fond peu à peu. ”

“ Le catholicisme n'a germé qu'assez tard sur le sol mandchou. Porté au XIVe siècle, chez les Mongols, par les intrépides disciples de saint François d'Assise, dont le plus heureux fut Jean de Monte-Corvin, il compta des prosélytes en Tartarie et en Chine. Un archevêché, érigé à Pékin avec sept sièges suffragants, engloba la Mandchourie.
Les guerres civiles et étrangères firent disparaître les résultats de ces débuts, et il faut attendre les missionnaires jésuites, au XVIIe siècle, pour retrouver des chrétiens à Pékin et dans quelques provinces de l'empire. ”

“ De leur côté, les Chinois, bien plus nombreux et plus avancés en civilisation, ont fait la conquête pacifique de leurs vainqueurs. En Mandchourie, et surtout dans le Leao-Tong, la langue, les usages, la religion même sont, à peu de chose près, identiques à ceux de la Chine, quoique les deux races ne se soient pas encore confondues, et qu'une des premières questions qu'on fasse à un étranger soit de lui demander s'il est Chinois ou Mandchou. ”

“ Les rares Mandchoux qu'on trouve à Moukden sont des fonctionnaires qui ne parlent que le chinois, et, pour trouver des Mandchoux primitifs, il faudrait remonter au nord, sur les bords . de la Soungari, de l'Ossouri ou de l'Amour, Là, les Solones, les Yu-pi-tatse forment encore des colonies autochtones, mais qui disparaîtront devant l'invasion chinoise ou se transformeront à son contact.
S'il est, dans la rue, impossible de reconnaître un Mandchou, il n'en est pas dé même. d'une femme tartare. ”

“ Un parti jeune mandchou était inspiré par le clan du régent, il avait à sa tête le prince Tsait'ao. Par tous les moyens, surtout par des menées secrètes et par des assassinats, comme celui du général Wou Lou-tchen, ses affiliés tentaient
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de s'opposer au mouvement anti-dynastique. Mais, au palais même, les « Jeunes-Mandchous » avaient contre eux le clan de l'impératrice douairière Long-yu, favorable à Yuan Che-k'ai. ”

“ « Ce pays (la Mandchourie) , était l'apanage propre des empereurs mandchous, qui l'avaient réuni à l'Empire du Milieu, lorsqu'ils s'en étaient rendus maîtres. Déchue du trône, rien n'empêchait la dynastie de- reprendre son bien et s'y proclamer indépendante » 4. Si donc l'on veut absolument découvrir un lien entre la Chine et la Mandchourie, il n'y a pas de doute qu'il faille se ranger à l'opinion selon laquelle la Mandchourie jusqu'en 1912 aurait été rattachée à la Chine par le mode de l'union personnelle. ”

“ Je fus reçu à mon passage à Dalny par les administrateurs de la Compagnie du Sud Mandchourien. Je leur exprimai tous mes remerciements pour avoir considéré comme leurs hôtes tous les membres de la Mission Française pendant leur passage en Mandchourie, à l'aller et au retour. D'ailleurs, M. le Colonel en retraite Sato, directeur des Affaires Chinoises du Sud Mandchou- rien et M. le vicomte Iwashita, de la même Société, étaient venus à ma rencontre au nom de leur Président, jusqu'à Séoul, et m'accompagnèrent, comme à l'aller, pendant tout mon voyage en Mandchourie. ”

“ Les négociateurs sont toujours des nobles mandchous, jamais de hauts fonctionnaires chinois,
1. « Ainsi, par le fait même qu'elle acceptait ces démembrements d'une région dont elle était issue, ( la Province maritime cédée à la Russie) , la dynastie qui occupait le trône de Chine, attestait sa volonté de comprendre la Mandchourie dans l'ensemble des territoires soumis à son sceptre. Les traités de Nertchinsk, d'Aigoun et de Pékin, consolident mieux que tous les raisonnements, les prétentions de la Chine sur la Mandchourie ». ”

“ Etudier la place de la Mandchourie dans l'histoire, suivre ce pays plus vaste que l'Egypte, dans son développement ou son repliement au cours des siècles, c'est répondre à la question si souvent posée et si diversement résolue : La Mandchourie fait-elle partie intégrante de la Chine ? ”

“ La dynastie mandchoue ne jouit de quelque popularité que dans les provinces septentrionales, Tchi-li, Chan-si, Chen-si, Kan-sou, et dans certains districts du Ho-nan et du Sze-tchouen : c’est-à-dire là où le lamaïsme règne en maître sur l’esprit populaire : dans le reste de l’immense empire la dynastie a toujours été regardée comme étrangère ”

“ Les habitants sont de beaux types de paysans manchoux, grands et forts : leurs moeurs et leur costume sont absolument chinois, et le nom de la vieille race des Tartares-Mandchoux est réduit maintenant à une désignation purement géographique. Toutefois, en Mandchourie, les femmes n'ont pas ces horribles pieds déformés et torturés qui sont de règle générale dans presque tout l'empire chinois ; de plus elles font de leurs cheveux un édifice large et volumineux, orné de riches et lourdes épingles d'argent, qui est une coiffure caractéristique du pays ”

“ Les habitants de ce village constituent une tribu d'élite en Mandchourie ; ils appartiennent à deux des huit grandes familles dans lesquelles l'empereur choisit son épouse légitime. Le réception fut des plus cordiales ; il serait difficile de dire, des plus chaudes, car le missionnaire fut installé dans une case construite peu avant l'hiver, et dont les murs, gelés de part en part, étaient recouverts à l'intérieur d'une magnifique tapisserie de givre.
« Dieu bon ! que de consolations tu ménages à tes amis ! » s'écriait saint François Xavier. C'était aussi le cri de l'abbé Simon ”

“ On trouve encore dans les forêts et dans les valiées latérales du Soungari la martre zibeline, dont la fourrure est si précieuse : l'empereur et quelques grands mandarins auxquels il le permet peuvent seuls s'en revêtir ; le peuple ne doit s'en faire que des collets et des bouts de manches.
Comme la majorité de la population mandchoue s'adonne à la chasse, à l'agriculture et à l'élevage du bétail, l'industrie est fort peu active.
Carte de la Mandchourie.
Les seules industries locales de quelque importance sont la préparation de l'huile et celle de l'eau-de-vie ”

“ Les Mandchous, de race, ne tiennent guère que les villes et ne dépassent guère 2 ou 3 millions. Depuis qu'ils exploitent leur conquête chinoise, ils ont perdu toute vertu et toute virilité. Ils n'ont gardé de leurs mœurs guerrières que les vices : ignorance, cruauté, superstition. Ils tirent de l'arc, touchent une pension du gouvernement, vont quémander une place à Pékin ou dans les « bannières » et, sans même savoir lire, obtiennent des gouvernements ou des commandements : fonctionnaires, soldats, pensionnés, ils ont tous quelque emploi ou quelque solde. ”

“ C’est une trop belle perspective, en vérité, pour qu’on ne souhaite point que ces voeux ne se réalisent. Mais, à tous les étrangers d’Extrême-Orient, qui, pour envisager l’avenir, se basent sur les expériences passées, les espoirs exprimés par le noble comte semblent chimériques. Ce qui n’était que difficile dans une Mandchourie chinoise, ce qui eût peut-être été facile dans une Mandchourie mandchoue, sera probablement impossible dans un pays aussi étroitement soumis à l’influence japonaise que l’est le nouvel état du Mandchoukouo. ”

“ D’origine étrangère, sentant leur prestige affaibli, les Mandchous savent que toute concession faite à l’Occident sera exploitée contre eux par les sociétés secrètes, par leurs adversaires de tout acabit, nombreux même parmi les mandarins, et surtout parmi cette tourbe, fanatique et ignorante du monde extérieur, de lettrés sans place qui s’agite et s’aigrit dans toutes les villes. ”