“ Les Champs d'Ialou ne sont guère qu'une campagne égyptienne transportée au ciel ; la félicité qu'on y goûte ne se distingue de la vie dans le. tombeau que par la proximité des étoiles et la compagnie des dieux. Mais les Champs des Offrandes offrent déjà une conception plus fantastique: la table y est toute servie, sans, travail et sans effort; le mort se trouve dans un pays de miracle. Le paradis du Douait, où l'on pénètre avec la barque solaire, nous entraîne en plein merveilleux; c'est le lieu des épouvantes et des mystères autant que des félicités célestes. ”

“ La conscience des fautes est donc devenue claire chez l'Egyptien ; mais a-t-il la notion d'une responsabilité et d'une sanction morale au sens où nous l'entendons ? Les paradis que nous avons décrits sont-ils ouverts aux seuls justes? Les coupables en sont-ils exclus? L'âme immortelle reçoit-elle dans l'au-delà la récompense de ses vertus ou le châtiment de ses fautes passées? La vie d'outre-tombe est-elle une sanction de la vie terrestre? ”

“ « L'origine des choses est l'infini; elles tendent à retourner là d'où elles viennent. Mais elles doivent d'abord subir une peine et un châtiment pour une iniquité commise dans l'ordre du temps 2. » Ou entrevoit ici la conception mystique d'une faute non spécifiée, commune à toutes les choses vivantes, qui les aurait fait tomber dans la condition misérable du fini, d'où elles doivent sortir, au prix de longues souffrances, pour rejoindre l'âme universelle dont elles émanent. La vie est une misère, parce qu'elle est une purification. ”

“ Mais comme il est désirable d'essayer de fixer cette vie du double au moment le plus heureux et de lui assurer les conditions d'existence les plus favorables, l'existence sera imaginée de telle façon que le double exécutera les actes essentiels de la vie avec le maximum de félicité. Il sera honoré des titres les plus glorieux et au point culminant de sa carrière, s'il est fonctionnaire; dans le sein des délices corporelles et des joies du coeur, s'il est simplement un bon vivant et un bon père de famille. ”

“ Il est intéressant que ce soit au fur et à mesure que le paradis devient de plus en plus fantastique et irréel, que cette conception de la justice divine aboutissant à une sanction morale, s'éloigne aussi de plus en plus des conditions ordinaires de la vie, où le juste triomphe rarement de l'homme sans scrupule et du violent. Dans un paradis irréel et surhumain règne aussi une conception de la justice qui dépasse la réalité des faits. ”

“ Est-ce la recherche de paradis plus lointains, plus mystérieux, partant moins certains, qui a fait connaître le doute aux Egyptiens? Quoi qu'il en soit, plus on descend vers les époques récentes, plus les témoignages de scepticisme et d'inquiétude se multiplient. La croyance à l'immortalité, absolue aux temps très anciens, devient chancelante à mesure que l'esprit humain est capable de raisonner et de douter. ”

“ Le Chinois, vous le savez peutêtre, a trois âmes, ou, plus exactement, son âme se compose de trois parties : l'âme rationnelle qui siège dans la tête, l'âme passionnelle qui se trouve dans la poitrine et l'âme matérielle, localisée au bas ventre. Chaque partie prend à la mort une direction différente : l'une pénètre dans la tablette, l'autre descend sous terre avec le corps et la dernière gagne le monde des ténèbres.
Une tour monumentale à trois étages de toitures, rappelant les bastions des portes de Pékin, surmonte la porte d'entrée de la muraille d'enceinte sur le côté sud. ”

“ Dans ce cas, il échappe, en quelque sorte, aux caprices individuels des jurés, du moment où celui qui l'applique est un exécuteur des hautes oeuvres, au service du tribunal tout entier 1, ou un élément de destruction tel que le feu. Ici, encore, la justice idéale gagne en cessant d'être individuelle. Enfin, dans les rédactions du Livre, des Morts, qui datent du Nouvel Empire, la conscience dès fautes est éveillée chez l'homme ; il ne cherche pas à nier ses souillures quand il arrive près du tribunal d'Osiris; il prie les dieux de détruire tout ce qu'il y a de coupable en lui 2. ”

“ Les doctrines religieuses, qu'il s'agisse de l'orphisme ou de religions plus récentes, offrent à la science cet immense intérêt d'être comme la cristallisation d'idées mortes, qui subsistent à l'état de dogmes, de rites ou de croyances pieuses, alors que les consciences s'en sont depuis longtemps dégagées. Dans le Décalogue, il est dit que Dieu punit l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la quatrième génération 1, — ce qui, par parenthèse, implique que l'auteur du texte ne connaissait pas la faute d'Adam, dont l'humanité entière serait infectée à tout jamais. ”

“ Tout archéologue devrait d'abord et avant tout être un historien, non pas tant pour faire des découvertes personnelles sur ce terrain que pour se tenir au courant des généralités de la science. Or, il suffit d'ouvrir un traité d'histoire pour comprendre que la vie sociale des hommes de race dorienne a été tout à fait particulière, et que la conception d'un « art dorien » est a priori un paradoxe. ”

“ Valait-il pour Livie la peine de se mettre en campagne de nouveau? Etait-il avantageux de songer pour son Tibère, marié de son côté, à cette princesse doublement veuve? En mère avisée, en femme d'expérience qui escompte les hasards de l'avenir, et qui se propose de les diriger au besoin, elle n'hésita pas longtemps. Ni Octavie, ni Auguste ne crurent devoir se refuser à une alliance qui était désormais sans danger. Les choses allèrent le mieux du monde; Julie fut la première à donner son consentenient, mais pour un motif différent et auquel la politique était entièrement étranger. ”

“ L'orphisme grec eut pour expression philosophique le pythagorisme et pénétra aussi, tant directement que par l'enseignement de Pythagore, dans le corps des doctrines platoniciennes. Bien entendu, aucun philosophe n'enseigna que les maux de l'humanité avaient pour cause l'ouverture indiscrète d'un coffret ou le meurtre d'un jeune dieu par des Titans; mais plusieurs s'inspirèrent de ces contes pour donner une formule philosophique à l'idée du péché originel, si commode pour justifier nos misères et pour apprendre à les supporter sans révolte 1 ”

“ Ne demandons pas pourquoi Adam, avant d'être expulsé du jardin, n'avait pas encore mangé du fruit de l'arbre de vie qui, suivant le texte jéhoviste, était bien en vue, au milieu même de l'Eden. Il suffit de constater l'incohérence, d'un récit qui débute par une menace de mort immédiate, non suivie d'effet, continue par le prononcé de peines parmi lesquelles la nécessité de mourir n'est pas spécifiée comme telle et se termine par l'expression d'une crainte de concurrence qui implique l'idée de rivalité, non celle de subordination. ”

“ Vous voyez que l'orphisme enseignait très nettement une doctrine du péché originel 1. Chaque homme apportait, en naissant, une tache due à son ascendance, une part de responsabilité dans le déicide commis par les Titans. La rédemption ne pouvait lui être assurée que par des rites qui le faisaient participer à la vie divine et par la récitation de formules qui devenaient sa sauvegarde après la mort. ”

“ Je ne puis vous raconter ici la lutte de saint Augustin contre Pélage, ni entrer dans le détail des hérésies dont l'une, peut-être antérieure au christianisme, n'a cessé de reparaître jusqu'à nos jours : à savoir que le fruit défendu par Dieu à Adam était l'intimité conjugale et que l'homme a péché par la concupiscence de la chair. La conséquence logique de cette doctrine, c'est qu'il faut renoncer à toute oeuvre de chair, s'abstenir du mariage et même de manger la chair des animaux. ”

“ Les miradors qui commandent les portes et les bastions d'angle ont un air plus minable encore que la muraille qu'ils dominent. Leurs toitures sont en partie effondrées, les poutres, les charpentes se dressent en l'air, comme de longs bras désespérés criant leur détresse et leur abandon. Il semble qu'un bombardement ou un incendie est venu détruire ces tours imposantes, faites pour défier le temps; si elles avaient été un peu entretenues. Seule une des tours de l'Est paraît encore en assez bon état. Ses toitures de briques vertes profilent fièrement dans le ciel leur silhouette élégante. ”

“ Celui dont ils trouvent les méfaits plus nombreux que les mérites, ils le livrent à Amaït (la mangeuse) , ils détruisent son âme et son corps et ils ne lui permettront plus de respirer jamais. Celui dont ils trouvent les mérites plus nombreux que les méfaits, ils l'amènent parmi les dieux et son âme va au ciel parmi les mânes vénérables. ”

“ Le Double semble être la conception la plus ancienne et la plus populaire de l'âme chez les Egyptiens. De là, une première théorie de l'immortalité qui les a amenés à construire ces innombrables tombes où, à toutes les époques, on s'est efforcé d'assurer aux défunts la vie éternelle du double. Cette vie. est absolument matérielle et humaine. Dans l'autre monde, l'homme qui se survit par son double, mènera une existence analogue à celle des vivants. ”

“ Il est donc évident qu'on dépasse la portée du texte lorsqu'on affirme que, d'après la Genèse, la faute d'Adam aurait introduit la mort dans le monde, comme lorsqu'on dit que Dieu avait créé l'homme pour ne pas mourir. ”

“ C'est ce que nous appellerions une âme corporelle. Les Egyptiens lui donnaient le nom de Ka , c'est-à-dire de «génie». On le désigne habituellement par une périphrase: le Double. Le double est comme un deuxième exemplaire des êtres ; c'est un corps matériel par' l'aspect, spirituel par la nature; il est semblable au corps humain, mais invisible aux yeux du corps; pour se matérialiser, il a besoin d'un support, qui n'est autre que le corps ou le cadavre non corrompu, ou une image (statue, basrelief, peinture) du corps vivant. ”

“ On s'étonne pourtant que l'histoire de la chute de l'homme soit ignorée de nos Evangiles, que pas une parole prêtée à Jésus ne mentionne Adam et Eve, ni leur désobéissance au Seigneur, ni leur châtiment. C'est tout au plus si un verset obscur de l'Evangile de saint Jean paraît faire allusion au serpent de la Genèse 1. ”

“ Le seul accident grave de la mort, c'est la décomposition; si l'on peut prévenir la corruption, il n'y a pas lieu de douter que le souffle et le mouvement ne finissent par revenir au défunt, comme à/ l'homme endormi ou évanoui.
Les Egyptiens définissaient donc la mort une suspension de vie apparente et momentanée; avec les soins et les ressources de la magie, on pouvait éviter au corps des gens tombés en cette fâcheuse condition les inconvénients d'une interruption de vie prolongée. ”

“ Nous voulons seulement dire que les artistes n'avaient pas perdu la tradition des procédés; techniques, familiers aux générations antérieures. La suture existe là en sculpture comme dans la céramique. Le mot de « Moyen-Age hellénique » que je viens d'employer est une formule qui a fait fortune. Elle serait fort inexacte, si l'on voulait pousser trop loin l'assimilation entre les Doriens envahissant la Grèce et les Barbares ruinant l'Empire romain. Les circonstances sont très différentes. ”

“ L'oiseau vit au ciel; c'est donc au ciel que l'âme-oiseau trouva son paradis.
Nous ignorons absolument comment l'idée de l'âme spirituelle s'est introduite chez les Égyptiens. Il est probable que, chez les plus intelligents d'entre eux, l'idée de la vie matérielle du double a paru insuffisante pour combattre l'appréhension de la mort. C'est dans les pyramides royales de la Ve dynastie que la doctrine de l'âme-oiseau qui va au ciel nous apparaît tout d'abord. Chez les peuples primitifs, les grands de ce monde conservent dans l'autre vie' leur rang ”

“ Voici ce qui ressort de cette analyse des idées relatives, à l'immortalité de l'âme et à la sanction morale dans l'autre vie.
Au début de la société égyptienne, l'immortalité n'assure qu'une vie humaine idéalisée ; toute allusion à un jugement des actions commises se rapporte à des conflits possibles entre le mort et les survivants ”

“ Remarquons que Jupiter a défendu à Pandore d'ouvrir, la boîte, mais il ne lui a pas dit pourquoi. C'est une interdiction sans motif rationnel, que le caprice seul du dieu semble dicter. De pareilles interdictions se rencontrent très souvent dans les fables de tous les pays et il en subsiste de semblables, même chez les peuples les plus civilisés, sous la forme de règles d'étiquette. Il y a des choses qui ne doivent pas se faire simplement parce qu'elles ne doivent pas se faire, par exemple de croiser son couteau et sa fourchette, ce qui ne gêne personne, mais est censé « porter malheur ». ”

“ Les moins heureux des morts sont laissés en route, dans ces régions souterraines de plus en plus noires et lugubres, à mesure que l'on s'enfonce dans la nuit, et leurs yeux ne s'éveillent du sommeil de la tombe qu'au moment où la barque radieuse éclaire ces pays peuplés de serpents monstrueux et d'êtres fantastiques 1. ”

“ Dans la suite, tout comme son père, il l'abandonna, pour obtenir de Maximien la main de sa fille, Fausta, et en même temps le titre d'Auguste. Fausta était, d'ailleurs, au dire d'un panégyriste, d'une beauté divine—on est toujours d'une beauté divine quand on apporte un empire dans sa corbeille de noces. Suivant les uns, deux fils, Constantin et Constance, furent le fruit de cette union; suivant d'autres, elle fut stérile: les deux jeunes princes, étaient fils d'une troisième femme de Constantin, celle-ci absolument illégitime, et Fausta! les avait adoptés. ”

“ Il n'eût servi à rien de sortir de la vie terrestre par le suicide, car l'âme, insuffisamment purifiée, n'aurait pas trouvé accès auprès des dieux. D'où cette conception que la vie terrestre est un temps d'épreuves, au cours duquel l'homme doit s'efforcer de conquérir le droit de cité dans l'autre mondé. ”