Tiberius

“ Initium in Roma, civilis sansuinis, dit Valère-Maxime; ce fut le premier sang répandu dans Rome par la guerre civile, et ce sang, ce n’étaient pas les plébéiens qui l’avaient fait couler. Les riches et le sénat souillèrent par de tristes fureurs leur facile victoire; ils traînèrent le corps de Tiberius par toute la ville avant de le jeter dans le Tibre, qui baigne presque le pied du Capitole, et un édile, c’est-à-dire un magistrat chargé d’entretenir l’ordre et la police dans la ville, précipita de sa propre main le cadavre dans le fleuve. ”

“ Elle avait été allumée par Tibérius Claudius Néron qui se proclamait le défenseur de ceux qui avaient perdu leurs terres. Ancien préteur, pontife, père de Tibère César, c’était un homme à l’âme noble et à l’esprit cultivé. L’arrivée de César apaisa et étouffa cette guerre comme les autres. Qui s’étonnerait assez des caprices de la fortune et de l’incertaine destinée des choses humaines ? Qui ne doit espérer ou craindre un sort différent de son sort présent et des événements contraires à ceux qu’il attend ? ”

“ Tibérius, riche, noble et brave, ne partageait pas l'insolent orgueil des grands de Rome. Lorsque, jeune encore, il revenait du siège de Numance, où il s'était signalé par sa valeur, il avait été frappé, en traversant l'Étrurie, de l'aspect désolé d'un pays si renommé jadis pour sa richesse. Il avait vu la population italienne, ruinée par les exactions des magistrats, épuisée par les exigences du service militaire, dépossédée de ses propriétés par les usures, abandonner la culture à des mains esclaves ou étrangères. La misère, la dégradation du peuple de Rome ne l'avaient pas moins touché. ”

“ Il dit, et se couvrant la tête d'un pan de sa robe, il marche au Capitole, suivi d'un grand nombre de sénateurs et d'affidés armés de massues et de bâtons. Le peuple fuit ; les nobles s'emparent des bancs qui ont été brisés; ils s'en font des armes, et en frappent tous ceux qu'ils peuvent atteindre.
Tiberius fuyait aussi, quand il fit un faux pas et tomba.
Au moment où il se relevait, un de ses collègues, le tribun Publius Saturius, à la vue de tous, le frappa à la tête avec le pied d'un banc. Le second coup lui fut porté par Lucius Rufus, qui s'en vanta depuis comme d'un exploit glorieux. ”

“ L'amour des lettres joint à leur génie naturel fit des deux frères les plus grands orateurs de leur siècle.
A vingt ans, Tiberius jouissait déjà de toute la considération qui avait entouré son père. Il avait été associé au collège des augures, et choisi spontanément pour gendre par Appius Claudius, prince du sénat. Déjà il paraissait dans les tribunaux comme advocatus, et son éloquence le désignait à l'attention de tous les Romains. Son frère Caius, plus jeune de neuf ans, ne put se faire distinguer en même temps que lui, mais il avait à peine quinze ans qu'il servait dans l'armée. ”

“ Un de ses amis étant mort avec des indices de poison, le peuple s'émut sur le sort qui at- tendait Tiberius et voulut voir dans cet empoisonnement la main du sénat. Tiberius profita de cette émotion pour accroître sa popularité; vêtu de deuil, il conduit ses enfants par la main; il supplie le peuple de les adopter, de les protéger, eux et leur mère; car après les haines qu'il a soulevées contre lui, il ne doit pas espérer de vivre. ”

“ Ce projet, que tous les anciens auteurs trouvent juste et modéré, souleva une tempête parmi les grands. Le sénat le repoussa, et, lorsque le peuple allait l’adopter, le tribun Octavius Cæcina, gagné par les citoyens riches [27] , y opposa un veto inflexible. Arrêté tout à coup dans ses desseins, Tiberius prit la résolution hardie et contraire aux lois de faire déposer le tribun par un vote des tribus. Celles-ci ayant prononcé la révocation, la loi fut promulguée, et l’on nomma trois triumvirs pour son exécution : c’étaient Tiberius, son frère Caius et son beau-père Appius Claudius. ”

“ Avant d’en venir aux dernières extrémités, Tiberius voulut tout tenter; il alla dans la Curie pour obtenir quelque chose du sénat : il en fut chassé par des injures. Alors il revint dans le Forum et déclara que dans la prochaine assemblée on prononcerait entre sa loi et Octavius, qu’on déciderait si un tribun qui agissait contre les intérêts du peuple devait conserver sa charge.
Le jour venu, les riches enlevèrent de vive force les urnes. Cette indignité souleva le peuple. Une grande foule vint au pied de la tribune se mettre à la disposition de Tiberius. La force était pour lui ”

“ Malgré tous ces ménagements, les nobles s'opposaient à la loi, et Tiberius n'avait d'autre appui que son éloquence pour en obtenir l'adoption. Il est vrai que, le premier, il faisait entendre au peuple des accents vraiment inspirés. Sci-
1. Plutarque, Vie de Tiberius Gracchus, 10, trad. d'Amyot.
pion Émilien avait passé pour orateur; mais les fragments qui nous restent de lui ne présentent que des préceptes de morale générale ou des satires individuelles : ils ne contiennent aucune idée qui touche les masses et puisse remuer un peuple. ”

“ Il vit le Latium, la Sabine, l'Étrurie, ces contrées si renommées par leur vaillante population de laboureurs, désertes ou transformées en pâturages. Aux agriculteurs si nombreux dans ces régions fertiles avaient succédé des pâtres étrangers et barbares qui gardaient au service des riches d'innombrables troupeaux.
C'est alors, si l'on en croit un mémoire laissé par Caius et cité par Plutarque, que Tiberius conçut pour la première fois l'idée des réformes qu'il tenta de faire triompher dans la
suite 1. ”

“ Ces troubles, soulevés et entretenus par les deux Gracchus, n'eurent de fin que par la mort du premier, Tiberius, qui fut immolé au Capitole par les propriétaires des terres qu'il voulait exproprier, et par le suicide du second, Caïus Gracchus, qui, abandonné du peuple lui-même, las de l'impossibilité et dés convulsions de son système, se sauva, sans être secouru par personne, dans un bois sacré auprès de Rome, et ne trouva parmi tous ses partisans d'autre fidélité que celle d'un seul esclave qui lui donna la mort! ”

“ Voulaient-ils exercer un métier, une industrie, ils trouvaient encore la concurrence des esclaves. Aussi ce qui reste de plébéiens s'éteint bientôt sous le poids de la misère, ou s'avilit par le contact des affranchis, et, devenu populace, vend ses suffrages toutes les fois qu'un acheteur se présente.
En dehors de Rome, la population militaire disparait rapidement par les mêmes causes. Quand Tiberius traversa l'Italie pour se rendre en Espagne, et quand il revint, il fut frappé de la dépopulation de la péninsule. ”

“ Ceci amena une scène violente dans le Forum. Quand le jour du vote fut arrivé, les tribuns parurent dans la tribune. Tiberius Gracchus ordonna au scribe de lire la loi, Octavius lui ordonna de se taire, et Tiberius, après avoir accablé celui-ci de justes reproches, remit l’assemblée à un autre jour.
Une résistance insensée aigrit les meilleurs. Tiberius Gracchus proposa une loi encore plus favorable pour les pauvres et plus dure pour les riches. ”

“ Fulvius Flaccus avait commencé à parler quand Gracchus arriva sur le Capitole, où son frère avait été massacré. En attendant la fin du discours, il se promenait sous le portique bâti par le père de Scipion Nasica, l’assassin de Tiberius. Ce lieu n’était pas propre à lui faire oublier, non plus qu’à ses amis, un tel attentat. Ils devaient être dans une disposition irritée. Un pauvre diable nommé Antyllus, attaché au service du consul, vint à passer portant les entrailles sacrées, et avec l’insolence d’un employé subalterne s’écria: « Allons, mauvais citoyens! place aux honnêtes gens [16] ! » ”

“ Tiberius Gracchus, rapporte Appien 2, parlait avec estime de la race italienne, brave et noble, disait-il, mais misérable et dépérissant tous les jours, sans espoir de salut. Il s'indignait contre les esclaves, dispensés de porter les armes et toujours infidèles à leurs maîtres. Il citait les désastres infligés par les esclaves de
1. Plutarque, Vie de Tiberius Gracchus, 9.
2. Appien, Guerres civiles, I, 9.
Sicile, que là aussi on avait multipliés pour la culture des terres. La guerre que Rome y soutenait contre eux n'avait point de fin, et les succès y étaient mêlés de revers'. ”

“ En Espagne, Tiberius Gracchus, informé que l’ennemi, ne pouvant se procurer des vivres, était dans la détresse, abandonna son camp, où il laissa en abondance des provisions de toute espèce. Les ennemis s’en emparent, se gorgent de la nourriture qu’ils trouvent ; et, tandis qu’ils souffrent de cet excès, Tiberius revient avec son armée, les surprend et les taille en pièces.
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“ Une infinité de
coups suivirent ce dernier : et ainsi mou- rut, sans prononcer aucune parole *, sans faire aucune résistance, et sans donner la moindre marque de douleur, le fameux Tiberius Gracchus , tribun du peuple y, fils de Tiberius Gracchus, et petit-fils de Scipion, avant la trentième année de son âge, l'homme de la République le plus
aimé du peuple, le plus haï des grands, et le plus estimé de tous. On juge bien que le désordre était trop grand pour finir sit ôt : la fureur dura encore long-temps ; et quelques amis de. ”

“ Sur quelques pièces, sa tête est placée au milieu de deux branches de laurier, comme sur celte pierre. Goltz, II, pl. 12, en a publié qui présentent cette disposition. Mort en 767.
Pâte de verre bleu. — H. 0m023. L. 0m019.
807. — Tiberius Glaudius Nero Cæsar. Tête laurée de Tibère à droite.
Né en 712. Fils de Tiberius Claudius Nero et de Livia Drusilla, et fils adoptif d’Auguste, second mari de sa mère. Associé par son beau-père & l’Empire en 752, il lui succède en 767, et meurt, en 790, étouffé par Caius Caligula. Sa tête a été souvent gravée {Léon. August., p. 18, fig. 50. — Camée du Cab. ”

“ Le peuple nomme également et le consul et le tribun. La royauté réunit
1. Plutarque, Vie de Tiberius Gracchus, 15.
en elle toutes les magistratures, elle est consacrée par les cérémonies les plus augustes, et leur emprunte un caractère divin. Cependant Rome chassa Tarquin, qui se conduisait injustement. L'outrage fait par un seul homme amena la ruine d'une puissance qui venait de nos pères, et avait fondé Rome même. Qu'y a-t-il dans Rome de plus saint et de plus respecté que ces vierges consacrées à la garde du feu immortel? ”

“ Er trägt Helm und hält Kreuzglobus in der Rechten. Rv. Die 3 stehenden gekrönten Söhne des Kaisers von vorn, jeder mit Kreuzglobus in der Rechten. Unten CONOB. R. -, cf. 1614 bis 1616. BMC 68. G. 25. Sehr selten. Vorzüglich.
Constantin IV mit Heraclius und Tiberius (668-680)
325 4,49 I Solidus. dN CONST - AN - qs P P'. Büste in Rüstung und Helm von vorn, mit Schild in der Linken und Lanze in der Rechten. Rv. VICTORIA - AVSQA / CONOB. Kreuz auf 3 Stufen. L. Heraclius, r. Tiberius, jeder mit Kreuzglobus in der Rechten. R. -, cf. 1643 sowie 1647-1650. BMC 8/9 var. G. 1. ”

“ Die Caesaren r. reitend. Rs. Umschrift u. S. C. C. I. Helle Patina. S. schön. 338 — Noch eine Variante. C. 3. G. e.
Tiberius, Nero u. Drusus.
339 Mittelbronce. Kopf d. Tiberius 1. Rs. Köpfe d. Brüder einander gegenüber. C. 4 var.
(Carthago nova) . S. g. e.
Caligula. — 41 n. Chr.
*340 Denar. Kopf r. Rs. Simpulum u. Augurenstab. C. 12 (60.-) . S. g. e.
*341 - Bel. Kopf r. Rs. S. P. Q. R. / P. P. / OB. C. S. in Kranz. C. 19 (20.-) . Gel. Schön.
*342 Grofibronce. Bel. Kopf I. Rs. ADLOCVT. COH. Auf Estrade steh. Kaiser spricht zu 5 Soldaten. Braune Patina. Schön.
343 — Sitzende Pietas 1. ”

“ Le même amour de la Patrie dont j’ay déja parlé, suffit, ce me semble, pour justifier le soin que Titus prend de demander la liberté de cet esclave ; il étoit de l’interest de Rome qu’un si grand service ne demeurast pas sans recompense.
Valerie & Tiberinus ont esté également attaquez, quoy que tous deux necessaires. Tiberinus ne pouvoit estre retranché de cette Tragedie, on sçait trop que les deux fils de Brutus avoient conspiré. Tiberinus sert à donner de la jalousie à son frere, & à l’entraîner dans la conjuration ; s’il n’a pas un courage heroïque, il donne du relief à Titus. ”

“ La patrie ne retint pas longtemps à Rome celui qui devait venger et défendre son empire. Tibère fut envoyé sans retard en Germanie où trois ans auparavant, sous ton illustre aïeul, Marcus Vinicius, un immense foyer de guerre s’était allumé. Sur certains points, Vinicius avait su conduire habilement les opérations de cette guerre, sur d’autres, il s’était heureusement maintenu. Aussi lui décerna-t-on les ornements du triomphe avec une glorieuse inscription qui rappelait ses exploits. C’est à cette époque qu’après avoir été tribun militaire, je servis dans l’armée de Tibère César. ”

“ Deux arcs de triomphe furent érigés à Tibère : l’un, il est vrai, pour célébrer des victoires qu’il avait remportées, à la manière d’Auguste, par procuration; c’étaient les victoires de Germanicus qui avaient vengé sur les Germains le désastre de Varus, une des grandes éclipses de la gloire de Rome, un nuage dans la splendeur du siècle d’Auguste. Tibère avait sans doute un droit plus personnel à son autre arc de triomphe, et il y eut dans sa vie militaire de quoi le mériter. ”

“ Je sçai quelle est l’horreur du coup qui vous acable.
J’aurois voulu sauver Tiberinus coupable.
Mais vous estes Consul. Vous sçavez mieux que moy
Quelle est de ce haut rang l’indispensable loy.
On va vous l’amener.
Scène IV.
BRUTUS, VALERIE.
VALERIE.
On va vous l’amener.Si vôtre ame affligée,
Seigneur, par mes discours peut être soulagée,
Souffrez que je vous dise au moins qu’en vos malheurs
Le Ciel vous garde un fils qui doit secher vos pleurs.
Aquilie eut sur lui la fatale puissance,
Par qui Tiberinus a perdu l’innocence. ”