Tribun du peuple

“ TOUS êtes fait une espèce de tribun du peuple; vous déclamez sans cesse contre les autorités. Tout cela fait que chacun recherche à ce que vous faites, ce que vous êtes ; on dit que vous êtes fermier, manufacturier, commerçant, contraignable par corps, directeur; on se rappelle ce que vous avez écrit au sujet du reculement des barrières, contre le voeu de vos concitoyens et celui du parlement. ”

“ Comme on a médit de la popularité on devait médire aussi des tribuns, et l’exemple que nous venons de développer, où nous avons essayé de prouver qu’ils sont un tempérament indispensable à la puissance énorme des privilégiés sous le régime aristocratique, ne parviendra pas à détruire les jugemens sévères qu’on a porté sur eux, Peut-être serait-il nécessaire d’y ajouter plus tard un nouvel exemple pour compléter notre pensée ; car, à notre sens, il n’y a pas qu’un seul modèle de tribun du peuple : s’il en est qui se laissent pousser par la multitude, il en est aussi qui savent la conduire. ”

“ Me prêter des vues ambitieuses en dénaturant mes opinions sur la nécessité d'un tribun militaire, d'un dictateur ou d'un triumvirat, pour punir les machinations projetées par le Corps législatif, le gouvernement et les tribunaux jusqu'ici leurs complices; ou plutôt comme le prête-nom d'une faction ambitieuse composée des patriotes les plus chauds de l'empire. Imputations absurdes! ”

“ Je ne confie point la défense d'une si grande cause à des hommes faibles ou corruptibles. Je hais autant que les patriciens euxmêmes et je méprise beaucoup plus ces tribuns ambitieux, ces vils mandataires du peuple qui vendent aux grands de Rome leurs discours et leur silence.
c Il ri y a qu'un seul tribun du peuple que je puisse avouer, c'est le peuple lui-même : c'est à chaque section de la République française que je renvoie la puissance tribunitienne. ”

“ Le cortége a ensuité défilé devant lui, et s'est retiré dans le calme le plus parfait, aux cris mille fois répétés de vive notre député ! — Le même soir, une brillante sérénade lui a été donnée; elle a ainsi terminé cette journée d'ovations, dues au patriotisme de l'éloquent tribun du peuple.
Réactionnaires de tous les rangs, qui tentez, par des manœuvres infernales, par des calomnies révoltantes, à empêcher la réélection de l'homme que le
pays vient d'élever en triomphe, songez à votre témérité ”

“ La tribune était là. Une voix aimée s’élevait et disait au peuple : arrête, regarde, écoute, juge ! Si forte virum quem conspexêre, silent ; ceci était vrai dans Rome et vrai à Paris ; le peuple s’arrêtait. O tribune ! piédestal des hommes torts ! de là sortaient l’éloquence, la loi, l’autorité, le patriotisme, le dévouement, et les grandes pensées, freins des peuples, muselières de lions.
En soixante ans toutes les natures d’esprit, toutes les sortes d’intelligence, toutes les espèces de génie ont successivement pris la parole dans ce lieu le plus sonore du monde. ”

“ Les paroles du mandataire du peuple portent plus loin et plus juste que la voix de l'écrivain, c'est toute une population, toute une province, toute une opinion, qui parlent par cette bouche-, il a mission pour proférer un symbole politique, pour protester au nom d'une vérité ou d'un intérêt ; la tribune est la chaire de vérité populaire ; les paroles qui en tombent ont la réalité et la vie. ”

“ La distance n'est pas moins grande entre l'orateur de la Constituante, le tribun qui déchaîne une révolution, l'homme d'Etat qui consacre un suprême effort à redresser le trône qu'il a renversé, et l'avocat épris de sa profession, l'académicien voué au culte désintéressé des lettres, qui a toujours vécu à l'écart de la politique, qui n'est jamais monté à une tribune. ”

“ Placez une tribune au centre du monde, et avant peu, aux quatre coins de la terre, la république se lèvera. La tribune rayonne pour le peuple, il ne l'ignore pas. Quelquefois la tribune le courrouce et le fait écumer; il la bat de son flot, il la couvre même ainsi qu'au 15 mai, puis il se retire majestueusement comme l'océan et la laisse debout comme le phare. Renverser les tribunes, quand on est le peuple, c'est une sottise ”

“ Que la populace hurlât ses cris de bête fauve, ou que la royauté demandât merci aux bourreaux, le cynique tribun se jouait de tout, du malheur comme du crime. Après avoir sanctionné à la tribune les excès populaires par sa fougueuse éloquence et ses semblans d'enthousiasme, il se plaisait à montrer dans l'intimité le revers de sa morale politique. « Le peuple a besoin qu'on lui fasse faire de temps en temps le saut du tremplain. — Au lieu d'un verre dV;ui-dc-\ i<\ on en a donné une houleille , » disait-
il au Genevois Dumont, le soir du 6 octobre (1) . ”

“ L'éloquence de la tribune est celle dont les triomphes se présentent à la pensée avec le plus de charme et de séduction. C'est celle qui exerce sur les hommes l'autorité la plus haute et la plus glorieuse. On la voit dominer les grandes assemblées, présider aux délibérations du peuple, éclairer les conseils du sénat ; elle fait la paix et la guerre, elle décide du sort des nations, elle juge les empires. C'est elle qui fait les lois et qui proclame les immortelles doctrines sur lesquelles s'affermissent les sociétés humaines. ”

“ Tour à tour bon, méchant, pitoyable et cruel, Dont les rois, les tribuns abusaient l'ignorance; Le peuple, c'est le bras, c'est la tête et le coeur ; Dans le peuplé il n'est plus ni vaincu ni vainqueur ”

“ A côté des discours incendiaires des tribuns , on admire le langage énergique et grave des dictateurs, des consuls, des magistrats de la République, qui réussissent quelquefois à calmer les passions du peuple, à l'indigner contre ses flatteurs et à remporter un triomphe d'autant plus honorable, qu'il est dû tout entier au respect qu'imprime leur caractère et à la solidité de leur éloquence. ”

“ Chacun de nous doit choisir d'être citoyen comme les tribuns qui attisent le feu des dissensions civiles, ou comme l'orateur ferme et sage que le Sénat et le peuple saluent, au Capitale, père de la patrie. ”

“ Ceux qui ont suivi avec nous, pas à pas, heure par heure, l'austère tribun, depuis le commencement de sa carrière, peuvent dire la pureté de sa vie, le désintéressement de ses vues, la fermeté de son caractère, la grandeur de ses conceptions, sa soif inextinguible de justice, son tendre et profond amour de l'humanité, l'honnêteté des moyens par lesquels il voulut fonder en France la liberté et la République. ”

“ Si ce qui se dit à la tribune et dans les journaux, peut soulever la nation, comment le côté droit, soutenu d'une majorité déterminée par les cinq voix des cinq ministres , comment le côté droit appuyé de ses spirituels et honnêtes journaux, ne produit-il pas aussi cette explosion nationale dont on attribue la cause aux provocations des écrivains ! ... Ah ! c'est que le peuple connaît ses intérêts, connaît ses amis, connaît ses implacables adversaires : il écoute ceux qui l'aiment, et ce n'est pas à lui que nos paladins persuaderont qu'il faut l'enchaîner pour son bien. ”

“ La tribune. La tribune, c’est la paix, et la tribune, c’est la conquête. Les conquêtes par l’épée, qui en veut ? Personne. Les peuples sont des patries. Les conquêtes par l’idée, qui en veut ? Tout le monde. Les peuples sont l’humanité. Or, deux tribunes éclatantes dominaient les nations, la tribune anglaise, faisant les affaires, et la tribune française, créant les idées. La tribune française avait élaboré dès 89 tous les principes qui sont l’absolu politique, et elle avait commencé à élaborer depuis 1848 tous les principes qui sont l’absolu social. ”

“ Nous devions trouver les fruits de notre révolution dans nos lois, dans nos moeurs, dans nos institutions, dans notre littérature, dans l'éloquence de la tribune surtout qui est aujourd'hui ou qui plutôt devrait être l'école du peuple français. Nous ne voyons toujours que les traces des balles qui constatent notre belle insurrection, nous ne voyons encore que des géants rapetisses par les travaux d'un peuple qui a marché sans eux et qui se dispose à marcher malgré eux. ”

“ C’est enfin de cette tribune que les patriotes, à l’approche des grands périls, réveillent l’opinion publique attiédie, abusée ou endormie, l’activent, la surexcitent, rallument en elle la fièvre révolutionnaire, et plus tard à ces mots sacrés : la patrie est en danger ! ! retentissant d’écho en écho depuis la tribune de l’Assemblée nationale jusqu’aux voûtes sonores des Jacobins, un million de volontaires se lèveront en masse, et, courant aux frontières, accompliront des prodiges d’héroïsme, sauveront la révolution, la France et la république. ”

“ Votre noblesse, madame, votre noblesse! s'écria le tribun, ah ! c'est un roseau bien faible, qui ne tardera pas à se briser dans votre main. Il n'y a plus qu'une force vitale dans la nation, c'est celle du tiers, ne l'oubliez pas pour votre gouverne. ”

“ La liberté de la presse et la liberté de la tribune , malgré tous leurs excès, seront toujours estimées par un peuple fier et généreux comme les premiers et les plus grands bienfaits de la civilisation. Maintiendrons-nous les conquêtes de nos pères, ou bien en serons-nous encore dépouillés? C'est un problème de l'avenir qu'il serait téméraire de résoudre en présence de l'anarchie morale qui nous dévore. ”

“ Un seul moyen vous reste pour vous retirer du précipice où vos indignes chefs vous ont entraînés, c'est de nommer à l'instant un tribun militaire, un dictateur suprême, pour faire main-basse sur les principaux traîtres connus. ”

“ Le grand tribun populaire, l’homme qui avait sacrifié ses plus chers intérêts pour travailler au développement intellectuel de ses compatriotes et améliorer leur condition matérielle, pâlit sous l’insulte et se roidissant contre le dégoût qui lui montait aux lèvres, essaya de parler. ”

“ L’orateur de la députation s’écrie d’une voix palpitante :
« — Citoyens ! le peuple est vainqueur ! Après des prodiges d’héroïsme, il s’est emparé des Tuileries ! ! Vive la nation ! ! »
La majorité des représentants se lèvent et répètent avec enthousiasme : — Vive la nation ! — La joie, l’exaltation patriotique des tribunes, touchent au délire. ”

“ Force sera d'écouter de la tribune l'histoire des blancs, des dénis même de censure, des permissions accordées à tel journal, refusées à tel autre. Comment a-t-on pu mettre en tutelle l'âge viril d'un grand peuple? ”

“ On ne sait quel trepied est mele a la tribune, ce lieu sonore est un lieu mysterieux, on y sent l'effluve inconnu, le vaste esprit de tout un peuple vous enveloppe et s'infiltre dans votre esprit, la colere des irrites vous gagne, l'injustice des injustes vous penetre, vous sentez monter en vous la grande indignation sombre, la parole va et vient de la conviction fixe et sereine a la revolte plus ou moins mesuree contre l'incident inattendu. ”

“ Ce sont des tribunes qui se portent dans tous les points d'un empire, et qui, sans la parole, font l'office de la parole ; ils prennent les hommes isolément, mais les mettent en communauté de pensées et d'affections, parce qu'ils en offrent une toute faite à chacun. ”

“ A la tribune, au théâtre, dans les salons, dans les écrits, en religion, en morale, en littérature, en politique, dès que tu te prononces, tes décisionssont des lois qui infirment toutes les lois contraires; c'est encore toi qui arrêtes tes propres adversaires, ceux qui te mutilent dans l'ombre du cabinet, ceux qui te poursuivent dans la personne de tes interprètes et de tes défenseurs ; tu mets un frein à la servilité des uns et à la cruauté des autres; tu fais tomber le glaive des mains de la vengeance elle-même ”

“ Et comment se recommander au choix du peuple, si l'on n'ose aborder cette tribune où il vous entend, vous juge, vous applaudit ou vous siffle? Ne faut-il pas chaque jour ou accuser un ennemi, ou défendre un ami? demander l'abrogation d'une loi, en présenter une aux suffrages des citoyens ? L'éloquence est l'arme nécessaire, indispensable. Aussi, que de veilles, que d'opiniâtres efforts pour arriver enfin à se faire écouter, à s'imposer à cette multitude frémissante, souvent hostile ! ”

“ Élevée d'après les théories révolutionnaires sur la souveraineté du peuple, en vertu de laquelle celui-ci peut de plein droit recourir en masse à l'insurrection, comme au plus saint des devoirs, ou individuellement au régicide, ce qui est plus expéditif, la tribune a fourni plus d'une fois un funeste aliment aux passions démagogiques. ”

“ Nos tribuns d'aujourd'hui, très forts sur la gambade, Sautent par la fenêtre et quittent la parade.
C'est que le peuple alors, depuis long-temps trompé, Sut choisir l'homme pur et fortement trempé, Incorruptible et plein d'un vrai patriotisme, Il prit pour ses élus des hommes d'un civisme Inaccessible à l'or, pour qui la liberté Ne fut pas un vain mot, et dont l'habileté, A vingt rois ennemis à la fois faisant face, Déjoua des congrès et l'astuce et l'audace, D'un grand peuple opprimé revendiqua les droits, Régénéra le monde, et fit trembler les rois. ”

“ Il y a une classe d'hommes que le développement de nos institutions et la marche irrésistible des choses, appelle en France à une prépondérance chaque jour de plus en plus marquée, ce sont les hommes de tribune. ”

“ Son attitude était celle d'un tribun, chacune de ses paroles un reproche contre l'ancien régime, chacun de ses actes une preuve de dévouement à la constitution nouvelle. Les mesures les plus réactionnaires, ils les approuve ; la modération lui semble de l'incivisme. S'agit-il de dénoncer les députés du clergé et de la noblesse? Tandis que les autres hésitent encore, on le voit monter à la tribune, un acte d'accusation à la main. ”

“ Citoyens,. un peu de calme!. Dans les circonstances actuelles (Cris des tribunes : Vive la République !) ,. dans les circonstances actuelles, il faut que ce soit chacun de vous qui fasse l'ordre, il faut que, dans chaque tribune, chaque citoyen surveille son voisin (Bruit.) . Vous pouvez donner un grand spectacle et une grande leçon: le voulez-vous? Voulez-vous que l'on puisse attester que vous êtes à la fois le peuple le plus pénétrant et le plus libre?
(Oui! oui! Vive la République /) . Eh bien, si vous le voulez, je vous ”