Louis-Augustin-François Cauchois Lemaire

“ La réaction est opérée, sauf un point, la domination de l'aristocratie. Ou je me trompe fort, ou c'est le seul que la nation ne permettra pas de franchir. Le combat même n'est pas uniquement entre le peuple et la noblesse : celle-ci rencontre un obstacle plus élevé mais plus facile à faire fléchir. Dans cet état de choses, un député, fût-il seul, peut devenir une puissance avec du talent et de l'énergie : il peut décider de l'avenir.
Mais si l'obstacle dont nous parlons cède, il y a irruption de l'aristocratie; il y a dès-lors révolution complète. ”

“ Le jury, se rappellant encore le brillant éloge que vous faisiez, dans vos beaux jours, des lumières et de la philosophie, ne se regardera point comme un tribunal érigé contre la civilisation, à laquelle peutêtre chaque membre qui le compose est redevable de ce qu'il est; et si la gaîté française s'est emparée du parallèle bizarre entre l'embonpoint des corps et celui des sociétés, l'humanité du jury frémira du remède qu'on veut apporter à cet excès d'embonpoint; et ce cri universel, qu'avec un peu de prévoyance vous répéteriez aussi, retentira jusqu'à son coeur : plus de victimes politiques! ”

“ Il semble du moins que la prison qui sequestre un malheureux du inonde entier devrait le dérober à vos regards; et c'est là au contraire qu'est la plus importante et la plus chère portion de votre empire ; c'est là que s'exerce votre puissance dans toute sa plénitude; c'est là enfin que, par une destinée singulière, le magistrat qui m'a suivi de session en session, de jury en jury jusqu'à ma condamnation, me retrouve et me suit encore de guichet en guichet, de cachot en cachot. ”

“ Le siècle repousse aujourd'hui toute autre conquête que celles de la philosophie, des arts, des sciences, de l'industrie: il ne peut jouir de ces conquêtes, il n'en peut faire de nouvelles que sous le règne de l'indépendance. L'indépendance est le voeu général : elle régnera. Ainsi l'a ordonné l'opinion; et quand l'opinion a voulu, ou elle entraîne, ou elle subjugue, ou elle renverse tout ce qui s'oppose à sa volonté. Ouvrez l'histoire : qu'y voyez-vous? L'irrésistible puissance de l'opinion, alors même qu'elle est erronée, fausse, absurde. ”

“ Les inspirations qui avaient animé le récit du stratagème de Colmar (2) me reviennent plus impérieuses, au bruit du guet-à-pens de la rue Saint-Denis, la conviction d'instinct et de raisonnement qui, depuis 1815, me poursuivait comme une idée fixe, qui perçait, en dépit de moi-même, dans tous mes écrits, et formulait en article de foi politique l'arrêt fatal de la dynastie réprouvée, cette conviction, cette révélation plus évidente, se réchauffant par un espoir prochain, il me sembla, pour ainsi dire que j'avais mission de proclamer la sentence du peuple et de donner le signal. ”

“ Nous ne saurions, dans cet état de choses, trop déplorer la lenteur du ministère à déployer quelque énergie contre l'influence étrangère, cette plaie des petits états dont les grands portent en eux le remède. C'est notre organisation intérieure qui prête des armes si puissantes à l'ennemi extérieur; c'est là, nous l'avons dit, qu'est le mal : il est dans l'absence des institutions; il est dans le froissement et l'antipathie des hommes et des choses ; il est dans cette habitude de traiter l'étranger en ami et le Français en étranger, et de s'appuyer sur celui-ci contre celui-là ”

“ On a souvent, et avec raison , comparé la France à
un être animé, dont les provinces sont les membres, Paris l'âme et la volonté. Quand l'ennemi a voulu la blesser à mort, c'est là , c'est au coeur qu'il a dirigé ses coups. Ses provinces sont hérissées d'armes, de soldats, de forteresses qui peuvent l'envelopper; n'importe, il précipite sa course: Paris est pris, la France 1 est vaincue. Paris est pris ; le seul bruit de cette nouvelle, comme celui des trompettes de Gédéon , disperse l'armée , et vingt millions d'hommes répètent en tremblant : « Paris est pris ». ”

“ La religion catholique, l'ancien régime du temps, sera-t-elle dominante? Les papistes, les ultra d'alors, ressaisiront-ils le pouvoir? Jamais, dit le ministère anglais; attendez, dit le roi, en écrivant à Louis XIV. Et c'est ce même roi, c'est ce vassal de l'étranger qui tenait à la nation des discours hautains, qui parlait en maître des droits de la couronne et des devoirs des sujets ; c'est le même roi qui ouvrait ses portes à l'étranger, et traitait les citoyens en ennemis ; qui amassait ainsi tous les élémens de révolution, et qui accusait le peuple dêtre révolutionnaire. ”

“ Tandis que M. de la Bourdonnaye, plus franc que ses amis, avouait que c'était bien avec la nation que son parti était en hostilité permanente ; que c'était bien la nation que l'on enveloppait dans une immense catégorie de suspects ; que c'était bien la nation que l'on accusait pour l'enchaîner par la terreur, seul moyen de gouvernement d'une minorité anti-nationale ; que c'était bien la nation qu'on se proposait d'épurer par l'exil et les cachots ; tandis que le génie même de la servitude courbait le dos, suivant la belle expression d'un orateur, pour servir de marche-pied à l'aristocratie ”

“ Tous les peuples divisés d'intérêts, do moeurs, de langage, de croyance, étaient d'accord sur un seul point : L'HOSPITALITÉ. Chez les uns, les habitudes religieuses; chez les autres, une sorte d'honneur qui, pour être mal défini, n'en était pas moins sacré ; chez la plupart, un sentiment d'humanité que l'art du sophisme, si perfectionné dans notre âge, n'avait point encore émonssé; chez tous, la conscience de ce contrat moral qui lie chaque homme à son semblable, tenaient lieu des contrats positifs qui, dans nos siècles de lumière, ont succédé au pacte naturel et ne l'ont point remplacé. ”

“ La faiblesse de l'aristocratie devant laquelle tant de gens tremblent est si réelle, qu'elle-même en a le sentiment. Elle s'adosse tantôt contre le trône, tantôt contre l'étranger. Elle se jette, pour agir, sous la protection d'un événement qui préoccupe les esprits; elle se fait précéder d'un fantôme d'opinion qui frappe les imaginations isolées ; elle se crée ainsi une clientelle qui n'est pas plus la sienne que celle de tous les pouvoirs qui se sont succédé; elle met à profit, pour être à la fois invisible et présente, toutes les traditions de la tyrannie. ”

“ Est-il mystère de haute politique auquel ils ne prétendent initier l'univers? est-il personnage si auguste dont ils ne contrôlent les actes sacrés? On ne peut faire un pas sans les rencontrer ; on ne peut proposer la moindre loi, arrêter le plus chétif citoyen, aventurer la plus légère imposition, que de maudits écrivassiers ne soient là tout prêts à crier au despotisme, sans que les plus éminentes dignités puissent obtenir d'eux au moins le silence, comme preuve de respect. Et à qui sacrifie-t-on noire tranquillité, la tranquillité publique? à une douzaine de folliculaires. ”

“ Il n'est pas juste en principe de soumettre les journaux à un cautionnement ; mais, à tort ou à raison, l'on est à peu près convenu de ne soustraire qu'à ce prix les journaux à la censure. Ce point gagné, que fait le ministère ? Suivez bien sa marche, je vous prie. Les journaux sont des feuilles périodiques : c'est à ce titre qu'on les condamne à une législation spéciale. PÉRIODICITÉ, voilà ce qui frappe l'attention, voilà le signe caractéristique, voilà ce qui motive l'exception : c'est presque une dénomination de catégorie à laquelle on est accoutumé. ”

“ Les lettres et les arts n'y gagnaient pas moins que le commerce. Le citoyen ne cherchait point à se distinguer du simple régnicole et leurs droits étaient égaux devant la loi. Un échange continuel d'idées, de connaissances et de services unissait tous les membres de cette heureuse république, qui ne pouvait former des voeux pour elle-même, sans en former pour la durée de son gouvernement. Les émigrations volontaires se multipliaient ; et ce lieu d'exil, devenu la patrie de tout homme qui pense, allait être le centre de la civilisation. ”

“ Ham était le Sans-Souci de M. le comte d'Artois. Il s'y délassait de ses longues courses, et y terminait toutes ses expéditions. A peine arrivé, il s'empressa de tirer du fourreau et de faire admirer à son auguste frère, à ses enfans, et à un petit nombre d'amis intimes, la magnifique épée d'or, à pommeau de diamans, que Catherine II lui avait remise avec tant de grâce et de majesté. Tout le monde applaudit à la richesse du présent, et sourit au choix de la devise. On s'entretint longuement des dangers du voyage, des fêtes de Saint-Pétersbourg, et de la générosité de l'impératrice ”

“ C'est à la nation, telle que la révolution l'a faite, que la guerre est déclarée ; c'est sur la nation qu'il faut agir. Dût-il être seul, un mandataire du peuple doit dire toute la vérité. Si ses collègues ne l'appuient pas, les vérités qu'il aura dites germeront ailleurs. Un député, en 1816, fut à lui seul une majorité.
Je le répète : je ne crois point au succès des représentans de la nation : je n'ai de foi que dans ceux de la nation elle-même. Tout est détourné de sa direction naturelle. Le corps législatif peut devenir, d'un jour à l'autre, un instrument contre le système représentatif. ”

“ L'intention est manifeste ; par bonheur, le péril l'est moins. S'il est difficile de vaincre la Vendée, il ne l'est pas de la soumettre et de la pacifier : ce secret nous a été révélé par Napoléon ; il a été connu de l'infortuné Travot, qui en a fait récemment une épreuve si noble et si efficace : c'est là le crime que les ultra-royalistes n'ont pu lui pardonner. Un mouvement, une crise, peuvent avoir lieu; mais aujourd'hui la guerre civile n'est pas même possible. Si, grâce au parti qui pousse aveuglément à une révolution, des troubles éclataient, et que la Vendée se soulevât ”

“ Chacun pour soi, répétaient, au milieu de leur patrie conquise, des militaires chargés de licencier l'armée nationale. Nos cités restent sans défenseurs, le soldat sans pain ; mais nous aurons des pensions et des grades. A la cour du vainqueur, chaque demande leur vaut un refus, chaque morceau de pain une insulte; de la part de leurs concitoyens, chaque plainte leur vaut un reproche, chaque parole le mépris.
Chacun pour soi, pensait plus que jamais, dit l'histoire , un grand ministre. Je trompe un prince jeune et que l'on dit magnanime; j'avilis et je perds ma nation ”

“ On l'accuse d'avoir injustement plongé un citoyen dans les fers, et il répond en l'envoyant à la mort ! Il se justifie par un assassinat ! Où en sommes-nous, grands dieux! si notre existence est abandonnée à la merci d'un individu qui peut se jouer de la majesté nationale et royale, et outrager impunément la nature et les lois! Quelles inductions ne peut-on pas tirer d'un attentat semblable commis à la face de l'Europe ! ”

“ Voilà ce que les hautes puissances reconnaissent spontanément ; voilà ce qui leur semble une des bases fondamentales de l'édifice social en Europe : une étendue de territoire que la France n'a jamais connue sous ces rois. Jamais limites naturelles d'un état ne furent à aucune époque fixées plus solennellement et d'un concert aussi unanime ; jamais vérité politique ne fut démontrée par des considérations plus élevées, et n'obtint un assentiment plus vrai que celle qui établit pour frontières indispensables à la France le Rhin, les Alpes, les Pyrénées, la Hollande. ”

“ Attendrai-je dans une prison qu'on le proclame bon citoyen? et pour avoir suivi son exemple, apprendrai-je sous les verroux que mon guide et mon modèle triomphe aux acclamations publiques ? Ce grand procès commence à peine à s'instruire ; si plus tard, si dans peu le compte impérativement demandé à M. Madier oblige ce magistrat à des révélations qui saisissent cette même cour de quelques-uns des prévenus dans la conspiration du gouvernement occulte, recevrai-je pour société dans mon cachot l'un de ceux qui ne peuvent être coupables sans que je sois innocent ? ”

“ Cet aréopage, d'une espèce nouvelle, se soustrait à tous les regards : il s'assemble sous la protection du nombre, du secret et de la police : là, les amours-propres, la cupidité, la flatterie, toutes les honteuses passions se cotisent pour deviner l'intention d'un rédacteur de journal ; tout noble essor est comprimé, tout mouvement généreux est proscrit, toute défense est interdite alors que l'attaque est permise; la partialité est la loi de ce tribunal aux gages de l'accusateur : il a de l'intelligence à force de servilité, et supplée l'esprit par le labeur. ”