Louis-Augustin-François Cauchois Lemaire

“ MONSIEUR DE LAVAU,
PRÉFET DE POLICE.
Sainte-Pélagie, 26 mai 1832.
COMMENT VOUS éviter, Monsieur? Comment, dans cette vaste capitale, se soustraire aux rapports que tant de personnes sont peu jalouses d'avoir avec vous? L'utile emploi qui entretient la salubrité dans une ville populeuse n'est aujourd'hui que la moindre branche de votre administration. Une foule de lieux publics dont il ne conviendrait pas à tout le monde d'accepter la surveillance rentrent dans le domaine qui vous est dévolu. Ce n'est pas assez pour vous cependant. ”

“ Les femmes comprises d'abord dans le même exil, n'obtinrent la grâce de pénétrer en prison qu'en apportant leurs contrats de mariage; car vos agens, Monsieur, chargés de percevoir le droit que payent ces maisons patentées, qu'on indique assez en ne les nommant pas, vos agens se montrent plus inexorables que le divin protecteur de Madeleine. Des grandes mesures, on passa aux petites ; et sur ce point, le génie des concierges est inépuisable, une fois qu'ils savent que c'est un moyen de plaire à l'autorité. ”

“ Comment, monsieur, tous les sentimens naturels ne se sont-ils point soulevés chez vous à l'aspect de l'enfance jetée dans ce repaire presque pêle-mêle avec des êtres exclus de la société; de l'enfance dont toute la faute souvent est dans la misère et dans l'abandon de ses parens ; de l'enfance qu'on déprave, qu'on avilit, qu'on abrutit avant qu'elle puisse discerner le bien du mal, et qui ne verra cesser le long sommeil de sa raison que pour s'éveiller au milieu d'un enfer. ”

“ Je suis d'un autre avis, ai-je répliqué à mon tour, je vous l'avoue franchement, monsieur, je suis d'un autre avis, et le caractère de M. de Lavau rassure fort peu les personnes, qui ne partagent passes opinions politiques. Les geoliers et les gens de police ont, pour croire à son patronage, des raisons que nous n'avons pas. Et comme l'affaire du cautionnement était encore toute vive, elle me revint en mémoire, et je la citai pour exemple de ce qu'on pouvait appréhender d'un pareil juge, devenu chef de la basse préfecture ”

“ La conscience de M. de Lavan, me disais-je, est suffisamment éclairée par deux arrêts que pour tous les trésors, de la police je lie voudrais pas avoir encourus; le temps écoulé depuis l'erreur grave où la précipitation a entraîné le tribunal qu'il présidait, doit avoir élevé dans son âme des scrupules sur l'autre partie du jugement prononcé de nuit, pendant une session de vingt-quatre heures ouverte et fermée, pour un seul prévenu politique, à l'aide d'un jury compose' en partie d'hommes salariés par le pouvoir ; en totalité d'hommes choisis par mes accusateurs ”

“ Le délit politique est irrémissible quand l'assassinat même ne l'est pas ; et cette réponse a plus d'une fois accueilli les sollicitations des prisonniers d'état : Je ne puis rien ; mieux
( 21 )
vaudrait que vous fussiez détenu pour vol. C'est ainsi que sous votre administration, monsieur, on entend le système des classes et des catégories. Quelles leçons pour le pauvre qu'un instant d'ivresse, qu'un seul mot échappé rend le compagnon de gens qui, du moins, ont au même prix couru la chance de faire fortune ! ”

“ Mon dire, qui est celui de chacun, devint un blasphême, un cas pendable. Monsieur David qui, comme monsieur Le Bon, a peut-être quatre enfans à nourrir, était enchanté de trouver matière à un exploit de sa façon, et de finir, comme on dit, au champ d'honneur ; le concierge
(1) Mélanges de Politique, par M. le vicomte de Chateaubriand, pair de France. IIe partie, p. 630.
( 17 ) cierge, ne voulant pas être surpassé, se chargea du bulletin, et tous les deux se mirent à l'oeuvre en hommes qui prétendaient, l'un gagner, l'autre grossir la pension de retraite ”