Louis-Augustin-François Cauchois Lemaire

“ C'est une terrible chose que d'avoir traversé la révolution et l'empire et douze années de restauration. On s'est plié à tant de circonstances, qu'il reste, en dépit qu'on en ait, une faculté de souplesse qu'on se dissimule à soi-même sous les beaux noms de prudence, modération, habileté. ”

“ Ils se font d'abord les restaurateurs monarchiques de la royauté, au grand préjudice de celle-ci et au grand scandale de ceux: qui ont gardé bonne mémoire de ses premières paroles et de ses premiers sermens ; ils se font en même temps les persécuteurs acharnés de tous ceux qui ont montré quelque valeur et quelque vertu citoyenne ; d'une main, ils fouillent avec rapacité dans la poche des plus pauvres contribuables, et accablent d'impôts la misère elle-même pour payer leur rançon à l'étranger, solder le dévouement, exploiter la corruption et s'enrichir eux-mêmes à tout événement ”

“ Sous la restauration, j'appelais l'orage et la foudre avec espoir, et peut-être avec courage ; depuis les barricades, le courage et l'espoir font place à de sombres pensées quand je vois l'éclair des révolutions sillonner le ciel de Juillet. Je me fais vieux, je le sens, vieux et partant égoïste ”

“ Presse, association, élection, pétition même, tout ce qui donne issue à la pensée indépendante, à l'organisation de l'esprit public, à la manifestation du voeu général, aux réclamations particulières, à l'opinion sous toutes ses formes, est l'objet d'une guerre ouverte ou de sourdes attaques, ou de ce machiavélisme qui ajourne, étude, détourne, fausse, compromet, éteint à petit bruit. ”

“ Par l'exemple qu'il saura donner, répliquai-je; par l'exemple qui, venu d'en haut, est tout puissant sur un peuple dont l'esprit et les moeurs offrent un mélange d'indépendance et d'imitation, de servage et d'enthousiasme pour la liberté. ”

“ Le despotisme le plus ombrageux s'accommoderait d'une pareille opposition, et si tous les amis de la justice et de la liberté l'entendaient ainsi, elle aurait du moins cet avantage que nous' ne verrions ni ordonnance d'exil, ni loi de censure. Piqué par cette plaisanterie, le panégyriste de Votre Altesse répartit que le champ de bataille et l'arène législative ne renfermaient pas toutes vos preuves de dévoûment: pendant la révolution, vous avez arraché des mains de la multitude un prêtre qu'elle allait massacrer ; au péril de vos jouis, vous avez sauvé un malheureux qui se noyait ”

“ En ce jour d'élection je ne vote point votre exil, au contraire, je vous rappelle au pays dont vous semblez vous bannir. Moi, direz-vous peut-être, et que puis-je? Pair de royaume, je subis, la France le sait, un ostracisme qui m'interdit toute participation aux affaires publiques. - Voilà précesément, Monseigneur, le point en litige. Celui que l'on suspend de ses priviléges, est-il suspendu pour cela du droit commun? La patrie est-elle circonscrite dans la chambre haute? L'inaction parlementaire condamne-t-elle tout l'homme à la léthargie politique ? ”

“ Nos hommes d'état se font mouchards de la sainte-alliance, geoliers au profit des despotes, pour voyeurs de leurs bourreaux, quelquefois même exécuteurs de leurs hautes-oeuvres. Ils se font pêcheurs d'hommes, non point comme les apôtres pour sauver ceux qu'ils prennent dans leurs filets, mais pour les rejeter au milieu des tempêtes contre lesquelles la France leur offrait un port hospitalier, ou pour les traquer et les assassiner moralement, faute de mieux. ”

“ La restauration a péri, à l'occasion d'un grand coup d'état, sous le poids des iniquités et des haines qu'avaient amoncelées des prétentions de familles, des préjugés de couronne, des réminiscences de monarchie antipathiques aux idées, aux principes, aux tendances de la société, incompatibles avec les droits et les intérêts de la nation. ”

“ L'art de connaître et de conduire les hommes n'est pas un apprentissage moins nécessaire à celui que les circonstances peuvent appeler à de grandes, fonctions officielles. ; et devenir maître, dans cet art est le devoir particulier d'une position qu'on peut considérer comme une candidature perpétuelle aux plus hautes places de l'Etat.. Combien dut se féliciter de n'avoir pas négligé ce devoir essentiel le duc d'Orléans, que des conjonctures inopinées portètent tout-à-coup à la régence du royaume ! ”

“ J'aurais désiré qu'un mouvement un peu vif, quoique sans désordre, élargît le défilé où le peuple se presse derrière les rangs plus heureux ; que ce mouvement hâtât le jour où de la masse nationale surgiront, utilement pour la chose publique, les capacités, les talens, les vertus, les caractères, les hommes enfin tout fraîchement imprégnés de l'esprit, des besoins ”

“ En attendant, ce qu'il y a de certain c'est que les ministres entendent et appliquent le système de la royauté de manière à soulever toutes les ames généreuses, toutes les consciences honnêtes, tous les esprits qui se font une idée nette et élevée de.la politique nationale, et qui conçoivent dans ce qu'il a de vrai, de puissant et de fécond, le gouvernement représentatif. L'atmosphère où ils vivent est celle des cours et des aristocraties étrangères ”

“ Et quel temple pour cette patronne des Gaules que les vastes et magnifiques salons d'une altesse sérénissime, où se répand un flot d'adorateurs, incertains de l'autel qui recevra leurs encens, heureux et surpris de l'objet qu'on offre à leurs hommages ! C'est tout plaisir pour le desservant du lieu. Rien ne l'empêche de rendre la probité de bon ton et lé patriotisme de bonne compagnie. ”

“ N'avezrvous pas la presse ? objecte votre altesse, qui ajoute pour railler : Et les écrivains comme vous ne suffisent-ils pas pour avertir et sonner l'alarme ? Grand merci, Monseigneur ; mais la presse est un flambeau qui ne luit qu'en plein jour, et il dépend des ministres de ramener la nuit. Et quant à nous, écrivains, vieux amis de la liberté, pour payer votre politesse par de la franchise, notre crédit est peu de chose. Il s'est usé à répéter ce qui est trop vrai ”

“ On a préféré le replâtrage de la monarchie décrépite sous prétexte que la royauté citoyenne nous conduisait à l'a république; c'est-à-dire qu'on aime mieux en revenir aux chances d'une secousse violente que de se résigner tout au plus à une longue et douce transition, à une transition peut-être, séculaire ; on aime mieux recommencer une guerre' ouverte contre l'invasion démocratique , comme parlent les publicistes de la cour , que de faire un traité de concessions mutuelles entre les deux puissances, dont l'une ne meurt jamais et grandit toujours. ”

“ Que si c'était la couronne qui se fût égarée sur ma tête, je serais trop avisé, je l'espère, pour la surcharger de lourds et gothiques joyaux. Tiens, dirais-je au peuple avec une générosité prudente, faisons un troc : Voici les hochets de Charles X ; et que tes droits, tes intérêts, ton honneur, devenus mes devoirs, devenus ma force, soient le bouclier sur lequel s'éleve la, dynastie du dix-neuvième siècle, plus sûrement et plus glorieusement assise au, fauteuil de la présidence, qu'au trône vermoulu de la féodalité. ”

“ Je me trompe, on n'a pas même besoin de le dire; chacun est présumé le penser ; et le coup va toujours à son adresse dès qu'il atteint le premier venu qui se rencontre là mal à propos ou à propos, parlant ou se taisant, à là fenêtre pu dans la rue, au milieu de la foule ou bien isolé. D'ailleurs, l'essentiel est de faire un exemplé: or, mutiler ou tuer des citoyens paisibles, rien n'est plus exemplaire pour ceux qui ne seraient pas de tempérament pacifique. ”

“ S'il vous est agréable, mes chers compagnons d'exil, de rêver la monarchiepaternelle en pays étranger, à la bonne heure, ne disputons pas des goûts. Pour moi qui-aime infiniment mieux jouir de la monarchie française en France, je suis d'avis, de faire les frais du séjour plutôt que ceux du voyage. Ces propos tenus à haute voix se rapportent; tant mieux ! Il y a des momens où les paroles valent des actions. Je parle donc aux pairs et aux députés, par forme de conversations familières, je leur conte naïvement comme quoi je regrette d'être privé du vote législatif ”

“ Il n'est passion ignoble qu'on ne sollicite ou qu'on ne cultive ; on gagne les uns, on épouvante les autres, on perver tit les meilleures intentions, et bientôt les citoyens; se ruent les uns sur les autres, avec ou sans niforme. Dans tout le royaume on ne voit que gardes nationales dissoutes ou marchant contre l'émeute, et que soldats faisant fonctions de gendarmes. D'exécrables provocations de police font éclore ou entretiennent ces petites guerres civiles sans cesse renaissantes là où elles ne résultent pas naturellement de la fermentation des esprits allumée par un amer désappointement. ”

“ Cela dépend des circonstances qui placent la chrysalide plus près ou plus loin de l'action du soleil. Ainsi la liberté attend le rayon qui doit la faire éclore de sa prison passagère; et nous, que fatigue une longue attente, nous appelons de tous nos voeux quelque astre favorable qui hâte son essor. ”

“ Ce sera son affaire alors, celle de ses chefs et de ses organes, de revenir au langage qui sied à la force, à ce langage de modération qui, prouvera bien à nos adversaires qu'il dépend d'eux que nous n'ayons point d'arrière-pensées. Ainsi, la prudence, la mesure, la franchise, achèveront l'oeuvre patriotique qu'aura mise en bon train une adroite témérité : ainsi par elles sera développée et affermie la paisible révolution que seul j'aurai conspirée avec la presse pour confidente et pour unique agent ”

“ Ce n'est pas que les plus pauvres nations ne sachent a là longue se faire à elles-mêmes l'aumône d'un peu de liberté, Je suis plein de confiance dans l'avenir; je crois fermement aux forces progrès sives selon le baron Charles Dupin, et même un peu aux progrèsde l'esprit humain, selon Condorcet : mais j'ai moins de patience que de foi; je cesse d'être jeune, et tous ceux qui ont mon âge voudraient bien ne pas trop ressembler à Siméon, et voir, quelques années, ayant de mourir, le rédempteur qui nous sauvera de l'enfer ultramontain. ”

“ Aux émigrés, par exemple, courant après l'ombre de la France ancienne, je ne cache pas que la France nouvelle me paraît un morceau très friand, et que, butin pour butin , s'il faut parler en ami du vainqueur , le plus sûr est en même temps le meilleur. ”

“ Vous demandiez tout à l'heure
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ce que le prince avait su faire : il a su ce que savent bien peu de princes, être homme, se suffire à lui-même, vivre chez l'étranger, non du pain de la compassion, mais du fruit de ses talens et de son industrie ; il a su être citoyen dans son exil même, en se parant des couleurs sous lesquelles il avait combattu pour la France; il a su profite, ce qui est également rare, des leçons du malheur ”

“ Ils ont l'art de faire croire à la France, lorsque autour d'elle tout est changé, que sa situation diplomatique est toujours la même, et d'imposer à son indépendance le joug de l'étranger, comme un tuteur intéressé continue à gouverner son pupille, qui ne songe pas que le temps l'aémancipé. Certes, voilà un compliment qui doit faire soutiré la politique italienne de ces hommes d'état, et que ne gâte ' point le stratagème du 20 novembre. Ici le cercle parcouru recommencé ; la police de MM. Franchet et Delavau touche à la justice de M. Peyronnet ”

“ Que si ces petits mots étaient suivis de petits actes, le drame constitutionnel marcherait vite à un heureux dénoûment. Ah! Monseigneur, une apostille de votre main au bas d'une pétition en faveur du retour à la Charte ferait des miracles. Une note autographe d'un prince du sang, lithographiée en tête du nouveau manifeste de. M. de Montlosier, servirait de texte aux plus éloquentes péroraisons de la tribune gallicane. ”

“ Avec un nom, un rang, de la naissance, on s'épargne beaucoup de frais; mais si c'ést un homme de peu qui se dévoué, que la victime se pare elle-même de fleurs ! que l'esprit et la gentillesse la sauvent du mépris ou du dédain ! Il est encore pour la liberté un autre moyen de plaire, et dé se rajeunir, c'est de parler par la bouche de ceux qui ont tenu longtemps un. langage, opposé. ”

“ Certes, voilà de singuliers amis de la royauté ! ils la veulent éternelle, et avec cette préoccupation surhumaine , ils la livrent dans toute sa fragilité aux chocs des passions populaires ! Ils ont peur d'un mot, d'une enseigne, et la réalité républicaine les enveloppé de toutes parts et les assiège avec une impétuosité d'autant plus irrésistible , que les premières hostilités viennent d'eux ”

“ II vous faut un individu dont la communauté retire un grand avantage, un producteur de services importans pour la chose publique, et vous allez chercher un prince ! Cette solution n'est pas mathématiquement impossible ”

“ Auprès de ces auditeurs blasés, si vous saviez combien on à de peine à dissimuler ce que le simple patriotisme a de rusticité ! de combien d'agrémens il faut entourer, ce motif vulgaire ! Le courage militaire a le privilege d'être toujours bien reçu ; mais le courage civil n'ayant aucun droit aux épaulettes, a besoin de quelque autre ajustement pour être de mise dans le monde *; s'il va jusqu'au dévouement, l'exigence redouble.: il n'est présentable que sous des formes polies, ingénieuses, piquantes. ”

“ Le désordre est créé ou fomenté par d'abominables stratagèmes ou de perfides excitations pour fournir un prétexte de rétablir l'ordre et de faire de la force. C'est ainsi qu'on abusel'opinion pour s'élever sur la tête des victimes et des dupes au rang de puissance digne d'entrer dans la famille des cours européennes. ”