Népomucène-Louis Lemercier

“ Rien ne conspira mieux contre lui que sa mauvaise foi, que son absurdité cruelle. Le dernier de ses ministères se montra féroce, et le ressort de la révolution l'écrasa. Or le bannissement à perpétuité de la dynastie châtiée, atteste hautement que tout pouvoir odieux au peuple ne tarde pas à s'écrouler, et que les sophismes de ses partisans sont de fragiles étais, de faux arcs-boutans et de trompeuses bases qui n'en soutiennent jamais l'édifice dès que la multitude veut l'abattre. ”

“ Ne redoutez plus de rappeler à l'armée, au conseil, à la tribune, aux cours de magistrature, ces trois générations de jeunes braves, de jeunes étudians en droit, de jeunes disciples de la liberté de la presse, qui demeurés déjà trop long-temps spectateurs des luttes et des variations de leurs pères sur le théâtre de la révolution, ayant appris à bien apprécier leurs efforts magnanimes comme à condamner les déviations de leur faiblesse, brûlent d'être acteurs à leur tour, et de coopérer au bien de la chose publique. ”

“ Une puissance insurrectionnelle se déploie, et le peuple entier reprend avec vigueur cette même et imprescriptible souveraineté qui n'appartient qu'à lui seul, et dont l'usurpation ou l'imposture l'avaient dépouillé. Nul autre roi n'a donc de véritables droits au trône qu'un roi que son voeu choisit et consacre. ”

“ Cette primitive souveraineté nationale, si souvent aliénée dans l'univers par le fanatisme, par la faiblesse ou par l'erreur, n'existe que dans le peuple. Ecoutez l'histoire du monde : elle vous le témoigne de tout temps ; c'est lui qui, parmi les familles patriarcales et nomades, l'exerce sous la forme républicaine; parmi les peuplades superstitieuses, il l'érige en théocratie ; dans les siècles barbares, en despotisme conquérant ; au milieu des populations vaillantes et civilisées, soit en république mitigée , soit en monarchie héréditaire ou élective ”

“ Tout paraissait en anomalie avec les lois jurées ; le nom et les formules de la Charte n'étaient plus que mensonges; la division des propriétés, source de l'opulence industrielle, tendait à s'effacer sous l'englobement des acquisitions inféodées, et des modernes majorats. Les produits du travail populaire ne fournissaient plus qu'à payer des milliards d'indemnité aux factions vagabondes, qu'à solder des ennemis intérieurs et extérieurs. Le fisc rançonnait toutes les industries, tous les genres de culture dans les cités et dans les champs, pour enrichir des favoris, des espions et des prêtres. ”

“ Notre logique dérive de l'évidence des faits : ce sont eux-mêmes qui nous éclairent; cherchons en eux le meilleur usage que la nation puisse faire de sa souveraineté qu'elle a reprise. Une terrible expérience lui apprit déjà que nos moeurs et nos dissidences d'opinions ont rélégué la république au nombre des utopies inexécutables. La république non moins que la royauté peut n'être qu'une fiction , qu'une imposture, un mot démenti par les choses. ”

“ Rajeunissez tout par de bons choix dans le civil comme dans le militaire. Considérez dans les préfets à nommer, non les preuves de fidélité personnelles à tels ou tels princes de la monarchie ou de l'empire, mais les consciencieuses fidélités à la cause nationale et les capacités reconnues. Que les égards de l'amitié, de la parenté, ni les ménagemens d'une politique ambiguë , ni les insinuations des coteries n'influent sur la nomination des fonctionnaires. Diminuez
De la nécessité de rajeunir les corps politiques et civils, ainsi que les corps militaires. ”

“ Dans la France, au contraire, on entend la voix de la jeunesse s'unir à la philanthropie des vieillards pour implorer dans les procès politiques l'abolition de la peine de mort. De quel oeil nos concitoyens, qu'inspire cette charité contre l'office des bourreaux, verraient-ils un furieux se présenter dans leurs rangs en exécuteur sanglant d'une sentence arbitraire prononcée par lui seul dans la cause de la communauté ! ”

“ L'héroïsme gagnerait sans doute la partie sur les coalitions ; mais il la perdrait avec les factions acharnées; mais l'humanité courrait d'affreuses chances; et quel enjeu que la civilisation du monde!
D'un autre côté, regardons le port de salut que nous offre la monarchie constitutionnelle. Tout ce que les souhaits républicains demandent de démocratie peut y entrer : tout ce que le bon ordre exige pour la sûreté des intérêts du riche et du pauvre peut y être admis. ”

“ Nous, citoyens, désormais bien convaincus que lorsqu'un peuple courageux sait vouloir être libre il peut l'être; persuadons-nous bien que sans la ferme sagesse unie à la juste modération de nos voeux, il n'est point de liberté. ”

“ Emané de l'expansion générale des lumières, affermi par la docte philosophie, fondé sur les intérêts publics et privés, source des justes devoirs, le sentiment de la liberté, qui nous rend égaux devant la loi, devient incoercible à tous les efforts iniques, et brisera de jour en jour les fers de tous les préjugés politiques ou superstitieux. La science de gouverner désormais consiste donc à le bien conduire vers le terme de sa tendance irrésistible , et non à lui opposer de vaines entraves. ”

“ Examine la nature dont la puissance est éternellement active : elle ne cesse de remplacer les existences, et se défait des êtres stériles qui s'éteignent, au profit des êtres féconds plus vivans. Fais comme elle : et le principe de la révolution, qui continue de marcher, poursuivra sa route et répandra des bienfaits universels. ”

“ Faut-il se croire privilégié du sort pour diriger les affaires, et conséquemment frustrer l'état du bénéfice des lumières et des facultés de tant de citoyens que la loi même appelle à déployer leur savoir et leur éloquence dans la carrière délibérative ? Abaissez l'âge de l'éligibilité, élargissez - en les conditions; multipliez le nombre trop restreint des électeurs; intéressez toutes les classes à la coopération de l'oeuvre générale en les appelant à les élire : que ce premier degré électoral les fasse participer à l'élection directe du second degré d'où sortiront les choix des députés. ”

“ Ne leur fera-t-on pas comprendre que la patrie a besoin de défenseurs qui n'engagent plus leur dévoûment à des familles prétendantes, mais à la grande famille commune, à la seule cause de la nation affranchie? ”

“ Ceux dont le règne de la Charte rencontra l'adolescence à l'âge de quinze ans en ont déjà plus de trente, à l'âge de vingt en ont plus de trente-cinq; ce sont des hommes faits, plus tard ce sont des hommes mûrs. De lustre en lustre leurs familles leur demandent compte de leur capacité personnelle, de l'usage qu'ils font de leur instruction. Le temps va sans cesse accroissant leur nombre et leur impatience de servir le pays. ”

“ Or, on le voit, cette même révolution, toujours constituante, s'avance graduellement vers le bien, vers la paix, vers le perfectionnement de l'intelligence humaine. Empêchons qu'on ne la vicie en détériorant son ouvrage, en corrompant ses maximes ; empêchons qu'on ne ravisse au peuple le fruit de ses efforts non moins vertueux qu'héroïques. ”

“ L'âge fait sur les hommes de guerre que le sort condamne à une inaction prolongée, ce que les ans font sur les armes tranchantes de la meilleure trempe: la rouille en casse l'acier. Quant à ceux que la vigueur, ou l'intrigue, ou les protections ont maintenus dans l'exercice de leurs commandemens, demandez-leur un compte sévère de l'usage qu'ils en ont fait : demandez-leur s'il ne coûtait pas à leur loyauté de prononcer des sermens que démentait dans leur coeur certaine répugnance involontaire et leur penchant pour leur aigle déchu. ”

“ Secondons les autorités qu'il établit et les hommes de son choix; et quand le besoin de rectifier des erreurs, et d'améliorer les lois nous commandera de parler ou d'écrire, certains d'avance des intentions droites d'un roi patriote et d'un gouvernement sanctionné par la voix populaire, qu'aujourd'hui le ton de l'opposition n'ait plus l'âcreté du langage d'un censeur qui condamne, ni d'un adversaire partial qui cherche à miner l'édifice nouveau par une critique amère, mais la douce gravité de la raison qui dirige, et d'un ami qui conseille dans l'intérêt d'une conservation salutaire. ”

“ Que la résignation au repos ne les humilie pas; trop de beaux faits les recommandent au respect. Elle ne leur est imposée que par la marche du temps, par la loi du destin qui les retire de la lice ouverte aux jeunes soldats, aux jeunes officiers patriotes, jaloux de s'illustrer comme eux et d'acquérir après eux les bâtons de maréchaux promis à leur ambition plus naturelle et à leur énergie plus vitale et plus utile au pays. ”

“ L'orgueil, les vanités, l'hypocrisie, la folle présomption d'une royauté relevant d'un prétendu droit divin, l'avidité des favoris et des courtisans, le zèle enrichi d'une garde hautaine et privilégiée, tout précipite la dernière catastrophe ”

“ Les orateurs en étaient jeunes ou dans leur brillante maturité : leur âme surabondait d'énergie et de grandes pensées : Lafayette, Barnave, Mirabeau, exhalaient de leur coeur l'intarissable sentiment d'un patriotisme tout bouillonnant du feu de leurs plus florissantes années. Leur voix précipita l'ardeur des jeunes citoyens dans les administrations et sur nos frontières qu'agrandirent bientôt Jourdan, Hoche, Moreau, Kléber, Bernadotte, et leurs jeunes camarades, parmi lesquels combattit la jeunesse de notre Philippe Ier auprès de Rellermann. ”

“ Combien elle contraste avec l'esprit d'une civilisation tout humaine invoquant religieusement l'exactitude et les lenteurs de la justice autour des plus grands criminels , et même à cette heure détournant la peine capitale trop méritée par d'infâmes ministres qui, instigateurs d'ordres coupables, ou fauteurs trop lâches pour ne pas les signer, ont jonché de cadavres les pavés de nos rues. La révolution ne veut point de têtes coupées ”

“ Ajoutez à ces préjudices de l'instabilité un funeste résultat pour les moeurs : car les places devenant le point de mire de toutes les prétentions, chacun s'accoutumait à vivre aux dépens de l'état, se dégoûtait de son indépendance domestique et des profits honnêtes de son industrie privée ”

“ Rajeunissez tout afin de sortir des voies où vous ont jetés vos pas diversement rétrogrades. La force du principe triomphant de la révolution poussera les retardataires. Vous éviterez ainsi l'inconvénient des trop fréquentes secousses des ministères, et des reviremens de places dans les magistratures, dans les préfectures et dans les polices. ”

“ De l'admission dans les affaires d'état des créatures de tous les partis dont les factions se sont succédées et rattachées ensemble à chaque autorité dominante , du mélange des ennemis de la chose publique ne s'accordant que pour lui nuire et nous assiégeant dans tous les postes dont ils s'emparent, du concours de leur hostilité diversement masquée, et ne s'alliant autour du trône que pour le partage du butin ”

“ C'est erreur ou folie de présumer qu'aucune puissance répressive le puisse arrêter ou détourner de son but à jamais. Ce principe est le produit d'une cause morale, et sa force, ainsi que toute force matérielle dans la nature , a son impulsion motrice et ses effets universels que rien ne peut anéantir. ”

“ Leur circonspection attentive, sans inquiéter les théories, les opinions individuelles, sans incriminer les attachemens particuliers, doit les priver de toute participation aux offices publics, dès qu'ils peuvent influer en sens contraire à l'action qu'imprime la liberté. ”

“ Employez tout l'âge vert de vos concitoyens, et ne lui adjoignez que ces vieillesses toujours viriles que la durée de leurs talens et la sûreté de leur expérience doivent recommander à la patrie jusqu'au terme de leur respectable carrière. Mais, hors de ces exceptions, nombre de vieux magistrats versés profondément dans les anciennes coutumes ignorent les élémens de notre législation régénérée, ou refusent de les propager ”

“ Abandonner la conduite des régimens animés d'une civique ardeur à des chefs attiédis par le froid des ans ou dévoués à des factions despotiques , c'est anéantir la discipline, ou favoriser les discordes, ou former des milices prétoriennes toujours prêtes à verser le sang des citoyens pour l'élection de meurtrières tyrannies.: car, où domine le sabre, les lois expirent. Le plus sûr moyen de parer les coups qu'il porte aux libertés de la population, c'est de revivifier l'esprit des jeunes gardes urbaines levées sur la masse générale et répandues sur tout le territoire français. ”

“ Qu'y a-t-il de honteux à reconnaître en autrui l'aptitude dont on a fait preuve soi-même, et quand on a bien soutenu les intérêts de ses commettans, à céder son rang à des défenseurs moins fatigués de la lutte et doués du même courage et de talens égaux ou supérieurs? ”

“ La patrie vous confie ses armes, jurez, ou ne la servez pas; ses mandats, jurez , ou ne les acceptez pas; ses fonctions, jurez, ou ne vous en chargez pas; mais quand vous avez opté, demeurez fidèles à vos devoirs de conscience et ne conjurez pas dans la retraite : autrement vous n'êtes que de vils adversaires qu'il faut surveiller ou punir. ”

“ Eh bien ! que les électeurs de tel ou tel département qui jugent un homme sans bien , mais riche de science, comme étant le plus digne de son choix, réunissent leurs votes sur lui et se cotisent chacun pour subvenir aux nécessités de leur mandataire; qu'ils contribuent également au marc le franc par tête afin que le riche ne fournisse que son modique contingent, et ne puisse, en achetant un habile orateur, se faire un client soumis à son crédit ou soupçonné d'appartenir à un patronage. ”