“ Qui sait s'il ne fallait pas que tous les esprits, enivrés du poison du libéralisme, bussent à la coupe de ses déceptions pour connaître le néant des théories générales et le prix de la liberté pratique ? Qui sait enfin si la contemplation du plus mesquin arbitraire, comme résultat final et positif des plus glorieuses illusions et des déclamations les plus fières,n'était pas nécessaire à la France pour lui faire comprendre que la grandeur et la liberté ne se trouvent que dans les voies de la nature politique, dans l'ordre éternel et universel des sociétés. ”

“ Est-il besoin de prouver ici qu'une subversion aussi complète dans les résultats annonce un vice radical dans les théories , et que des faits, si monstrueux qu'ils blessent et offensent les regards, ne blessent pas moins la raison et la logique? En effet, un peuple n'est peuple que parce qu'il est constitue, que parce qu'il a un corps et une tête , une organisation et un gouvernement. Le principe constitutif du peuple est donc nécessairement antérieur au peuple ; car sans cela il ne serait pas principe ou commencement. Si le peuple rétroagit contre ce principe, il agit contre luimême ”

“ Les réformateurs ne s'arrêtèrent pas , comme dans les révolutions que nous avons citées, à changer les formes du gouvernement; c'est l'organisation de la société qu'ils résolurent de refaire. Les inégalités dont elle se compose leur parurent des injustices choquantes, et l'égalité des hommes devint le principe des institutions qu'ils essayèrent.
On pourrait dire de l'égalité que c'est une idée de l'autre monde, car elle n'a point de réalité dans celui - ci : les hommes sont égaux devant Dieu ; mais sur la terre, la nature paraît avoir suivi pour règle l'inégalité des êtres d'une même espèce. ”

“ Il est donc évident que cette révolution, bien différente en cela de celle de 1789, n'a pas foi dans ses propres principes, et qu'elle ne se déguise nullement la frayeur qu'elle cause à la France. Sans doute il est bien de se connaître soi-même, et lorsqu'on a le malheur d'être dominé par une nature farouche et violente, on ne peut rien faire de plus sage, dans les momens où on a sa raison, que de se priver de ses armes, de se lier les mains, de s'enfermer dans sa chambre et de faire mettre des barreaux à ses fenêtres ”

“ Laissons donc le parti qui rêve la puissance législative s'efforcer de chercher la stabilité de son pouvoir à la surface de la société , n'osant pénétrer au fond dans la crainte d'y trouver la monarchie ; laissons-le se demander avec inquiétude au- dessous de quelle fortune il trouverait en majorité la religion des principes et la fidélité, pour placer sa base au-dessus. La France, qui voit en pitié toutes ces petites combinaisons de l'égoïsme, a déjà passé ces hommes pour chercher ailleurs l'accomplissement de ses espérances qu'ils ont trahies! ”

“ Nous pouvons donc, avec certitude, assigner la cause suivante à la chute de la monarchie représentative fondée par Louis XVIII : cette monarchie est tombée, parce que, n'ayant pas en 1814 réorganisé la société sur ses véritables bases, et se bornant à instituer une représentation générale avec des droits de souveraineté, toutes les forces vitales de la nation se sont portées dans la sphère centrale avec d'autant plus de violence, qu'elles étaient plus comprimées par la pesanteur d'une administration immense. ”

“ L'axiome de jurisprudence qui veut qu'aucune loi ne puisse avoir d'effet rétroactif, est un hommage à cette vérité. Placer dans le peuple le principe constitutif de la société et du gouvernement, c'est donc proclamer une évidente absurdité; car c'est dire que le peuple est antérieur à lui-même. ”

“ Ils l'ont proclama au nom de la France, dont ils se disaient les organes; ils lui ont sacrifié trois légitimités dans une séance; et la France, qui peut-être se serait satisfaite à moins, a pensé qu'ils avaient été un peu vite. Mais tout en reconnaissant comme un principe le fait de la souveraineté du peuple, les députés ont essayé d'en tirer, comme conséquence immédiate, la meilleure des républiques, un roi constitutionnel. Le principe, reconnu et glorifié, s'est prêté à cette déduction, et l'oeuvre du 7 août s'est accomplie. ”

“ Ainsi les 221, les doctrinaires et les hommes du 7 août, ont raison de défendre les intérêts de l'ordre matériel, et de s'opposer, de tous leurs vains efforts, aux développements d'un principe vicieux, qui tend à attirer sur la France tous les désastres qu'il a déjà produits à une autre époque. Ils ont raison de biaiser et de subtiliser avec ses conséquences, de les altérer et de les ajourner le plus qu'ils peuvent; car rien que de funeste pour nous tous ne peut venir d'une source aussi suspecte. ”

“ Il n'y a peut-être pas dans une forêt deux chênes qui soient parfaitement égaux; pour réaliser parmi les arbres cette égalité systématique, il faut la serpe et les ciseaux ; pour la maintenir, il faudrait employer ces instrumens de dommage, non pas seulement une fois, mais sans cesse; et bientôt, la nature et la liberté useraient le fer et les niveleurs. L'égalité est donc une théorie ; la prendre pour base d'une organisation réelle, c'est bâtir un édifice en l'air ”

“ Il y a donc un principe qui est le tort de tous ceux qui l'ont admis, un principe qui oblige les uns à être inconséquens pour né pas mettre le feu au monde, les autres à mettre le feu au monde pour ne pas être inconséquens; un principe qui, sur le point de triompher, n'a produit que des divisions et un conflit de volontés contraires qui se neutralisent les unes par les autres. ”

“ La France en a subi toutes les phases; elle en a épuisé toutes les conséquences ; grand et horrible drame , unique dans les fastes du genre humain , qui sera le sujet éternel de l'effroi des bons, de la joie des pervers, de l'étude et de la méditation des sages, et où se trouvent écrits en caractères gigantesques les déceptions de l'orgueil et le néant de l'homme !
Nous avons dit que les institutions de l'empire furent une altération des institutions de la république. ”

“ Comment croire, en effet, qu'une faction, laquelle n'est pas composée de gens tout-à-fait en démence, et qu'on a justement représentée comme une faction poltrône, montrât une telle audace, une audace qui, dans le système de la succession légitime au trône, auroit nécessairement pour elle les suites les plus funestes, si des espérances ne lui avoient été données, si elle n'avoit cru trouver des garanties dans une partie de ces mêmes forces qui avoient été rassemblées pour l'anéantir? ”

“ Dans l'impuissance absolue où était la royauté de réorganiser la société, et de satisfaire ainsi les vagues besoins de liberté et de pouvoir qui tourmentaient les populations, il ne lui restait d'autre ressource que de grouper sous ses drapeaux tous les intérêts qu'elle pouvait atteindre, et de conjurer à prix d'or des individualités avides qui se précipitaient autour d'elle ”

“ Un froid égoïsme semble glacer à la fois le ministère et l'opposition; la grande révolution s'est raccornie à la dimension d'un monopole, et les hommes qui l'ont conduite présentent l'image d'une sorte de conseil des dix, calculant à huis-clos les moyens de concentrer de plus en plus dans leurs mains le pouvoir qu'ils ont dérobé. ”

“ Ces causes ne sauraient être dans les circonstances qui ont accompagné en France le retour de la dynastie nationale; ce ne sont point les Bourbons, c'est Bonaparte qui deux fois amena sur nos rives les hordes dévorantes de l'étranger, et Bonaparte s'étant rendu luimême impossible , il faut bien reconnaître que la royauté de Louis XVIII était le seul expédient qui se présentât pour conserver l'unité de la nation française, et pour que la France retrouvât un gouvernement; ce qui se passe sous nos yeux prouve qu'il n'est guère plus facile pour un peuple de trouver un roi que de s'en passer. ”

“ Nous allons dévoiler ici une des plus grandes horreurs que la révolution ait enfantées : point de doute que cette faction impie, parricide, n'ait, dans son désespoir, cherché à ranimer dans quelques cabinets ces folles ambitions que Buonaparte savait si facilement faire naître et dont il savoit encore mieux se jouer; que montrant à telle grande, puissance l'occasion présente, comme favorable pour se rendre prépondérante en Europe, à telle puissance secondaire, une chance heureuse pour augmenter le nombre de ses provinces ”

“ Il y a quelque chose au-dessus d'elles dans tout être humain , c'est l'intelligence avec ses rapports célestes, avec sa noble tendance vers le bien; c'est à ce principe suprême des volontés que nous désirons nous adresser ; c'est dans le for intérieur que nous cherchons à pénétrer à travers les préventions et les intérêts du jour; nous ne voulons être en rapport qu'avec les consciences. ”

“ C'est ce tort unique qui, présent à toutes les pensées, donne à tout ce qu'ils disent un caractère de dérision, d'arbitraire et d'inconséquence, et suspend toujours l'approbation qu'on pourrait être tenté quelquefois d'accorder au talent de leurs orateurs.
De même, les hommes du mouvement ont raison quand ils invoquent les conséquences des principes proclamés ; car la logique est la raison même. ”

“ Il faut remarquer au surplus, pour n'être pas injuste envers ce prince , qu'il prit les voeux de son peuple où il les trouva à son retour en France. La révolution n'avait pas seulement centralisé l'administration et les affaires, elle avait centralisé les idées ; elle les avait appelées hors des sphères locales des intérêts positifs, dans la sphère centrale du gouvernement. ”

“ Si le ciel inexorable dans ses vengeances sur une nation trop coupable, n'a pas résolu de lui inspirer cette ferme volonté, nous, ses fidèles et dévoués sujets, puissions-nous tous périr au pied du trône avant de voir s'accomplir de telles horreurs, ou ne vivre du moins que pour les venger ! ”

“ Et en effet, cette révolution étant le résultat de la centralisation excessive des forces actives de la nation, elle n'a en elle-même les moyens, ni de faire refluer ces forces vers la circonférence, ni de les contenir à l'aide des barrières qu'elle a détruites, ni d'essayer une réorganisation sociale dont elle repousse le principe, ni de se développer dans ses voies sans exciter contre elle la réaction des intérêts alarmés, que l'expérience de 93 a mis sur leurs gardes. ”

“ En altérant ainsi les conséquences d'un principe admis, les hommes du 7 août se sont placés dans une position arbitraire; car la volonté seule peut essayer de s'arrêter, de se fortifier et de se défendre entre les principes qu'elle a reconnus et leurs conséquences qu'elle refuse. ”

“ Ils sont les bases naturelles et essentielles de toute constitution véritable, ou plutôt, ils sont eux-mêmes partout où on ne les a point détruits la constitution d'une société. Tout changemens dans la forme d'un gouvernement peut durer quand il n'offense point ces intérêts; mais s'il rétroagit contre l'organisation qu'ils ont prise, contre les faits qu'ils ont produits, s'il a pour objet de les asservir ou de les confondre, il ne peut rien foncier de durable, il mène au désordre et à l'anarchie. ”

“ Les gens sages veulent trouver dans les gouvernemens qu'ils servent les conditions nécessaires au bien public qu'ils ont en vue ; le principe monarchique était un élément indispensable du système politique et financier de M. de Villèle. Il faut donc rapporter à ce principe tous les biens qu'une bonne administration a valus à la France; et si plus tard les hommes d'état ont disparu de la scène pour faire place aux hommes des coups d'état, c'est que déjà les progrès de la révolution avaient affaibli le principe de l'ordre. ”

“ Tel est l'inévitable résultat d'une révolution basée sur d'inapplicables principes : le triomphe de ces principes est pour les hommes qui les ont embrassés le signal des plus amères déceptions et des punitions les plus sévères. ”

“ Ce sera un sujet d'admiration pour les temps à venir qu'à travers les embarras qui naissaient chaque jour d'une constitution si vicieuse, ce principe couronné ait pu réparer en peu d'années les ruineuses folies de l'empire et les désastres des deux invasions qui en furent la suite; que l'industrie, le commerce , l'agriculture aient pris sous ces règnes si agités un aussi prodigieux développement; que la prospérité nationale ait été élevée à un point qu'aucune nation n'a pu atteindre ”

“ Et comment ces hommes espèrent-ils que ces institutions irrégulières qui ont servi en quelque sorte de point d'appui au lévier démocratique pour renverser une royauté appuyée d'un droit de huit cents ans, pourront défendre un gouvernement né du triomphe même de ces idées et nécessairement dominé par elles? ”

“ Si ce principe, venu de l'abîme n'était pas condamné à y retomber , la brillante éloquence des orateurs du mouvement entraînerait et subjuguerait tous les esprits ; car en réclamant des institutions libres, un système rationnel et populaire, en demandant pour la France ses places fortes, ses frontières naturelles ; en demandant que le sort des peuples soit fixé d'après des idées moins sèches et moins tranchantes que les raisons d'équilibre et les arrondissemens de territoire , ils émettent des voeux qui trouvent de la sympathie dans tous les coeurs français ”