Pierre-Sébastien Laurentie

“ De savoir comment le peuple a en soi cette puissance; comment il la communique, comment il la retire : c'est une chose qui leur paroît peu essentielle à entendre. La règle de salut, c'est de croire aveuglément ces choses , de les poser comme un principe de toute législation, et de faire reposer la royauté même sur cette doctrine. Or, je dis que ce n'est pas une telle royauté qui trouve en elle la force de combattre les révolutions ; elle-même est une révolution : car elle détruit par-là sa propre nature; elle se renverse elle-même. ”

“ Nous vivons dans un temps singulier, où chaque homme est avide de liberté, et où l'intolérance en même temps est poussée au comble. On ne pardonne point à un écrivain d'avoir un opinion, et cependant on proclame la liberté des opinions. Ceci est relatif à tout les objets des disputes humaines, et l'on n'aime la contradiction sur aucun point, ni sur la politique , ni sur la morale , ni même sur les pures opinions des écoles, en sorte que ce siècle de liberté est bien plus véritablement un siècle de domination. ”

“ Quelque rapide qu'il soit, il montre encore que cette charte dont on fait grand bruit dans les deux mondes, est une œuvre mal conçue et un présent funeste à la monarchie. Les sociétés ont besoin d'être gouvernées par des règles sûres et selon des principes de raison éternelle. Dès que les gouvernements se fondent sur des doctrines insensées, qui ne voit qu'ils manquent de base et qu'ils peuvent crouler au moindre choc? Il n'y a que la vérité qui soit un véritable appui aux institutions humaines; car elle seule ne meurt pas dans le monde. Les révolutions se succèdent et précipitent les empires. ”

“ C'est cette autre vanité de l'opulence qui, ne pouvant se rassasiera force d'entasser des trésors, garde toujours une envie secrète pour ceux qui sont placés au-dessus des autres hommes et qui exercent le commandement. Et ce n'est point ici une haine stérile et sans moyens d'action : elle s'adresse à toutes les passions populaires, et elle a pour instruments ces milliers de bras des multitudes qui n'aiment pas non plus l'obéissance, et qui entendent d'une oreille si empressée les discours qu'on leur adresse contre la domination. ”

“ Ce qui est vrai pour un homme n'est pas vrai pour un autre ; ce qui est vrai pour un peuple n'est pas vrai pour un autre peuple. La politique
surtout n'a rien de certain. Il n'y a qu'une chose qui soit positive , ce sont les intérêts; on établit donc une politique d'intérêts ? Mais les intérêts , qui les définit?
Chacun a les siens. L'un trouve son intérêt dans la monarchie, et l'autre le trouve dans la république ; celui-ci rêve des états mixtes, celui-là une démocratie toute pure. Il est difficile d'entendre un intérêt véritable au milieu de tant d'intérêts qui se choquent. ”

“ Or comment deux États ont-ils leur existence ainsi divisée , si ce n'est par la souveraineté et par les lois? Peut-on dire de deux royaumes qui sont soumis au même commandement , qu'ils sont indépendants et séparés ? Cela ne peut s'entendre. Ce qui établit l'indépendance et la séparation de deux états , ce sont, non pas des mœurs et des habitudes distinctes , ni même des lois partilières, mais la distinction de la souveraineté qui fait
les lois, et qui tient en main la puissance. ”

“ Aussi voit-on de toutes parts la démocratie s'animer pour prêter secours à ces vanités, impatientes du pouvoir. Partout se manifeste une mortelle irritation ; et l'envie est cruellement secondée par cette dépravation des mœurs publiques, qui ne peut supporter la pensée de l'ordre, par cette instruction à peine commencée et pire qu'une ignorance brutale, et par cette incrédulité descendue dans les chaumières avec des extraits de nos philosophes : ce sont là de merveilleuses dispositions pour accoutumer la multitude à détester le commandement et toutes les sortes de supériorités. ”

“ C'est au contraire une grande politique que celle qui met la monarchie sous la sauve-garde du catholicisme ; et tant que le catholicisme parle aux consciences, c'est, en effet, pour leur rendre vénérable la majesté des rois. Il n'y a que lui qui consacre cette dignité inviolable du souverain; et, tout en réglant, par son autorité absolue , les lois et les conditions de l'obéissance dans les choses qui touchent à la loi de Dieu , il fait du commandement un droit qui oblige les fidèles ”

“ Or, la société est le but et la perfection même de l'homme. Il semble donc que le plus grand attentat possible, c'est d'attaquer la vie d'une société toute entière; et voilà pourquoi la société, lorsqu'elle se défend, ne le peut faire sans mettre en mouvement ce qu'il y a de plus redoutable dans les puissances du génie humain. La guerre, c'est-à-dire la destruction et la ruine de la puissance qui attaque une société, est donc une chose juste , quoique effrayante pour la raison. Donc il faut considérer dans la guerre , les agressions qui la rendent légitime ”

“ L'Angleterre, qui cherche à s'étourdir sur ses dissensions et sur le germe révolutionnaire qui se féconde tous les jours dans son sein, fera sans doute des efforts pour soutenir cette entreprise, qu'elle seule a conçue dans l'intérêt de sa puissance. Il faut penser pourtant qu'il y a dans le monde une puissance plus forte que celle de l'intrigue et de l'industrie et il seroit trop cruel de voir que le mensonge et les absurdités peuvent avoir quelque autorité durable sur la terre , pour peu qu'ils soient appuyés par les navires et par la diplomatie d'un peuple qui se joue de tous les droits. ”

“ Mais pour peu que l'on ait réfléchi sur les mœurs présentes, on verra bien que le danger aujourd'hui ne vient que d'une seule, et ce n'est pas de celle qui s'attache aux grandeurs. Les puissants de la terre ne sont en effet dangereux que dans des temps où la multitude est grossière, l'autorité sans règle et les lois muettes : c'est alors que l'aristocratie peut tout envahir, et enchaîner même le monarque sur son trône. ”

“ Bientôt l'Espagne seroit en feu. Ce pays extraordinaire , théâtre des grandes vertus et des violentes passions, nous donneroit des spectacles de désordres tout-a-fait inconnus; et l'imagination s'effraie à la pensée d'une insurrection possible au milieu de ces hommes ardents qui pourroient attaquer le trône avec la même fougue qu'ils mettroient en d'autres temps à le défendre.
Une faut pas avoir une politique bien perçante pour comprendre qu'une révolution à Lisbonne rend inévitable une révolution à Madrid. ”

“ Il suffit quelquefois pour redonner de la vie à un empire , de lui faire croire qu'on a une grande idée de sa force. La confiance témoignée par l'Europe à notre jeune armée, a été un grand trait de politique dont on aime à rapporter la gloire au vrai patriotisme de ce noble duc de Montmorency dont le cœur comprenoit si bien les choses généreuses. Et l'Espagne, qui échappe avec peine à ses discordes violentes, ne seroit-elle pas orgueilleuse de montrer aussi des soldats à une révolution ? ”

“ Cette confiance n'est pas même justifiée par les succès tout modernes de l'empire des États-Unis, qui doivent ce qu'ils ont de force à des mœurs tout aristocratiques, à de fortes habitudes d'autorité, et même à des institutions qu'une monarchie dominatrice y avoit empreintes, mais qui, après tout, n'ont pas acquis dans l'histoire cette autorité de la vieillesse qui est du moins un droit pour la plupart des grands empires de notre Europe. ”

“ Mais ce qu'on ne sauroit jamais trop dire à un peuple léger et oublieux , c'est que ces altérations , si profondes dans l'essence de la royauté, ne se font que par suite d'une altération semblable dans l'essence de la religion. Il faut toujours rappeler les tristes rapports qui existent entre les nouveautés de notre démocratie moderne et les nouveautés de la réforloe du seizième siècle. Dans l'une et l'autre révolutions, c'est la souveraineté de la raison qui est mise à l'a place de la souveraineté de Dieu. ”

“ La liberté avoit du charme pour tous les esprits, et peutêtre encore quelque influence étrangère se fit sentir dans le nouveau monde, lorsqu'il fut question d'envoyer en Portugal une autorité qui fût imposante pour les factieux et vénérable même à tous les sujets.
Il sembloit naturel qu'un des fils du roi Jean accourût pour sauver Lisbonne. On délibéra en effet si don Miguel ne seroit pas propre à venir calmer la révolution. Ce jeune prince parut trop indépendant et d'un caractère trop fier; ce ne sont pas là les hommes qu'il faut à la politique intrigante de notre temps. ”

“ De là une inconstance extrême dans les goûts et dans les besoins; de là aussi une rapidité singulière dans les événemens qui changent la fortune des États et des particuliers. Le monde offre à chaque moment une face nouvelle. Les ambitions se pressent ; les rangs sont serrés parmi cette multitude infinie d'hommes qui veulent commander aux autres. On se pousse, et l'on se renverse dans les hautes régions de la politique ”

“ Toute l'Europe recèle de ces réunions secrètes où l'on apprend aux peuples à haïr l'autorité. C'est au nom de la liberté qu'on veut détruire l'ordre ; et ces sociétés ténébreuses sont d'autant plus ardentes , qu'elles n'aperçoivent nulle part une société publique qui leur oppose sa force , ses liens, et une grande volonté de se conserver et de se défendre. ”

“ Un besoin extrême de liberté, un amour aveugle de choses nouvelles, un désir insatiable de domination ou de richesses, voilà ce qui tourmente également tous les hommes , ceux qui emploient à satisfaire ces vœux ardents et outrés des moyens nobles et légitimes, aussi bien que ceux qui tentent avec témérité la fortune et qui saisissent au hasard tous les moyens favorables à l'ambition ou à la cupidité. ”

“ On verra de même qu'il y a des agressions qui ne se font que
par le renversement des lois politiques , et par une sorte de provocation aux discordes civiles et à la rébellion; et la guerre alors sera noble et grande: ce sera une protection plutôt qu'une défense ; on accourra chez ce peuple furieux pour le désarmer; la guerre enfin sera la paix, et c'est le droit de l'intervention.
Pour revenir au Portugal, je ne décide point qu'il faut se précipiter et lui montrer encore le drapeau de la légitimité. ”

“ Qu'on ne dispute donc plus sur le droit de l'intervention, ou bien je demanderai aux politiques qui le nient de m'expliquer le droit de la guerre , envisagé en lui-même, droit bien plus mystérieux en vérité, et qu'il faut bien pourtant reconnoître, à moins de considérer les hommes réunis en société comme des êtres féroces , et poussés aveuglément par une force secrète qui leur fait un besoin de la destruction. Le droit de la guerre est le droit de défendre la société. ”

“ Ce sont donc les cortès qui font l'office de la divinité par leur puissance suprême; ce sont les cortès qui nomment et établissent les régences, et fixent leur autorité; qui, pendant la minorité, font les lois et les interprètent, les suspendent et les révoquent; qui veillent à la garde de la constitution , et pourvoient au bien général de la nation ; qui fixent annuellement les dépenses publiques ”