Félicité de La Mennais

“ Je le dis surtout à la France ; je le dis à ses ministres : qu'ils préparent leur réponse, lorsque bientôt peut-êlre on leur demandera ce qu'ils ont fait d'elle. Si la révolution l'emporte en Espagne, un an après son triomphe complet, on cherchera vainement un Bourbon sur le trône, et avec eux disparoîtront les dernières espérances de la société.
Qu'est-ce donc que la Sainte-Alliance, si elle ne détruit pas la possibilité d'un pareil avenir? Ce qu'elle est? je vous l'ai dit. Si vous en voulez savoir d'avantage, interrogez les ruines de Scio et les mânes de Goiffieux et de Vinuesa. ”

“ Un roi n'est pas un homme puissant : qu'est-ce que la puissance de l'homme ? il est, nous le répétons , le ministre de Dieu ; et, le dirai-je en ce jour , Louis XVI n'a péri que parce qu'il voulut n'être qu'homme, lorsqu'il lui étoit commandé d'être roi.
Et aussi voilà ce qui fit de sa mort une calamité telle qu'aucune nation n'en éprouva jamais de semblable. Avec lui périt la royauté , et depuis, nous avons eu l'anarchie , le despotisme, tout, excepté elle. Rejeté des institutions , le christianisme a laissé dans la société un vide immense où les passions s'agitent. ”

“ Ceci fait, il resterait à démontrer que ce chefd'oeuvre d'une politique purement humaine, qui a chassé Dieu du monde social pour en faire la propriété exclusive de l'homme, ne se soutient au milieu des désordres qu'il enfante, des tempêtes qui l'environnent, que par ce qui lui reste de la religion sainte dont il s'est séparé; qu'il ne vit encore, dans ce qui lui reste de vie, que des traditions, des doctrines, des commandements de ce christianisme, contre lequel il s'est mis dans une espèce de révolte, dont il a attaqué le principe le plus essentiel et détruit les plus salutaires influences. ”

“ Aussi voit-on toujours et partout les révolutionnaires attaquer d'abord cette société, en attaquant l'Eglise catholique , le chef qui la gouverne, ses institutions , ses lois, ses ministres, sa doctrine : c'est l'unique point sur lequel ils n'aient jamais varié, le seul sur lequel ils soient tous d'accord. Ils savent bien qu'ils n'ont rien à craindre d'aucune autre Eglise, et que là où il n'existe point de pouvoir qui commande aux esprits, il n'y a du christianisme que le nom, de dogmes que les pensées de chacun, de lois que les intérêts, et de droits que la force. ”

“ Certes, une telle puissance peut-être appelée monstrueuse ; et elle aurait déjà péri par l'excès même de sa force, si le corps social n'avoit eu en lui-même un principe d'opposition qui seul a pu, même en la combattant sans cesse, en modérer l'action et en assurer la durée. Il n'est point de gouvernement, quelque violent qu'on le suppose, qui n'ait, à côté de lui, un semblable principe de résistance et de conservation. C'est dans la religion que cette opposition prend le plus ordinairement sa source ”

“ QUELQUES RÉFLEXIONS SUR NOTRE ÉTAT PRÉSENT.
LA révolution a jeté les esprits dans l'avenir, et c'est là un de ses caractères : elle enveloppe sans distinction tout le passé dans son superbe mépris, rejetant l'expérience, les traditions des siècles pour y substituer de vagues systèmes , des théories abstraites qui ne reposent sur rien de subsistant. Elle détruit la société pour la recréer sur un nouveau modèle ”

“ C'est vainement que l'état succombe sous le poids des taxes pour nourrir cette race formidable de prolétaires lorsqu'il ne peut l'occuper; c'est vainement que celte même dette qui cause tous ses maux, attachant presque toutes les fortunes particulières à la fortune publique, a créé des intérêts communs et purement matériels, que l'on appelle esprit national, qui, jusqu'à un certain point, tiennent lieu de cet esprit, et sont comme une barrière derrière laquelle le gouvernement trouve un dernier refuge; les passions qui fermentent autour de lui sont plus fortes, elles sont aveugles et sourdes ”

“ Ménagée comme une puissance, elle obtint d'immenses concessions : elle fut admise partout, dans les institutions, les lois, les places. On ratifia ses actes, on légitima ses doctrines, et on la consacra tout entière en établissant l'athéisme politique.
Une seule chose parut montrer que les souverains avoient appris à la redouter et à la connoître. Ils essayèrent de former contre elle une alliance fondée sur le christianisme, pensée aussi juste qu'élevée, et qui honorera toujours ceux qui la conçurent. L'état religieux de l'Europe rendoit malheureusement ce noble projet inexécutable. ”

“ La liberté de la presse continue donc au dehors la guerre acharnée qui se fait au dedans; et, par un effet contraire qu'il est facile de concevoir, l'opposition retrouve, sur la place publique, la majorité qu'elle n'a pu obtenir dans les chambres; une population indépendante du territoire et des familles féodales se presse autour de cette opposition anarchique, ne respirant elle-même que l'anarchie, menaçant sans cesse un despotisme parlementaire qui l'accable, et toujours préparée pour les révolutions. ”

“ Pour détruire ainsi la civilisation dans son principe, il a suffi d'exciter l'orgueil en appelant l'homme à la souveraineté. Il y a en lui je ne sais quel désir secret et violent qu'on est sûr de remuer avec ce mot. Le seizième et le dixhuitième siècle en ont offert des exemples terribles. L'histoire ne présente rien qu'on puisse comparer à cette longue rébellion de l'homme souverain contre toute espèce d'ordre. ”

“ On ne saurait trop le redire : la véritable société, c'est la société religieuse; il n'y en a point d'autre; car il ne peut exister de société qu'entre les êtres intelligents, et elle s'établit et se conserve par la soumission à une autorité qui s'exerce sur les esprits , et la révolution n'est autre chose que la rébellion contre cette autorité nécessaire, ou la destruction absolue de la société spirituelle. ”

“ Qu'est-ce que l'avenir nous réserve ? Sommes-nous destinés à subir des calamités nouvelles ? Le génie du mal l'emportera-t-il encore une fois ? Nous le demandons aux ministres : eux seuls peuvent résoudre ces questions. Les destinées de la France et de l'Europe sont en leurs mains. ”

“ DANS ce siècle d'indifférence et d'égoïsme , on n'aime point à entendre parler de l'avenir ; il inquiète les âmes amollies; on le redoute vaguement; on voudrait le traiter comme la révolution et négocier avec lui ; mais l'avenir ne négocie point, car il n'est autre chose que l'inflexible volonté de Dieu, qui punit et récompense ici-bas les peuples. ”

“ Le pouvoir est tout ensemble la raison, la volonté, la force de la société ; il est indivisible par son essence ; le diviser c'est l'anéantir, et par le fait il est toujours un, c'est toujours une seule raison, une seule volonté qui prévaut, soit constamment , lorsque la société est constituée comme elle doit l'être, soit momentanément, lorsqu'il y a désordre ”

“ A tout prendre; nous préférons la doctrine du christianisme. Avec le droit divin, l'homme est libre, parce qu'il n'obéit réellement qu'à Dieu : avec le droit divin, qui impose la même loi, et une loi parfaite, aux rois et au sujets, on a des vertus. Avec la souveraineté dont la source découle du souverain, on a l'esclavage ou l'anarchie ”

“ Cet état contre nature amenerait, en se prolongeant, la dissolution totale de la société, qui consiste dans l'union des esprits par des croyances communes; et déjà il la place entre l'anarchie ou le règne des volontés individuelles, et le despotisme ou le règne d'un seul sur des individus sans force et sans liens. ”

“ Ils ont lieu en effet d'être étonnés : appelés pour défendre Dieu et le roi, ce sera la première fois , depuis douze siècles, que les François libres auront manqué à un semblable rendez-vous.
On feint d'appréhender de compromettre les jours du roi; comme si la révolution victorieuse devoit être plus douce , plus humaine que la révolution vaincue ! N'est-ce pas au contraire ses craintes qui ont protégé le roi jusqu'ici ? Personne, assurément, ne forme des voeux plus ardents que les nôtres pour la conservation de cette tête sacrée ; nos sentiments ne peuvent être douteux ”

“ Mais recevra-t-elle aussi les Bourbons et la monarchie ?
Non, ce n'est pas ainsi qu'on soutient les états, et Dieu les a établis sur d'autres bases que cette politique incertaine et honteuse. La justice et la vérité sont leurs fondements, et c'est par une volonté puissante qu'ils vivent. Le pouvoir qui hésite , cesse d'être pouvoir pendant qu'il hésite. On n'obéit qu'à celui qui commande ; et lorsque ceux qui ont le droit, qui ont le devoir de commander, se taisent, il en vient d'autres qui commandent sans droit ”

“ Le gouvernement représentatif an constitutionnel est sans doute une belle chose; mais enfin celte chose, si belle qu'elle soit, ne fait point mentir le vieil adage : elle a ses imperfections. Les Anglois (et nous entendons par ce mot les meneurs de l'Angleterre) connoissent mieux que personne ces imperfections, eux qui, dans leur tendre sollicitude pour les peuples du continent, s'en vont offrant partout ce gouvernement comme un chef-d'oeuvre sans défaut, comme le seul qui puisse les rendre heureux, tranquilles et florissants. ”

“ Ce sont ces hommes dégradés qui inventèrent le système funeste qu'on n'a pas cessé de suivre depuis. Ménager avec soin l'erreur et la vérité , la fidélité et la trahison, le crime et la vertu, voilà ce qu'ils imaginèrent, croyant arriver par là , non pas sans doute à un ordre de choses stable , mais à un provisoire toujours assez long s'il durait autant qu'eux. ”

“ Quand Buonaparte tomba, il y eut dans le monde un moment d'espérance. L'Europe, qu'il étouffoit sous le poids de son épée, respira. On crut que l'ordre alloit renaître; mais la révolution, appuyée sur les ruines du trône impérial, négocia d'abord, menaça bientôt, conspira toujours. ”

“ Un peuple chrétien, opprimé depuis quatre siècles par des barbares campés en Europe , secoue ses fers, et armé du souvenir des outrages qu'il a subis, des souffrances qu'il a endurées, il se lève comme un seul homme pour reconquérir sa liberté politique et religieuse. ”

“ L'HISTOIRE n'offre aucun événement qu'on puisse comparer à la révolution française, qui seroit mieux appelée maintenant la révolution européenne. Elle ne ressemble à rien de connu; car les meurtres, les spoliations, les guerres civiles et étrangères, et tant d'autres calamités qui, à plusieurs époques, avoient désolé le monde, comme elles ont désolé l'Europe en ces derniers temps, sont, à la vérité, des suites inévitables de la révolution , mais ne sont point la révolution ”

“ Toutes les nations chrétiennes, se levant à la fois pour secourir les chrétiens d'Orient et pour délivrer le tombeau du Sauveur du monde, nous offrent le modèle d'une alliance sainte, mais qui n'étoit possible que parce que ces nations, unies dans une même foi, reconnoissoient le pouvoir spirituel. Jusqu'à ce qu'elles soient rentrées dans cette unité sainte, il n'y aura point de SainteAlliance ou d'union spirituelle entre les peuples; la révolution subsistera malgré tous les efforts qu'on pourra tenter pour l'anéantir ”

“ Quelqu'un pourroit-il dire ce qu'il pense et ce qu'il veut? Loin d'offrir un appui à l'opinion vacillante, il en augmente la mobilité par ses contradictions perpétuelles, par sa marche timide et détournée. Il ne domine pas, il ne conduit pas, il est entraîné, et malheureusement presque toujours dans le sens de la révolution. Il obéit à un système qui existoit avant lui, et il seroit difficile d'imaginer quels changemens eût offert l'ensemble de ses actes, s'il avoit eu le dessein de se montrer comme le simple exécuteur d'ordres que ses prédécesseurs lui auraient laissés. ”

“ Si la définition que nous venons d'offrir du gouvernement anglois est juste, et nous croyons qu'il serait difficile d'en contester la justesse, on a peine à concevoir comment un semblable gouvernement a pu marcher et même exister pendant vingt-quatre heures. ”

“ Maintenant c'est à l'auteur de notre livre à prendre les choses où cet écrivain les a laissées : il fera donc voir comment le protestantisme ayant mis la souveraineté du peuple à la place de celle de Dieu, et toutes les institutions sociales ayant ainsi perdu leur véritable appui pour tomber dans l'anarchie ou dans le despotisme, le pouvoir administratif qui se rapproche davantage dû pouvoir de la famille, lequel ne peut finir qu'avec la société elle-même, dut se maintenir encore, lorsque tout périssoit autour de lui. ”

“ Le peuple étoit fidèle, parce qu'il est plein de foi. Ne pouvant le corrompre, on résolut de le maîtriser , en courbant sa tête sous l'épée, et son âme sous la terreur. La révolte éclate dans
l'armée, qu'on tenoit oisive à dessein ; car , dans les temps de troubles et de conspirations , le repos du soldat à qui on a donné l'espérance d'agir, a mille fois plus de danger que l'expédition la plus périlleuse. Le gouvernement indécis , trahi par plusieurs de ceux sur lesquels il devoit compter, délibère pendant que ces ennemis agissent ”

“ Il seroit curieux d'examiner quels doivent être les effets d'un genre de gouvernement fondé sur l'opinion, dans un pays où il n'y a point d'opinion publique dominante, et où les opinions opposées se subdivisent presqu'à l'infini ; car on ne sauroit se dissimuler que les royalistes même ne sont nullement d'accord entre eux sur des points d'une haute importance. ”

“ On n'ose regarder devant soi ; on s'attache avec fureur au moment qui passe , comme pour essayer de le retenir ; on lui sacrifie tout, parce que ce moment est tout pour les hommes du présent. Ils tracent autour de leur pensée un cercle étroit où elle s'agite , où elle se tourmente ; et dès qu'on les force à lever les yeux sur le lendemain , ils tombent en d'inexprimables angoisses , ils éclatent en reproches , ils épuisent toutes les expressions de la colère ”

“ Ils contiendront mollement la révolution dans l'intérieur, et en même temps ils respecteront sa légitimité au-dehors. Ils la regarderont paisiblement croître et prospérer dans un royaume voisin; ils excuseront dans leurs journaux ses actes les plus violents; ils atténueront ses crimes ; ils reconnoîtront le droit des factions, le droit des soldats de renverser les trônes, de détruire les gouvernements qui leur déplaisent, pourvu qu'il y ait assez de vigueur dans leurs opérations pour qu'on puisse dire qu'ils exécutent la volonté nationale. Je dis que les ministres reconnoîtront ce droit ”

“ Les rois à leur tour s'effraient; ils ont peur de la royauté , de cette royauté qui n'est plus, mais qui sera de nouveau, dès qu'ils le voudront. Ils ont perdu le sentiment de leur force, en oubliant d'où elle vient. Ils demandent tout à la terre , même le pouvoir qui vient du ciel. ”

“ Partout la société matérielle, telle qu'elle existe aujourd'hui, y est opposée à la société spirituelle telle qu'elle existoit autrefois. Les considérations sur l'Angleterre et sur son gouvernement, où se
manifestent déjà les dernières conséquences de ce matérialisme social, ont paru neuves et frappantes de vérité à beaucoup de bons esprits. ”

“ Ainsi donc, toutes les passions ayant été mises en jeu; l'ambition, la cupidité, l'orgueil, étant sans cesse irrités et déchaînés dans une assemblée où domine la parole, où il est permis, au nom du peuple souverain, d'exprimer toute espèce d'opinion, d'attaquer ou de défendre toute espèce de doctrine, les démagogues obliges qu'elle renferme, sachant que les paroles les plus licencieuses sont celles qui plaisent davantage à ce maître qui leur obéit si bien, y font sans cesse, du haut de la tribune, un appel aux passions populaires ”