Alphonse de Beauchamp

“ Nul doute qu'un jour d'esclavage ne s'abolisse de lui-même, comme onéreux aux propriétaires, et qu'on ne s'y occupe de l'émancipation des noirs, ou du moins de rendre par degrés leur condition ou leur existence plus utiles. Mais la prudence exige encore qu'on éloigne l'émancipation complète , et qu'on ne considère comme citoyens que les fils de père et mère libres!, toujours sous la réserve des exceptions que peut accorder l'empereur aux services, éminens. Du reste, la constitution, jurée par l'empereur, a déterminé l'état civil et politique des citoyens du Brésil. ”

“ Tableau formé de mille tableaux embrassant le cercle entier de l'horizon, n'étonnant pas moins par la vérité des couleurs que par la vérité des perspectives ; tableau où l'artiste a su peindre même le climat, où l'on reconnaît le tropique, où l'on croit respirer un air embaumé qui nous transporte dans un autre hémisphère, Et cette ville qui se développe à nos yeux, c'est Rio-Janeiro , c'est la capitale de ces contrées naguère agitées , théâtre d'événemens du plus haut intérêt et de souvenirs dignes de l'histoire. ”

“ Quelques Chambres dans les provinces du Nord ont donné à leurs députés des instructions où respire un esprit démocratique. La démocratie au Brésil! dans ce grand et vaste empire, elle serait une absurdité ; et il n'est pas moins absurde de leur part de vouloir donner des lois à ceux qui doivent les faire, en leur annonçant la perte de pouvoirs qu'ils n'ont pas donnés et qu'ils n'ont pas le pouvoir de donner. ”

“ C'est alors que le Brésil a été mis en face du Portugal, et dans cet état mixte qui remplace la vie du pouvoir quand elle s'éteint. L'habitude, force conservatrice, soutenait seule le système singulier qui assujettissait à un état presque nul, dans la balance politique de l'Europe, un empire presque indéfini dans ses élémens et dans son avenir.
En portant la cour à Rio-Janeiro, le Portugal lui-même rompit l'esprit colonial, et créa la monarchie brésilienne, mettant ainsi d'accord le fait avec le droit. Cet événement fut décisif pour le Brésil, le Portugal , l'Amérique et l'Europe. ”

“ Est-il si pressé de terminer une guerre dont il n'éprouve aucun dommage, qui doit s'éteindre d'elle-même, qui déjà est un mobile de ralliement et de confraternité entre les différens partis de ce vaste empire? Ne lui est-il pas déjà redevable de sa marine? Peut-être, le gouvernement portugais se flatte-t-il de trouver dans les hommes qui dirigent l'administration du Brésil, une certaine disposition à composer avec l'indépendance de leur pays, sous l'appât de compensations apparentes ”

“ Toutes relations commerciales ayant été interrompues entre le Portugal et le Brésil, l'empereur don Pedro, conformément à son système politique, prohiba l'importation des produits portugais dans les batimens brésiliens ou étrangers. Qu'on se rappelle Madeire, ses toupes portugaises et le sac de Bahia ; il fallait opposer la guerre à la guerre. Mais cet état d'hostilité et d'irritation touche à son terme ; des sentimens plus humains, plus généreux ; des principes politiques plus conformes à la nécessité des temps semblent enfin prévaloir. ”

“ Le Brésil qui, pendant trois siècles , n'a été que la colonie d'une des plus petites monarchies de l'Europe, égale aujourd'hui, par son étendue et par la richesse de son sol, les plus grands empires du monde ; nul doute que sa population vigoureuse et active; n'y prenne aussi le plus grand accroissement.
Enfin le Brésil existe; il existe en un seul corps ; ses dix-neuf provinces reconnaissent l'autorité de l'empereur don Pedro ; Bahia et son immense Reconcave , reconnaissent la suprématie de Rio-Janeiro, siége du gouvernement et métropole du Brésil. ”

“ D'ailleurs le commerce entre le Brésil et le Portugal n'est pas si avantageux au premier, qu'il soit obligé de faire de si grands sacrifices pour le conserver et le maintenir. Les produits du sol brésilien sont tels qu'ils n'ont pas besoin de la funeste ressource du monopole pour être débités, et les consommations de ses habitans ne sont pas tellement exclusives que le Brésil, pour s'approvisionner, soit obligé d'accorder des priviléges. ”

“ Placé entre les deux grands fleuves de la Plata et de l'Amazone , le Brésil ne saurait être resserré davantage sans menacer de déborder. D'ailleurs il veut être grand et puissant. Une sage diplomatie devrait même favoriser le rapide développement de sa force pour peu qu'on songe à la balance politique de l'Amérique , dont les poids ne servent plus à équilibrer les grands pouvoirs de l'Europe.
Qu'on y prête attention : les Etats-Unis dominent à-la-fois les lacs de Saint-Laurent et la mer du Sud , les côtes de l'Atlantique et celles du golfe mexicain. ”

“ A quoi se réduit aujourd'hui l'ascendant du Portugal sur le Brésil? On a vu que les armeniens partis dans ces derniers temps de Lisbonne, n'ont jamais pu y transporter que de faibles corps qu'on pourrait comparer à ceux qu'envoyèrent jadis les concessionnaires pour dompter les sauvages.
Mais, dira-t-on, les habitans du nouvel empire sont divisés d'opinions : il y a un parti révolutionnaire républicain, et un parti monarchique. Cela est possible; mais le parti tout-à-fait révolutionnaire est en minorité. ”

“ Nulle part les subsistances ne sont assez abondantes pour approvisionner une force qui serait hors dès proportions de la population locale. D'ailleurs, le Brésil ne se contenterait pas d'une résistance inerte et passive. Il a déjà une force organisée qui peut balancer toutes les forces du Portugal avec d'autant plus d'avantage qu'il choisirait à volonté tel ou tel système de guerre, et la défensive qui lui serait la plus profitable. ”

“ Le Brésil formé de 19 provinces, qui, pour l'étendue , sont chacune autant de royaumes, était lui-même plus qu'un royaume; les peuples des pays chauds d'ailleurs sont dominés par des idées gigantesques : le Brésilien veut que ses idées soient aussi grandes et aussi magnifiques que son pays même. Le titre d'Empereur étant le seul qui pût frapper les esprits, fut le seul qui parut convenir à don Pedro. ”

“ La gloire militaire n'y a pas non plus revêtu de son éclat un assez grand nombre de personnes.
Mais aujourd'hui que les Brésiliens vont devenir un peuple navigateur et commerçant ; aujourd'hui qu'ils sont dans un moment de fermentation active et d'accroissement successif, l'aristocratie va y devenir plus mobile, du moins en partie. Il est impossible de parler du sol du Brésil, sans dire que l'or et les diamans viennent dans son sein ”

“ D'un autre côté, Montevideo lui-même demande à faire partie intégrante de l'empire du Brésil. Nous pensons, que lors même qu'il n'existerait pas d'autres motifs, on trahirait ce peuple en lui refusant la protection qu'il sollicite pour se soustraire à l'anarchie, et à l'oppression. Du resté, la question est déjà décidée par le fait, ce que nous allons rendre sensible : supposons, eu effet, que le gouvernement dû Brésil voilût remettre Montevideo ; mais à qui le remettrait-il? où sont les autorités et les forces espagnoles dans le Nouveau-Monde? ”

“ Au surplus, si les ennemis de l'état actuel des choses, si les anarchistes du Brésil venaient à triompher de l'établissement monarchique, ce ne serait pas Lisbonne qui en recueillerait le fruit.
Les seuls intérêts qui puissent désunir les Brésiliens sont des intérêts de localité. Bahia peut désirer la suprématie sur Rio-Janeiro et fonder ses prétentions sur son ancienne origine, son archevêché , son droit d'aînesse comme capitale. ”

“ Le Brésil a d'ailleurs sous les yeux l'exemple que lui a légué le Portugal lui-même. N'ayant pas plus d'un quart de la population de l'Espagne qui l'environne de tous côtés, le Portugal a su constamment lui résister, et récemment trois invasions françaises n'ont pu détruire cette même indépendance qu'il avait conservée jusqu'alors. ”

“ Quelques publicistes ont conclu de ce que la population libre du Brésil est plus faible que celle du Portugal, qu'il serait possible à celui-là de le soumettre; mais est-il. besoin d'être dans une parfaite égalité numérique pour résister à une puissance dont les armeniens ne peuvent se faire qu'à 2,000 lieues de distance, qui d'ailleurs ne peut attaquer qu'avec une armée , tandis que le Brésil, envahi, peut se défendre avec sa population? Qui ne sait que la population noire, peu redoutable au Brésil pour les blancs, ajoute réellement à la force militaire du pays? ”

“ Le vrai fondement sur lequel il faut construre la liberté du peuple et la force nécessaire du pouvoir exécutif, est une constitution où les tiers-pouvoirs soient divisés de manière à ce qu'aucun d'eux ne puisse s'arroger des droits qui ne lui appartiennent pas ”

“ Quoiqu'il n'existe aucun acte qui décèle d'une manière patente l'esprit de la diplomatie européenne à l'égard du Brésil, on croit généralement qu'elle lui est peu favorable, et que les cabinets, s'imaginent qu'à la rébellion du peuple se joint au Brésil l'usurpation du prince. ”

“ A Pernambuco il y a un jardin botanique. Il n'y a de séminaire qu'à Bahia, RioJaneiro et Pernambuco. Il est faux que le Brésil fourmille de moines , comme quelques voyageurs superficiels l'ont avancé. A Minas, par exemple, il n'y a pas un seul moine. On peut dire, en général , que les moines n'existent au Brésil qu'à Bahia, Rio-Janeiro et Pernambuco, Il n'y a de riches que ceux de St.-Benoît et les Carmes.
Ce que nous venons de dire des moines s'applique également aux religieuses. La vie cloîtrée et la manie d'enfermer les femmes sont passées de mode au Brésil. ”

“ Une escadre portugaise, il est vrai, porta dans Bahia, vers cette époque, toutes les troupes dont les cortès avaient pu disposer, et le général Madeira parvint à assujettir la seconde, ville du Brésil; mais il ne put jamais s'étendre hors des murs, et toute la province, les îles même de la baie demeurèrent dans l'unité brésilienne. Il en fut de même des provinces de Para et de Maranham, hors des murs de leur capitale. ”

“ On craignit un moment que le parti de l'opposition ne prît le dessus, quoiqu'il n'y eût aucun doute que le royalisme et le bon sens ne triomphassent en définitive. L'accident arrivé à l'empereur parut être une occasion favorable ; on lui adressa des lettres menaçantes ainsi qu'au premier ministre, auquel on osa dire que s'il ne donnait pas sa démission,: sa vie et même celle de l'empereur ne seraient pas en sûreté. On se flattait que le jeune prince céderait à ces menaces et qu'on le forcerait à rendre la constitution du Brésil encore plus démocratique que celle des cortès de Lisbonne ”

“ Toutefois le Portugal continuait à poursuivre et à tourmenter le Brésil, et voyant que don Pedro n'obtempérait pas à ses ordres, il avait donné pour instructions à ses émissaires, de faire Croire aux peuples de cette contrée que le prince n'y restait que pour les assujettir et les rendre esclaves. Il fallut prouver le contraire par une conduite non équivoque. Ce fut alors que don Pedro fut proclamé défenseur perpétuel du Brésil, titre qui rappelait celui qu'avait pris l'héroïque Fernandez Vieira, lorsqu'il arracha le Brésil à l'occupation hollandaise. ”

“ Cependant le sentiment de l'unité s'était tellement fortifié , que lorsqu'en 1817 il y eut à Pernambuco une insurrection républicaine qui avait pour objet d'établir le système fédératif à l'instar de ce qui se passait dans les possessions espagnoles, la cour du Brésil étouffa ce mouvement sans beaucoup de difficulté et sans danger sérieux. Deux cents soldats, venus de Balisa , suffirent pour disperser ce faible foyer de républicanisme.
Ces semences d'insurrections venaient à-la-fois de l'Europe et de l'Amérique espagnole. Une plus violente tempête agita bientôt l'Espagne et le Portugal ”

“ Le Portugal ne doit s'en prendre qu'aux erreurs de sa politique, si le Brésil s'est détaché de lui. L'habitude de l'obéissance et les liens du sang avaient conservé l'union entre les deux pays pendant trois siècles. Les signes de mécontentement qui parfois s'étaient manifestés, n'avaierit jamais porté le Portugal à traiter plus, favorablement le Brésil, dans ses propres intérêts. ”

“ Le seul avantage que pourrait présenter le Portugal en échange de la soumission du Brésil, serait la paix; mais pense-t-on qu'un peuple qui fait la guerre pour son indépendance, qui n'a point éprouvé de revers, et dont la guerre ne gêne nullement, le commerce ; qui n'entend le tumulte des armes
que sur quelques points d'un empire immense ”

“ En terres incultes seulement, le Brésil possède de quoi nourrir vingt fois plus d'habitans qu'il n'en contient aujourd'hui, c'est-à-dire, qu'il pourra renfermer et nourrir un jour cent millions d'habitans. ”

“ Il fallait à cet empire un gouvernement central et légitime ; mais il lui faut aussi l'indépendance politique et la liberté légale. Ce qui prouve mieux que tous les raisonnemens, les salutaires dispositions et l'excellent esprit des peuples du Brésil, c'est que les tentatives qui y ont été faites dans un esprit républicain , ont toutes échoué; que le parti même qui poussait à la république contre le Portu-
gal, comme moyen d'indépendance, a été le premier à embrasser avec transport la liberté sous la monarchie que lui présentait l'empereur don Pedro Ier. ”