Empire du Brésil

“ Le Paraguay, sous la dictature de Francia et des deux Lopez, s’appelait république, mais y eut-il jamais roi ou empereur aussi absolu que le chef de cette contrée? Qu’importe que le Brésil soit un empire, s’il jouit de la liberté au dedans et s’il respecte au dehors les droits de ses voisins? Il faut conseiller au Brésil une politique de modération et de calme dans la force, à la confédération argentine et à l’Uruguay une attitude prudente, correcte, amicale, qui permette une entente durable avec le cabinet de Rio. ”

“ Avec seize provinces assises sur l'Atlantique; avec des ports magnifiques; placé comme étape sur le chemin de tous les points où l'Europe va trafiquer, sur la route des Indes, de l'Australie, de l'Amérique occidentale; produisant abondamment tout ce que la civilisation européenne recherche, consommant tout ce qu'elle produit, l'Empire du Brésil a devant lui un avenir de prospérité incalculable, et si nul cataclysme ne vient troubler l'oeuvre du temps, sa destinée n'aura rien à envier à ce qui a passé de plus florissant sur la terre. ”

“ Depuis longtemps cependant le Brésil a retrouvé la paix, et, avec la paix, il a eu des années de prospérité sous le plus libéral des régimes. Le règne de dom Pedro, ce règne de plus de cinquante ans, a été, à n’en point douter, une époque florissante, une ère de développement moral et matériel pour l’empire. L’empereur lui-même aimait à s’occuper de toutes les améliorations, de tous les progrès, des écoles, des institutions de bienfaisance, des chemins de fer. ”

“ Si quelques fractions des peuples du Brésil ont donné des signes d'animosité et de haine contre les Portugais, une plus grande partie des habitans s'en est abstenue ou a éprouvé, des sentimens contraires. Et vous, Brésiliennes, femmes fortes et sensibles, vous vous êtes surtout montrées généreuses dans cette crise sociale, en adressant à votre jeune empereur une requête pour faire cesser toute division intestine, et pour que le lieu de la naissance n'établît aucune différence entre les divers habitans de l'empire ! ”

“ L'empire du Brésil est l'association politique de tous les citoyens brésiliens. Ils forment une nation libre et indépendante, qui n'admet avec aucune autre un lien d'union et de fédération, qui s'opposerait à son indépendance. (Art. 1. )
Son territoire est partagé en provinces telles qu'elles sont aujourd'hui, et qui pourront être subdivisées selon que le requerra le bien de l'État. (Art 2.)
Son gouvernement est monarchique, hériditaire, constitutionnel et représentatif. (Art. 3.)
La dinastie régnante est celle de dom Pedro 1er, empereur actuel et défenseur perpétuel du Brésil. (Art. 4.) ”

“ Le pouvoir central du Brésil est devenu plus fort : les voies de communication, à peine ébauchées, ont déjà rendu l’empire plus compacte et plus solide, une longue paix lui a donné de la considération, un gouvernement sincère et honorable a fait rejaillir sur l’aristocratie tout entière le respect qu’on porte à son chef; mais l’esclavage est toujours là, menaçant en silence la prospérité de l’empire naissant. ”

“ Est-il si pressé de terminer une guerre dont il n'éprouve aucun dommage, qui doit s'éteindre d'elle-même, qui déjà est un mobile de ralliement et de confraternité entre les différens partis de ce vaste empire? Ne lui est-il pas déjà redevable de sa marine? Peut-être, le gouvernement portugais se flatte-t-il de trouver dans les hommes qui dirigent l'administration du Brésil, une certaine disposition à composer avec l'indépendance de leur pays, sous l'appât de compensations apparentes ”

“ Le Brésil aime et comprend ses institutions ; et le gouvernement de l’empire se trouve en présence d’un mouvement de progrès qui facilite singulièrement sa tache, comme on va s’en convaincre, du moins dans la sphère purement morale et politique. ”

“ C'est alors que le Brésil a été mis en face du Portugal, et dans cet état mixte qui remplace la vie du pouvoir quand elle s'éteint. L'habitude, force conservatrice, soutenait seule le système singulier qui assujettissait à un état presque nul, dans la balance politique de l'Europe, un empire presque indéfini dans ses élémens et dans son avenir.
En portant la cour à Rio-Janeiro, le Portugal lui-même rompit l'esprit colonial, et créa la monarchie brésilienne, mettant ainsi d'accord le fait avec le droit. Cet événement fut décisif pour le Brésil, le Portugal , l'Amérique et l'Europe. ”

“ Le Brésil qui, pendant trois siècles , n'a été que la colonie d'une des plus petites monarchies de l'Europe, égale aujourd'hui, par son étendue et par la richesse de son sol, les plus grands empires du monde ; nul doute que sa population vigoureuse et active; n'y prenne aussi le plus grand accroissement.
Enfin le Brésil existe; il existe en un seul corps ; ses dix-neuf provinces reconnaissent l'autorité de l'empereur don Pedro ; Bahia et son immense Reconcave , reconnaissent la suprématie de Rio-Janeiro, siége du gouvernement et métropole du Brésil. ”

“ Des bras, des capitaux, des entrepreneurs intelligents, un travail constant, une large et sincère publicité, une noble libéralité de la part du gouvernement, voilà les puissants leviers indispensables pour porter le Brésil à un point si élevé qu'il devienne une vaste source, un immense entrepôt de denrées pour l'Europe et l'Amérique du Nord. ”

“ La constitution politique de l'empire du Brésil, publiée le 25 mars 1824, déclare, dans l'article VI, que sont citoyens du Brésil tant ceux qui seront nés au Brésil, quoique le père soit étranger, pourvu qu'il n'y réside pas pour le service de sa nation , que tous ceux qui, étant nés en Portugal ou ses dépendances, et qui, se trouvant résider au Brésil à l'époque où son indépendance a été proclamée dans les provinces où ils habitaient, ont adhéré à cette indépendance explicitement ou tacitement par la continuation de leur résidence. ”

“ On ne séjourne pas longtemps à Rio sans être conduit à s’interroger sur l’avenir politique et social de l’empire, dont cette grande cité est appelée à diriger la civilisation. Dom Pedro Ier a donné au Brésil une constitution fortement marquée de l’esprit moderne, et qui assurerait la prospérité de l’empire si l’on pouvait compter sur l’énergie des hommes chargés d’appliquer la loi. Malheureusement, dans un empire aussi vaste, sans routes, et couvert de forêts impénétrables, la répression devient le plus souvent impossible. ”

“ L’esprit militaire domine dans presque tous ces pays, pendant qu’au Brésil on ne le remarque presque point. L’empire brésilien a pu allier une constitution monarchique avec l’élément fédératif, emprunté à la république de Washington, sans que son unité territoriale en ait reçu aucun dommage, sans que son gouvernement monarchique ait perdu la moindre force. Il s’est acquis une physionomie propre, un caractère spécial qui, tout en gardant la trace des traditions portugaises, s’allie avec les nouvelles idées et les progrès de la civilisation. ”

“ On pourra se demander si le Brésil est destiné à vivre long-temps, comme empire, si l’anarchie d’une république fédérative ne viendra pas remplacer le désordre caché aujourd’hui sous des formes régulières. Le président de la province de Bahia me disait : « Notre indépendance a été obtenue sans combat, sans effusion de sang ; mais, nous le sentons aujourd’hui, une grande séparation ne s’opère jamais impunément, car nous ne pouvons parvenir à nous constituer régulièrement. » ”

“ Vis-à-vis des grandes puissances maritimes, la politique du Brésil n'a pas été moins sage et moins habile; elle est demeurée digne et ferme dans son droit, quand ce droit a été contesté, menacé ou violé. Elle a laissé au temps, qui ne manque pas à son oeuvre, le soin de valider les protestations solennelles de l'Empire contre des iniquités que condamne en définitive la conscience des nations civilisées. ”

“ Quoi qu'il en soit, la guerre contre Rosas et la chute du dictateur, qui en a été la suite, ont fait disparaître toutes ces craintes, plus ou moins exagérées, d'agitation intérieure.
Ce n'est pas tout : le Brésil a conquis, dans cette guerre, des avantages positifs que rien désormais ne peut lui enlever, et dont le monde commercial partagera à la longue avec lui les bénéfices.
L'Empire a d'immenses territoires intérieurs, plus riches et plus féconds encore que le sol déjà si riche qui borde ses côtes. A ces provinces, dont le nom est à peine connu en Europe, il ne manque que des débouchés. ”

“ Le Brésil formé de 19 provinces, qui, pour l'étendue , sont chacune autant de royaumes, était lui-même plus qu'un royaume; les peuples des pays chauds d'ailleurs sont dominés par des idées gigantesques : le Brésilien veut que ses idées soient aussi grandes et aussi magnifiques que son pays même. Le titre d'Empereur étant le seul qui pût frapper les esprits, fut le seul qui parut convenir à don Pedro. ”

“ Le Brésil a un empereur, des ministres d’état responsables, une chambre des députés, un sénat, dont les membres élus à vie sont présentés au choix du souverain. À ne s’arrêter qu’aux formes extérieures, le gouvernement du Brésil paraît avoir une marche régulière. Dirigé par des hommes qui auraient le sentiment et la connaissance de leurs devoirs, cet empire trouverait dans son organisation actuelle de nombreux élémens de force et de prospérité. Il faut donc se demander avant tout si l’empereur, le ministère et les chambres sont à la hauteur de la difficile mission qui leur est imposée. ”

“ La séparation des deux royaumes étant ainsi consommée, le Portugal et le Brésil resteront-ils étrangers l'un à l'autre ? C'est ce que nous examinerons après avoir fait connaître l'administration de don Pedro, depuis l'époque de son avènement à l'empire.
Tout, dans les affaires, marcha avec plus d'ensemble et de rapidité. Les Brésiliens furent admis enfin au ministère et au maniement des ressorts du pouvoir politique. Malgré l'espèce d'apathie reprochée ici aux Créoles, tous obéirent à l'énergique impulsion que leur communiqua l'activité inépuisable de l'Empereur. ”

“ La gloire militaire n'y a pas non plus revêtu de son éclat un assez grand nombre de personnes.
Mais aujourd'hui que les Brésiliens vont devenir un peuple navigateur et commerçant ; aujourd'hui qu'ils sont dans un moment de fermentation active et d'accroissement successif, l'aristocratie va y devenir plus mobile, du moins en partie. Il est impossible de parler du sol du Brésil, sans dire que l'or et les diamans viennent dans son sein ”

“ Et comment le Brésil verra-t-il avec indifférence que le Portugal, sans le concours des députés américains , regarde comme décidée l'importante question du siège de la monarchie, comme si le Brésil n'avait, pas un droit égal, si non plus grand, à prétendre qu'il fùt irrévocablement fixé au cœur de son vaste, riche et puissant empire?
Comment le Brésil verra-t-il de sang-froid que le souverain congrès perde de vue la nécessité, dans ce royaume, d'un corps législatif national? Pourrait-il, sans ce corps indispensable, se maintenir et prospérer? ”

“ Quelques Chambres dans les provinces du Nord ont donné à leurs députés des instructions où respire un esprit démocratique. La démocratie au Brésil! dans ce grand et vaste empire, elle serait une absurdité ; et il n'est pas moins absurde de leur part de vouloir donner des lois à ceux qui doivent les faire, en leur annonçant la perte de pouvoirs qu'ils n'ont pas donnés et qu'ils n'ont pas le pouvoir de donner. ”

“ Plus le Brésil sera peuplé, plus il offrira d'intérêt et plus, par suite, il se fondra avec l'Europe, pour les institutions, les idées, les aspirations, en un mot, pour tout ce qui fait la communauté des peuples, et surtout des peuples d'origine latine, bien mieux que des peuples slaves, germaniques ou saxons, chez lesquels règne un esprit d'égoïsme individuel et d'égoïsme national qui retarde leur fusion et leur donne une morgue, une hauteur qui les aveugle et ne leur laisse rien apercevoir au delà de la sphère de leur orgueil ou plutôt de leur amour-propre national ou individuel. ”

“ Qu'on donne au Brésil un centre voisin d'union et d'activité; qu'on lui donne une partie du corps législatif et une branche du pouvoir exécutif, avec des pouvoirs compétens, étendus, forts, libéraux , et si bien réglés qu'ils ne constituent qu'un seul corps législatif, un seul pouvoir exécutif, de seules Cortès, un seul roi ; et le Portugal et le Brésil formeront toujours une seule famille bien unie, un seul peuple , une seule nation, un seul empire. ”

“ Si nous passons aux puissances maritimes, nous trouvons que les Etats-Unis ont déjà reconnu l'empire brésilien ; que l'Angleterre a posé en principe qu'elle reconnaissait l'émancipation de toutes possessions coloniales dont l'indépendance serait fermement établie et qui reposerait sur un système de" gouvernement régulier. Or , ces principes tendent directement à la reconnaissance du gouvernement; du Brésil; car tous les actes du roi de Portugal luimême attestent que son intention a été non-seulement de reconnaître, mais d'établir son indépendance. ”

“ Nous livrons les réflexions qui précèdent à l'appréciation de tous les hommes éclairés du Brésil, bien assuré d'avance qu'ils y verront surtout notre désir d'être utile à leur patrie en apportant notre grain de sable à l'édifice de sa prospérité. ”

“ Il fallait à cet empire un gouvernement central et légitime ; mais il lui faut aussi l'indépendance politique et la liberté légale. Ce qui prouve mieux que tous les raisonnemens, les salutaires dispositions et l'excellent esprit des peuples du Brésil, c'est que les tentatives qui y ont été faites dans un esprit républicain , ont toutes échoué; que le parti même qui poussait à la république contre le Portu-
gal, comme moyen d'indépendance, a été le premier à embrasser avec transport la liberté sous la monarchie que lui présentait l'empereur don Pedro Ier. ”