V.-L. Baril

“ En général, les Européens sont habitués dans leurs pays respectifs à une série de lois, de règlements qui prévoient tout, et c'est l'absence d'organisation, et surtout la trop grande liberté qu'ils trouvent au Brésil, qui en portent plusieurs à manquer à leurs engagements et à chercher ailleurs que dans la culture le gain qu'ils seraient assurés d'y trouver avec de la persévérance. Les règles auxquelles les Asiatiques sont soumis dans leur pays sont plus minutieuses encore et surtout plus sévères que celles qui régissent les Européens. ”

“ Les montagnes du Brésil sont riches en minerais de différentes sortes; le fer et le cuivre y sont abondants; de riches mines de fer existent partout et souvent sont à fleur de terre; elles peuvent être exploitées à ciel ouvert. Il s'en trouve en grande quantité dans les provinces de Maranhào, de Sào-Paulo, surtout dans la Serra Araassoiava ou Guarassoiva, et dans la province de Minas-Geraes. Ces mines sont si considérables qu'elles pourraient fournir du fer pendant des siècles à la consommation du globe entier, sans que leur rendement en diminuât d'une manière appréciable. ”

“ Quand le Brésil sera connu en Europe comme le sont les États-Unis, un courant d'émigration naturel se formera, et, comme pour les Étals-Unis, ne fera que s'accroître chaque année, en accroissant à la fois le commerce, la richesse et la force de l'empire. Pour les Etats de l'Union américaine, l'émigration est toute spontanée; pour le Brésil, au contraire, ce n'est qu'avec des promesses fallacieuses, des mensonges avérés qu'on est parvenu à enrôler quelques milliers d'émigrants. ”

“ La ville de Sào-Francisco, aussi nommée NossaSenhora-da-Graça-do-Rio-de-Sâo-Francisco-do-Sul, est bâtie dans une crique du bras de mer qui sépare l'île du continent, vis-à-vis la côte appelée Sahy, par 26°12' de latitude Sud et 51°4' de longitude Ouest, cette ville a le titre de cidade. Elle est longue, mais peu profonde; elle compte environ deux mille habitants. Deux collines la dominent : le Morro da Cidade et le Morro do Hospicio. Sur le sommet de ce dernier on voit les ruines d'une église. Quelques maisons de la ville sont bâties avec soin et bien entretenues. ”

“ Cette idée n'a rien de neuf, elle a dû venir à l'esprit de tous les Brésiliens, mais elle n'en est pas moins aussi grave que saisissante de vérité.
Le sol brésilien contient de nombreuses mines de charbon de terre, et pourtant c'est l'Angleterre qui fournit au Brésil tout ou à peu près tout ce qui s'y consomme de ce combustible.
De nos jours, la houille est devenue le pain quotidien de l'industrie. Son emploi ne prive aucune branche de travail au profit d'une autre, comme pourrait le faire l'emploi du bois au préjudice des travaux de construction. ”

“ Plus le Brésil sera peuplé, plus il offrira d'intérêt et plus, par suite, il se fondra avec l'Europe, pour les institutions, les idées, les aspirations, en un mot, pour tout ce qui fait la communauté des peuples, et surtout des peuples d'origine latine, bien mieux que des peuples slaves, germaniques ou saxons, chez lesquels règne un esprit d'égoïsme individuel et d'égoïsme national qui retarde leur fusion et leur donne une morgue, une hauteur qui les aveugle et ne leur laisse rien apercevoir au delà de la sphère de leur orgueil ou plutôt de leur amour-propre national ou individuel. ”

“ Mais on comprend que le colon privé de tout moyen de transport, ignorant les usages commerciaux, est obligé de vendre, au prix qu'on lui offre, sa part de récolte, et qu'en définitive le bénéfice est tout entier pour le propriétaire. Tant que le travailleur doit quelque chose de son passage ou des fournitures qui lui ont été faites depuis son arrivée, il est en quelque sorte l'esclave du propriétaire et ne peut recouvrer sa liberté que lorsque tout ce qu'il devait est soldé. ”

“ Pendant presque toute l'année et sur tous les points de la côte du Brésil, durant la nuit, la brise de terre souffle avec assez de puissance pour que les navires puissent sortir des ports, ce qui permet presque toujours de commencer un voyage au jour déterminé.
Dans le Sud, pendant la saison des pluies, les vents du Sud-Est au Sud-Ouest et même jusqu'au Nord-Ouest, soufflent parfois avec une telle violence, qu'ils deviennent de véritables et terribles ouragans, auxquels on donne le nom de Pampeiros. Les Pampeiros étendent leurs effets depuis le cap Frio jusqu'au lac dos Patos. ”

“ Quand on est au Brésil, la patrie européenne semble si loin, les relations sont si lentes, on connaît si bien l'insouciance des Européens pour le Brésil, qu'on n'en craint pas les investigations au sujet d'une fortune bien ou mal acquise, et qu'on sait qu'au retour il suffira du succès pour prendre place dans une société qui ne s'inquiète que de l'avoir et point de l'honorabilité. ”

“ La colonisation est, au Brésil, le moyen unique de peupler un sol riche, fécond, et de mettre la production en harmonie avec les besoins. Dans un écrit publié à Rio-de-Janeiro, nous avons exposé l'inconvénient qui résulte de la culture exclusive des produits destinés à l'exportation. La cherté des subsistances, qui pèse si cruellement sur le Brésil, a pour cause principale l'absence des cultures d'objets d'alimentation. ”

“ ALHANDRA. — La ville d'Alhandra est sise sur une éminence à douze kilomètres de la mer, à vingt kilomètres de Villa-do-Conde et à soixante-deux kilomètres au Sud de Parahyba. Cette ville possède deux églises : Nossa-Senhora-da-Assumpçâo et Nossa-Senhora-do-Rosario.
ARÊA. — La ville d'Arêa ou Brejo-d'Arêa est située dans les montagnes du même nom, à plus de deux cents kilomètres à l'Ouest-Nord-Ouest de Montemôr. Tous les dimanches et les jours de fêtes il y a un marché de bestiaux et de produits agricoles. La principale église est Nossa-Senhora-da-Couceiçâo. ”

“ Le sol de cette province est montagneux à l'Ouest, au Sud et à l'Est; mais au Nord et au Centre elle offre de vastes et fertiles plaines. Le riz, le blé, l'orge, le maïs, la vigne, les fruits de toute espèce y viennent parfaitement. On y trouve des mines d'or, d'argent, de soufre et de houille. C'est un excellent pays agricole, dont les bestiaux forment la principale richesse; le cactus nopal y croît naturellement, et pourrait devenir, par la cochenille, une source de richesses. ”

“ Les chemins de fer de D. Pedro II, de Joazeiro, du Val de Sào-Francisco, du Val da Una, de Bahia, d'AguaPreta et de Sào-Paulo, viendront bientôt donner aux produits brésiliens un transport rapide et à bon marché, et accroîtront ainsi la richesse des contrées qu'ils sont destinés à parcourir.
On se fait généralement en Europe, en France surtout, une fausse idée du Brésil ; pour les uns c'est un pays où les diamants et les métaux précieux se rencontrent à chaque pas; pour d'autres c'est un pays habité par des noirs ou des mulâtres et sur lequel on a très-peu de données. ”

“ EXPORTATION ET IMPORTATION. — Dans les chiffres qui suivent et qui présentent la moyenne de l'exportation des principaux produits de la culture brésilienne, nous faisons entrer le Mate ou Congonha dont il a été question dans le chapitre XI. Ce produit, bien que n'exigeant aucune ou presque aucune culture, entre pour une assez large part dans le commerce du Brésil pour qu'il eu soit fait mention. D'un jour à l'autre, le Mate peut acquérir une importance assez grande pour devenir l'objet d'une culture régulière. ”

“ CULTURE. — La Culture brésilienne est des plus simples. Presque toujours, lorsque le sol est défriché, on fait dans la terre de petits trous, on y introduit soit les graines, soit les boutures des plantes qu'on veut obtenir, et la plantation ou l'ensemencement se trouve terminé. Pendant la végétation, on nettoie la terre deux ou trois fois, plus ou moins, suivant l'activité ou la paresse du cultivateur , et aussi suivant ce qu'exige la nature de la plante; puis, quand vient la récolte, on l'opère avec aussi peu de soin qu'on en a mis pour la culture. ”

“ Des bras, des capitaux, des entrepreneurs intelligents, un travail constant, une large et sincère publicité, une noble libéralité de la part du gouvernement, voilà les puissants leviers indispensables pour porter le Brésil à un point si élevé qu'il devienne une vaste source, un immense entrepôt de denrées pour l'Europe et l'Amérique du Nord. ”

“ Aucun pays ne possède autant de fleuves et de rivières navigables que le Brésil. Tous ces cours d'eau deviendront les artères de la vie et du mouvement de ce vaste pays, et attireront dans son sein une multitude de bras surabondants de l'ancien monde. ”

“ Les principales plantes cultivées au Brésil sont : le Caféier, la Canne à sucre, le Cotonnier , le Tabac , les divers arbres ou plantes qui donnent le Caoutchouc ou Gomme élastique, le Manioc , le Riz , le Maïs , le Cacao. Après avoir passé en revue ces diverses sources de production agricole, nous parlerons de quelques autres moins importantes, mais qui ont cependant leur rôle dans le commerce brésilien ou dans la consommation. ”

“ Pour attacher les étrangers à la terre brésilienne, pour changer les forêts et les déserts en campagnes fertiles, semées de villages, se reliant à des villes centres d'industrie, de commerce et de lumières, il faut éteindre chez les colons tout esprit de retour, il faut les faire maîtres du sol, les encourager dans les essais d'une culture encore rudimentaire, leur rendre faciles les premiers temps de leur séjour. Le lien de l'homme à la terre est tout puissant. ”

“ Les provinces de São-Pedro-do-Rio-Grande-do-Sul , de Paraná et de Santa-Catharina sont celles où l'élève des bestiaux est le plus répandue. La première de ces provinces surtout exporte, dans les autres provinces de l'empire et dans les républiques de l'Amérique du Sud, de grandes quantités de viande sèche, de suif, de cuir, etc.
L'exportation des divres produits animaux est plus considérable au Sud du Brésil que dans le reste de ce pays. Les cultures tropicales réussissent moins bien dans les contrées où l'élève des bestiaux est le plus facile. ”

“ Le Giboya ou Jiboya, connu en Europe sous le nom de Boa constrictor, est le plus commun des serpents du Brésil. Il est gros comme le corps d'un homme moyen et d'une longueur qui varie de huit à douze mètres. Il a sous le ventre comme deux rudiments de griffes qui lui aident à saisir sa proie. Son corps est couvert d'écaillés parsemées de taches ; il a le dos d'un noir verdâtre et les flancs jaunes ; sa tête est aplatie et sa large mâchoire renferme une double rangée de dents très-aiguës. Sa force est telle qu'un sanglier et même un tigre deviennent aisément sa proie ”

“ A quinze kilomètres environ de Prado, on rencontre la ville de Alcobaça, bâtie sur une plage de sable blanc, couverte de gazon, de mimosas campantes et de pervenches à fleurs roses 3; puis celle de Caravellas, sise dans une vaste prairie bordée de tous côtés par la forêt; celle de Villaviçosa 4 petite ville très-agréablement située, et celle de Porto-Alegre 5, communiquant chacune avec l'Océan par une rivière.
L'embouchure du Rio Alcobaça est large et profonde, et ses bords, près de la mer, sont couverts de mangliers; en le remontant un peu, on se trouve dans une vaste forêt. ”

“ Le maître de la maison vient quelquefois remplir lui-même ce soin à l'égard des étrangers auxquels il donne l'hospitalité.
L'hospitalité est une vertu patriarcale encore pratiquée au Brésil, dans tous les endroits un peu éloignés des centres populeux. Nous avons été plus d'une fois l'objet des soins empressés que les Brésiliens rendent dans ce cas aux étrangers, et notre plus doux souvenir du Brésil est celui des mille attentions délicates et du désintéressement avec lesquels on nous a reçu en divers lieux. ”

“ L'entrée Ouest est la plus fréquentée, quoiqu'elle offre peu de profondeur à mer basse ; l'entrée orientale, appelée passe de Sào-Joào et formée par la petite île Santa-Anna ou Upaonmery, présente des dangers, que plusieurs navires ont néanmoins surmontés heureusement.
Le canal qui sépare l'île du continent est assez large mais rempli de récifs. Il porte le nom de Rio do Mosquito ; il a quarante-trois kilomètres du Nord-Est au Sud-Ouest, et trente kilomètres dans sa plus grande largeur. ”

“ Les hommes les plus tolérants en matière de foi, ceux qui appuient le plus vivement la liberté des cultes, ne peuvent s'empêcher de prévoir que l'introduction d'une croyance dissidente au milieu d'une population — surtout dans les classes inférieures — catholique jusqu'à la superstition, peut devenir le germe de dissensions profondes pour l'avenir, spécialement chez un peuple neuf qui a besoin d'être homogène pour être fort. ”

“ Depuis le Nord du Brésil jusqu'au vingtième parallèle Sud, il est très-commun, plus au Sud, il devient rare et ses fruits ne mûrissent pas. Les noix de coco, qui atteignent un volume égal à celui de la tête d'un enfant, contiennent, avant leur entière maturité, un lait agréable; plus mûrs, ils renferment une amande creuse, d'un goût analogue à celui de l'amande et de la noisette d'Europe, mais d'une chair plus ferme. Celle amande contient encore du lait dont la quantité diminue à mesure que le fruit vieillit. On reconnaît ce cocotier à sa tige renflée près de terre. ”