Goiás

“ Mais transportez-vous avec moi, par la pensée, dans un royaume dont trois mille lieues nous séparent, sur cette côte de Malabar, si féconde en héroïsme religieux, arrêtons-nous à Goa, une ruine aujourd’hui, mais une grande et forte ville, un port florissant, au temps où se passe notre histoire, à Goa, cité chrétienne, fille de Rome, d’où sont partis les rayons qui ont dissipé les ténèbres de l’idolâtrie au sein des Empires les plus peuplés, les mieux civilisés du monde, où chacune de nos monarchies ne vaudrait pas une province. ”

“ La ville de Goa, située à 15 degrés et demi de latitude septentrionale, règne l'espace d'une demi-lieue sur le bord de la rivière du côté du nord. Depuis environ cent dix ans que les Portugais s'étaient rendus maîtres de l'île, Pyrard ne se lassait point d'admirer qu'ils y eussent élevé tant de superbes bâtimens, qui comprennent des églises, des monastères, des palais, des places publiques, des forteresses et d'autres édifices à la manière de l'Europe. Il lui donne une lieue et demie de tour, sans y comprendre les faubourgs. Elle n'est forte que du côté de la rivière. ”

“ J'ai voulu voir aujourd'hui Goa vivante ; si vous le voulez, je fouillerai la cité morte avec vous.
– Bien volontiers, répondit Itaz. A propos, vous croyez peut-être que Goa, qui est arrosée par un fleuve, possède l'eau nécessaire à la consommation de ses habitants ; détrompez-vous, cette ville n'a pas un puits, pas une source, et des esclaves sont obligés
d'aller en puiser sur la terre ferme, au-delà des fortifications de l'île. ”

“ En échange de leur esprit de travail, de leur conscience, de leur indomptable courage, les Goajires recevront cette vivacité d’impressions, cette poésie des sens, qui rendent les créoles de sang mêlé si accessibles aux innovations de toute espèce. Déjà le commerce des tribus goajires avec l’étranger est proportionnellement plus considérable que celui de toute autre communauté de la république grenadine. Par leurs apports journaliers sur le marché de Rio-Hacha, ils font bien plus pour la prospérité de cette ville que les habitans eux-mêmes ”

“ Quoi qu’il en soit, tous les établissemens espagnols qui existaient autrefois sur la péninsule ont été depuis longtemps détruits par les Goajires, et le dernier vestige du village de Bahia-Honda, consistant en un hangar appartenant à un négociant de Rio-Hacha, a été brûlé il y a environ dix ans. Il n’existe pas un seul pueblo dans toute la Goajire, et la vie nomade des Indiens nous fait présumer qu’on n’en construira pas de longtemps, si ce n’est dans les gorges de Macuira et sur la rive droite du Rio-de-Hacha. ”

“ Le nom de Goa remplaça celui-de Tiçuari, et la croix fut arborée sur la mosquée principale de la cité.
La situation de la ville, passage naturel conduisant à la fois dans le Dekk'han et dans les royaumes de Narsingue, la désignait pour devenir la capitale des possessions portugaises dans l'Inde. Du reste, dans cette ville, il paraissait naturel que les chrétiens ne trouvassent ni lutte ni opposition parmi les habitants. Goa semblait un caravansérail immense occupé tour à tour et à la fois par des Hindous, des Turcs, des Roumains, des Maures, des Persans. ”

“ D'après une tradition répandue dans le pays, l'île a été peuplée par une colonie de marchands maures, chassés de divers ports du Malabar, et son commerce date de la plus haute antiquité. La ville de Goa est la résidence d'un vice-roi portugais, d'un archevêque, qui prend le titre de primat de l'Inde, d'un chancelier, de plusieurs grands fonctionnaires. Plusieurs de ses édifices rivalisent avec ceux des principales villes de l'Europe : tels sont la cathédrale, l'église de Saint-Dominique, et le couvent des Augustins. Sa population est à peine de 20,000 âmes. ”

“ La ville de Goyaz n’a aujourd’hui d’autres communications que celles que lui ouvrent laborieusement les troupes de mules qui vont à trois cents lieues, et par d’épouvantables routes, chercher à Rio-Janeiro et à Bahia toutes les marchandises nécessaires à la consommation des habitans ; mais, si jamais la civilisation européenne se répand dans ces régions écartées, elle ouvrira en peu de temps des rapports entre Goyaz et le Para par la voie des fleuves. ”

“ L'île de Goa, à l'embouchure de la Mandova, qui la sépare de la terre ferme, est située dans l'ancien Bedjapour, sur la côte occidentale de la presqu'île transgangétique, dite côte de Malabar; elle a 40 kil. de tour.
La ville actuelle de Goa, dite Villanova de Goa, ou Pandjun, est le chef-lieu des possessions portugaises; elle compte 20,000 habitants et remplace l'ancienne Goa, située à 9 kil. de là, et qui n'a plus que 4,000 habitants.
L'ancienne Goa, habitée au seizième siècle par une population arabe, fut prise en 1510 par Albuquerque et devint la capitale des Portugais dans l'Inde ”

“ Des aventuriers portugais ôtaient leur casque et leur cuirasse et sautaient joyeusement sur les quais de Goa où se pressait une foule bigarrée. Et cette foule s’enfonçait en bourdonnant entre les porches sculptés, sous les encorbellements des balcons à feston de pierre, sous les loggias où souriaient des dames à collerettes. Le vice-roi des Indes sortait de son palais, parmi des cavaliers, des seigneurs à panache et à manteau de velours. La grande place devant la cathédrale était remplie d’un peuple dans l’attente, tourné vers le seuil énorme du palais de l’Inquisition. ”

“ Des nopals, des bananiers en loques ternis par le sable des khamsins, quelques acacias formaient ça et là des coins d’ombre. Ghézireh reposait inerte dans l’atmosphère embrasée. D’un sycomore, avec un cri, un épervier s’envola.
Au delà de l’île, s’étendaient les plaines basses de Ghizeh. Après la triple récolte, durcies par le soleil, elles avaient été envahies par la crue du fleuve, Un vaste lac s’était formé. D’abord épais et jaune, il avait peu à peu déposé son limon. Goha, la main en visière, contemplait la nappe chatoyante et bleutée qui s’allongeait jusqu’aux plaines du désert. ”

“ Le soleil surplombait la campagne. Goha marchait près de son âne et tenait en main le corbeau blessé. Il voyait devant lui, à dix minutes de marche, un village rose et blanc comme un entassements de petits cubes inégaux. Tout autour, des touffes de palmiers gris mettaient sur le sol des taches d’ombres, grandes comme la main. Sur la berge, deux figuiers de banians étendaient leurs branches recourbées dont l’extrémité trempait dans le fleuve. Goha qui avait soif songeait que dans ce village il trouverait de l’eau pour se désaltérer. Il pressa le pas. ”

“ Goa, qui s’élève en amphithéâtre, est situé vers le milieu de la côte de Malabar, dans une isle détachée du continent par les deux bras d’une rivière qui, tombée de Gates, se jette dans la mer, à trois lieues de la ville, après avoir formé devant ses murs un des plus beaux ports de l’Univers. De nombreux canaux formés par la nature seule, des bois touffus & bien percés, des prairies émaillées de mille fleurs, des maisons de campagne placées sur des sites avantageux : tout rend délicieuse cette isle, qui peut avoir dix lieues de circonférence, & dont le terrein est agréablement inégal. ”

“ Dans certains districts il y a des mines de cuivre, de fer, de charbon de terre, et on a signalé l'existence de mines d'argent à Chicova : on prétend même qu'elles seraient d'une certaine richesse. La chasse aux éléphants, qui sont très-nombreux, donne lieu à un commerce actif d'ivoire.
Pour la justice et les affaires ecclésiastiques, la province relève de la cour et de l'archevêché établis à Goa.
Les écoles primaires sont au nombre de 15, comptant 332 élèves.
C'est principalement avec Goa et Marseille que la province fait l'échange de ses produits contre
ceux de l'Europe. ”

“ Il y a cinq mois que je suis arrivé à Goa, capitale des Indes. C'est une ville admirable à voir, dont toute la population est chrétienne. Les Français y ont une communauté nombreuse ; la cathédrale, qui est magnifique, est desservie par un chapitre considérable; du reste , il y a beaucoup d'églises. Quelle satisfaction n'ai-je pas éprouvée de voir la croix de Jésus-Christ ainsi arborée et glorifiée sur des plages lointaines, sur le vieux sol de l'idolâtrie ! ”

“ Le territoire de Goa a une population très-dense et les habitants y paraissent heureux. Quoique leurs voisins eussent fait des tentatives pour se soustraire au joug de la Grande-Bretagne, ils n’ont pas songé à prendre les armes pendant la dernière révolte de l’Inde.
En allant faire une promenade au couvent de Nostra-Signora del Cabo, qui sert de résidence d’été au gouverneur, j’ai traversé des terrains très-bien cultivés. La position de ce couvent est agréable ; on y sent la brise de mer si nécessaire aux Européens sous le climat de l’Inde. ”

“ Les Portugais sont trop fier ou trop indolents, trop pauvres d’ailleurs pour rien tenter par eux-mêmes.
Le gouverneur actuel stimule tant qu’il peut le zèle de ses administrés ; il fait des chaussées, des canaux de desséchement et espère rendre à la culture une partie des terrains que la rupture des anciennes digues avait réduits à l’état de marais.
La rivière de Goa descend des Ghâtes. Il se forme une multitude d’îles entre ses bras, dont l’un forme le port de Goa et le second celui du Marmagon.
Les bâtiments ne peuvent pratiquer la rade de l’Aguada que depuis septembre jusqu’en mai. ”

“ La ville même de Goa fut occupée par les Anglais en 1807, mais ils la restituèrent aux Portugais au moment de la paix générale. Il n'y a plus maintenant à Goa qu'un nombre de plus en plus limité de Portugais. La plupart des habitants sont des métis. Le commerce en gros est entre les mains des chrétiens, qui abandonnent le détail aux juifs et aux Banians. Goa fait encore un assez grand commerce avec les côtes de la Chine. ”

“ Dalrymple, pour tracer la figure de l’île de Goa et de ses envierons, aux pieds des Gauts. La latitude de Goa et du château d’Aguada est de 15° 28′ 20′′.
Goa, la capitale des établissemens portugais dans l’Inde, et la résidence d’un viceroi, est une ville très-considérable. Ce fut la première dont s’empara Albuquerque, en 1510.
Nous connaissons peu les détails de la côte entre Goa et Bombay, dans un espace de près de 220 milles G. ; et même avant que le capitaine Huddart eût donné sa série de longitudes, le gisement général n’en était pas connu. ”

“ Les dessins de Goya sont exécutés à l’aqua-tinta, repiqués et ravivés d’eau-forte ; rien n’est plus franc, plus libre et plus facile ; un trait indique toute une physionomie, une traînée d’ombre tient lieu de fond, ou laisse deviner de sombres paysages à demi-ébauchés ; des gorges de sierra, théâtres tout préparés pour un meurtre, pour un sabbat ou une tertulia de Bohémiens ; mais cela est rare, car le fond n’existe pas chez Goya. ”

“ Les colonies acclamèrent l'avènement de Jean IV. A Madère, la garnison espagnole dut fuir vite pour Ténériffe; les Açores reconnurent immédiatement la vieille maîtrise portugaise; le Brésil proclama souverain le duc de Bragance. Dans les États d'Afrique, les trésors furent confisqués au profit de la nouvelle dynastie. Macao envoya en hommage à Lisbonne deux cents canons de bronze. Goa unit sa pensée d'indépendance à l'avenir do Lisbonne.
Et qu'est-ce qu'était Goa? La métropole de l'Inde, conquise au Portugal, le chef-lieu de toutes les conquêtes
orientales des Portugais. ”

“ Prise et reprise sur les Mores du temps d’Albuquerque, l’ile de Goa, tout près du continent, était formée par deux larges rivières qui la séparaient au Nord de la péninsule des Bardes, au Sud de la terre de Salsette. La ville, sans être encore comparable à Lisbonne, avait déjà assez grand air. On y comptait cinquante églises à la fin du siècle, des palais, des arsenaux, des hôpitaux, de belles rues. ”

“ Au temps de la splendeur de Goa, il avait le gouverneur à sa droite et le commandant de la flotte de guerre à sa gauche. Derrière lui, debout, se tenait l'homme le plus puissant des Indes, le grand juge de l'inquisition. Toute la noblesse portugaise, une noblesse entièrement blanche de peau, était groupée autour d'eux. Les archevêques étaient grands mangeurs et grands buveurs et les repas étaient fort longs. ”

“ Il gravit la rue pillée, franchit la voûte de l’antique porte du Ghetto, tourna les jardins de l’archevêché, s’élança sur la route du vieux Goa, jusqu’au point où après des lacets entre des maisons abandonnées, elle rejoint la rivière.
Il arriva trop tard. La bande des chrétiens chanteurs de cantiques, avec son guitariste ivre, son butin d’objets volés, son prisonnier et sa vivante proie nue venait de démarrer sur les eaux tranquilles et remontait la rivière vers l’antique cité portugaise. ”

“ Il ne faut pas que la Vil- lanova da Goa nous fasse oublier le vieux Goa, la cité des conquérants du seizième siècle, aujourd'hui abandonnée, triste et solitaire sur les bords de son fleuve mélancolique. Pour peu que vous ayez l'âme ouverte aux choses poétiques et idéales, c'est avec une émotion austère et un douloureux respect que vous parcourrez ces rues jadis pleines d'un tumulte affairé, aujourd'hui silencieuses et mornes, bordées de hautes maisons qui ont un air de citadelles, et de palais qui pourraient rivaliser avec les plus belles constructions de notre Europe. ”

“ Après s'être ainsi fait connaître sur toute la côte par la terreur, les Portugais songèrent à s'établir d'une façon définitive sur un point quelconque où ils pussent posséder un port, des arsenaux, tous les moyens enfin de centraliser leurs efforts et de protéger efficacement leurs brigandages. Albuquerque s'empara de Goa, par des moyens aussi honnêtes que ceux que
nous lui avons déjà vu employer plus haut, et déclara cette ville capitale des établissements portugais dans l'Inde. ”