Émile Cardon

“ La ligne de Badajoz, ou de l'Est, reliant le Portugal à l'Espagne , peut être considérée comme faisant partie de la grande ligne qui traverse une portion considérable et traversera bientôt la totalité de la Péninsule, en reliant celle-ci avec la Méditerranée et la France, et par conséquent avec l'Europe entière. A son trafic propre, au transport des blés et des laines de l'Estramadure, à son commerce local, elle joindra le transport des voyageurs et des marchandises de transit qui viendront à Lisbonne, comme au point d'embarquement le plus favorable aux expéditions transatlantiques. ”

“ Si, du commerce, nous passons à l'agriculture, le tableau n'est pas moins sombre : comme le commerce et faute de bras, l'agriculture avait disparu ; les terres mal cultivées avaient fait place à. des landes immenses qui ne pouvaient même plus nourrir la faible population de l'Espagne.
L'industrie avait décliné avec une égale rapidité ; privée de bras, elle aussi, par l'exil des Maures et des Juifs, ainsi que
par le nombre considérable d'hommes qui entraient dans les ordres religieux, elle avait vu encore ses efforts paralysés par les monopoles dont jouissaient les manufactures royales. ”

“ L'abandon de Cuba par l'Espagne dura deux siècles; mais une colonie, qui réunissait tous les élément capables de développer d'immenses richesses, ne pouvait manquer d'attirer l'attention et même d'exciter l'envie des autres nations : en 1762, l'Angleterre attaqua Cuba, et pendant deux ans resta en possession de la Havane. ”

“ Aujourd'hui, des nombreuses possessions de l'Espagne, en Amérique, les plus riches, celles du golfe du Mexique, payent leur liberté par un subside; les plus vastes, celles du continent, classées dans la hiérarchie politique, forment des Etats souverains et traitent, avec leur ancienne métropole, de puissance à puissance.
Sous le régime de la liberté commerciale qu'elles doivent à la guerre, les possessions espagnoles des Antilles, prospérèrent si bien, que la métropole fit jouir ses autres colonies des mêmes avantages ”

“ Si les produits naturels occupent une place importante à l'exposition espagnole, si l'Espagne possède des richesses spéciales à son sol, on se tromperait grandement, mon cher ami, si l'on croyait que la Péninsule ibérique n'est apte qu'à produire du plomb, du cuivre, du mercure, de la soude ou des substances alimentaires, l'industrie fait des progrès notables, et la majeure partie des tissus en usage en Espagne est préparée, tissée, ouvrée sur place ”

“ Depuis le 10 octobre 1852, les douanes ont été supprimées et une entière liberté commerciale leur a été accordée.
Les Canaries sont des plus fertiles; le sol y produit tout ce que le cultivateur en veut obtenir et les végétaux de l'Europe y prospèrent avec ceux de la zône toride; le coton, la canne à sucre y sont cultivés avec l'orge et le blé.
Le coton, les vins fins et secs dits de Malvoisie, l'huile, la soie, la soude naturelle, la cochenille sont les objets les plus importants de commerce. ”

“ A l'Exposition universelle, la majeure partie des visiteurs s'attachent plus particulièrement, comme seules dignes de fixer leur attention, aux grandes nations productrices, — à ces vétérans de l'industrie, comme on les a appelées, — qui peuvent donner une idée de ce que peut le travail moderne. ”

“ L'Exposition de 1862 nous permet d'apprécier les progrès faits par l'Espagne depuis l'Exposition universelle de 1851 ; car cette puissance, et largement, a profité, des exemples donnés par toutes les autres nations; j'ajouterai que l'émulation développée en elle lui a été non-seulement profitable, mais qu'à leur tour toutes les puissances en ont profité, car les relations commerciales— exportations et importations — se sont étendues. ”

“ Dans ces dernières années, l'industrie sucrière a pris une grande importance; le tabac et les cigares constituent aussi un des principaux objets d'exportation, qui trouvent leur écoulement non-seulement sur les marchés espagnols, mais encore sur ceux de France et d'Angleterre, et cette belle colonie a pris un rapide et brillant développement; les avantages que l'Espagne retire de cette possession ne lui coûtent aucun sacrifice : l'armée des Philippines est de 20,000 hommes, tous Indiens ”

“ Pour beaucoup de personnes, le développement des voies de communication n'est que la conséquence de l'accroissement de la puissance industrielle et commerciale de l'Espagne; pour moi, je pense, au contraire, que les progrès réalisés dans ces derniers temps ne sont que le résultat de l'amélioration des routes et chemins. ”

“ Une population forte, et supérieure à celle des autres centres industriels de l'Europe, a mis à profit le temps de la paix dont jouit actuellement le pays, tandis que cinq cent mille moines, autrefois plongés dans la paresse, et rendus maintenant à la vie active, sont devenus, dans leurs propres couvents, des ouvriers et des contre-maîtres habiles.
Le mouvement agricole n'est pas moins considérable et l'Espagne se relève de l'état d'infériorité où une mauvaise administration et de fausses théories économiques l'avaient plongée ”

“ Ainsi, je trouve, dans une brochure publiée sur l'Espagne et son avenir par M. E. Bonnaud, que le produit du timbre, qui n'était que de 17 millions de réaux en 1846, dépasse aujourd'hui 70 millions; que le sel produit maintenant 118 millions au trésor au lieu de 38 millions; que le tabac, de 135 millions s'est élevé à 300 millions; que le revenu des douanes, qui était de 120 millions, est de 240 millions ; enfin que l'impôt des mines, presque insignifiant il y a quelques années, figurait au budget de 1860 pour 8 millions de réaux. ”

“ Le climat de l'Espagne est le plus beau de l'Europe ; le sol est des plus fertiles et des plus propres à l'agriculture, qui a eu sa part dans le progrès général. Les expositions agricoles
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qui ont eu lieu depuis quelques années en Espagne, notamment celle de Madrid en 1857, ont été, tant pour les cultivateurs que pour les éleveurs, un encouragement et un stimulant qui a eu les plus heureux résultats. Dans les provinces de Palencia, Valiadolid, Barcelone et Valence, surtout, on a pu, mieux que partout ailleurs, apprécier les progrès réalisés. ”

“ Ainsi la fabrication de la soie qui, à une époque, brillait d'un vif éclat, a repris un rapide essor en Catalogne, et les principaux siéges de travail sont les villes de Barcelone, de Mansera, de Matéro, de Reuss et de Tavragone; à Tolède, à Séville, à Valence, la scie est également travaillée; il y a quelques années, on estimait déjà à dix-huit ou vingt mille le nombre des métiers en activité dans le royaume.
L'industrie linière est très-répandue dans la Galice, la Catalogne et quelques parues du royaume de Valence ; mais le total de la fabrication ne suffit pas encore aux besoins du pays ”

“ La défaite des Maures détruisit la prospérité commerciale et agricole de l'Espagne, en privant cet État de sa population la plus laborieuse et la plus active, population qui émigra en Afrique plutôt que de renoncer à sa foi. ”

“ Rien n'est beau comme cette île, écrivait l'illustre navigateur; ses côtes offrent une infinité d'excellents ports et de rivières profondes; la mer qui les entoure doit être toujours tranquille puisque l'herbe des plages croît jusqu'aux bords de l'eau. Une partie de l'île est couverte de collines de moyenne grandeur; dans l'autre partie, dominent des montagnes hautes et abruptes comme celles de la Sicile. ”

“ Mais, dit M. Mallat, ce que n'aurait pu faire Legaspi avec les faibles troupes qu'il commandait, le P. Urdaneta l'entreprit avec ses moines, et en 1570, l'île de Luçon était soumise à l'Espagne et au catholicisme; les missionnaires avaient converti les Indiens par la persuasion, sans employer la force.
En 1571, Legaspi bâtit Manille.
La conquête des autres îles de l'archipel s'opéra par le même moyen ; les missionnaires obtinrent la soumission des Indiens en les convertissant et en les civilisant. ”

“ On paraît convaincu à Santiago que la culture du coton est préférable à toute autre, attendu qu'elle est infiniment moins dispendieuse, qu'elle nécessite moins de bras et qu'elle rend dès la première année, tandis que pour le café, il faut quatre ans d'attente, et pour le cacao beaucoup plus encore. La chenille seule peut devenir un obstacle, et cela non dès les premières années, mais par la suite. ”

“ D'après les progrès réalisés dans toutes les branches de la richesse nationale, on peut prévoir la prospérité qui attend un pays comme l'Espagne, où l'esprit d'entreprise se développe chaque jour davantage ”

“ D'après le tarif des douanes espagnoles, les taxes qui rendent le plus se rapportent aux marchandises suivantes, d'après leur ordre d'importance : les sucres, la morue, les tissus de laine, le cacao, les tissus de coton, le coton en laine, les soieries, les tissus de lin ; les taxes perçues sur ces marchandises s'élèvent à plus de 33 millions de francs sur un produit total de douanes de plus de 50 millions, soit environ 68,78 0/0.
Lorsque l'Espagne, qui conserve encore le système antiéconomique de la prohibition et de la protection, sera entrée dans la voie des réformes commerciales ”

“ Charles III fit fortifier le port de Cavite, au fond duquel se trouve Manille, capitale de l'île de Luçon et siége du gouvernement. En même temps, le ministre des Indes s'occupa d'exciter l'industrie des habitants des Philippines qui, malgré une nonchalance que l'appât seul du gain peut réveiller, ont la plus grande aptitude aux manufactures, à la culture, à la navigation et même à la construction des vaisseaux. Déjà des fabriques de coton avaient été établies à Manille et y avaient réussi. ”

“ L'idée première d'une exposition appartient à notre révolution , cette admirable époque à laquelle nous devons tous les progrès que nous avons faits depuis soixante-dix ans; quant aux expositions universelles, c'est en France que cette idée prit naissance, comme le rappelait, il y a quelques jours, S. A. I. le prince Napoléon, au banquet offert par les exposants de Londres ; les bienfaits de ces institutions sont incalculables ”

“ Les Philippines importaient en Espagne pour 4 millions de marchandises et en recevaient pour 2 millions.
Porto-Rico recevait de la métropole pour 1,200,000 francs de produits et lui en fournissait pour 2 millions.
En 1856, le commerce extérieur de Cuba représentait pour l'ensemble des échanges, au total, 344,352,443 francs 50 centimes, et les importations et les exportations de Porto-Rico s'élevaient en 1857 à 67,113,111 francs.
Le mouvement commercial de l'Espagne avec les pays étrangers s'améliore et se développe comme nous venons de le voir ”

“ Dans l'Aragon, on travaille le fer à Oios-Negros; dans la province de Grenade et dans les montagnes de la Sierra-Nevada et des Alpujarras, cette industrie est en progrès; le produit net s'en élève à plus de 2 millions de francs ; enfin, la Catalogne se livre également à la confection des machines.
L'Espagne possède également des bassins houillers abondants et d'une exploitation facile. Les gîtes se trouvent principalement dans les Asturies, dans la Navarre, dans la province de Guadalajara, dans la Sierra-Morena et dans les montagnes d'Alcaraz. ”

“ Les efforts que les Portugais ont faits dans ces dernières années n'ont pas été perdus; la production des matières premières s'est améliorée, les industries se sont perfectionnées en tirant profit de toutes les découvertes de notre époque, et si, comme nous le souhaitons, rien ne vient arrêter l'essor du Portugal, avant quelques années il aura doublé ses richesses et se sera compétement transformé. ”

“ L'Espagne ne publie pas annuellement, comme la France, les États-Unis et la Grande-Bretagne, des tableaux statistiques faisant connaître les revenus qu'elle tire de son commerce; les données manquent donc souvent pour apprécier les progrès accomplis. Je trouve cependant, mon cher ami, dans l'Anti Slavery reporter, quelques chiffres qui peuvent éclairer sur l'état du commerce et des ressources diverses de l'île de Cuba ”

“ Tout favorise, du reste, le progrès à l'époque où nous vivons, à cette époque si féconde en découvertes et en inventions: devant les chemins de fer et les bateaux à vapeur le temps et l'espace disparaissent, les télégraphes électriques luttent de vitesse avec la pensée, et les machines décuplent, centuplent les forces humaines ”

“ Quelques mines de fer sont seules livrées à l'exploitation en Estramadure. Cependant il existe dans les flancs des montagnes de nombreux filons d'or, de cuivre, d'étain et d'antimoine.
Le mouvement industriel a pris, depuis que le Portugal jouit de la paix, un développement considérable. Le Portugal importe beaucoup , mais ce sont principalement des matières premières qui sont transformées dans les manufactures portugaises en une foule d'objets d'utilité. ”

“ Le sol renferme des mines en abondance, et si toutes les montagnes étaient exploitées, elles seraient d'un immense produit pour le Portugal ; mais les habitants négligent encore trop ces sources de richesses et les laissent improductives. ”

“ Dans l'Atlantique, sur les côtes occidentales d'Afrique, l'Espagne, mon cher ami, possède les Canaries, c'est-à-dire ces îles célébrées par les poëtes sous le nom d'îles Fortunées, et supposées par les Anciens,être les Champs-Elysées. Ptolémée et Pline l'Ancien les ont décrites; Juba les fit explorer et rédigea une relation de l'expédition qu'il adressa à l'empereur Auguste; Plutarque vante la douceur de leur climat et leur fertilité ”

“ Mozambique, dans l'île de ce nom, est le chef-lieu de la capitainerie générale; cette ville possède un bon port, une citadelle, le palais du capitaine général et l'évêché ; le climat en est insalubre, cependant c'est un grand centre de commerce dont les principaux articles sont : l'ivoire, l'écaille, le piment, le baume, l'ambre gris, la gomme, les médicaments, les peaux de tigres.
Vasco de Gama débarqua dans l'île de Mozambique en 1498, mais ce ne fut qu'en 1508 que les Portugais y bâtirent un fort et y établirent un comptoir. ”