Luzon

“ En sortant du port de Sorsogon et du chenal de Bagatao, la côte de Luzon, jusqu'à la pointe de Boulan, présente des fondrières, et dans les autres parties des plages de sable qui, avec une pente
(*) Il serait de la plus haute importance, au point de vue hygiénique et économique , qu'on accoutumât les matelots à remplacer dans les voyages lointains le pain par le riz cuit, auquel les Européens s'habituent promptement quand il est accompagné de certains ragoûts un peu relevés tels que le karimalaii et le sinigan ou le paxlo indien des Philippines ”

“ Les plus importantes sont, du nord au sud, Luzon ou Luçon, la plus grande de toutes, Mindoro, les groupes Babuyanes et Balanes; les Calamianes avec la Paragua ( Palawan) , dont une partie seulement appartient au gouvernement espagnol; Samar, Leyte, Pa nay, Zebu, Negros, Bohol, une partie de l'île de fAindanao, la plus grande après Luçon. Elles sont divisées en 31 provinces. L'archipel de Solou n'en dépend nullement.
ILE LI-IÇON C'est la plus grande et la plus riche de toutes. ”

“ On y élit tous les ans un chef dépendant, pour les affaires importantes, du gouverneur de la province; lequel chef, à son tour, dépend du gouverneur des Philippines.
J’avoue que le mode de gouvernement, aux Philippines, m’a toujours semblé être le plus convenable et le plus propre à la civilisation. Les Espagnols l’ont trouvé tout établi dans l’île de Luçon lors de leur conquête, et n’y ont apporté que quelques améliorations.
Je vais entrer ici dans quelques détails.
Chaque population indienne se divise en deux classes: la classe noble et la classe populaire. ”

“ Les villes semées dans ce vaste espace qui sépare le Haut-Pérou de la Patagonie, Buenos-Ayres, Santa-Fé, Corrientes, qui bordent le Parana et la Plata, Mendoza, San-Juan, la Rioja, Catamarca, Tucuman, Salta, qui longent les andes chiliennes, Santiago del Estero, San-Luis et Cordova au centre, ont eu long-temps une vie à part, et ne donnent pas une idée de la physionomie des campagnes ; elles n’ont fait que souffrir des irruptions de l’esprit de la pampa. ”

“ Nous traversons la province de Bulacan, aussi belle, aussi riche que celle que nous venons de quitter. Les bambous et les manguiers forment voûte au-dessus du chemin; de petites rivières serpentent gracieusement au milieu des cultures; çà et là des cases indiennes s’abritent derrière les arbres fruitiers des jardins. La misère semble inconnue dans ce magnifique pays. Si cette population a peu de besoins, il faut dire aussi qu’elle est traitée paternellement par le gouvernement espagnol. En visitant la Pampanga, nous avons vu l’une des parties les plus fertiles de l’île de Luçon. ”

“ Dans ce canton, la pluie tombe tous les jours pendant les douze mois de l'année ; aussi n'y faut-il pas faire un séjour de quelque durée. Tout ce pays était bien -déchu de son antique prospérité; Loyola, Valladolid, Jaen et la plupart des villes du Pérou, éloignées de la mer et du grand chemin de Carthagène à Lima, n'étaient plus alors que de petits hameaux. Et cependant, toute la contrée aux alentours de Jaen est couverte de cacaoyers sauvages, auxquels les Indiens ne font d'ailleurs pas plus d'attention qu'au sable d'or charrié par leurs rivières. ”

“ ROSARIO. — La ville de Rosario ou Itapicurù-Grandc s'élève sur la rive gauche du Rio Itapicurû, à cinquante kilomètres de son embouchure dans la baie de Sâo-José. La principale église est sous l'invocation de NossaSenhora-do-Rosario. De cette ville, qui fait commerce de riz, de coton, d'eau-de-vie et de bestiaux, part une route pour Moçambira.
SANTA-HELENA. — La ville de Santa-Helena est à quatre-vingt-dix kilomètres à l'Ouest-Sud-Ouest de Guimarâes, sur la rive droite du Rio Tury-Assû. Aux environs, on récolte surtout du riz, du manioc et du colon. ”

“ Une première expédition nous conduisit sur les bords du lac de Bay, dans la province de la Laguna, et nous montra ce que la nature a fait pour les Philippines. Nous ne vîmes cette fois ni les alcades ni le clergé à l’œuvre. Une seconde campagne dans les provinces de Batangas, de Tondo et de Bulacan nous permit au contraire d’apprécier la part d’influence dévolue aujourd’hui à l’élément religieux et à l’élément politique dans l’archipel espagnol.
Sous les tropiques, on ne peut voyager en toute saison. Tant que règnera la mousson pluvieuse, ne songez pas à sortir de Manille. ”

“ Si nous n’eussions parcouru dans l’île de Luçon que la route de Taal à Batangas, nous n’aurions pu manquer de nous faire une idée fort exagérée de la prospérité des Philippines. Une campagne admirablement cultivée, des chemins sans une seule ornière, des habitans bien vêtus, doux, affables, mettant un genou en terre dès que passait notre carrosse, tous les signes du plus grand bien-être et de la plus exacte discipline répandus sur la face de ce délicieux pays, nous auraient inspiré une confiance sans bornes dans l’avenir des possessions espagnoles. ”

“ La Paz, chef-lieu du département, est dans une plaine, à 14 lieues sud-est de l'extrémité méridionale du lac Titicaca, 70 lieues nord-ouest de la Plata; elle renferme 20,000 habitans. Lampa, chef-lieu de province, est au nord du lac, sur les confins du Pérou, à 100 lieues nord-ouest de la Paz ; Asangaroy près du bord septentrional du lac, est à 27 lieues sud-est de Lampa ; San-Juan del Oro, dans la province de Carabaya, à 33 lieues nord-est d'Asangaro; Apolabamba, chef-lieu de province, sur le Rio-Santa-Rosa, affluent du Beni, à 14 lieues sud-est de San-Juan. ”

“ Cette maison était située au carrefour (esquina) où viennent aboutir les deux grandes routes qui relient l’Océan Pacifique à l’Atlantique : l’une, celle du nord, qui conduit en Bolivie et au Pérou par Tucuman et Salta ; l’autre, celle du sud-ouest, qui mène au Chili en passant par San-Luis et Mendoza. Un jour, il faut l’espérer, une ville se bâtira au point de jonction de ces deux voies de communication si importantes ; toujours est-il qu’à l’époque où je m’y arrêtai, on n’y voyait d’autre habitation que la maison de poste. ”

“ Cantar la pasion est un des plus grands plaisirs que connaisse l’Indien des Philippines, et, je dois ajouter, une des plus déplorables coutumes qui aient jamais menacé le repos du voyageur.
La population de Luçon laisse en friche des provinces entières et se tient agglomérée sur certains points du territoire. Le village de Passig, avec ses vingt mille âmes, aurait en France l’importance d’une sous-préfecture. ”

“ Nous ne nous plaignons pas, Pauline et moi, notre santé est florissante, et notre appétit dévorant.
L'air qu'on respire sur ce lac, la brise qui souffle des montagnes, l'atmosphère qui nous enveloppe, sont si purs, si saturés d'aromes exquis, si vivifiants enfin, que nous nous sentons vivre, en dépit de nous, et que nos poumons se dilatent d'eux-mêmes.
La première chose que nous ayons visitée est la ville, qui est propre, coquette même sur le quai du Schweizerhof. Luzern est une ville commerçante, mais non industrielle ; elle doit sa vie, son existence, au passage continuel des étrangers ”

“ D'après le recensement de 1857 et les chiffres donnés par M. J. Letsgarens, la population des Philippines est de 6 millions d'habitants, représentant en moyenne 17 habitants par kilomètre carré; celle des îles Mariannes de 10,000 habitants soit 10 habitants par kilomètre carré.
Un général, ayant titre de gouverneur, gouverne l'archipel; il a sous ses ordres trente-trois corregidors ou gouverneurs; mais,— et c'est ici le point capital, — les pueblos ou communes sont administrées par de petits gouverneurs nommés par les habitants ”

“ APERÇU Sur la géologie et la nature du sol des îles Philippines ; sur ses habitants; sur le règne minéral, le règne végétal et le règne animal; sur l'agriculture, l'industrie et le commerce de cet archipel.
S J. NATURE DU SOL.
L'île de Luçon, la principale de l'archipel des Philippines, est située entre les 1230 22' et les 127° 53' 30" de longitude, et par les 12° 10' et 15° 43' de latitude du méridien de Madrid.
C'est la plus grande de l'archipel.
A l'est, ses côtes sont baignées par l'océan Pacifique, et à l'ouest par la mer de Chine. ”

“ La province de Goyaz à l'ouest de Minas-Geraes donne naissance au fleuve des Tocantins et au Rio-San-Francisco. A l'ouest de Goyaz s'étend le vaste pays de Mato-Grosso, qui touche au Paraguay et à la rivière des Amazones;
c'est le boulevard du Brésil, qu'elle couvre et à qui elle donne la facilité de pénétrer au Pérou. Ces deux provinces ont également des mines d'or d'un faible produit.
Nous avons une longue route à faire, pour revenir de l'extrémité occidentale de l'empire, des frontières de la Bolivie, à la côte orientale où nous trouvons Bahia. ”

“ Il n’y a pas d’esclaves aux Philippines. Cependant, comme cet abus pourrait se présenter, le magistrat dont il s’agit est spécialement chargé de le surveiller et de le réprimer au besoin.
L’archipel est divisé en provinces. Chaque province est gouvernée par un alcade. Comme souvent il est, dans sa province, le seul et unique Espagnol, il a droit à une garde de vingt à trente indigènes.
Chaque province est divisée par bourgs, et chaque bourg est administré par un gobernadorcillo et son conseil municipal, indigènes élus d’après le mode que j’ai indiqué. ”

“ Quand, en 1873, je fis ma première excursion au Rio Negro, les frontières au sud de Buenos Aires et de Mendoza avaient pour centres principaux et extrêmes Azul, dans la province de Buenos Aires, Rio IV dans celle de Cordoba, Villa Mercedes et San Luis dans celle de ce nom, et San Rafaël dans celle de Mendoza. Bahia Blanca était un point isolé, et il y avait danger de mort de passer de là à Azul et au Tandil. Je me rappelle qu’un après-midi de mars, une heure après mon arrivée à Bahia Blanca, les indiens faisaient une invasion par le même chemin ”

“ Les alcades appelés à commander une province connaissent trop bien l’état des Philippines, pour voir dans leurs fonctions autre chose qu’un privilège destiné à les enrichir et à concentrer entre leurs mains tout le commerce de la province dont ils ont l’administration. ”

“ Dans ces deux provinces, avant leur expulsion de l’archipel, en 1768, les jésuites avaient d’immenses propriétés. L’impulsion qu’ils avaient donnée à l’agriculture se continue encore parmi les Indiens. A Yloylo, un commerce assez étendu avec Manille et même avec la Chine enrichit la population ; à Zamboangan, d’autres causes de prospérité, causes étrangères à l’administration espagnole, ont fait d’un village perdu au fond de l’archipel une petite ville de cinq à six mille ames, dont la population voit croître chaque jour son commerce et ses richesses. ”

“ Une église de proportions imposantes, trop grandiose pour le sol fréquemment ébranlé de Luçon, est en voie de construction au sommet de la ville; elle est la joie et l’orgueil du vieux moine augustin, curé de la paroisse, qui nous reçoit chez lui. La principale industrie des habitans paraît être la fabrication des étoffes de coton et d’abacá. Le coton qu’on cultive aux environs est, dit-on, d’excellente qualité. Taal et quelques autres villes de la province de Batangas ont cela de particulier, qu’on n’y trouve pas de Chinois. ”

“ Luçon, les îles Bissayes, Paragoa, Mindanao et l'archipel de Soulou.
Luçon compte quinze alcadées ou provinces : Tondo ou Manille, Cavité, Valangas, Bulacan, Laguna, Batangas, Tayambas, Pampangue, Zambales, Pangasinan, Ilocos, Cagayan, Camarines, Albay. On a vu ce qu'étaient Tondo, Cavité, la Laguna, Ilocos. La province de Valangas est un pays tagal à l'ouest de Manille : vaste, mais couverte de montagnes, elle ne compte pas une grande population. ”

“ Entre Rios, Corrientes, Santa-Filf-Cordova, la Rioja, Santiago, Tucuman, Catamarca, Salta, Jujuy, San-Luis, Mendoza, San-Juan et Buenos-Aires. Les principales villes, outre la capitale, sont Rosario, Parana, Corrientes, Santa-Fé, Cordova, etc. C'est dans la province de Corrientes qu'étaient situées les missions jésuites du Paraguay où les bons Pères avaient soumis les pauvres Indiens à une si abrutissante félicité. Les indigènes étaient-les Guaranis, les Abipons et les Guaycuros. Dans le sud, errent des tribus patagonnes dont les membres sont appelés indiens Pamperos. ”

“ Entre le rio Paraguay et les montagnes les paysages, simples et riants, se répètent indéfiniment. Ce sont d'abord, le long du fleuve, de vastes étendues, souvent marécageuses, parsemées de modestes boqueteaux, puis, à l'intérieur des terres, de monotones ondulations boisées parmi lesquelles serpentent en courbes innombrables les rivières qui descendent du massif central. A mesure qu'on avance vers l'est, le sol s'élève graduellement, les collines se rapprochent, l'horizon se resserre, les mamelons se suivent et s'enchevêtrent dans un labyrinthe de verdure. ”

“ Après la Mère de Dieu venaient les Espagnols et les autres religieux; l’officiant était protégé par un dais que portaient les cabezas de barangay; le corps bien méritant de la garde civile fermait la procession. Je crois superflu de dire qu’une multitude d’indiens formaient les deux files du cortège, portant avec grande piété des cierges allumés. La musique jouait des marches religieuses qu’accompagnaient les salves répétées des bombes et des roues de feu. ”

“ «Aux Philippines, la personne la plus inutile dans une fête ou dans un dîner est celle qui invite: on peut commencer par mettre à la porte le maître de la maison et tout va bien.—Dans l’état actuel des choses, c’est presque un bien de ne pas laisser un Philippin sortir de son pays et de ne pas apprendre à lire aux indigènes.» ”