Mendoza

“ C'est de l'étroit espace où Mendoza se hasardait à établir une débile colonie, au milieu d'une peuplade d'Indiens sanguinaires, que les Espagnols se sont mis en marche pour accomplir par terre un voyage de découvertes plus périlleux que ceux que l'on entreprenait alors sur les mers immenses, un voyage à travers les pampas sauvages, les forêts désertes, d'un côté jusqu'au Pérou, de l'autre jusqu'aux Andes. C'est de là qu'ils ont été fonder l'Assomption sur les bords du Paraguay, et qu'ils sont revenus fonder Montevideo dans la Bande orientale. ”

“ De splendides solennités religieuses qui se succédèrent, des fêtes nombreuses données en l'honneur du vicaire apostolique, retinrent la mission durant neuf jours à Mendoza. Ce moment de repos était une halte dans le voyage : ce n'était pas sa fin. Il fallait franchir la barrière formidable qui sépare deux régions également favorisées du Ciel : le passage des Andes, ne peut jamais être sans danger. Le 24 février, on partit de Mendoza. En quelques heures on eut parcouru à cheval les soixante
kilomètres qui séparent la riante cité de la montagne du Paramillo. ”

“ C'était tout à l'heure Ruiz Alarcon, c'est à présent Juan de Mendoza, et le poëte s'appelait, comme on sait, Juan Ruiz de Alarcon y Mendoza. Si du nom nous passons à celui qui le porte, l'analogie est plus frappante encore. Tous les héros du théâtre espagnol sont beaux et bien faits, comme il appartient à de galants chevaliers. En voici un, enfin, qui a un peu moins à se louer de la nature. Juan de Mendoza dit de lui-même à son valet, dès la première scène : « De quelle espérance peut se flatter l'amour d'un homme aussi pauvre, aussi laid que je le suis, d'aussi triste tournure? » ”

“ On descend ensuite dans les plaines de Mendoza par les défilés de Paramillo et de Villa-Vicenzio. Quelque peu de végétation, surtout des cactiers et des acacias de plusieurs espèces, reparaissent sur les pentes inférieures des montagnes.
La province et la ville de Mendoza, qui dépendoient du Chili, en ont été séparéés, et font partie maintenant de la confédération du Rio de La Plata. La ville de Mendoza est partagée en quadras, et bâtie en adobes comme les villes du Chili. La population de la province est de trente mille habitans; la ville en contient vingt ou vingt-cinq mille à elle seule ”

“ Le défaut du style de Mendoza, c’est la recherche dans la brièveté, l’obscurité, l’embarras ; sa grande qualité est la saillie, le relief puissant, la force. Nous craignons bien de ne lui avoir laissé que ses défauts. L’imitation de Salluste et de Tacite y est sensible ; on y trouve la coupe latine dans toute sa savante et expressive hardiesse, et en même temps l’emphase espagnole dans ce qu’elle a de plus sonore et de plus superbe. ”

“ MENDO. — Et pourquoi vous rendre ainsi malheureux vous-même pour une pure bagatelle ? Laissez ces gens avec leurs
préjugés ; je les excuse, et je leur cède.
Je leur abandonne le champ de bataille; la victoire doit rester au plus grand nombre.
DON ESTEBAN. — Non, de par le diable !
vous ne nous quitterez pas, maintenant que je sais vos véritables motifs. Jamais on ne dira qu'un Mendoza se soit soumis aux caprices de qui que ce soit. Vous resterez avec moi, dussé-je voir toute l'Estramadure en armes marcher contre ce château pour vous en chasser.
MENDO. — Ecoutez-moi, don Esteban ”

“ MENDO. — Coquin, tu as tué ma fille !
PEDRO. — Madame. madame. revenez à vous ! ne croyez pas un mot de tout ce que j'ai dit. le seigneur de Mendoza n'est pas mort.
INÈS. — Mendoza ?
PEDRO. — Il vit et se porte bien, mais.
INÈS. — Grâce à Dieu, je le reverrai donc !
PEDRO. — Je ne sais si vous le reverrez.
INÈS. — Pedro, dis-moi tout, ne me cache rien.
PEDRO. - Vous voulez savoir la vérité ?. Eh bien ! il est à Elvas, avec cette duchesse qu'il appelle sa chère Sérafine. Je l'ai vu avec l'écharpe portugaise, et l'on en dit bien d'autres sur son
compte. ”

“ DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE. Mendoza jouit d'un climat salubre et tempéré qu'attestent surabondamment ses vignes et sa végétation. Il y pleut à peine, et cependant la Cordillère lui fournit une abondance d'eau telle que de chaque côté de ses rues coule un ruisseau qui souvent devient presque un torrent. Un léger pont de bois fournit à chaque maison l'accès de l'allée principale, tandis que des ponts de pierre ouvrent les rues transversales à la grande circulation. Il règne en ville assez d'activité : le commerce est vivant ”

“ Que celui qui veut voir Titien Apelles faire de l'art une nature muette, vienne admirer Mendoza, si vivant en peinture que, dans son silence, il paraît parler. Le pinceau qui l'a représenté en pied lui a donné mouvement, intelligence, vigueur, chair, os et peau; tellement que ce portrait exprime le soin qu'ont de lui les heureuses étoiles qui ont présidé à sa naissance. ”

“ Charles-Quint lui accorda les titres d'adelantado et d'alcade-major, lui donnant autorité sur toutes les régions qu'il découvrirait depuis la Plata jusqu'au détroit de Magellan. Mendoza partit au mois de juin, avec une escadre de douze navires, montés par huit cents-hommes ; il emmenait un grand nombre d'animaux domestiques, entre -autres des chevaux et des juments, qui sont l'origine de ces nombreuses troupes de chevaux qui errent en liberté dans les Pampas. Mendoza remonta la Plata et y fonda la ville de Buenos-Ayres (1535) . Mais les vivres manquèrent bientôt à la nouvelle colonie. ”

“ Il y a plus de vie dans les rues de Mendoza que dans la plupart des villes de l'Argentine, si l'on en excepte évidemment Buenos-Ayres. Son climat bienfaisant et ses environs agréables semblent avoir influé sur les habitants. Les cafés à eux seuls le prouvent déjà, car ils étendent leurs tables et leurs chaises en plein air à l'ombre des arbres beaucoup plus librement qu'on ne le fait habituellement en Argentine. ”

“ Il était impossible de passer au Chili avant le printemps.
Hiverner au pied des montagnes, dans cette vallée de Mendoza que nous rêvions d’avance comme une terre promise à la sortie du désert, devenait pour nous une nécessité que nous acceptions sans trop de peine ; mais cette plaine si fertile, tant vantée, que l’on comparait avec orgueil à la huerta de Valence, avait souffert aussi. De belles fermes restaient en friche ; de rares troupeaux erraient dans les prairies ; on voyait bon nombre de maisons abandonnées. ”

“ Mais l’abus ne prouve rien contre l’usage ; ce n’est pas l’imitation de l’antiquité qu’il faut blâmer en elle-même ; nous devons à cette imitation toutes les grandes littératures de l’Europe moderne, à commencer par la nôtre. C’est du moment où elle a régné que date le réveil de l’esprit humain dans les arts, les lettres, les sciences même, après le sommeil du moyen-âge. Mendoza est un de ceux qui, par leur vie entière comme par leurs écrits, ont le plus contribué à la renaissance en Europe, et il est à la tête de ceux qui l’ont transportée en Espagne. ”

“ Riv. de la Confédération du Rio-de-la-Plata, naît à 60 kil. O. de la v. de Mendoza, coule 380 kil., se dirige d’abord au N. E., puis au S. E., traverse le lac de Guanacache, et mêle ses eaux au Rio-Colorado.
MENDOZA (Pierre GONZALES de) , dit le Cardinal d’Espagne, né en 1428, m. en 1495, fut successivement archevêque de Séville et de Tolède, reçut la pourpre en 1473, rendit d’importants services à Ferdinand et à Isabelle pendant la guerre contre les Maures de Grenade, et fonda le magnifique Collége de Ste-Croix à Valladolid, et un hôpital à Tolède. ”

“ Le train se dirige intrépidement en droite ligne vers les hauteurs. Il traverse d'abord les nouveaux vignobles, puis des champs de pêchers et des bouquets de figuiers, auxquels succèdent cactus et broussailles qui s'accrochent aux croupes des premières collines. La rapide rivière de Mendoza, avec ses cascades d'écume brunâtres, descend, en roulant ses flots, à la rencontre du train qui monte, tandis que les flancs de la montagne, nus maintenant mais teintés de colorations étincelantes, se resserrent de plus en plus. ”

“ Ils y furent promptement suivis par quelques centaines d'hommes qu'ils avaient laissés derrière eux. Les vœux des Querandies étaient accomplis. Les Espagnols abandonnaient le Rio de la Plata, et Buenos- Ayres n'existait plus.
Sans le refuge préparé dans la forteresse de l'Assomption par Oyolas et Irala, toute l'armée de Mendoza eût été probablement anéantie.
Mais il y avait chez ces Espagnols du seizième siècle une soif d'aventures, un amour de l'inconnu, une virilité et un courage que les plus rudes obstacles ne pouvaient arrêter, que la mort seule pouvait vaincre. ”

“ Les voyageurs qui vont du Chili à Buenos-Ayres font de nouvelles dispositions à Mendoza. On n'a plus alors que les pampas à parcourir, et on voyage dans des voitures qu'on trouve facilement à louer, ou bien à cheval. Quant à la nourriture, on trouve dans les maisons de poste des œufs, des poulets, du laitage, du bœuf boucanné, et quelquefois même des fruits. De Mendoza à San-Luiz, la première ville
qu'on rencontre ensuite, on compte quatre-vingt-deux lieues ”

“ Mendoza était universel ; il ne se contentait pas de la politique et de la science, il était encore poète. Un des premiers il débrouilla l’art confus des vieux romanciers de son pays ; il excella dans plusieurs genres originaux, et entre autres dans les petits poèmes particuliers à l’Espagne et qu’on appelle letrillas. Son célèbre aïeul, le marquis de Santillane, en avait fait avant lui ; lui-même en fit avant Gongora, Quevedo et Villegas, qui sont restés les maîtres du genre. ”

“ Lazarille était une boutade charmante et pleine de verve ; la guerre de Grenade est une œuvre de goût et de travail. Le premier écrit de Mendoza avait la grace de la jeunesse ; le second a la puissance de l’âge mûr. Dans le roman, il était léger et facile. Dans l’histoire, il est sérieux et élevé. Il ne se contente plus de faire des esquisses, il veut peindre ; c’est un politique, un philosophe, un moraliste, qui cherche les causes des évènemens, qui analyse les caractères, juge les actions humaines, et fait passer dans sa langue la gravité solennelle de ses pensées. ”

“ Ce sont bien les Andes mystérieuses et angoissantes dont a rêvé mon enfance, les Andes des Incas, des conquistadors et des romans de Jules Verne.
Nous suivons le tracé du Transandin ; les fers de nos mules, heurtant les rails, en font jaillir des gerbes d'étincelles qui luisent dans la nuit comme des feux follets. Çà et là un ravin profond, la coulée de quelque affluent du rio Mendoza : la voie ferrée, d'un bond, franchit l'obstacle sur deux traverses de fer. ”

“ Mendoza voulut prévenir le danger d'une puissance si formidable : quoiqu'il appartînt lui-même à la plus haute noblesse, il conseilla à la reine de ne faire asseoir à l'avenir sur ce siège, qu'un homme d'une grande vertu , mais d'une condition médiocre, sans aucun lien de sympathie ou de famille avec les grands du royaume, enfin , également éloigné de pensées ambitieuses et par sa piété et par son origine. Il allégua l'exemple encore récent de son prédécesseur , Alphonse Carillo, qui s'était rendu redoutable à Isabelle et à son frère Henri, et avait longtemps ébranlé le trône. ”

“ Le type le plus accompli du genre historique est sans contredit l’histoire antique. Il serait sans doute plus glorieux de trouver ce modèle que de l’imiter, mais il est trouvé ; les modernes ne peuvent que l’étudier pour s’en inspirer. Sans doute, on peut dire qu’il ne faut pas le reproduire trop exactement, trop servilement, et qu’il a besoin d’être modifié suivant les temps et les pays. On peut reprocher à Mendoza d’avoir été trop loin dans son obéissance, et on verra bientôt que cette opinion est la nôtre. ”

“ MENDOZA, v. de La Plata, ch.-l. de la prov. de son nom, au pied des Andes et près d’un grand lac, à 1200 kil. O. de Buénos-Ayres, sur la route de cette ville au Pérou ; env. 20 000 hab. Rues larges, canal, ruisseaux d’eau vive ; églises assez belles, jolie promenade. Commerce actif, vins renommés. La ville reçut son nom de son fondateur, Hurtado de Mendoza, fils du vice-roi du Pérou. Elle fut presque détruite en 1860 par un tremblement de terre. ”

“ Dix-huit mois plus tard, le 6 janvier 1535, était fondée la ville de Lima cependant que bien loin de là, de l’autre côté du continent gigantesque, Mendoza campait sur le site de Buenos-Ayres. Les explorations audacieuses se mêlent à ces fondations de cités. Benalcazar fonde Guayaquil et traverse la Colombie [1] . Quesada remonte le Magdalena et franchit les Andes. Le Napo et l’Amazone, l’Orénoque jusqu’au Méta, le Haut Pérou jusqu’au Gran Chaco sont explorés. ”

“ Cependant, la matinée est brûlante, même pour Mendoza, et la poussière de l'Argentine plane sur la rue pavée de galets.
Mais voici qu'on vient renforcer l'effet de l'ombre et des ruisseaux ; une bande de jeunes garçons s'avance lentement des deux côtés de la route. Munis de perches auxquelles sont fixés des escopes en forme de seaux, ils plongent ceux-ci dans les petits canaux et lancent l'eau sur la chaussée. De cette façon, il tombe de chaque côté une quarantaine de jets d'eau sur la surface de la route. La lutte contre la poussière bat son plein : on arrose Mendoza. ”

“ Mendoza ayant de la peine à digérer la nouvelle, le roi lui montra en sus deux ou trois cents forçats turcs d'un vaisseau castillan échoué à Calais qu'on venait de lui envoyer. Mendoza veut qu'on les lui livre. Le roi répond doucement qu'il faudra en délibérer. L'Espagnol, fort irrité, va trouver Guise, qui l'appuie. Ces pauvres diables se trouvèrent placés en haie sur les degrés où le roi devait passer pour aller à la messe. Ils se jettent à genoux, et crient tant qu'ils peuvent: «Misericordia!» Le roi les regarde et passe. ”