Conquistador

“ Les terres bouleversées et rendant toute agriculture impossible, les noirs et les Indiens périssant par millions, les conquistadores eux-mêmes se livrant des combats d’extermination pour se disputer quelques pépites d’or, telles sont les premières annales de l’époque aurifère. ”

“ L'âme cupide des conquistadors sommeille en celle des paisibles bourgeois d'aujourd'hui. Tous ici ont leur mine dont, bien entendu, le reste du monde est censé ignorer l'existence. Les phrases qui désignent l'emplacement de ces trésors rempliraient d'aise un Ponson du Terrail, un Conan Doyle. ”

“ Sa force d'endurance physique semble tenir du merveilleux, et l'on comprend à peine comment les conquistadores ont pu résister à tant de fatigues sous le redoutable climat du Nouveau Monde! Avec toutes ses qualités matérielles, l'Espagnol bien dirigé est certainement, ainsi d'ailleurs que l'a constaté l'histoire, le premier soldat de l'Europe: il a le feu de l'homme du Midi, la force de l'homme du Nord, et n'a pas besoin, comme celui-ci, de se sustenter par une nourriture abondante. ”

“ De plus les conquistadores, frappés par le grand nombre de montagnes ignivomes que leur présentait le Centre-Amérique, firent des phénomènes d'activité pure et simple dont ils étaient témoins des récits souvent exagérés, tant par suite de leur imagination méridionale propre qu'en conséquence du génie si naturellement emphatique de la langue espagnole. ”

“ Cette répugnance au travail, cette insouciance philosophique que les conquistadores ont toujours professée à l’endroit du comfort, ne peuvent être attribuées à un manque d’énergie, car aucun peuple que je sache n’a déployé dans l’histoire du monde une plus grande somme d’audace et de mâle activité que cette tribu celtibérienne resserrée entre les montagnes et l’Océan. ”

“ Sans armes, sans luttes sanglantes, ces conquistadores pacifiques ont créé, au cœur même de la Cité, une ville autonome étendant sans cesse ses frontières mouvantes, et qui est bien le plus extraordinaire musée d'ethnographie judaïque de l'Univers. ”

“ Je vois cette rafle du monde si foudroyante et si démesurée, dans l’asservissement des années de guerre et dans le désarroi qui a suivi, que les indignes conquistadores, dont presque pas un ne dépasse le niveau de la malhonnête médiocrité, ont été pris de court par leur victoire, et n’ont pas été capables de l’organiser. ”

“ Et puis, n'est-ce pas sur l'océan Atlantique que viennent s'ouvrir ces incommensurables embouchures des admirables fleuves du Nouveau Monde, y apportant les trésors et les productions des opulentes contrées qu'ils sillonnent et qu'ils fécondent dans un parcours de plusieurs centaines de lieues?
Primitivement composée d'Espagnols, les conquistadores du sol, et d'étrangers de toutes les nations de l'Europe, mêlés et confondus avec les restes des indigènes, la population américaine forme maintenant un monde à part, qui a des mœurs des usages, un tempérament, un caractère exceptionnels. ”

“ Il faut bien avouer également que, malgré les maximes de l’Évangile et les vérités économiques les mieux établies, c’est encore l’étroit esprit de caste et de tribu qui préside aux relations des peuples, et les descendans des conquistadores n’ont rien sous ce rapport à envier aux peaux-rouges. ”

“ Si ce n'est pas assez de ce que je viens de dire de nos conquêtes, je prierai les lettrés et les sages de bien examiner cependant tous les points de mon récit, du commencement à la fin, j'espère encore qu'ils y verront que dans nulle histoire au monde dans l'ensemble d'aucuns événements humains il n'a pu être questIon d'hommes qui aient acquis plus de royaumes et de seigneuries que nous n'en avons gagné, nous les vrais conquistadores, pour notre Roi et seigneur. ”

“ Des choses qui sont dites dans ce livre sur les mérites que nous avons, nous les véritables conquistadores; lesquelles seront agréables à entendre.
J'ai dit quels furent les soldats qui partirent avec Cortès et ou ils sont morts. Pour achever de faire connaître nos personnes, je diral que la plupart d'entre nous étaient hidalgos; quelques-uns peut-être n'appartenaient pas aux descendances les plus claires ; mais nous savons qu'il n'est pas donné aux hommes d'être tous égaux, de rflèllle qu'ils ne sauraient l'être en générosité et en vertus.. ”

“ Tandis que les colons de langue anglaise, ayant fait autour d’eux la place nette d’indigènes, n’avaient nullement à craindre une ligue de tribus indiennes qui pût mettre en péril leur absolue domination, les descendants des conquistadores vivaient au contraire dans toutes les parties de leur immense domaine au milieu de la foule des populations asservies : ils se trouvaient immédiatement en face d’un élément ethnique mû contre eux par la haine et la rancune, et moins ennemi de l’Espagne lointaine que des fils de l’Espagne, ses oppresseurs directs. ”

“ Celui-ci répondit que pour attaquer et faire
la guerre, il n'oserait point aller dans de lointains pays sans avoir à ses côtés des soldats bien éprouvés ; que, du reste, ces conquistadores ne tarderaient pas à être dans la capitale, puisqu'ils étaient en chemin pour y retourner, et que le licencié pourrait s'occuper de leur venir en aide et de leur donner de bonnes commanderies d'Indiens. ”

“ En outre, les intérêts des conquistadors et des colons, qui cherchaient à tirer le plus grand parti possible de leur situation concrète, d'une part, ceux des administrateurs et des ecclésiastiques, qui voulaient obtenir un certain attachement des indigènes, d'autre part, entraient souvent en conflit. ”

“ Ils nous firent tout d'abord essuyer ru e si dure volée de flèches et de pieux durcis au feu tirés avec des n achlnes, qu'ils tuèrent sept chevaux et blessèrent huit soldats.
qui était à cheval reçut au bras une flèche qui pénétra peu progall Uement. Quant à nous, les anciens conquistadores, nous avions enpj^e ange à se faire précéder par des hommes agiles, marchant à lui pour reconnaître les chemins et les piéges de l'ennemi. Nous hie aVIons dit, nous souvenant du passé, que ces Indiens se battaient et recouraient souvent à des ruses. ”

“ Colonisations par groupes nombreux, du xve au XVIIIe siècle, tentées par des gens chassés de leur pays par la misère et la persécution, ou atttirés par l'appât des richesses se lançant à la suite des hardis navigateurs ou d'audacieux conquistadores dans les terres des mondes nou-r veaux ”

“ Sandoval |eg c$'
ainsi qu us avaient réussi à contenir l'ennemi. Saiinol" brassa tous ; ces vieux conquistadores étaient de sa connais même de ses amis, surtout un certain Navarrete Carrazcoza et Alr milla, avec cinq autres, tous soldats de Cortès, Il fit donnerette, prIS d'eux des cavaliers, des arbalétriers et des gens d'esc°pe parmi ceux qu'il avait amenés, et il les détacha danS deux battre e pour qu'ils pussent se procurer du maïs et des provisiofls> rtotIt pays et prendre autant d'ennemis qu'il serait possi b le, e b1esStI () caciques. ”

“ Toute nation qui ne se propose pas un but d'agrandissement, dépérit, et laisse sans aliment l'amour de la gloire et l'honneur, ces deux foyers de la vie sociale. Toutes les civilisations ont eu pour origine la colonisation, la conquête, ou bien l'une et l'autre à la fois. ”

“ Les races anglo-saxonne et celtique ont déjà rempli d'Allemands, d'Anglais, d'Ecossais et d'Irlandais. l'Amérique du Nord. L'Espagnol et le Portugais peuplent le Mexique et toute l'Amérique centrale et méridionale. La Hollande, si, petite en Europe, règne en Malaisie sur vingt millions d'hommes; et l'Angleterre, aux Indes, sur deux cent millions. La Russie poursuit patiemment et sans bruit une oeuvre immense ; celle de coloniser la moitié de l'Asie, et de
transporter la civilisation Européenne jusqu'aux bouches du fleuve Amour, en face de l'Amérique. ”

“ En quoi la fondation des colonies des peuples modernes diffère de la fondation des colonies des peuples anciens. — Les premières colonies modernes ont été en quelque sorte l'effet du hasard. — Situation de l'Espagne au moment de la découverte de l'Amérique. — Les trois éléments qui prennent part à la colonisation : la Couronne, les aventuriers de la noblesse et le clergé. — Influence persistante de ces trois éléments sur toute la conduite de la colonisation espagnole. — L'Espagne veut fonder une société vieille dans une contrée neuve. ”

“ The connexion between religion and colonisation is a subject of the greatest historical interest; but only a few illustrations can here be given, to show how powerful the religious motive has been, and in what different ways it has operated.
Colonisation includes exploration, conquest, and settlement: at each of these three stages religion has played an all-important part. It was the desire to promote the Christian faith, which stirred up the father of modern exploration, Prince Henry of Portugal, to send expeditions to search out the African coast. ”

“ « Que nos colonies augmentent en richesses et en population, et quoi qu'il arrive de ce grand empire, nous aurons la consolation de dire que nous avons contribué à la civilisation et au bonheur du monde.» ”

“ Et l'oeuvre accomplie par une poignée d'hommes, sous l'impulsion du Roi clairvoyant et tenace, est si admirable, si invraisemblablement gigantesque, qu'elle force l'admiration de ceux mêmes qui combattent le principe de la colonisation. ”

“ L’histoire nous apprend de quelle façon furent récompensés les héroïques soldats et les administrateurs éminents dont le but était de doter la France d’une colonie immense, à laquelle nulle autre ne saurait être comparée pour la richesse. ”

“ Éblouie par l’éclat et la rapidité de leurs conquêtes, par cette audace inouïe et cette fortune sans pareille qui, de l’Orienta l’Occident, de l’Amérique à l’Asie, faisaient flotter leur drapeau victorieux sur des ruines entassées et des peuples décimés, l’Europe vit longtemps dans l’Espagne, comme plus tard dans l’Angleterre, la puissance colonisatrice par excellence. ”

“ La conquête de trois royaumes, la découverte de l'Amérique, les Maures chassés d'Espagne et vaincus en Afrique, la religion chrétienne prêchée chez les musulmans et les Indiens, voilà les grands titres de gloire de son règne, et il y a là, en effet, de quoi en illustrer plusieurs. ”

“ Les miracles de la colonisation pastorale ont transformé des steppes désolés et des savanes désertes en prairies fertiles qui rappellent aux colons les campagnes des plus beaux comtés de l’Angleterre. ”

“ Conquest however is a temporary matter only; the colonisation of an uninhabited country may begin with conquering, but it requires in addition some element of greater permanence. This is found in the two remaining characteristics of colonising races, power of assimilation, and capacity for
CHAPTER III.
4. Capacity for fighting.
5. Power of assimilation.
government. It is not difficult for a strong nation to subdue a savage tribe or people: the difficulty comes later and consists in finding a modus vivendi between the conquerors and the conquered. ”

“ Vous qui luttez en désespéré, pour le pain de chaque jour, dans les villes ou les campagnes de France, et vous qui, sollicité par l'Etranger en quête de forces vives à exploiter, semblez disposés à aller au Brésil, au Mexique, au Chili, au Paraguay ou dans la République Argentine, gaspiller un peu partout dans le monde et au profit d'inconnus, votre vie dont la patrie aura peut-être besoin un jour pour sa défense, colonisez en terre française. ”

“ It is true that the great movements of barbarians from Asia to Europe; and invasions, such as those of the Saracens and Turks, may be given as instances of migration by land : but transplantations of whole races, and great waves of invasion, can hardly be classed under the head of colonisation; and at any rate it may be safely said that, with two exceptions, the peoples of Europe have colonised by sea rather than by land ; those exceptions being two great military nations, viz. ”

“ Quand les hommes sont venus ici poser les premières bases de leur naissante colonie, ils trouvèrent un sol rude, âpre, habité et défendu par des hordes sauvages. Les armes à feu firent taire bientôt la puissance des sagaies, des arcs et des casse-tètes; les indigènes se retirèrent dans l'intérieur des terres, et les navires voyageurs, pour renouveler leur eau et leurs vivres, trouvèrent ici un point de relâche à moitié chemin de l'Europe et des Indes orientales. ”

“ Parmi les endroits célèbres de cette colonie, quel sera le plus honorable, le plus glorieux, celui dont les étrangers pourront dire, en voyant son nom gravé sur nos murs : ô France, pays de progrès et de lumières, combien doivent être heureux les peuples que tu couvres de ton égide ? ”

“ Pendant le premier siècle de l’Empire, qui fut une ère de prospérité et de paix, beaucoup de familles indigènes de l’Italie du Nord, de la Gaule, de l’Espagne, de l’Afrique septentrionale s’enrichissent et constituent partout de nouvelles aristocraties locales. ”

“ Tous les grands empires coloniaux, celui de l’Espagne, celui du Portugal, celui de l’Angleterre même, ont été fondés, non par l’action réfléchie et systématique des gouvernemens, mais par l’audace d’une ou deux générations d’aventuriers privés ou de soldats excédant leurs ordres. ”

“ Après les conquêtes de Cortez au Mexique, de Pizarre au Pérou, l'immense empire des Espagnols fut fondé, et les richesses, les mines surtout de l'Amérique, furent exploitées avec une avidité souvent imprévoyante. Les Portugais, de leur côté, avaient découvert et colonisé le Brésil dès le commencement du XVIe siècle; les Anglais, à la fin du XVie, mais surtout au xvii" siècle, peuplèrent les contrées situées entre la mer et les Alleghanys; les Français s'établirent dans tout le bassin du Saint-Laurent; les Antilles et les Guyanes furent exploitées par les différents peuples de l'Europe. ”

“ Les membres de la colonie humaine, brisés par la conquête étrangère, à la merci de l'épée et du bâton, se réunirent, se rapprochèrent à l'unité fécondante des monastères, palpitèrent, vécurent, furent la société. ”