Romuald Le Pelletier de Saint-Rémy

“ Pour la France, il n'y a point sans doute de témérité à soutenir qu'elle n'aura que sympathie pour ces aspirations nouvelles. Elle restera ainsi fidèle à la politique même qu'elle a fait triompher en Italie. Il est bon que l'Espagne redevienne puissance de premier ordre en même temps que l'Italie ; il est bon que les deux péninsules possèdent des marines assez fortes pour s'équilibrer au besoin, et au besoin équilibrer les autres. ”

“ C'est là un conseil qui a pu être bon dans un moment donné; mais qu'il nous soit permis de croire que lord John, en parlant ainsi, n'exprimait pas la véritable politique du peuple qui a offert au monde le mémorable exemple de l'abolition de l'esclavage africain. Il y aune grande lutte à engager maintenant contre l'esclavage. Dans cette lutte, l'Espagne ne peut-elle être opposée à la nouvelle fédération du sud? L'Amérique espagnole même ne peut-elle être rouverte à son ancienne métropole? ”

“ L'Espagne doit se préparer à la grande tâche qui paraît lui être dévolue, en se fortifiant chez elle par le développement de ses institutions, par la fécondation de son sol, par la solide constitution de son crédit. Elle doit s'y préparer à l'extérieur en améliorant le régime politique et social de ses colonies. ”

“ On en a chaque jour la preuve, tout se fait par transaction dans les hautes sphères de la politique. Certes, ce serait une bien belle et bien avouable transaction que celle qui laisserait les coudées franches à l'expansion coloniale de l'Espagne i moyennant l'adoption par elle de sérieuses mesures abolitionistes. En acceptant la réincorporation de l'ancienne colonie de Saint-Domingue, le cabinet de Madrid n'a-t-il pas été amené à déclarer que l'esclavage, qui a cessé d'y exister à peu près, en même temps que dans la partie occidentale, n'y serait jamais rétabli? ”

“ Si de l'ancienne colonie française on revient à la partie espagnole pour essayer de l'étudier au point de vue économique, on est également frappé de la grande tâche qui s'offre à l'activité humaine et qui attend encore qu'un pouvoir vigoureux sache la remplir, L'audiencia de Saint-Domingue, l'un des plus beaux territoires du Nouveau-Monde, présente une étendue de 3,200 lieues carrées, dont 2,700 de surface plane et 400 de montagnes. ”

“ Il faut d'ailleurs constater un fait significatif qui a dû donner à penser au président Santana. En 1856 (nous aurons à revenir sur ce point) , l'Espagne avait reconnu à certaines conditions l'indépendance de son ancienne colonie. L'une de ces conditions était ce qu'on a nommé la clause de l' immatriculation, qui permettait aux natifs d'origine espagnole de recouvrer leur nationalité castillane moyennant certaine déclaration à faire sur des registres spéciaux. L'élite déjà population s'empressa de se faire immatriculer, manifestant ainsi hautement sa sympathie pour son ancienne métropole. ”

“ L'Espagne est donc dans la voie beaucoup plus qu'on ne pourrait le supposer à première vue. Qu'on la laisse marcher sous l'impulsion de son intérêt, sous la pression bienfaisante des idées libérales, et nul ne peut dire quel glorieux rôle peut lui être rendu de l'autre côté des mers. ”

“ Aussi ce ne fut qu'en 1795 que la république française, reprenant la pensée de Louis XIV, fit comprendre la cession de ce territoire dans le traité de Bâle, dont l'article 9 dispose qu'en échange des places prises par la France en Europe, et qu'elle restitue à l'Espagne, « le roi d'Espagne, pour lui et ses successeurs, cède et abandonne en toute propriété à la république, française toute la partie espagnole de l'île de Saint-Domingue aux Antilles. » ”

“ Tandis que, plus heureusement douées que celles de l'ouest, les montagnes de la partie orientale offrent presque partout un sol propre à la culture, ses plaines sont comme un magnifique appel jeté par la nature aux forces productives de l'homme. Depuis Colomb, qui, allant visiter les mines de Cibao, laissa dans son enthousiasme le nom de Vega real à l'immense nappe de verdure qu'il découvrit des hauteurs de MonteChristo, il n'est pas un voyageur, pas un écrivain qui, en parlant de l'ancienne audience, ne se soit exprimé avec admiration sur l'étendue et la splendide fécondité de ses plaines. ”

“ N'avançant que la dague au poing et par voie de refoulement, pour employer une expression longtemps usitée dans notre Afrique-française, ils aimaient mieux suivre le littoral que pénétrer trop avant dans l'intérieur. C'est ce qui explique la configuration topographique si particulière de l'ancienne colonie française : un long ruban maritime s'étendant du nord-ouest au sud-ouest et n'embrassant certainement pas le tiers du territoire total de l'île. ”

“ Commencée en 1821, à l'exemple de ce qui se passait sur le continent voisin, où s'écroulait de toutes parts l'empire colonial de l'Espagne, elle se termina par l'annexion qu'accomplit l'année suivante le président Boyer, qui avait succédé à Pétion dans le gouvernement de l'ancienne partie française. Les écrivains haïtiens ont appelé cette prise de possession une conquête des coeurs, et la protestation du président Geffrard parle de « la libre et propre volonté des populations de l'est, qui ont, pendant vingt-deux ans, vécu de la même vie politique et sociale que celles de l'est... » ”

“ L'élite de la population émigra, dépouillée de ses biens par cette simple et commode mesure de la vérification des titres de propriété exigée de personnes qui n'en avaient jamais eu. L'Espagne en prit occasion de faire une démonstration conservatrice de ses droits. En 1830, un envoyé du roi Ferdinand, don Felipe de Castro, vint réclamer du gouvernement de Boyer une indemnité pour les colons expropriés, offrant de reconnaître à cette condition l'indépendance du territoire de l'est, comme la France avait reconnu, cinq années auparavant, celle du territoire de l'ouest ”

“ « Que nos colonies augmentent en richesses et en population, et quoi qu'il arrive de ce grand empire, nous aurons la consolation de dire que nous avons contribué à la civilisation et au bonheur du monde.» ”

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dégoût, où Boyer n'a pu se maintenir qu'à force d'effacement, et qu'Hérard a dû franchir au péril de sa vie après quelques mois d'étouffement et de lutte. — Oppression et impuissance, tel est.le rôle de la démocratie noire à Haïti; libéralisme et impuissance, tel est celui de l'oligarchie mulâtre. Il faut avoir le courage de le reconnaître aujourd'hui qu'on n'a plus aucune raison philanthropique pour essayer de se le dissimuler, ce peuple n'a tenu aucune des promesses dont la France libérale s'était plu à entourer son berceau. ”

“ Après avoir exposé à sa manière l'annexion de la partie espagnole à la république haïtienne sous le gouvernement de Boyer et la scission de 1844 « qui n'a jamais été au fond qu'une querelle sur la forme du gouvernement, » la chancellerie dé Port-au-Prince pose la question de la souveraineté du but avec une assurance qui révèle au moins une certaine étude de l'histoire contemporaine. ”

“ Néanmoins, et plus de deux ans d'exercice du pouvoir ne le prouvent déjà que trop, Geffrard ne fera pas plus que ses prédécesseurs. On peut comparer son gouvernement à celui du sultan et dire de ses prescriptions libérales ce qu'on a dit ici même avec tant de justesse des réformes financières de la Turquie : le président mulâtre tapisse sur l'Europe. Il n'a rien fait et ne peut rien faire. ”

“ Nous ne retracerons pas l'historique des efforts incessans que firent les successeurs de Boyer pour reconquérir le territoire de l'est. Son éphémère vainqueur, le mulâtre Hérard Rivière, y devait succomber après quelques jours de gouvernement, comme vient d'y succomber l'Africain Soulouque après un véritable règne (2) , et malgré l'intelligence et les sentimens de modération du titulaire actuel la concession d'une trêve de cinq ans est tout ce que « les conseils des puissances médiatrices » ont pu obtenir de son gouvernement en faveur de l'état voisin. ”

“ Mieux vaut s'en tenir aux actes mêmes de la chancellerie de Port-au-Prince et lui dire que c'est précisément parce que les états de l'Europe ont reconnu l'indépendance de l'état dominicain qu'ils ne peuvent donner efficacement acte au président haïtien de sa protestation solennelle. Cette reconnaissance, faite en dépit des revendications armées de Soulouque, en dépit des réserves écrites de Geffrard, que prouve-t-elle sinon qu'aucun cabinet digne de ce nom n'a jamais admis la légitimité indissoluble du lien créé en 1822? ”

“ Oui, M, A. de Gasparin vient de le démontrer clairement dans le généreux écrit qui jette une si triste lumière sur la situation et les tendances de la nouvelle fédération du sud, l'Amérique aux Américains n'a jamais signifié dans ces derniers temps que l'Amérique aux esclavagistes. C'est pour là doctrine de Monroë qu'on a fait la première guerre du Mexique, et indigné l'Europe en convertissant le libre Texas en état à esclaves; c'est pour elle qu'on a lancé Lopez sur Cuba jusqu'à ce que mort s'ensuivît, Cuba pouvant faire un magnifique état à esclaves ”

“ Lorsqu'on jette les yeux sur une carte de l'ancienne Hispaniola, on suit pour ainsi dire de l'oeil le travail d'envahissemens successifs des aventuriers français qui, descendant de la petite île de la Tortue, placée au nord-ouest, sur une terre occupée par la plus puissante nation du temps, ne purent se développer que sur une zone relativement étroite. ”

“ C'est là que fut le secret de la splendeur de cette métropole espagnole du Nouveau-Monde, au temps où Fernandez Oviedo disait à Charles-Quint « qu'il n'y avait pas une ville en Espagne qui méritât de lui être préférée, soit pour le sol, soit pour l'agrément de sa situation, soit pour la beauté de ses rues et de ses places, soit enfin pour le charme de ses environs, et que sa majesté impériale logeait
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quelquefois dans des palais moins commodes, moins vastes et moins riches que plusieurs de ses édifices. » ”

“ Ce n'est pas en vain qu'elle se montre de tous les pays le moins exempt du préjugé de la couleur; ce n'est pas en vain que, l'esclavage une fois aboli dans ses colonies, elle s'est empressée d'appeler à la dignité des fonctions publiques tous ceux de la race naguère avilie qui s'étaient d'avance émancipés par l'éducation. ”

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espagnole, dont prétend arguer le manifeste de: Port-au-Prince ?... Qui peut dire s'il n'arrivera pas un temps, — et ce serait là une des belles oeuvres de la liberté,-— où ces filles prématurément émancipées d'une métropole alors impuissante rougiront de leur dépravante atonie, et, suivant l'exemple que vient de donner la plus chétive d'entre elles, réclameront spontanément les priviléges de leur vieille nationalité, redevenue forte et glorieuse ? ”

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cendent de ces unions, que la loi ne défendait pas de légitimer, sont très fières de leur double consanguinité: Pedro Santana se vante d'appartenir à cette descendance, dont le rôle est d'ailleurs aujourd'hui si marqué dans les républiques de l'Amérique du Sud. Il serait difficile de se faire une juste idée du degré de misère matérielle où est tombée une population si intéressante, sans cesse détournée de ses travaux pour courir à la frontière. ”

“ Supposons que ce double mouvement s'accomplisse: voilà les ressources financières et administratives de deux grands peuples rendues dans des conditions nouvelles à l'un des plus beaux pays du monde; voilà la civilisation de l'Europe qui, amendée par la longue, mais juste expiation des fautes commises, reprend possession d'une terre que seule elle peut aujourd'hui féconder. ”

“ Jamais nationalité naissante ne fut plus favorisée que la sienne. « Tout existait, dit un écrivain contemporain de sa première émancipation; il n'y avait rien à créer, il ne s'agissait que de prendre... » ”

“ Ce n'est pas assez de les avoir affranchies commercialement des traditions laissées par l'ancienne monarchie* il faut les faire sortir d'un ilotisme politique qui fait disparate avec le régime de leur métropole, en les dotant d'institutions analogues au moins à celles des colonies françaises. ”

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rièré elle. Dès que le mulâtre se révèle, dès qu'il donne signe de vie politique, les prisons s'ouvrent, les hécatombes commencent. On ne saurait croire tout ce que le président Boyer, homme d'une véritable intelligence, déploya de talent, de ruse, nous dirions presque de génie, pour se faire oublier, en un mot pour ne pas gouverner. ”

“ Tandis que dans les îles du Vent les arbres à épices ne sont plus que l'ornement de quelques jardins, que l'indigotier végète çà et là à l'état sauvage, que le cacaoyer suffit à peine à la consommation locale ”

“ Tels sont les faits qui ont précédé la situation actuelle dans la partie espagnole de l'île. C'est cette situation même qu'il faut maintenant examiner de plus près, en complétant notre résumé par le tableau de l'ancienne partie française.
En Haïti, le noir règne et ne gouverne pas... ”

“ C'est lui-même qui prend la peine de nous le dire dans sa protestation. Cet antagonisme se dessina comme spontanément dès l'origine, et dès l'origine, ce qu'on ne sait pas généralement, la faible population de l'est dut reconnaître son impuissance à constituer une nationalité vérita (1)
vérita (1) du mot dominicaine est la même que celle de Santo-Domingo. Cette ville, bâtie en 1494, s'appela d'abord Nouvelle-Isabelle; puis, en mémoire de Dominique Colomb (en espagnol Domingo) , père du grand Christophe, elle fut appelée SantoDomingo, et finit par donner son nom à l'île entière. ”

“ Ce prétendu droit international, qui n'a jamais été proclamé que par ceux qui l'ont inventé, se résume, comme on sait, dans cette pensée que l'Amérique doit être aux Américains. Tout donne à supposer que l'homme d'état qui la formula entendait seulement parler de. ”