Amérique espagnole

“ Il a compris tout ce qu’il y a de vermoulu, de dangereux par conséquent, dans l’administration coloniale de l’Amérique espagnole : il dédouble le pouvoir des vice-rois, en plaçant auprès d’eux des intendans, chargés des services de finances, de police et de contrôle des groupemens locaux ; il fait tracer des routes, ouvrir des collèges, développe l’élevage et les plantations ; il inaugure un service postal entre l’Espagne, Cuba, le Mexique et Buenos-Ayres ; il autorise petit à petit tous les Espagnols, par tous les ports d’Espagne, à faire du commerce avec l’Amérique ”

“ L'Espagne ne doit plus s'adresser qu'au cœur des Américains, rappeler parmi eux les affections que crée la communauté du sang, du langage, des moeurs avec les souvenirs d'une longue fraternité ; voilà où se trouvent les armes de l'Espagne à l'égard de l'Amérique; elles sont toutes de l'ordre moral, et convenablement employées, elles lui apporteront autant d'avantages que l'emploi des armes matérielles lui préparent de désastres. ”

“ Son principe est ce qui répugne le plus à l'Amérique, un lien quelconque avec l'Espagne. Elle n'en veut plus d'aucune sorte, et lorsque ces liens conservent de plus à l'Espagne quelque apparence de supériorité, cette aggravation suffit pour constater le sort qui attend ses propositions d'une nature pareille.
Rien n'est plus rare que de voir les hommes, accepter ou suivre franchement le parti qu'indique la nécessité : c'est le propre des
génies privilégiés. ”

“ Il est beau de se préserver des contagions populaires fondées sur des opinions plus flatteuses que réfléchies ; et c'est ce qu'a fait Las Casas en défendant à la fois son coeur et son esprit du vertige de domination et de cupidité qui agitèrent l'Espagne au moment de la découverte de l'Amérique, et qui précipitèrent ses habitans dans les excès , qui paraissent fabuleux , d'orgueil et de cupidité, l'enflure du commandement, et d'assujétissement à des illusions tissues d'or. ”

“ L’esprit philosophique bien ou mal entendu du siècle dernier avait aussi pénétré dans les colonies espagnoles qui n’avaient pas échappé au mouvement intellectuel dont la révolution française a été le résultat. Par ces causes, toute l’Amérique espagnole se trouva pourvue, au moment de sa séparation d’avec la métropole, d’un certain nombre d’hommes relativement éclairés, surtout dans le clergé et la robe, qui organisèrent, constituèrent et administrèrent les nouvelles républiques, et qui les représentèrent convenablement au dehors dans leurs relations avec les puissances européennes. ”

“ Le commerce des étrangers dans l’Amérique espagnole. — En réalité, ce commerce avec l’Amérique espagnole est fait surtout, — indirectement tout au moins —, par les étrangers, et principalement par les puissances maritimes du Nord-Ouest. Ces puissances, on le sait, se sont développées merveilleusement, à la fin du XVIe siècle et dans la première moitié du XVIIe, aux dépens de l’Espagne ”

“ Si de semblables mesures ont infiniment entravé l'essor de l'Amérique espagnole en particulier, l'Espagne elle-même n'y a non seulement, rien gagné, mais c'est précisément sa politique coloniale qui Ta ruinée. C'est pour tous les économistes un fait indiscutable. Et s'il ne reste plus, à l'heure actuelle, de l'ancien empire colonial espagnol, que l'île de Cuba qui ait quelque importance, elle est précisément aussi le chancre qui ronge l'Espagne. ”

“ L'Amérique ne peut point y être trompée; elle connaît également deux choses, sa force propre et la faiblesse de l'Espagne, et la certitude que cette connaissance existe chez elle dans sa plénitude suffit pour faire connaître la marche qu'elle suivra. ”

“ On dirait que l'Espagne stipule pour un autre pays que pour l'Amérique, ou pour celui dans lequel rien de ce qui a lieu en Amérique n'existe de fait. En vertu de quoi
l'Espagne conserverait-elle des points fortifiés en Amérique? pour combien de temps?
pour quel objet? Pourquoi, dans un traité entre parties égales, la réciprocité ne se trouverait-elle pas? et'pourquoi l'Amérique n'exigerait-elle pas, de son côté , la remise de points fortifiés en Espagne? Si l'Espagne garde Carthagène d'Amérique, pourquoi l'Amérique ne tiendrait-elle pas , de son côté, garnison à Cadix , ou bien au Ferrol ? ”

“ Par la troisième , les Américains avaient à se transporter en Espagne pour obtenir justice ou grâce : il fallait que les habitans de Mexico, de Lima, de Valparaiso , de Caracas , quittassent leur délicieux climat , leur terre natale, les objets de leurs affections et de leurs intérêts, pour aller à travers les mers, solliciter, postuler, se morfondre, dans le triste et sec Madrid : ils avaient à aiguillonner l'inactive gravité du premier éteignoir d'affaires qui ait jamais existé , le conseil des Indes, auprès duquel la diète de Ratisbonne eut elle-même passé pour un cerf aux pieds légers. ”

“ Or, qui pourrait, sous ces divers rapports, contester les droits de l'Europe et de l'Amérique ? la querelle de l'Amérique avec l'Espagne n'est point du fait de l'Europe; la révolution américaine est complète, inébranlable, sans ressource et sans espoir pour l'Espagne ; il n'existe aucun principe répréhensible dans la nouvelle sociabilité américaine; l'Espagne même reconnaît l'indépendance comme fait et comme principe ; elle ne combat plus que sur des incidens calculés dans son seul avantage. ”

“ Que l'Espagne fasse de même : l'Amérique garde l'attitude du vainqueur et du fort ; que l'Espagne ne s'attribue que celle du faible et du vaincu ; elle ne peut pas prétendre plus haut , et qu'au malheur de n'avoir pu prévaloir dans la carrière des armes elle n'ajoute pas celui de se faire mépriser dans celle de la politique. Tout contribue à ramener l'Espagne vers un point décisif, celui de la reconnaissance prompte et complète de l'indépendance américaine. ”

“ L'histoire de l'exclusif que l'Espagne a exercé contre l'Amérique formera un chapitre bien curieux dans l'histoire des folies humaines : quand l'ordre naturel, le seul qui convienne au commerce et qu'assure la raison, sera généralement établi , - comme il tend à le faire, on regardera ce tableau comme une fable ou comme une calomnie contre le temps qui a pu le supporter. ”

“ Le défaut capital de la société espagnole de l’Amérique centrale est le manque d’énergie. Le jour où ce pays prendra, dans les relations des peuples, la place que la nature lui a assignée, on verra de nouvelles races s’y implanter. Que deviendra alors la société hispano-américaine? Ce qu’est devenue la population espagnole de la Californie. Entend-on prononcer son nom au milieu de tous les intérêts nouveaux qu’a su y créer la jeune Amérique? Pourtant dix années ne se sont pas écoulées depuis que cette contrée fait partie de l’Union! ”

“ Il y a des districts habités par des Américains, où il ne se trouve pas un homme de sang espagnol. Ceux des naturels qui se sont fixés dans les villes, y jouissent des mêmes prérogatives que les Européens: ils peuvent être admis, comme eux, à la prêtrise, et parvenir même aux dignités ecclésiastiques. Les Espagnols vivent avec eux dans la meilleure intelligence, autant que le permettent les préjugés contre le sang et la couleur, tant pour les indigènes que pour les métis. ”

“ L'Espagne espéra qu'admettre l'Amérique à la participation de sa nouvelle existence, faire asseoir parmi ses législateurs ceux qui avaient coutume de recevoir ses propres lois, suffirait à l'ambition de l'Amérique comme à ses besoins , et qu'une régénération politique , étendue à sa colonie , raffermirait ses liens avec elle. ”

“ Ainsi, tandis que l'Amérique proclame son indépendance et ne veut pas entendre à autre chose , lorsqu'elle soutient sa prétention par l'attitude la plus fière et les arméniens les plus redoutables, l'Espagne répond par des ambiguïtés indéfinies comme indéfinissables i captieuses , d'un effet détourné et lointain. ”

“ Quant au rôle colonial de l'Espagne il semble terminé. Elle a perdu en 1898 la belle île de Cuba et l'archipel populeux des Philippines. Il ne lui reste que quelques îles et quelques comptoirs en Afrique. Toutefois, le Mexique, l'Amérique centrale, une grande partie des Antilles et l'Amérique du Sud tout entière (sauf.le Brésil) continuent à parler la langue espagnole. Si l'Espagne redevient quelque jour une grande puis-
sance productrice, c'est de ce côté qu'un avenir pacifique lui est encore ouvert. ”

“ Amérique. — Établissements espagnols dans l'Amérique du Sud. — Les colonies de l'Amérique espagnole, dont l'origine remonte à la découverte même du nouveau monde, se composaient, au sud, de la Guyane, du Pérou, du Chili, du Paraguay, et au nord, du Mexique, du Nouveau-Mexique et de la Californie. Outre ces vastes provinces disséminées sur le continent, les Espagnols possédaient encore l'île de Cuba, une partie de SaintDomingue, la Trinité et la Marguerite. Mais ces pays, si fertiles dans l'origine, étaient, au commencement du dix-huitième siècle , réduits à uneextrême misère. ”

“ Colonisation espagnole.— L'Espagne, qui doit un peu ses colonies au hasard, les a fondées et conservées pour répondre aux goûts d'aventures et de guerre de ses sujets, et en même temps parce que le mépris du travail acquis par une grande partie de sa population au cours de longs siècles de combats lui créait l'obligation de se procurer des revenus en dehors du sol de la Péninsule. Pour ces diverses raisons, elle s'est installée dans l'Amérique du Sud sans autre préoccupation que d'y créer une caste dirigeante s' enrichissant sans efforts aux dépens des indigènes ”

“ Les Espagnols d'aujourd'hui ont à s'occuper de leurs descendans; c'est la condition primaire de la paternité : elle doit les porter à faire le sacrifice de leurs affections propres, pour ne pas s'exposer aux justes reproches de leur postérité. Qu'auraient - ils à lui répondre lorsqu'elle lui reprocherait son exhérédation de l'Amérique, et sa misère, tristes conséquences de quelques satisfactions d'orgueil ou de routine ? L'Espagne est bien assurée que l'Amérique ne s'ouvrira pour elle que sous les auspices d'une reconnais-
sance illimitée d'indépendance. ”

“ Les portes d'aucun de ces pays ne s'ouvrirent pour ces agens de réconciliation; partout ils n'entendirent que le même cri, l'indépendance. La conformité et la fermeté de cette réponse durent apprendre à l'Espagne que
ne rapportait. Le Mexique soutenait les colonies qui ne pouvaient fournir aux frais de leur établissement.
Ce pays seul formait la plus riche colonie qui ait jamais appartenu à aucun peuple : avec un autre régime , son opulence n'aurait pas eu de bornes. La liberté apprendra à l'univers étonné ce que vaut l'Amérique en général, et le Mexique en particulier. ”

“ Les Espagnols résidans en Amérique, avec le droit de citoyens, ou sans ce droit, pourront, s'ils le désirent, retourner à la métropole, avec leurs familles et leurs biens. Les Américains résidans dans la métropole ou dans les îles qui en dépendent jouiront du même droit. ”

“ La politique, la religion et la nature s'unissent pour empêcher l'Amérique de se séparer de l'Espagne avec autant de précipitation que le présument ceux qui ne la connaissent que par de vagues données, ou des suppositions gratuites. ”

“ Il y a là un point élémentaire que l'Amérique ne perdra jamais de vue, et que FEspagnene doit pas mettre davantage en oubli, quoique, dans un sens opposé, ce soit un point de départ commun pour la politique des deux contrées - tel est le vrai point de la question. ”

“ Pour que quelque rapprochement puisse avoir lieu entre l'Espagne et l'Amérique, il faut commencer par adopter un langage commun : c'est la base de tout. Comment pourraient traiter ensemble deux personnes qui n'auraient aucun moyen de se transmettre leurs pensées , un Français et un Chinois ? Déjà, à défaut d'un langage convenu, les négociations ouvertes entre Bolivar et Morillo ont manqué leur effet. Les envoyés de Colombia à Madrid ont posé l'indépendance comme base de toute la négociation : l'Espagne s'est refusée à l'admettre. ”

“ Eh bien ! voilà ce qui attend l'Espagne dans la nouvelle carrière que lui ouvre la séparation de ses Amériques ; elle n'aura plus de guerre à soutenir pour l'Amérique ; elle n'en sera plus séparée par la guerre, comme IL lui est arrivé si souvent de l'être. La diversité des états qui s'établissent dans cette contrée la préservera de l'interdiction générale de ses rivages qu'elle éprouvait lorsqu'elle en était maîtresse exclusive, ce qui la conduisait à en être exclue elle-même, dès qu'il s'élevait une contestation en Europe. L'Amérique recevra des accroissemens de prospérité incalculables ”

“ Je répète que pendant plus d'un siècle , en réunissant les intervalles , l'Espagne ne put rien envoyer, et l'Amérique rien recevoir d'elle , sans courir des dangers et souscrire à des sacrifices , dont les bénéfices du commerce, tout considérables que je les admets , n'indemnisaient pas toujours. ”

“ Mais ce qui est bon pour eux l'est-il également pour le territoire, et lorsqu'à son tour il peut résister à ces envahissemens, en a-t-il le droit ?
Quelle est la légitimité de l'Espagne sur l'Amérique, de l'Angleterre sur les Indes, par rapport aux deux pays? Qui a pu con-
ceder à des Européens Je droit de dire à ùes Indiens ou à des Américains , servez ou mourez.? ”

“ Repose-toi en répétant tes légendes et tes belles traditions, Espagne qui dormais avec un monde à tes pieds. Repose-toi comme un guerrier qui, tombant de vieillesse, compte encore ses blasons et ses honorables cicatrices. ”

“ Il s'entend de soimême que c'est dans cette classe que se trouvent ceux qui ont arboré l'étendard de la révolte, et personne n'ignore que la majorité des blancs est restée fidèle à l'Espagne. Promenons nos regards sur les villes de l'Amérique ! Il est incontestable que c'est une minorité infiniment petite qui veut subjuguer la masse d'un peuple qui jamais ne se prêtera à une nouveauté aussi choquante. Le gouvernement espagnol peut seul tenir en équilibre des élémens aussi opposés ; abandonnés à
abandonnés à eux-mêmes, ils ne s'accorderont jamais ”