Révolutions américaines

“ Voilà bien la distinction : — En Amérique, l'indépendance fut plus difficile à conquérir que la République à organiser; — en France, la Révolution fut victorieuse longtemps avant de pouvoir donner à la Démocratie sa forme naturelle et définitive. ”

“ Dans cette sphère restreinte qui est à sa portée, il s'essaie à gouverner la société; il s'habitue aux formes sans lesquelles la liberté ne procède que par des révolutions, se pénètre de l'esprit, prend goût à l'ordre, comprend l'harmonie des pouvoirs, et rassemble, enfin, des idées claires et pratiques sur la nature de ses devoirs ainsi que sur l'étendue de ses droits.
La révolution aux Etats-Unis a été produite par un goût mûr et réfléchi pour la liberté, et non par un instinct vague et indéfini d'indépendance. ”

“ Ces révolutions, pour la plupart paisibles, n’en sont pas moins profondes, et, pour n’être pas éclatantes, sont peut-être plus décisives. C’est grâce à cette situation unique qui fait du continent américain le rendez-vous et souvent l’asile de tous les peuples, que les questions ne sont plus seulement nationales, mais en quelque sorte humaines, intéressant les états du monde entier. ”

“ Vous armez, monarque imprudent ; il est une puissance qui s’élève au-dessus des lois, c’est celle des raisonnemens ambitieux ; elle conduit une révolution en Amérique. Peut-être en prépare-t-elle une en France. ”

“ Si, dans l'histoire entière des révolutions, il se trouve.quelque chose de bien certain, de bien démontré, d'accepté par tous les esprits sensibles aux charmes de la vérité, c'est que la grande révolution américaine est le produit évident de la nature des choses, et ne participe en aucun point à l'esprit révolutionnaire, ni aux ambitions privées. ”

“ Dans le vieux monde, les révolutions sociales, je ne dis pas politiques, sont des ères qui marquent pour plusieurs siècles des conditions nouvelles de société ; le développement y est successif, restreint, ou tout au moins graduel ; en Amérique, c’est par immenses enjambées et par soubresauts que les choses marchent. ”

“ Selon la vitalité de notre organisation politique, la révolution américaine sera regardée comme un bonheur ou comme un malheur, et des millions d'hommes encore à naître seront enveloppés dans notre destinée. ”

“ Pour peu que le mouvement qui se prononce maintenant aux États-Unis doive encore continuer, il semble que nous soyons appelés à nous soyons appelés à voir, de l’autre côté de l’Atlantique, une révolution pareille à celle que nous contemplons de l’autre côté de la Manche. ”

“ Le plus grand de ces commencements est une démocratie, les États-Unis, éclosion aidée par la France dès le siècle dernier. La France, sublime essayeuse du progrès, a fondé une république en Amérique avant d’en faire une en Europe. ”

“ Etudier, avec vous, comment la Révolution américaine a réussi ou la nôtre a d'abord échoué, comment la République américaine a triomphé d'épreuves dont il ne faut pas croire qu'elle ait été plus exempte que la nôtre., tel sera, si vous le voulez bien, le sujet de cette conférence.
L'Amérique, Messieurs, nous doit beaucoup, bien qu'elle n'ait guère paru s'en souvenir pendant la guerre de 1871 ; dans ses pénibles commencements, nous l'avons aidée de notre or et de nos armes ”

“ Les Américains n’ont pas perdu la mémoire des difficultés semblables qui surgirent, dans leur propre pays, entre patriotes à l’esprit élevé, à la fin de la Révolution, et de nouveau à la clôture de la guerre de Sécession. ”

“ Notez que peu auparavant, les Américains, peuple en enfance et sans renommée, ont accompli une révolution plus considérable encore, puisqu’ils ont su créer leur indépendance nationale en même temps qu’ils réalisaient l’émancipation de l’individu. ”

“ Oui, cette grande révolution vient de la nature des choses, elle était au fond des choses américaines, comme la révolution de France était au fond des choses françaises le contraire ne peut plus être contesté que par l'intérêt qui trouve son compte à propager l'erreur, ou par la faiblesse d'esprit qui aime à s'cu nourrir. ”

“ La révolution américaine, à laquelle aucune importante élaboration nouvelle de la doctrine critique ne fut réellement due, n'a 671 pu être, en effet, à tous égards, qu'une simple extension commune des deux autres révolutions protestantes, dont les conséquences politiques y ont été ultérieurement développées par un concours spontané de conditions favorables, les unes locales, les autres sociales, particulières à une telle application. ”

“ La Fayette, Franklin, Washington, Rochambeau, Unis dans un ardent et pur patriotisme, Arrachent l'Amérique au joug du despotisme.
Franchissant l'Océan, la Révolution Délivre un continent, fonde une nation. ”

“ On commence à percevoir, à travers l’énorme fracas de la révolution, la mise en pratique trop hâtive par un peuple ardent mais souvent inconsidéré, des vérités politiques et morales sorties, d’une part, de la Réforme et, de l’autre, de l’émancipation Américaine. ”

“ Je soutiens que la Révolution par l’initiative des gouvernements fédératifs n’est possible que dans des pays comme les États-Unis, qui prospèrent encore avec les principes de notre civilisation et qui la développeront sur des continents nouveaux et riches. ”

“ L'Américain, avec sa patriotique impatience, s'affranchit de toute domination, fonde la République, établit le gouvernement du Peuple par le Peuple, perfectionne tous les jours pacifiquement ses institutions.
Vous, avec votre patience que vous prétendez politique, vous supportez l'Empire, vous permettez la guerre, vous défendez l'absurde Constitution de 1875, et, si le peuple vous laisse faire, vous perdez la République. ”

“ II Les dernières années du XVIIIe siècle sont vraiment dramatiques : les Etats-Unis s’affranchissent de l’Angleterre et Washington fonde la première république américaine ; la Révolution française renverse la plus vieille dynastie de l’Europe, ébranle tous les trônes autour d’elle et se mue en une irrésistible dictature militaire ; l’Amérique latine était prête à répéter les échos de ce fracas de guerre et d’émancipation. ”

“ Ils revenaient enthousiasmés d'une forme républicaine, et des mots de liberté et d'indépendance. Tandis que l'Amérique avait fait une guerre toute nationale pour défendre des intérêts menacés, avait conquis une indépendance qu'elle n'avait pas, était trop grande pour rester une simple colonie, et s'était créé un gouvernement nouveau pour une nation nouvelle, gouvernement approprié à sa situation et à ses diversités ”

“ La démocratie a bien prouvé, soit dans cette révolution d’Amérique elle-même, soit dans les rares et violentes irruptions qu’elle a faites parmi nous, qu’elle savait être aussi active, aussi énergique, aussi persévérante que les gouvernemens absolus ”

“ Dans la période d’agitation et d’excitation qui précéda la révolution américaine, on assista à toutes sortes d’actions directes, des plus pacifiques aux plus violentes ; je crois que presque tous ceux qui étudient l’histoire des Etats-Unis trouvent que ces actions constituent la partie la plus intéressante de l’histoire, celle qui s’imprègne le plus facilement dans leur mémoire. ”

“ Vous avez laissé, monsieur, l'Amérique commençant sa nouvelle existence, souffrant encore de tous les maux qui avaient accompagné la lutte révolutionnaire, sans commerce, sans richesse, sans crédit, sans avoir encore éprouvé l'influence d'un gouvernement central. ”

“ La guerre avec la France, disait-il, forcera le gouvernement américain à se jeter dans les bras de l'Angleterre, et le livrera à son influence; l'aristocratie dominera aux États-Unis, et la liberté sera compromise. ”

“ L’affranchissement des États-Unis, le prêté par la France à cet affranchissement (V. États-Unis. — Histoire) , concours qui était en quelque sorte le prologue de la Révolution française, semblent agrandir le théâtre de l’histoire, en faisant entrer dans l’équilibre des États, dans le mouvement général de la civilisation, des forces, des intérêts et des droits nouveaux qui, réagissant sur l’Europe, devaient exercer une immense influence sur les destinées de l’humanité. ”

“ Les idées les plus saines sur les causes de la révolution de l'Amérique, les aperçus les plus judicieux sur les germes d'indépendance qui en se développant l'ont fait éclore, les principes les plus généreux de politique de peuple à peuple, les effets les plus évidents du succès de la révolution pour l'Europe, comme pour l'Amérique, l'indication la plus claire du système fédératif des diverses parties de l'Amérique pour se soutenir mutuellement dans leur indépendance, tels sont les divers caractères qui rendent cet écrit infiniment recommandable. ”

“ Dans la Révolution française, qui présage les plus grandes bénédictions, presque tous ceux qui ont aidé à la fondation de la liberté aux Etats-Unis, en ont rapporté un esprit américain et l'ont -manifesté avec un courage indompté ; de même qu'ils ont mis la main à la préparation de la Révolution, ainsi sontils destinés à en soutenir fermement l'établissement. ”

“ La forme républicaine a été fatale à la France de 92 à 1800, de 4848 à 1851. Nous lui avons dû embarras, désordres, ruine, proscriptions, guerres civiles, toutes les calamités enfin qui puissent affliger un pays : l'histoire nous l'apprend ; de tristes et récents souvenirs nous le disent ; tes inquiétudes qui rongent le pays nous le confirment chaque jour. Cependant sous cette forme républicaine: l'Amérique grandit et prospère. ”

“ L’Amérique avait déjà résolu l’un des problèmes les plus difficiles de notre siècle en développant au milieu d’une société démocratique des institutions libérales; mais aucune grande crise intérieure n’était encore venue en éprouver la solidité. ”

“ La constitution des États-Unis venait d’être adoptée, la révolution française avait éclaté, et les partis américains, enflammés par les passions qui remplissaient alors le monde entier, commençaient à se diviser sur l’application des principes qui avaient transformé les deux continens. Personne assurément ne songeait en Amérique à nier la souveraineté populaire ”

“ Il y a une République qui a échoué, c'est la République française s'appelant successivement la Convention, le Directoire, le Consulat, l'Empire; il y a une autre République qui a réussi, c'est la République américaine, la République des Etats-Unis d'Amérique ; vous, que le suffrage universel vient d'élire représentants du peuple, que devez-vous faire? Devez-vous tenter de faire revivre la République qui a péri noyée dans le sang, déshonorée par l'arbitraire, ou devez-vous prendre pour modèle la République à laquelle l'Union américaine doit sa puissance, sa prospérité, sa liberté? ”

“ Les origines des Etats-Unis, leurs moeurs, leur organisation fédérale sont parfaitement appropriées à leur constitution républicaine; la France, au contraire, par ses traditions, son histoire, sa centralisation, toutes ses habitudes, est essentiellement une monarchie. Aussi la République n'estelle chez nous qu'une aventure révolutionnaire, qu'un expédient de circonstance, qu'une anarchie dissimulée sous les formes d'un césarisme bâtard, que l'exploitation du pays par un parti. — Si elle a une histoire, navrante pour le patriotisme, elle est la terreur, la ruine, l'invasion, le démembrement. ”

“ En dépit de ces nuages passagers, le sentiment de sympathie et de reconnaissance, qui unissait les deux pays, était, de chaque côté de l’Atlantique, demeuré fort vif. La Révolution de 1789, dans laquelle les citoyens de la libre Amérique s’étaient plu à saluer une révolution sœur de la leur, avait provoqué, à Boston, à New-York, à Philadelphie, dans toutes les villes de l’Union, des transports d’enthousiasme, et Washington avait vu avec joie Lafayette et plusieurs des meilleurs amis des États-Unis prendre en France, à la tête du parti constitutionnel, une situation prépondérante. ”

“ Par le sang de ses fils, la France a aidé les Etats-Unis à se constituer en nation libre, et aussitôt la liberté américaine a créé la liberté française. Notre révolution s'est faite à la suite et à l'imitation de la révolution américaine, et nous avons emprunté aux Américains les formes de leur Déclaration des droits, dont la philosophie française leur avait inspiré l'esprit. ”

“ Quand l’Amérique voulut se constituer, elle fit ce que font les peuples civilisés, chaque fois qu’ils se trouvent dans une situation nouvelle, elle regarda autour d’elle, elle examina comment s’étaient tirés d’embarras, comment s’étaient organisés les États qui avaient traversé des crises semblables. ”

“ L'Amérique entret-elle en révolution périodiquement? Non, en vérité, le plus illustre chef d'état descend du pouvoir et rentre simple citoyen dans la vie privée. On voudrait deux chambres comme aux Etats-Unis et on repousse la présidence !
La stabilité ne réside pas ailleurs que dans la conservation de nos institutions républicaines, dans l'observation loyale de la loi, dans les réformes d'utilité générale. ”

“ L’Union, force américaine, a été faite par les agriculteurs, les industriels et les commerçants des États-Unis, qui ont trouvé le moyen de fusionner deux éléments que nous, Latins, croyons incompatibles, l’intérêt personnel et le patriotisme. ”

“ Si l'on veut faire un essai loyal de la République en ce moment, il faut nous inspirer des institutions qui ont donné cent ans de liberté, de prospérité et de grandeur aux Etats-Unis du Nord de l'Amérique, et ne rien changer, en nous les appliquant, que dans un intérêt général bien évident. ”

“ Dans cette histoire si bien remplie des révolutions de l’Amérique, le caractère de pareils hommes est d’une grande importance. Les grands hommes sont dans l’état comme les poteaux qui montrent le chemin ou marquent la frontière. Leur crédit à la cour ou dans le pays est la seule cause de toutes les mesures de gouvernement. ”

“ Le nord et l’ouest des États-Unis demeurent ainsi fidèles, avec une rare fermeté politique, aux principes et aux intérêts qu’ils ont soutenus et fait triompher dans la guerre civile. Le parti radical et le peuple américain donnent là un exemple de consistance politique dont beaucoup de gens doutaient que les houleuses démocraties fussent capables. ”