Dominique Dufour Pradt

“ L'établissement de gouvernements n'est point une chose facile, au milieu des circonstances les plus favorables ; on doit donc s'attendre à la diversité d'opinions, à de fortes querelles et même à quelques recours partiels aux armés. Un aussi grand ouvrage que l'établissement d'un ferme gouvernement, n'aura point lieu sans troubles. Vingt ans après être devenus libres, nous étions toujours engagés dans des discussions politiques; et l'Europe nous crut tantôt sur les bords du despotisme, tantôt sur ceux de l'anarchie. ”

“ Les idées les plus saines sur les causes de la révolution de l'Amérique, les aperçus les plus judicieux sur les germes d'indépendance qui en se développant l'ont fait éclore, les principes les plus généreux de politique de peuple à peuple, les effets les plus évidents du succès de la révolution pour l'Europe, comme pour l'Amérique, l'indication la plus claire du système fédératif des diverses parties de l'Amérique pour se soutenir mutuellement dans leur indépendance, tels sont les divers caractères qui rendent cet écrit infiniment recommandable. ”

“ L'Angleterre est aussi intéressée que nous à aider les patriotes. Qu'un sentiment rétréci de jalousie ne nous empêche pas de concourir avec eux à l'oeuvre-de la libération. Malgré toutes les intrigues de l'Angleterre; nous occuperons la première place dans l'estime et la confiance des patriotes et nous ne désirons qu'un égal commerce. Si les Anglais leur ont rendu des services essentiels, il est juste qu'ils soient récompensés ; les généreux Américains ne désirent point sans doute leur exclusion. ”

“ Quoique je ne craigne pas le résultat, il est plus prudent de laisser les colonies se débattre avec l'Espagne, sans nous en mêler ; et je suis convaincu qu'aucune nation européenne n'interviendra en faveur de cette dernière. Notre pays n'a point de raison d'appréhender une guerre, mais en même-temps, il ne la désire point ; la paix est notre vraie politique, jusqu'à ne pas rendre nos démarches timides et lâches. ”

“ Le congrès national regarde comme le premier de ses devoirs les plus sacrés, de repousser des inculpations si odieuses et de défendre la cause du pays en publiant les cruautés et les motifs qui ont poussé à là déclaration de l'indépendance. Ce n'est point certainement de sa part une soumission qui remette à un autre pouvoir de la terre la disposition d'un sort qui a coûté à l'Amérique des torrents de sang, et toutes espèce de sacrifices et de douleurs. ”

“ La Hollande a combattu quarante ans contre l'Espagne, à travers mille vicissitudes ; pour se concilier les différentes Cours de l'Europe, elle offrait à plusieurs reprises de recevoir un Roi de l'une d'elles ; mais aucune ne fut assez dupe pour croire à sa sincérité. Il y a dans l'histoire de notre résistance, beaucoup de choses dont nous avons raison de ne pas nous enorgueillir. Nous rencontrions une foule de difficultés parmi nous ; notre population de deux millions et demi fournissait avec la plus grande peine de petites armées qui manquaient toujours de renforts. ”

“ Comme la tête naturelle de l'Amérique, il augmentera aussitôt notre importance aux yeux du monde ; l'Espagne peut enfin être amenée à terminer l'horrible effusion du sang humain et à renoncer à une entreprise dans laquelle elle ne réussira jamais. Un arrangement avec les gouvernements patriotes de l'Amérique méridionale, nous permettra aussi de nous arranger pour mettre un terme aux nombreux abus pratiques, dans lesquels notre caractère comme nation, est fortement compromis. ”

“ Il est inutile de vouloir les tirer de ces craintes, qui les empêchent de marcher dans le sentier que nos intérêts leur montrent. — Faut-il nous voiler au nom de l'Europe , comme si elle étendait sur nous une baguette magique? La dernière guerre aurait dû nous apprendre à nous connaître un peu mieux. Nous ne sommes point un petit Etat le long de l'Europe, mais un puissant Empire , placé à une telle distance, qu'il faudrait pour nous envahir, deux fois autant de forces que pour envahir l'Angleterre. ”

“ Je le dis; en un mot, établir des relations officielles avec les républiques de la Plata et du Chili. Aucune nation n'aura un justes droit de s'en offenser. Notre usage et celui de tout autre pays est de considérer l'existence d'un gouvernement de fait,, comme suffisante pour les projets de communications officielles. Nous n'avons jamais balancé à établir des relations avec les gouvernements révolutionnaires de France, non plus que tous les pouvoirs de l'Europe. ”

“ Le commerce fut toujours un monopole exclusif entre les mains des négociants de la péninsule et des consignataires qu'ils envoyaient en Amérique. Les emplois étaient pour les Espagnols; et quoique les Américains y fussent appelés par les lois, ils n'y parvenaient que rarement, et à la condition d'assouvir par des dons immenses la cupidité de la cour. Entre cent soixante vice-rois qui ont gouverné les Amériques on ne compte que quatre Américains; et de six cents deux capitaines généraux et gouverneurs, à l'exception de quatorze, tous les autres étaient espagnols. ”

“ Il n'est pas surprenant que les colonies anglaises importent l'indépendance-de tout le continent; c'est-à-dire de
tout le monde Chez nous la naissance
d'une nation fut saluée par le reste des hommes, par une joie enthousiaste, et maintenant nous assistons à là naissance d'empires nouveaux. Dix - huit millions d'hommes combattent maintenant pour être libres ; incapables d'agir ensemble, ils concourent tous du moins dans leurs efforts pour secouer le joug de l'Espagne. ”

“ L'indépendance et la liberté de ce continent sont deux objets que nous devrions, autant que possible, considérer comme inséparables; cependant si des portions de l'Amérique méridionale n'adoptaient point des formes agréables à nos notions, ce serait le comble de l'arrogance de notre part de refuser leur amitié, et celui du ridicule de leur faire la guerre à ce sujet. Il serait aussi offensant qu'insultant de notre part de dicter à un peuple l'espèce de gouvernement qu'il doit adopter; la vraielibéralité républicaine le défend. ”

“ Il serait certes très étrange que dans cette lutte prolongée, dans une lutte propre à réveiller toutes les facultés et toute l'énergie de l'homme, il n'eût été fait aucun progrès dans la science politique. Je rapporterai un autre fait, qui ajoute aux présomptions en faveur des patriotes , et qui ne peut manquer d'être agréable à tout coeur américain. C'est l'affection spontanée et l'estime constante, manifestée en toute occasion pour les citoyens et le gouvernement de nos états. Les Américains sont salués comme frères ; on les admire, on les reçoit avec une confiance sans bornes ”

“ Le royaume d'Haïti a une armée de trente-deux mille hommes. Le gouvernement est absolu. La propriété est travaillée au compté de la couronne, qui laisse tant pour les frais et bénéfices du travail, et cède le reste à des négociants, à des prix fixés par elle pour l'achat et la vente. Le Roi est entouré d'une pompe orientale : la cour est modelée sur les plus somptueuses de l'Europe. ”

“ Il n'est point surprenant que des milliers d'Espagnols fussent appelés de l'Europe dans des pays où la nature a répandu ses dons les plus beaux, et il est naturel de supposer que sans quelque désastre la population aurait augmenté rapidement. L'Espagne voyait facilement qu'il n'était point nécessaire d'étendre les encouragements pour l'émigration : elle pouvait donc, sans crainte d'opprimer les colonies, leur imposer des charges qui retardassent leurs progrès en même temps qu'elles ne nuiraient pas à leur avantage présent. ”

“ Les patriotes savent bien que les particuliers américains forment des voeux les plus ardents pour leurs succès, mais ils se plaignent de la froideur de notre gouvernement, qui semble rougir de les reconnaître; ils ne savent pour quelle raison dans une république, le gouvernement serait indifférent et le peuple animé de l'intérêt le plus actif. ”

“ Si notre indépendance fut un événement si grand , si universellement, mémorable , combien doit être puissante la révolution effectuée par près de la moitié du monde habitable , quand elle pourra sans obstacles déployer ses ressources et accroître sa population ! Les nations, ne sont pas plus créées pour l'existence solitaire que les hommes.; ce sont les rapports continuels et le commerce avec les différents pays qui civilisent l'humanité et ouvrent la carrière aux industrieuses entreprises. Quelle nation serait effacée de la carte sans que toutes les autres en souffrissent? ”

“ Les nègres étant tous déclarés et reconnus libres, la culture l'est aussi. Les ouvriers sont les maîtres de leurs prix, comme en Europe : les conventions du travail suivent les lois générales qui les règlent en Europe. Il est d'usage que les nègres s'associent entr'eux pour pourvoir aux diverses exploitations, comme on voit eu France les habitants de quelques contrées, passer dans d'autres suvivant les saisons, pour y faire le travail des moissons, aux diverses époques de l'année ; la terre paye le dixième du produit brut, en nature. ”

“ L'art de l'imprimerie produira avec le temps la liberté de la presse, et là ou règne cette liberté, le despotisme tombe abattu. Ces principes ont rempli l'Europe, et quoique réprimés ils poursuivent leur route en silence. ”

“ Nous désirons qu'elles triomphent, parce qu'elles tâchent de s'affranchir de l'Europe, parce qu'elles font partie de l'Amérique, et parce que leur succès et leur bonheur confirmeront les nôtres. Au heu d'être jaloux des secours que les Anglais donnent aux patriotes, réjouissons-nous en plutôt. Les patriotes voient bien l'ambition effrénée des Anglais, leur désir d'avoir des possessions dans toutes les parties du globe ; ils savent en même-temps que nous n'avons point de colonies et que nous n'en aurons jamais ”

“ Le temps viendra où l'Europe visitera l'Amérique dans le double but de jouir de son vaste commerce et de trouver un passage vers l'Est ; l'Amérique sera alors le centre de l'attraction commerciale de tout le globe. Alors se vérifiera la politique. ”

“ Rien ne nous défend d'éprouver une généreuse sympathie pour les patriotes de l'Amérique méridionale ; une indifférence méprisante de notre part serait un reproche fondé de leur part contre notre caractère national, et jetterait les fondements d'une haine indélébile. ”

“ Ce serait insulter un homme de bon sens que de lui prouver que les colonies d'Amérique n'ont point eu de nombreuses raisons de se plaindre. La chose n'a jamais été niée. L'Espagne s'est toujours contentée de dire qu'elles sont ses esclaves, ses sujets , et qu'elle a le droit de les opprimer ou de lès tuer, selon son bon plaisir. Il était encore convenu que lorsque la mère-patrie ne pourrait se défendre et serait obligée d'abandonner les colonies à elles-mêmes pour un temps, elle ne pourrait reprendre son autorité que du consentement de la colonie. ”

“ C'est avec ces discordes religieuses qu'ils ont divisé les familles entre elles; qu'ils ont désuni les pères et les enfants; qu'ils ont rompu les doux noeuds qui attachent l'époux à sa compagne; qu'ils ont répandu les querelles et les haines les plus implacables entre les frères les plus unis, et qu'ils ont voulu livrer la nature à la discorde. ”

“ Personne ne contemple l'état futur de l'Amérique, sans avoir l'âme remplie des idées les plus magnifiques et des plus sublimes espérances. Mais jusqu'ici la découverte est pour ainsi dire encore inconnue. Là séparation des colonies américaines a été regardée par les hommes prévoyants comme un événement inévitable du cours des temps , malgré toutes les précautions pour l'empêcher. ”

“ Au reste, toutes ces discussions sur l'Amérique finiront par la question par laquelle il fallait commencer, et la rétabliront dans son véritable sens. Cette question est celle-ci. De quel droit l'Europe se mêle telle de l'Amérique ? et cette question en renferme une autre, encore plus élevée, celle de l'indépendance des nations, et des parties du globe l'une à l'égard de l'autre. La force a fait les liens , et non le droit : la force résoudra ce qu'elle
a créé , c'est dans l'ordre. ”

“ Il serait seulement possible que les champions militaires qui commandent maintenant les armées, réussissent à établir une espèce de monarchie limitée ; quant au despotisme , je le juge impossible là où il y a une si grande portion d'hommes instruits, raison peut-être pour le maintien de la monarchie en Europe, mais le contraire en Amérique. Sous quelque gouvernement que se trouvent les cinq Empires d'Amérique, leur condition s'améliorera rapidement. ”

“ Là , les manufactures , le commerce , l'Agriculture, et même une population considérable furent de peu d'importance ; aussi les districts de mines ont-ils été généralement condamnés à la stérilité, plutôt par la politique du souverain que par la nature, tandis que les habitants ont été les plus pauvres du continent. La nature n'a point de lois qui nous condamnent à manquer des besoins de la vie, parce que nous habitons des contrées fécondes en métaux précieux. ”