Dominique Dufour Pradt

“ L'Amérique doit-elle périr, plutôt que de reprendre le joug espagnol ?
L'Europe peut-elle se passer de l'Amérique ?
L'humanité décide la première question.
L'inlérèt de l'Europe, la seconde.
Le congrès colonial n'a donc à prononcer que sur ces deux points; tout le reste s'ensuit.
Ce sera à lui de constater ce que l'Espagne peut encore à l'égard de ses Amériques; si la mauvaise guerre qu'elle y fait peut encore avoir quelque efficacité, ou quelque résultat. S'il ne s'agit plus que de tuer des hommes en pure perte de parletd'autre, ce n'est pas la peine de continuer. ”

“ Après avoir occupé l'Amérique, il faudrait encore la garder; les Russes, les Prussiens, les Autrichiens, iraient-ils monter la garde à Lima, à Santa-Fé, à Acapulco? Les peuples, dépourvus de colonies, agiraient-ils avec la même alacrité que les peuples, grandement et richement possessionnés en colonies, sentiraient devoir le faire ? Qui paierait les frais de ces expéditions lointaines, surtout dans l'état où l'on voit toutes les finances de l'Europe ? L'irréflexion seule peut les représenter comme l'affaire d'un jour. ”

“ C'est là être mené par les événemens, et non point les diriger, comme il appartient au chef d'un Etat de le faire.
Au lieu de s'amuser à regretter un Etat aussi borné que le Portugal, une âme élevée, aurait remercié le Ciel de la nécessité qui l'avait portée sur des terres sans bornes par leur espace, sans limites dans leurs richesses, sans termes dans les nouvelles destinées que la révolution de l'Amérique prépare à l'univers. ”

“ Une terreur plus grande est souvent le moyen de surmonter une autre terreur :
c'est le contraire de la victoire que donne le courage : un danger éloigné est moins effrayant qu'un danger prochain. Enfin, le signal est donné; une double crainte a coupé le dernier câble qui retenait encore au rivage natal le souverain du Portugal; il part ; et, reçu sur les escadres de l'Angleterre, il va montrer à l'Amérique le premier souverain qui soit venu y porter un sceptre américain entrelacé avec un sceptre de l'Europe. ”

“ Pour se convaincre du bonheur de ce système, il n'y a qu'à considérer l'Angleterre depuis que ses ateliers sont fermés; or, c'est un état pareil qui menace l'Europe entière, si elle s'abandonne à des attaques contre l'Amérique, si elle ne met pas un terme prochain à ses souffrances. Il a été dit dans l'ouvrage Des Colonies, que l'émancipation et la prospérité de l'Amérique feront la richesse de l'Europe. ”

“ Quand on songe que c'est au sort d'un pays tel que l'Amérique méridionale, que c'est à la conquête et à la destinée du Pérou , du Chili, de régions auprès desquelles les plus florissantes contrées de l'Europe sont des théâtres de misère et de petitesse, que préside et travaille la glorieuse cité de Buenos-Ayres, on aperçoit quelle peut être son importance. ”

“ MacGregor s'est porté dans l'île daniélia, d'où il pourra se jeter à volonté dans les Florides, ce pays tiraillé par l'Espagne et par l'Amérique qu'il divise entre elles, parce qu'il les sépare , et qu'il fait sentir à la dernière tous les inconvéniens d'une enclave étrangère au milieu de son territoire. Mac-Gresror ne trouvera pas les Florides mieux gardées que Mina n'a trouvé la partie du Mexique dans
laquelle il a abordé : partout où domine l'Espagne c'est le même spectacle de délabrement et de misère. ”

“ Dansce conflit, qui cédera, des colonies ou des niétropoles?Tout ce vieil ordre a donc croulé; il est désormais impossible que le même souverain règne en Europe et en Amérique, à Lisbonne et à Rio Janeiro.
En vain torturera-t on les hommes pour leur faire accepter cet imbroglio; la nature des choses, plus forte que ces tortures, finira par les surmonter ; c'est elle qui conspire et qui prend pour organes quelques hommes dans le sang desquels un va chercher le remède au mal que l'on a fait soi-même. ”

“ L'Espagne a plus besoin du commerce de l'Amérique que de sa souveraineté. Aujourd'hui cette souveraineté n'est plus bonne à personne, au lieu que son commerce est bon à tout le monde. Il n'y a plus que des hommes étrangers au mouvement de l'univers et à celui des affaires qui puissent élever, des doutes à cet égard. ”

“ Le Portugal arme en Amérique.
L'Espagne arme en Europe.
Mais ces armemens sont pris sur ceux que réclamait l'agonie de la domination espagnole en Amérique. Tout ce qui est retiré des envois qui pouvaient y être faits, est donc autant de retiré des moyens de la combattre; ce sont autant d'allégemens en faveur de l'Amerique; par conséquent, le roi du Brésil faisait une diversion très-active en faveur de l'indépendance américaine, en forçant l'Espagne à retenir en Europe les troupes dont elle avait besoin en Amérique. ”

“ Voilà le rôle sublime auquel un intérêt bien entendu appelait le nouveau roi du Brésil. Ajoutez qu'expulsé de l'Europe par une invasion, il ne devait jamais se permettre d'envahir. Ajoutez qu'habitant l'Amérique, il devait être tout Américain; que, placé sur une terre où tout tressaille au nom de la liberté, il ne devait point présenter un gouvernement despotique à aucune de ses parties, et en élevant ses vues encore plus haut ”

“ Ce n'est que dans un ordre général que peut se trouver le salut commun; que Saint-Domingue y soit compris comme le continent espagnol; que partout on finisse enfin de s'exclure, pour se punir de se méconnaître mutuellement; que partout on travaille pour civiliser ce que l'on ne peut plus posséder, ni réformer; que l'humanité adoucisse la rigueur des arrêts du sort, et que les hommes cessent de méconnaître en d'autres hommes leurs semblables, parce qu'ils ont cessé d'être leurs sujets ”

“ L'Europe a tout à gagner dans un arrangement qui concilie son honneur avec ses intérêts; mais la plus grande
part dans ces avantages reviendrait encore à la France. Son état colonial est réduit à rien ; ses liens de famille lui ferment les sources auxquelles l'Angleterre et lé reste de l'Europe puisent largement. Ramenée dans son intérieur à un ordre régulier, par la révolution du 5 septembre, cette restauration des restaurations, la France doit s'occuper de refaire le sang qu'elle a perdu, et de raffermir les ressorts que les commotions de vingt-cinq ans ont brisés. ”

“ Vos guerres d'Europe , soutenues par d'immenses ressources et des armées colossales, n'ont rien offert peut-être que l'on puisse comparer à cette foule d'actions sanglantes que l'Amérique voit tous les jours se renouveler dans cette lutte à mort. ”

“ Au contraire, tout ne porte-t-il point à rembrunir et à renforcer ses couleurs?
A cette époque, l'Espagne possédait encore en Amérique le Chili et le Pérou ; elle y avait une autorité, des troupes, un trésor; tout cela ne lui appartient plus : elle a de moins ce que ses ennemis ont de plus. ”

“ Par ces deux actes on voit que l'Europe sera exclue par les uns et admise par les autres, de manière à ce que si l'Espagne triomphe, il n'y ait plus d'Amérique pour elle, et qu'au contraire si c'est l'indépendance, elle jouira de l'Amérique dans toute sa plénitude. ”

“ Le pire état est celui qui réunit les inconvéniens de la guerre sans la guerre, et de la paix sans la paix. L'Espagne est en Amérique dans la même position où elle se trouvait dans ses déplorables guerres ”

“ L'Espagne n'a pas envoyé un homme contre Buenos - Ayres, non plus qu'au royaume de Terre-Ferme. Il est connu que le nouveau vice-roi du Mexique, pour se frayer la route de la Vera-Crux à Mexico, a dû se faire escorter par toutes les troupes venues d'Europe, et par les garnisons de Perotte et Vera-Crux ; tout l'empire de l'Espagne dans ce pays se réduit donc à peu de chose. ”

“ Mais il n'y a plus un moment à perdre; chaque jour multiplie les désastres; les pertes de l'Amérique, nous ne nous lasserons point de le répéter, sont les pertes propres de l'Europe. Tout habitant de moins
en Amérique, est un consommateur enlevé à l'Europe, un chaland perdu pour elle , un Européen producteur de moins. ”

“ Soyez sobre des qualifications générales, absurdités, extravagances, contradictions, faire trop d'honneur; songez qu'un système, long-temps médité, lié dans toutes ses parties, confirmé par les faits, ne s'écroule pas sous le poids léger de minces observations, telles qu'il est si facile d'en, faire sur toute espèce d'ouvrages, et qu'il faut avoir étudié une question qui, par sa nature, est étendue, compliquée, importante, pour avoir le droit d'en parler. ”

“ Il est trop tard,quand on se présente à son tour : on avait été banni par la guerre, on est déserté, délaissé pendant la paix. Or, voilà évidemment le sort qui est réservé à l'Espagne, par la prolongation de ses attaques contre l'Amérique : elles ne lui servent à rien, elles lui coûtent ses hommes et son argent ; mais, pendant qu'elle ne peut fournir que de loin en loin à ces inutiles combats , les Anglais, les Etats-Unis la supplantent dans tous les marchés de l'Amérique : elle est ouverte à tout le monde, et fermée pour les seuls Espagnols ”

“ Alors l'Espagne rentrera en Amérique par la seule porte qui puisse l'y ramener, et, en renonçant franchement à ce qu'elle ne peut plus raisonnablement obtenir, elle obtiendra tout ce qu'elle peut raisonnablement prétendre. ”

“ Alors le combat est d'homme à homme; mais quand il est d'un homme à un peuple, où se trouvent le levier et le terme? Or, voilà précisément où l'on en est en Amérique. L'esprit révolutionnaire de cette contrée n'est que le sentiment du mal• être prolongé. C'est celui que doit inspirer la comparaison de la Colonie avec la métropole; le spectacle de son délabrement, de son impuissance à protéger comme à pourvoir; le sentiment des besoins, de la propre force, de l'infortune des liaisons avec une métropole dont, de dix ans, on n'entend point parler ”

“ Le roi de Wurtemberg s'est trouvé obligé de faire un appel au
pouvoir nous en détacher. Plus on élève de nuages autour de lui, plus l'intérêt général exige de travailler à les dissiper. Il serait aussi dangereux qu'inutile d'affecter de les méconnaître ; depuis cinquante ans le monde a changé de face : ici, il ne s'agit pas d'un droit, ruais d'un fait; temps bien perdu assurément que celui que l'on consume à demanderaux hommes pourquoi ils sont ainsi faits, tandis qu'il faut l'employer à constater s'ils le sont en effet. ”

“ Il ne nous a rien coûté de sacrifier les faciles succès attachés aux révélations qui atteignent les grands; mais nous n'avons point cessé d'avoir devant les yeux le respect dû au malheur, alors même qu'il est mérité, ainsi qu'à un rang que nous vénérous d'autant plus que nous en connaissons mieux l'origine et la destination, et que, semblable à l'or, il nous paraît briller d'un éclat plus vif et plus pur, à mesure qu'on le dégage de la rouille des préjugés. ”

“ Le commerce espagnol se trouvera donc relégué au dernier rang de tous ceux qui auront lieu sur les marchés de l'Amérique , et l'Espagne devra ce complément de ses désastres à l'aveugle passion de régner sur des terres où l'oigne veut plus d'elle , qu'elle ne peut plus atteindre, et qui lui donneront la ruine pour salaire du mal qu'elles en ont déjà reçu , et de celui qu'elles savent lui être préparé par elle , si sa puissance égalait sa volonté. ”