Mexico

“ Mexico est une grande ville espagnole qui a l’air plus imposant, plus majestueux, plus capitale qu’aucune cité d’Espagne, sans en excepter Madrid. Surmonté de ses nombreux clochers et environné d’une vaste plaine terminée par des montagnes, Mexico rappelle un peu Rome. ”

“ Ce sont des conditions autres d’existence pour l’espèce humaine, pour les bêtes, pour les végétaux. Par son site à une immense élévation dans les airs et pourtant au pied des montagnes, au fond d’un bassin, sous le coup d’une inondation, par son architecture grande, régulière sans ennuyeuse uniformité, Mexico ne ressemble qu’à elle-même. Ce n’est plus l’Europe, c’est une capitale pleine d’une majesté étrangère et originale. ”

“ NOM ET DIVISIONS. Le pays que nous désignons, d'après les Espagnols, par le nom de Mexique, n'a pas à proprement parler de nom générique. Mexico est celui de la capitale, et fut étendu par les premiers conquérans à toute la contrée, partagée alors en plusieurs monarchies ou républiques séparées, et qui forma depuis, sous l'administration espagnole, une vice-royauté divisée en intendances et en provinces. Ces dernières divisions, que nous reproduirons dans notre historique de la géographie, ont été considérablement modifiées depuis l'affranchissement du pays. ”

“ Le Mexique n'était pas une de ces contrées sauvages que nous rencontrons, hélas ! trop souvent dans l'Amérique septentrionale. On se heurte à chaque instant, au milieu de ses grandes villes, à des preuves irrécusables d'une civilisation très avancée. Mexico jouit aujourd'hui d'une population évaluée à cent trente mille habitants, et présente à l'œil des étrangers l'aspect le plus enchanteur par les peintures à fresque dont sont ornées ses maisons, la longueur et la régularité de ses rues, l'étendue de ses places aussi nombreuses que fréquentées. ”

“ ORIGINE, HISTOIRE. —Le Mexique tire son nom de Mexico, sa capitale. En langue aztèque Mexico ou Méjico signifie demeure du dieu de la guerre appelé Mexitliou Huitzilopachtli. Les Aztèques, peuple conquérant venu du nord , s'étaient établis sur le plateau où s'est depuis élevé Mexico. Ce plateau, coupé de lacs et de rivières, reçut d'eux le nom d'Anahuac, c'est-à-dire pays voisin de l'eau. ”

“ Et de l'Amérique, vous avez devant vous le Mexique et la ville Aztèque de Tehochtitlan, qui sera bientôt Mexico. Tout autour de ce vaste bassin , dont vos yeux découvrent difficilement les limites, il y a grand nombre d'autres villes, tout aussi riches, tout aussi belles que celles qui frappent là vos regards. ”

“ Il est réellement bien heureux que Mexico soit situé à une pareille hauteur, car avec la malpropreté des hommes et des choses, on ne pourrait l'habiter, si la ville était environnée d'un air moins pur et moins vif. ”

“ Supposez au Mexique un seul chemin de fer, un chemin qui sera construit dès que l’ordre y renaîtra, celui de la Vera-Cruz à Acapulco par Mexico, en un trajet de deux heures, en se dirigeant de Mexico sur Acapulco, d’une végétation assez analogue à celle des environs de Paris on sera arrivé aux plantes qui frappent les regards dans l’île de Cuba ou à Saint-Domingue, car de Mexico à Cuernavaca, où les sucreries prospèrent, il n’y a guère plus loin que de Paris à Fontainebleau. ”

“ Dix-huit ans après, Mexico voit se heurter avec le plus grand éclat la puissance civile & la puissance ecclésiastique. Un homme convaincu de mille crimes cherche au pied des autels l’impunité de tous ses forfaits. ”

“ L’aristocratie mexicaine, représentée par un certain nombre d’anciennes familles, par les dignitaires ecclésiastiques, par les grands propriétaires et par un certain nombre de noms éminents à divers titres, est concentrée dans un petit nombre de villes importantes, mais principalement à Mexico. Il n’y a qu’une voix parmi les voyageurs pour vanter l’exquise politesse, l’aménité de caractère et la facilité de relation de cette classe supérieure, qui constitue ce que, dans notre langue parisienne, nous nommons la société. ”

“ Le roi de Mexico, après la cérémonie de son sacre, fait serment à ses sujets de faire marcher le soleil en sa lumière accoutumée, esgoutter les nuées en temps opportun, et faire porter à la terre toutes les choses nécessaires à son peuple. ”

“ Vous devinez alors une capitale; vous passez rapidement, et l'ancien palais de l'empereur Iturbide vous prête, sous ses lambris autrefois dorés, l'hospitalité banale de l'hôtel.
Mexico perd tous les jours quelque chose de sa physionomie étrangère: les colonies allemande, anglaise et française ont européanisé la cité; l'on ne trouve plus guère de couleur locale que dans les barrios (faubourgs) . ”

“ Quand nous serons parvenus à Mexico, il est à désirer que les personnes notables de toute nuance, qui auront embrassé notre cause, s'entendent avec vous pour organiser un gouvernement provisoire. Ce gouvernement soumettra au peuple mexicain la question du régime politique qui devra être définitivement établi. ”

“ Mexico est à 69 lieues de la Vera-Cruz; la longueur du Mexique est de 950 lieues. Au nord-ouest, il y a des provinces peuplées et riches, des cités importantes; l'une qui a 41,000 habitants et qui est le centre dans une province de 520,000 habitants. Une autre ville, Guadalajara, a 60,000 habitants; Valladolid en a 18,000; l'État de Jalisco en possède 800,000. ”

“ Vous voulez que votre drapeau flotte sur Mexico. Assurément, si la France veut réussir, elle réussira. Mais quand vous serez à Mexico, quand vous aurez renversé Juarcz, qu'arrivera-t-il? Tout à l'heure M. David disait: Mexico est le cœur du Mexique ”

“ Le Mexique est un vaste pays qui occupe la partie méridionale de l'Amérique du Nord, et dont la capitale est et a toujours été Mexico, grande et belle ville située dans une magnifique vallée.
L'histoire du Mexique renferme trois périodes remarquables : — 1° Le temps qui s'était écoulé avant la conquête qui le fit tomber aux mains des Espagnols. Le Mexique était alors arrivé à un degré de civilisation très-remarquable : on y connaissait l'architecture, la peinture, la sculpture, l'astronomie; on y faisait des routes et des canaux, et les Mexicains avaient une écriture hiéroglyphique. ”

“ Le peuple à Mexico.—Les Indiens.—Las pulquerias.—Les enterrements d'enfants.—Le clergé.—Les voleurs de grands chemins.—Utilité d'un rabat—Mexico et ses monuments.—La banlieue.—Les ruines de Tlalmanalco.
Le peuple de Mexico est composé de métis de toutes les teintes, et de quelques Indiens fournissant au commerce les domestiques mâles ou femelles, les cargadores et les porteurs d'eau. Dans les faubourgs, c'est une fourmilière de femmes et d'enfants en guenilles, d'ignobles bouges d'où s'échappent des odeurs méphitiques. ”

“ Le général en chef est rentré à Mexico. Son retour concorde avec l'arrivée de M. le marquis de Montholon, ministre de France au Mexique; il assiste au Te Deum, chanté à la cathédrale, pour célébrer l'acceptation définitive de Maximilien.
Los Hacenderos
L'escadron est bien loin de ce Mexico, où nous nous sommes tant amusés; nous avons vu d'autres villes. Mexico n'est pas, à vrai dire, une ville mexicaine : la présence et le contact des étrangers y a donné aux habitants une physionomie plus européenne. ”

“ Les Indiens font ainsi au milieu de leurs lacs des jardins où croissent des fleurs et toutes les plantes potagères.
On peut dire de tout cet ensemble que Mexico serait en Europe une ville de premier ordre. Tout y abonde; et son climat est tempéré, malgré sa position en partie
sous le tropique. Elle le doit à son immense élévation au-dessus du niveau de la mer.
Dans les Mexicains d'aujourd'hui on retrouve difficilement le type intellectuel de la nation éclairée et intelligente du xvie siècle, au moment de la conquête. ”

“ L'on s'occupe beaucoup à Mexico actuellement de rechercher l'origine de ces anciennes cités, et des anciens temples de Palenqué et du Yucatan, mais je n'ai pas appris qu'on ait encore rien découvert d'intéressant; nous quitterons donc ce théâtre de l'ancienne civilisation mexicaine pour passer dans le Mexique d'avant 1850 et parcourir l'Ouest américain où nous avons fait de longs séjours, et dont le développement moderne est d'un si grand intérêt. ”

“ Tu verras que ce que j'ai toujours pensé se réalisera : le protectorat pur et simple de la France. Et ne crois pas que ce soient les Mexicains qui rendent la chose difficile, non, c'est le clergé, parce qu'il dispose des Indiens.
Je m'évertue à te parler de la situation du Mexique : tu dois cependant être beaucoup plus au courant que moi de ce qui se passe, car Paris est certainement moins loin de Mexico qu'AguasCalientes, dans ce moment du moins. ”

“ Il se divise en 27 ETATS portant en général le nom de leur capitale, outre le district fédéral de Mexico et le territoire de la Basse-Californie.
353. Villes. Mexico ‡, 350 000 habitants, cap. fédérale, ville belle et commerçante, située sur un plateau de 2 300 mètres d'altitude et bordé de volcans. Vaste et riche cathédrale.
Puebla, ou Puebla de los Angelos (Ville des Anges) +, 100., au S.-E. de Mexico, est une ville forte et industrieuse. Prise par les Français en 1863. — Quérétaro +, 35., où Juarez fit fusiller l'empereur du Mexique, Maximilien d'Autriche, en 1867. ”

“ Le Mexique, grand comme environ trois fois la France, n'est peuplé que de huit millions d'habitants. Les côtes ont, à juste titre, la réputation d'être le pays le plus malsain de l'univers. La fièvre jaune y règne presque en permanence. Le pays tout entier possède à peine une ou deux mauvaises routes qui mettent Mexico en communication avec la mer. ”

“ La population de Mexico fraternise parfaitement avec vos soldats, qui ont toujours à leur disposition cette gaieté, cette humeur originale, qui les rend aussi sympathiques pendant la paix, que leur bravoure et leur élan les rend terribles pendant 'a guerre. ”

“ IV. Le Mexique s'étend au sud des ÉtatsUnis, entre le golfe du Mexique à l'est et le Grand Océan à l'ouest.
La population est de 8 millions d'hab.
Villes remarq. : 1° Mexico, capitale bâtie au milieu d'un plateau et sur les bords d'un lac, 200,000 hab.; 2° Guadalaxara, au nord-ouest de Mexico ; 30 Vera-Cruz, port de mer sur le golfe du Mexique; 4° Campêche, port sur la baie de son nom.
§ 153. Amérique centrale.
V. L'Amérique centrale s'étend au sud du Mexique, entre la mer des Antilles et le Grand Océan.
La population s'élève à 2 millions d'hab. ”

“ Puisse le ciel les guider dans son meilleur usage ! c'est ma plus ardente prière. La situation de Mexico, qui nous intéresse peut-être plus qu'aucune autre partie de la terre, serait difficile à assigner d'une manière précise. ”

“ Le premier archevêque de Mexico, homme recommandable d’ailleurs par la chaleur avec laquelle il protégea les Indiens contre la rapacité des colons, venus, semblables à des oiseaux de proie, pour dévorer les fruits de la conquête, rechercha dans le pays tous les manuscrits, et en fit, sur la grande place de Mexico, un solennel auto-da-fé. ”

“ Mexico, du reste, en dehors de son architecture, qui est celle de toute l'Espagne et de tout le Mexique, n'a rien d'une ville mexicaine. Le grand nombre d'étrangers américains et européens qui y résident, lui donne une physionomie particulière. Ainsi le costume européen y domine, tandis que, dans les autres villes, l'étranger étant en minorité , a subi la veste et le sombrero du - pays. ”

“ Le résumé de mes impressions sur Mexico, c'est qu'au lieu d'être la capitale du Mexique, c'est
upe macédoine de tous les peuples d'Europe et d'Amérique.
Chaque nation y a des représentants de son industrie et vient imposer ses produits à ce peuple ignorant et paresseux qui ne sait rien fabriquer, et qui n'a pour lui que le minerai de ses mines iné-: puisables. ”

“ Mexico, dit-il, est situé proche du lac, dans une plaine fort marécageuse, à 19 degrés 40 minutes de latitude du nord. Quelque soin que les habitans apportassent à faire de bons fondemens, leurs maisons sont à demi ensevelies dans un terrain qui n’est pas capable de les soutenir. ”

“ Le Mexique est constitué dans son ensemble par de hauts plateaux, d'une altitude moyenne de 2.000 mètres, soutenus à
Mais, d'une part, notre démonstration dans les terres chaudes, pays déserl, sans ressource ni population, n'était pas de nature à exercer une pression décisive sur le gouvernement de Mexico, et, d'autre part, nous manquions de moyens de transport pour aller de l'avant et sortir de la zone bordière des terres chaudes. ”

“ Nous avons dit qu'à Mexico, le centre de la ville était européen, presque français. Dans les rues Plateros, San Francisco, de la Professa, del Espiritu Santo, etc., on entend aussi souvent le français que l'espagnol; presque tous les gens bien élevés parlent notre langue. ”

“ Comme je vous le disais dans ma lettre précédente, je suis content d'être ici pour deux raisons : 1° recevoir vos lettres plus vite ; 2° parce que c'est la route qui conduit à Mexico, ou mieux à Vera-Cruz.
J'ai trouvé ici le discours impérial. Ce qui a trait au Mexique nous a paru un peu plus précis que les années précédentes; nous eussions préféré une date à des promesses qui peuvent encore laisser passer des mois sans réalisation. Tout marche comme de coutume, si ce n'est plus mal; voici M. L... mort, et un détachement de la légion surpris en entier par
les libéraux ! ”

“ Mais assez sur ce sujet, reprit la duchesse, revenons à vous, comte, j'ai plusieurs bonnes nouvelles à vous annoncer. Voici d'abord un ordre du vice- roi arrivé il y a une heure de Mexico par un exprès : le gouvernement veut en finir une fois pour toutes avec les rebelles, dont quelques bandes infestent encore les routes; votre régiment est désigné pour faire partie de l'une des colonnes volantes que le général Calleja organise à Mexico, il vous faut quitter Cholula dans quarante-huit heures et vous rendre au plus vite dans la capitale. ”

“ La tradition porte que beaucoup de- gens riches de. Mexico firent le voyage de la Vera-Cruz pour voir des Anglais ! ↑ Je m’appuie ici, comme dans l’ensemble de ce travail, sur les renseignemens que j’ai pu recueillir, durant un séjour de cinq années au Mexique, dans des relations fréquentes et des conversations intimes avec les principaux habitans du pays. ”