Océan Pacifique

“ Comparativement à son étendue, et eu égard au temps qui y règne ordinairement, l’océan Pacifique peut à peine être regardé comme une mer dangereuse ; cependant il suffit de jeter un coup d’œil sur la carte pour voir combien les groupes d’îles, les rochers, les récifs et les bas-fonds, y sont en plus grand nombre que dans l’Atlantique. Quoi qu’il en soit les marins sillonnent hardiment ses vastes plaines, et les Américains sont au nombre des plus audacieux et des plus intrépides. ”

“ Voici !... ces innombrables îles éparpillées à la surface de l’océan Pacifique, resserrées en groupes et en archipels, sont destinées un jour à se souder ensemble, en petits noyaux d’abord, qui s’aggloméreront peu à peu pour former un continent solide... c’est l’œuvre mystérieuse qui s’élabore depuis des centaines de siècles au fond de l’Océan, par le ministère des infatigables madrépores, aidés souvent par des soulèvements brusques du fond de la mer. ”

“ Si l’on représente le volume des eaux pluviales qui tombent dans le Pacifique par 1, celui que reçoit l’Atlantique sera représenté par un cinquième. L’océan Pacifique est la plus tranquille des mers; l’océan Atlantique est la plus orageuse. ”

“ L'océan Pacifique ne découpe pas de profondes mers intérieures sur le littoral occidental de l'Amérique. Au contraire, les anfractuosités largement ouvertes de la côte asiatique et les groupes d'îles échelonnés du détroit de Béring à l'Australie enferment un certain nombre de mers. ”

“ L'océan Pacifique ou Grand Océan est le plus étendu de tous; il couvre à lui seul une
surface plus considérable que celle de tous les continents réunis. C'est la partie de la mer comprise entre l'Asie, l'Amérique et l'Australie; il contient un très grand nombre d'îles.
117. L'océan Atlantique est situé entre l'Amérique, l'Europe et l'Afrique. Il est beaucoup moins large que l'océan Pacifique. L'océan Atlantique est sillonné de très nombreux navires, parce qu'il s'étend entre les parties du
monde les plus riches, les plus civilisées et les plus commerçantes. ”

“ C’est bien la fin de notre monde, le vestibule sombre et froid d’un autre océan. À cette pointe extrême, entre ce cap sourcilleux et le pôle figé, il semble que l’Atlantique et le Pacifique se livrent un éternel combat, luttant de tout l’effort de leurs flots soulevés et de leurs vents déchaînés. Plus vaste, plus étendu, le Pacifique est aussi le plus puissant. ”

“ L'océan Atlantique découpe bien plus profondément ses rivages que le Grand Océan. Il insinue dans le Nouveau, et surtout dans l'Ancien Continent, des mers plus ou moins intérieures : mer des Antilles, golfe du Mexique, en Amérique; Manche, mer du Nord, mer Baltique, mer Méditerranée, en Europe.
Par contre il a très peu d'îles, et celles qu'il possède se trouvent dans le voisinage des continents et sont peu étendues. Il est donc à tous les points de vue différent de l'océan Pacifique. ”

“ L’Océan Pacifique ouvre devant nous ses horizons infinis. Nous nous élançons sur ses grandes eaux à la recherche des archipels que les Cook et les La Pérouse découvraient il y a cent ans et nous saluons aux Sandwich, aux Marquises, à Tahiti, à Samoa, aux Fidji, à la Nouvelle-Calédonie les fils des PP. Coudrin et Colin,enseignant et célébrant dans les doux idiomes océaniens les grandeurs et les miséricordes de Dieu. La Nouvelle-Guinée nous montre les premières fondations des Pères d’Issoudun. ”

“ Le Grand Océan : vents généraux. Courants de Humboldt; équatorial; Kuro-Sivo; mer de Corail.
Le GRAND OCÉAN mérite son nom, puisque sa superficie est plus étendue que celle de toutes les terres du globe. Balboa, qui, en 1513, l'aperçut le premier à l'isthme de Panama, l'avait appelé mer du Sud; Magellan, qui, en 1520, découvrit le passage au S. de l'Amérique, traversa toute cette mer de l'E. à l'O., poussé par, des vents et des courants favorables; il la nomma l'océan Pacifique, quoique les tempêtes y soient aussi redoutables que dans les autres océans. ”

“ En parcourant l'archipel Dangereux et diverses parties de l'Océan Pacifique, on découvre à chaque pas cette formation graduelle. Une particularité de l'œuvre de ces polypiers, c'est que ces îles, en se montrant au-dessus des eaux, se ménagent toutes des lacs intérieurs qui finissent par se combler et par devenir des
terrains propres à la culture. ”

“ L'autre, au contraire, a des golfes profonds, de nombreuses mers intérieures, des grappes d'îles, de puissantes embouchures fluviales, de riches plaines; l'océan Pacifique s'y mêle à l'Asie qui est, par la densité exceptionnellement forte de sa population, un des séjours d'élection de la race humaine: L'importance commerciale du Pacifique est inférieure à celle de l'Atlantique. Elle s'accroît cependant par suite des progrès qu'ont réalisés le Japon, les États-Unis de l'Ouest, l'Australie. ”

“ Ce fait incontestable admis, croira-t-on possible que, chez des nations où l'art de la navigation était aussi peu perfectionné que chez les Malais, d'aussi frêles embarcations que les leurs aient pu être poussées de l'extrémité orientale de la mer des Indes à l'extrémité orientale de l'Océan-Pacifique; depuis les îles Moluques jusqu'à l'île de Pâques; et qu'elles aient pu parcourir, en luttant contre un vent et un courant constamment contraires, plus d'un tiers de la circonférence du globe, ou plus de cent trente degrés de longitude? ”

“ DES MERS.— Le grand Océan Pacifique a plus d'étendue à lui seul que toute la terre habitable. Il occupe une surface de 30,000,000 de milles carrés, et de 70,000,000, si l'on y comprend l'Océan Indien. Du Pérou à l'Afrique, sa largeur est de 16,000 milles. Entre les tropiques, sa profondeur est telle, qu'en maint endroit une sonde de cinq milles de longueur n'a pas suffi pour atteindre le fond.
L'Océan Atlantique, qui paraît s'étendre d'un pôle à l'autre, a 3,000 milles de large, et occupe une superficie de 23,000,000 de milles carrés. ”

“ Doublez le cap Horn, situé à l'extrémité de l'Amérique méridionale, et arrivez jusqu'à nos antipodes. Notre mission embrasse tous les archipels compris entre le sud de la Nouvelle-Zélande et le nord de l'océan Pacifique. Quel vaste champ nous aurons à défricher ! Que n'avons-nous mille vies pour une telle entreprise ! Ah ! qu'il me tarde de me confier à la mer ! Une voix me crie au fond du cœur que ma véritable patrie est dans les îles, qui viennent de nous échoir en partage. ”

“ Les côtes de l'océan Pacifique sont bordées partout de montagnes, souvent gigantesques, tombant à pic dans la mer en Patagonie et dans l'Amérique du Nord, tandis qu'au pied des Andes règne une zone littorale basse, insalubre, où les bonnes positions commerciales sont rares. ”

“ L'océan Pacifique a 175 millions de kilomètres carrés; les terres qui en émergent n'ont que 9 millions, et on les prend entre les 32° latit. Nord et 48° latit. Sud, entre 108° longit. Ouest et 111° longit. Est. Le climat est tropical, adouci par la mer : température chaude, régulière; pluies abondantes.
Premiers explorateurs : ce sont les Portugais qui ont découvert la Nouvelle-Guinée et la côte nord de l'Australie; puis les Espagnols, qui, avec Magellan (Portugais) , ont visité tout le Pacifique par le travers (1520) ”

“ Dans l'océan Pacifique, le principal courant, venu du voisinage des terres antarctiques, en avançant vers l'Amérique, se bifurque en deux branches, dont l'une, se repliant au sud, contourne le cap Horn, dont l'autre se déroule le long de la côte occidentale, jusqu'à la zone torride. ”

“ Le fond de la mer offre les mêmes inégalités que la surface des continents : chaînes de montagnes, plateaux, vallées profondes ; mais les formes en sont adoucies par l'agitation incessante des flots qui ne cessent d'étaler les dépôts qui s'y forment.
La profondeur de la mer est très variable : 4.000 mètres en moyenne dans l'océan Pacifique ; 3.500 mètres environ dans l'océan Atlantique et dans l'océan Indien. Les plus grandes profondeurs observées se trouvent dans le Pacifique : 8.600 mètres dans la fosse de Tuscarora, à l'est des îles Kouriles; 8.960 mètres aux abords des îles Tonga. ”

“ Océanie intertropicale. — L'Océanie est constituée par une longue chaîne d'îles et d'archipels étendus d'un continent à l'autre à travers l'Océan pacifique. Nulle part la surface du globe n'est hérissée de plus d'aspérités. ”

“ L'équateur traverse la partie nord de l'Amérique du sud, — l'océan Atlantique, — l'Afrique, — l'océan Indien, — les grands archi- pels de l'Océanie, — et l'océan Pacifique dans sa plus grande largeur. ”

“ Le plus grand océan du globe peut être défini de deux manières, selon qu'on le considère au point de vue de la morphologie ou à celui de l'océanographie physique.
Au point de vue de la morphologie (dessin et structure des côtes et relief sous-marin) , le Pacifique comprend toute l'étendue comprise entre l'Amérique, les arcs insulaires de l'Asie et de l'Australasie des Aléoutiennes à la Nouvelle-Zélande, et la bordure du continent antarctique. ”

“ L'Océan Pacifique, ne trouvant pas d'obstacle vers le sud, s'y déverse en une ppe immense, pendant que les eaux du pôle antarctique, ne rencontrant partout ne des côtes peu étendues, s'avancent librement à leur rencontre jusqu'au tropique l souvent le dépassent. ”